8.2: O que é a mídia?

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Explique o que são as mídias e como elas são organizadas
• Descreva as principais funções da mídia em uma sociedade livre
• Compare diferentes formatos de mídia e seus respectivos públicos

O nosso é um sistema de mídia explosivo. O que começou como jornalismo impresso foi posteriormente complementado pela cobertura de rádio, depois pela televisão em rede, seguida pela televisão a cabo. Agora, com a adição da Internet, blogs e mídias sociais — um conjunto de aplicativos ou plataformas da web que permitem que os usuários se comuniquem imediatamente uns com os outros — ofereça aos cidadãos uma ampla variedade de fontes de notícias instantâneas de todos os tipos. A Internet também permite que os cidadãos iniciem discussões públicas enviando imagens e vídeos para visualização, como vídeos que documentam interações entre cidadãos e a polícia, por exemplo. Desde que estejamos conectados digitalmente, temos uma quantidade impressionante de opções para encontrar informações sobre o mundo. Na verdade, alguns podem dizer que, em comparação com os dias tranquilos da década de 1970, quando podemos ler o jornal matinal durante o café da manhã e receber as notícias da rede à noite, agora existem muitas opções no mundo cada vez mais complexo da informação de hoje. Essa realidade pode tornar a mídia ainda mais importante para estruturar e moldar narrativas sobre a política dos EUA. Ou a proliferação de fontes de informação concorrentes, como blogs e mídias sociais, pode, na verdade, enfraquecer o poder da mídia em relação aos dias em que a mídia monopolizou nossa atenção.

Noções básicas de mídia

O termo mídia define vários formatos de comunicação diferentes, desde a mídia televisiva, que compartilha informações por meio de ondas de transmissão, até a mídia impressa, que depende de documentos impressos. A coleção de todas as formas de mídia que comunicam informações ao público em geral é chamada de mídia de massa, incluindo televisão, mídia impressa, rádio e Internet. Uma das principais razões pelas quais os cidadãos recorrem à mídia é para receber notícias. Esperamos que a mídia cubra eventos e informações políticas e sociais importantes de forma concisa e neutra.

Para realizar seu trabalho, a mídia emprega várias pessoas em posições variadas. Jornalistas e repórteres são responsáveis por descobrir notícias, observando áreas de interesse público, como política, negócios e esportes. Quando um jornalista tem uma pista ou uma possível ideia para uma história, ele pesquisa informações básicas e entrevista pessoas para criar uma conta completa e equilibrada. Os editores trabalham em segundo plano na redação, atribuindo histórias, aprovando artigos ou pacotes e editando conteúdo para maior precisão e clareza. Editores são pessoas ou empresas que possuem e produzem mídia impressa ou digital. Eles supervisionam o conteúdo e as finanças da publicação, garantindo que a organização obtenha lucro e crie um produto de alta qualidade para distribuir aos consumidores. Os produtores supervisionam a produção e as finanças das mídias visuais, como televisão, rádio e cinema.

O trabalho da mídia difere das relações públicas, que é a comunicação realizada para melhorar a imagem de empresas, organizações ou candidatos a cargos. Relações públicas não são uma forma de informação neutra. Enquanto jornalistas escrevem histórias para informar o público, um porta-voz de relações públicas é pago para ajudar um indivíduo ou organização a obter uma imprensa positiva. Os materiais de relações públicas normalmente aparecem como comunicados de imprensa ou anúncios pagos em jornais e outros meios de comunicação. Algumas publicações menos conceituadas, no entanto, publicam artigos pagos sob a bandeira da notícia, obscurecendo a linha entre jornalismo e relações públicas.

Tipos de mídia

Cada forma de mídia tem suas próprias complexidades e é usada por diferentes grupos demográficos. A geração Y (atualmente com idade entre 18 e 33 anos) tem maior probabilidade de receber notícias e informações das mídias sociais, como YouTube, Twitter e Facebook, enquanto os baby boomers (atualmente entre 50 e 68 anos) têm maior probabilidade de receber notícias da televisão, seja em transmissões nacionais ou locais (Figura 8.2).

Figura 8.2 A idade influencia muito a escolha das fontes de notícias. Os baby boomers têm maior probabilidade de receber notícias e informações da televisão, enquanto os membros da Geração X e da Geração Y têm maior probabilidade de usar as mídias sociais.

Só a televisão oferece aos telespectadores uma variedade de formatos. A programação pode ser roteirizada, como dramas ou comédias. Pode ser improvisado, como programas de jogos ou reality shows, ou informativo, como programação de notícias. Embora a maioria dos programas seja criada por uma produtora de televisão, as redes nacionais, como a CBS ou a NBC, compram os direitos dos programas que distribuem para emissoras locais nos Estados Unidos. A maioria das estações locais é afiliada a uma corporação de rede nacional e transmitem a programação da rede nacional para seus telespectadores locais.

Antes da existência do cabo e da fibra óptica, as redes precisavam possuir afiliadas locais para ter acesso às torres de transmissão da estação local. As torres têm um raio limitado, então cada rede precisava de uma afiliada em cada grande cidade para alcançar os espectadores. Embora a tecnologia de cabo tenha diminuído a dependência das redes em relação aos sinais aéreos, alguns telespectadores ainda usam antenas e receptores para assistir à transmissão de programas de torres locais.

Os afiliados, por acordo com as redes, dão prioridade às notícias da rede e outros programas escolhidos pela empresa nacional de mídia da afiliada. As estações afiliadas locais são informadas sobre quando transmitir programas ou comerciais e divergem apenas para informar o público sobre uma emergência local ou nacional. Por exemplo, as afiliadas da ABC transmitem o popular programa de televisão Era uma vez em um horário específico em um dia específico. Caso um incêndio ameace residências e empresas em uma área local, o afiliado pode impedir que ele atualize os cidadãos sobre os perigos do incêndio e retorne à programação programada regularmente após o término do perigo.

A maioria das estações afiliadas exibirá notícias locais antes e depois da programação da rede para informar os telespectadores locais sobre eventos e problemas. A rede de notícias tem um foco nacional na política, eventos internacionais, economia e muito mais. As notícias locais, por outro lado, provavelmente se concentrarão em assuntos próximos de casa, como negócios regionais, crime, esportes e clima. ⁵ O NBC Nightly News, por exemplo, cobre campanhas presidenciais e a Casa Branca ou conflitos entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, enquanto a afiliada da NBC em Los Angeles (KNBC-TV) e a afiliada da NBC em Dallas (KXAS-TV) relatam as atividades do governador ou festivais de fim de semana na região.

A programação a cabo oferece às redes nacionais um segundo método para alcançar diretamente os telespectadores locais. Como o nome indica, as estações a cabo transmitem a programação diretamente para o hub de uma empresa de cabo local, que então envia os sinais para residências por meio de cabos coaxiais ou de fibra óptica. Como o cabo não transmite a programação por meio de ondas de rádio, as redes a cabo podem operar diretamente em todo o país, sem afiliadas locais. Em vez disso, eles compram os direitos de transmissão das estações a cabo que acreditam que seus telespectadores desejam. Por esse motivo, as redes a cabo geralmente se especializam em diferentes tipos de programação.

A Cable News Network (CNN) foi a primeira emissora de notícias a aproveitar esse formato especializado, criando uma estação de notícias 24 horas com cobertura ao vivo e programas de entrevistas. Outras emissoras de notícias se seguiram rapidamente, como a MSNBC e a FOX News. Um espectador pode assistir à Nickelodeon e assistir a programas e filmes familiares ou assistir à ESPN para acompanhar os últimos resultados de beisebol ou basquete. A Rede de Assuntos Públicos por Cabo e Satélite, mais conhecida como C-SPAN, agora tem três canais que abrangem o Congresso, o presidente, os tribunais e assuntos de interesse público.

Os provedores de cabo e satélite também oferecem programação sob demanda para a maioria das estações. Os cidadãos podem comprar serviços de assinatura por cabo, satélite e Internet (como o Netflix) para encontrar programas para assistir instantaneamente, sem ficarem vinculados a uma programação. Inicialmente, a programação sob demanda se limitava à retransmissão de conteúdo antigo e era livre de comerciais. No entanto, muitas redes e programas agora permitem que sua nova programação seja exibida dentro de um ou dois dias de sua transmissão inicial. Em troca, eles geralmente adicionam comerciais que o usuário não consegue avançar ou evitar. Assim, as redes esperam que as receitas de publicidade aumentem. ⁶

A natureza sob demanda da Internet criou muitas oportunidades para os veículos de notícias. Embora os primeiros provedores de mídia fossem aqueles que podiam pagar o alto custo de impressão ou transmissão, a mídia moderna exige apenas um URL e um amplo espaço no servidor. A facilidade de publicação on-line possibilitou a formação de mais veículos de nicho. Os sites do New York Times e de outros jornais geralmente se concentram em assuntos que afetam os Estados Unidos, enquanto canais como a BBC America apresentam notícias mundiais. A FOX News apresenta comentários e notícias políticas de forma conservadora, enquanto o site da Internet Daily Kos oferece uma perspectiva liberal sobre as notícias. O Politico.com talvez seja o líder em jornalismo de nicho.

Infelizmente, a proliferação de notícias on-line também aumentou a quantidade de material mal escrito com pouca supervisão editorial, e os leitores devem ser cautelosos ao ler fontes de notícias da Internet. Sites como o Buzzfeed permitem que os membros publiquem artigos sem revisão por um conselho editorial, resultando em artigos de qualidade e precisão variadas. A Internet também tornou a velocidade de publicação uma consideração para jornalistas profissionais. Nenhum meio de comunicação quer ser o último a divulgar uma história, e a pressa para a publicação geralmente leva a erros tipográficos e factuais. Até mesmo grandes agências de notícias, como a Associated Press, publicaram artigos com erros na pressa de divulgar uma história.

A Internet também facilita o fluxo de informações por meio das mídias sociais, o que permite que os usuários se comuniquem instantaneamente uns com os outros e compartilhem com públicos que podem crescer exponencialmente. O Facebook e o Twitter têm milhões de usuários diários. As mídias sociais mudam mais rapidamente do que os outros formatos de mídia. Enquanto pessoas de diferentes faixas etárias usam sites como Facebook, Twitter e YouTube, outros sites como Snapchat e TikTok atraem principalmente usuários mais jovens. As plataformas também têm funções diferentes. O Tumblr e o Reddit facilitam discussões baseadas em tópicos e controversas, enquanto o Instagram é principalmente social. Um número crescente desses sites também permite que os usuários comentem anonimamente, levando a um aumento nas ameaças e abusos. A conspiração QAnon de 2020, que alegou absurdamente uma conexão entre elites liberais e tráfico sexual infantil, foi promulgada em parte por meio de postagens nas redes sociais em muitas plataformas, incluindo Facebook e Twitter. Ambas as empresas tentaram expulsar a QAnon de suas plataformas. ⁷

Independentemente de onde obtemos nossas informações, os vários meios de comunicação disponíveis hoje, em comparação com anos atrás, tornam muito mais fácil o engajamento de todos. A pergunta é: Quem controla a mídia em que confiamos? A maioria das mídias é controlada por um número limitado de conglomerados. Um conglomerado é uma corporação formada por várias empresas, organizações e redes de mídia. Na década de 1980, mais de cinquenta empresas possuíam a maioria das estações e redes de rádio e televisão. Em 2011, seis conglomerados controlavam a maior parte da mídia de transmissão nos Estados Unidos: CBS Corporation, Comcast, Time Warner, 21st Century Fox (antiga News Corporation), Viacom e The Walt Disney Company (Figura 8.3). ⁸ Com a fusão Disney-Fox em março de 2019 e a fusão CBS-Viacom em dezembro de 2019, esse número foi reduzido para quatro. Além disso, esses conglomerados possuem grande parte das vias aéreas para notícias televisivas. A Walt Disney Company também possui a ABC Television Network, ESPN, A&E e Lifetime, além do Disney Channel e do Disney+, um popular serviço de streaming. A Viacom também possui BET, Comedy Central, MTV, Nickelodeon e VH1. A Warner Bros. Discovery é dona da Cartoon Network, CNN, HBO, Food Network e HGTV, entre outros. Embora cada uma dessas redes tenha sua própria programação, no final das contas, o conglomerado pode fazer uma política que afete todas as estações e a programação sob seu controle.

Figura 8.3 Em 1983, cinquenta empresas possuíam 90% da mídia dos EUA. Em 2021, apenas quatro conglomerados controlavam a mesma porcentagem dos meios de comunicação dos EUA.

Link para o aprendizado

Se você está preocupado com a falta de variedade na mídia e com o domínio do mercado dos conglomerados de mídia, a organização sem fins lucrativos Free Press rastreia e promove a comunicação aberta.

Essas mudanças no formato e na propriedade da mídia levantam a questão de saber se a mídia ainda opera como uma fonte independente de informação. É possível que corporações e CEOs agora controlem o fluxo de informações, tornando o lucro mais importante do que a entrega imparcial de informações? A realidade é que os meios de comunicação, sejam jornais, televisão, rádio ou Internet, são empresas. Eles têm despesas e devem aumentar as receitas. No entanto, ao mesmo tempo, esperamos que a mídia nos entretenha, informe e nos alerte sem preconceitos. Eles devem fornecer alguns serviços públicos, ao mesmo tempo em que seguem as leis e regulamentos. Conciliar essas metas nem sempre é possível.

Funções da mídia

A mídia existe para preencher várias funções. Quer o meio seja um jornal, um rádio ou um noticiário televisivo, uma empresa nos bastidores deve gerar receita e pagar pelo custo do produto. A receita vem de publicidade e patrocinadores, como McDonald's, Ford Motor Company e outras grandes corporações. Mas as corporações não pagarão pela publicidade se não houver espectadores ou leitores. Portanto, todos os programas e publicações precisam entreter, informar ou interessar o público e manter um fluxo constante de consumidores. No final das contas, o que atrai espectadores e anunciantes é o que sobrevive.

A mídia também é vigia da sociedade e dos funcionários públicos. Alguns se referem à mídia como o quarto estado, com os ramos do governo sendo os três primeiros estados e a mídia participando igualmente como a quarta. Esse papel ajuda a manter a democracia e mantém o governo responsável por suas ações, mesmo que um ramo do governo esteja relutante em se abrir ao escrutínio público. Por mais que os cientistas sociais queiram que os cidadãos sejam informados e envolvidos em políticas e eventos, a realidade é que não estamos. Portanto, a mídia, especialmente os jornalistas, fica de olho no que está acontecendo e emite um alarme quando o público precisa prestar atenção. ¹¹

A mídia também se envolve na definição da agenda, que é o ato de escolher quais questões ou tópicos merecem discussão pública. Por exemplo, no início dos anos 1980, a fome na Etiópia chamou a atenção mundial, o que resultou no aumento das doações de caridade para o país. No entanto, a fome já existia há muito tempo antes de ser descoberta pela mídia ocidental. Mesmo após a descoberta, foram necessárias imagens de vídeo para chamar a atenção das populações britânica e norte-americana e fazer com que a ajuda fluísse. ¹² Hoje, vários exemplos de definição de agenda mostram a importância da mídia ao tentar evitar novas emergências ou crises humanitárias. Na primavera de 2015, quando a República Dominicana estava se preparando para exilar haitianos e residentes sem documentos (ou subdocumentados), os principais meios de comunicação dos EUA permaneceram em silêncio. No entanto, uma vez que a história foi abordada várias vezes pela Al Jazeera, uma empresa de transmissão financiada pelo estado com sede no Catar, a ABC, o New York Times e outros veículos da rede se seguiram. ¹³ Com uma grande cobertura da rede, veio a pressão pública para que o governo dos EUA agisse em nome dos haitianos. ¹⁴

Perspectiva interna

Christiane Amanpour em “O que deveria ser notícia?”

A mídia é nossa conexão com o mundo. Alguns eventos são grandes demais para serem ignorados, mas outros eventos, como a destruição de monumentos do Oriente Médio ou a situação de refugiados estrangeiros, estão longe o suficiente de nossas costas para que muitas vezes passem despercebidos. O que vemos é cuidadosamente selecionado, mas quem decide o que deve ser novidade?

Como principal correspondente internacional da CNN, Christiane Amanpour é uma das tomadoras de decisões da mídia (Figura 8.4). Ao longo dos anos, Amanpour cobriu eventos em todo o mundo, da guerra ao genocídio. Em uma entrevista com Oprah Winfrey, Amanpour explica que seu dever, e o de outros jornalistas, é fazer a diferença no mundo. Para fazer isso, “temos que educar as pessoas e usar a mídia com responsabilidade”. ¹⁵ jornalistas não podem ficar sentados passivamente esperando que histórias os encontrem. “As palavras têm consequências: as histórias que decidimos fazer, as histórias que decidimos não fazer... tudo importa.” ¹⁶

Figura 8.4 Christiane Amanpour recebe o prêmio de Personalidade do Ano da Association for International Broadcasting em 4 de novembro de 2015. (crédito: AIB (Associação de Radiodifusão Internacional))

Como ressalta Amanpour, os jornalistas geralmente estão “na vanguarda da reforma”, então, se não conseguirem esclarecer os eventos, os resultados podem ser trágicos. Um de seus maiores arrependimentos foi não cobrir o genocídio em Ruanda em 1994, que custou quase um milhão de vidas. Ela disse que a mídia ignorou o evento em favor da cobertura de eleições democráticas na África do Sul e de uma guerra na Bósnia e, em última análise, acredita que a mídia falhou com o povo. “Se não respeitarmos nossa profissão e a virmos mergulhando no reino da trivialidade e do sensacionalismo, perderemos nossa posição”, disse ela. “Isso não será bom para a democracia. Uma sociedade próspera deve ter uma imprensa próspera.”

Esse sentimento de responsabilidade se estende à cobertura de tópicos morais, como genocídio. Amanpour acha que não deveria haver tempo igual para todos os lados. “Eu não sou apenas um estenógrafo ou alguém com um megafone; quando eu relato, tenho que fazer isso no contexto, para estar ciente do enigma moral. Eu tenho que ser capaz de traçar uma linha entre vítima e agressor.”

Amanpour também acredita que a mídia deveria cobrir mais. Quando recebe o histórico completo e os detalhes dos eventos, a sociedade presta atenção às notícias. “Cada americano teve uma reação incrível ao tsunami [do Oceano Índico de 2004] — muito mais rápida do que a reação do governo”, disse ela. “Os americanos são pessoas muito morais e compassivas que acreditam em estender a mão amiga, especialmente quando obtêm os fatos completos em vez de clipes de um minuto.” Se a notícia cumprir sua responsabilidade, como ela vê, o mundo pode mostrar sua compaixão e ajudar a promover a liberdade.

Por que Amanpour acredita que a imprensa tem a responsabilidade de reportar tudo o que vê? Existem situações em que é aceitável demonstrar parcialidade ao reportar as notícias? Por que ou por que não?

Antes da Internet, a mídia tradicional determinava se fotografias de cidadãos ou vídeos se tornariam “notícias”. Em 1991, a filmagem de um cidadão particular mostrou quatro policiais espancando um motorista afro-americano chamado Rodney King em Los Angeles. Depois de aparecer na estação de televisão independente local, KTLA-TV, e depois no noticiário nacional, o evento iniciou uma discussão nacional sobre a brutalidade policial e desencadeou tumultos em Los Angeles. ¹⁷ No entanto, o poder de definição da agenda da mídia tradicional começou a ser apropriado pelas mídias sociais e pelos smartphones. O Tumbler, o Facebook, o YouTube e outros sites da Internet permitem que testemunhas enviem instantaneamente imagens e contas de eventos e encaminhem o link para amigos. Alguns envios se tornam virais e atraem a atenção da grande mídia, mas os grandes noticiários de redes e os principais jornais ainda são mais poderosos para iniciar ou mudar uma discussão.

A mídia também promove o bem público, oferecendo uma plataforma para o debate público e melhorando a conscientização dos cidadãos. A rede de notícias informa o eleitorado sobre questões nacionais, eleições e notícias internacionais. O New York Times, o Los Angeles Times, o NBC Nightly News e outros veículos garantem que os eleitores possam descobrir facilmente quais questões afetam a nação. O terrorismo está aumentando? O dólar está enfraquecendo? A rede de notícias organiza debates nacionais durante as eleições presidenciais, transmite os principais discursos presidenciais e entrevista líderes políticos em tempos de crise. As redes de notícias a cabo agora também oferecem cobertura de todos esses tópicos.

As notícias locais têm um emprego maior, apesar dos orçamentos pequenos e de menos recursos (Figura 8.5). O governo local e a política econômica local têm um efeito forte e imediato nos cidadãos. O governo municipal está planejando alterar as alíquotas do imposto sobre a propriedade? O distrito escolar mudará a forma como os testes do Common Core são administrados? Quando e onde será realizada a próxima reunião da prefeitura ou fórum público? As mídias locais e sociais oferecem um fórum para protestos e discussões sobre questões importantes para a comunidade.

Figura 8.5 Reuniões de governança local, como esta reunião da Câmara Municipal da Independência, no Missouri, raramente recebem a participação de mais do que moscas e jornalistas. (crédito: “MobiKefed” /Flickr)

Link para o aprendizado

Quer um instantâneo das notícias políticas e políticas locais e estaduais? A revista Governing fica de olho no que está acontecendo em cada estado, oferecendo artigos e análises sobre eventos que ocorrem em todo o país.

Enquanto os jornalistas que reportam as notícias tentam apresentar informações de forma imparcial, às vezes o público busca a opinião e a análise de questões complicadas que afetam várias populações de forma diferente, como a reforma da saúde e o Affordable Care Act. Esse tipo de cobertura pode vir na forma de editoriais, comentários, colunas de opinião e blogs. Esses fóruns permitem que a equipe editorial e os colunistas informados expressem uma crença pessoal e tentem persuadir. Se o público confia nos redatores de opinião, eles têm influência.

Walter Cronkite, reportando do Vietnã, tinha seguidores leais. Em uma transmissão após a Ofensiva do Tet em 1968, Cronkite expressou preocupação de que os Estados Unidos estivessem atolados em um conflito que terminaria em um impasse. ¹⁸ Sua cobertura foi baseada na opinião depois de ver a guerra do chão. ¹⁹ Embora o número de pessoas que apoiavam a guerra tivesse diminuído nessa época, os comentários de Cronkite reforçaram a oposição. Assim como os editoriais, os comentários contêm opiniões e geralmente são escritos por especialistas em uma área. Larry Sabato, um proeminente professor de ciências políticas na Universidade da Virgínia, ocasionalmente escreve suas ideias para o New York Times. Essas peças são baseadas em sua experiência em política e eleições. ²⁰ blogs oferecem uma cobertura mais personalizada, abordando preocupações e perspectivas específicas para um grupo limitado de leitores. Em 2021, o blog mais popular sobre política dos EUA era The Daily Kos, um blog liberal com 25 milhões de seguidores por mês. ²¹