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9.1: Introdução

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    A imagem à esquerda é de Obama e sua família diante de uma grande multidão de pessoas. A imagem à esquerda é de várias crianças em um palco em frente a uma grande multidão de pessoas. Um grande número de balões está caindo de cima.
    Figura 9.1 As famílias dos candidatos presidenciais de 2012 participaram das festividades na Convenção Nacional Democrata em Charlotte, Carolina do Norte, (à esquerda) e na Convenção Nacional Republicana em Tampa, Flórida (à direita). Em 2020, a pandemia da COVID-19 impediu que tanto os democratas quanto os republicanos organizassem convenções tradicionais de nomeação. (direito de crédito: modificação do trabalho pelo “PBS NewsHour” /Flickr)

    Em 2012, Barack Obama aceitou sua segunda indicação para liderar o Partido Democrata na eleição presidencial (Figura 9.1). Durante seu primeiro mandato, ele foi atacado por especialistas por seu fracasso em convencer os republicanos do Congresso a trabalhar com ele. Apesar disso, ele era muito popular em seu próprio partido e os eleitores o reelegeram por uma margem confortável. Seu segundo mandato parecia não ter sido melhor, no entanto, com divergências entre as partes resultando em paralisações do governo e na ameaça de inadimplência de crédito. No entanto, apenas algumas décadas atrás, o então presidente Dwight D. Eisenhower foi criticado por não criar uma visão clara para seu Partido Republicano, e o Congresso foi criticado pelo que foi considerado uma falta de conflito real sobre questões importantes. Os partidos políticos, ao que parece, nunca conseguem acertar — eles são muito polarizadores ou muito descomprometidos.

    Embora as pessoas adorem criticar partidos políticos, a realidade é que o sistema político moderno não poderia existir sem eles. Este capítulo explorará por que o sistema partidário pode ser o componente mais importante de qualquer democracia verdadeira. O que são partidos políticos? Por que eles se formam e por que os Estados Unidos normalmente têm apenas dois? Por que os partidos políticos se tornaram tão altamente estruturados? Finalmente, por que parece que os partidos hoje estão mais polarizados do que no passado?