5.4: A luta pelos direitos das mulheres

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Descreva os primeiros esforços para alcançar os direitos das mulheres
• Explique por que a Emenda de Direitos Iguais não foi ratificada
• Descreva as maneiras pelas quais as mulheres adquiriram maiores direitos no século XX
• Analise por que as mulheres continuam passando por um tratamento desigual

Junto com os afro-americanos, mulheres de todas as raças e etnias há muito são discriminadas nos Estados Unidos, e o movimento pelos direitos das mulheres começou ao mesmo tempo que o movimento para abolir a escravidão nos Estados Unidos. De fato, o movimento de mulheres surgiu em grande parte como resultado das dificuldades que as mulheres enfrentaram ao tentar abolir a escravidão. A pioneira Convenção de Seneca Falls para os direitos das mulheres foi realizada em 1848, alguns anos antes da Guerra Civil. Mas a abolição e os movimentos afro-americanos pelos direitos civis eclipsaram amplamente o movimento das mulheres durante a maior parte do século XIX. As mulheres começaram a fazer campanha ativamente novamente no final do século XIX e início do século XX, e outro movimento pelos direitos das mulheres começou na década de 1960.

O primeiro movimento pelos direitos das mulheres e o sufrágio feminino

Na época da Revolução Americana, as mulheres tinham poucos direitos. Embora as mulheres solteiras pudessem possuir propriedades, as mulheres casadas não. Quando as mulheres se casaram, suas identidades legais separadas foram apagadas de acordo com o princípio legal da cobertura. As mulheres não apenas adotaram os nomes de seus maridos, mas todos os bens pessoais que possuíam legalmente se tornaram propriedade de seus maridos. Os maridos não podiam vender os bens imóveis de suas esposas — como terras ou, em alguns estados, pessoas escravizadas — sem sua permissão, mas eles foram autorizados a administrá-los e reter os lucros. Se as mulheres trabalhavam fora de casa, seus maridos tinham direito a seus salários. ⁶¹ Enquanto um homem fornecia comida, roupas e abrigo para sua esposa, ela não tinha permissão legal para deixá-lo. O divórcio era difícil e, em alguns lugares, impossível de ser obtido. ⁶² O ensino superior para mulheres não estava disponível e as mulheres foram impedidas de ocupar cargos profissionais em medicina, direito e ministério.

Após a Revolução, as condições das mulheres não melhoraram. As mulheres não receberam o direito de voto de nenhum dos estados, exceto Nova Jersey, que inicialmente permitiu que todos os proprietários pagadores de impostos votassem. No entanto, em 1807, a lei foi alterada para limitar o voto aos homens. ⁶³ Mudanças nas leis de propriedade realmente prejudicam as mulheres ao tornar mais fácil para seus maridos venderem seus imóveis sem seu consentimento.

Embora as mulheres tivessem poucos direitos, elas desempenharam um papel importante na transformação da sociedade americana. Isso foi especialmente verdadeiro nas décadas de 1830 e 1840, uma época em que vários movimentos de reforma social varreram os Estados Unidos. Em 1832, por exemplo, a escritora e ativista afro-americana Maria W. Stewart se tornou a primeira mulher nascida nos Estados Unidos a discursar para um público misto. Embora houvesse racismo dentro do movimento sufragista, incluindo apelos por marchas segregadas e falta de escrutínio sobre o tema dos linchamentos, muitas mulheres foram ativas no movimento de abolição e no movimento de temperança, que tentou acabar com o consumo excessivo de bebidas alcoólicas. ⁶⁴ Eles frequentemente descobriam que eram prejudicados em seus esforços, no entanto, seja pela lei ou por crenças amplamente difundidas de que eram criaturas fracas e tolas que deveriam deixar questões importantes para os homens. ⁶⁵ Uma das líderes do movimento feminino primitivo, Elizabeth Cady Stanton (Figura 5.11), ficou chocada e irritada quando procurou participar de uma reunião antiescravista de 1840 em Londres, apenas para saber que as mulheres não teriam permissão para participar e tinham que se sentar longe dos homens. Nessa convenção, ela conheceu outra abolicionista americana, Lucretia Mott (Figura 5.11), que também ficou chocada com o tratamento dado aos reformadores masculinos às mulheres. ⁶⁶

Figura 5.11 Elizabeth Cady Stanton (a) e Lucretia Mott (b) emergiram do movimento abolicionista como fortes defensoras dos direitos das mulheres.

Junto com outras feministas (defensoras da igualdade feminina), como sua amiga e colega Susan B. Anthony, Stanton lutou pelos direitos das mulheres além do sufrágio, incluindo o direito de buscar educação superior. Como resultado de seus esforços, vários estados aprovaram leis que permitiam que mulheres casadas mantivessem o controle de suas propriedades e permitissem que mulheres divorciadas mantivessem a custódia de seus filhos. ⁶⁸ Amelia Bloomer, outra ativista, também fez campanha pela reforma do vestuário, acreditando que as mulheres poderiam levar uma vida melhor e ser mais úteis para a sociedade se não fossem restringidas por saias pesadas volumosas e espartilhos apertados.

O movimento pelos direitos das mulheres atraiu muitas mulheres que, como Stanton e Anthony, estavam ativas no movimento de temperança, no movimento de abolição ou em ambos os movimentos. Sarah e Angelina Grimke, filhas de uma rica família escravista na Carolina do Sul, tornaram-se primeiro abolicionistas e depois ativistas dos direitos das mulheres. ⁶⁹ mulheres negras proeminentes e ex-escravizadas, como Sojourner Truth, Frances Ellen Watkins Harper e Mary Anne Shadd Cary se juntaram ao movimento feminino depois de se estabelecerem como figuras-chave no movimento de abolição. Essas mulheres eram conhecidas por argumentos diretos, pouco ortodoxos e eficazes a favor da causa sufragista. O discurso “Ain't I A Woman” de Truth está entre os mais conhecidos do movimento, e Cary, advogado, apresentou um argumento crítico de igualdade perante o Comitê Judiciário do Senado.

Após a Guerra Civil e a abolição da escravidão, o movimento pelos direitos das mulheres se fragmentou. Stanton e Anthony denunciaram a Décima Quinta Emenda porque ela concedia direitos de voto apenas a homens negros e não a mulheres de qualquer raça. ⁷⁰ A luta pelos direitos das mulheres não morreu, no entanto. Em 1869, Stanton e Anthony formaram a National Woman Suffrage Association (NWSA), que exigiu que a Constituição fosse emendada para conceder o direito de voto a todas as mulheres. Também pediu leis de divórcio mais brandas e o fim da discriminação sexual no emprego. A menos radical Lucy Stone formou a American Woman Suffrage Association (AWSA) no mesmo ano; a AWSA esperava ganhar o sufrágio para mulheres trabalhando em cada estado, em vez de tentar emendar a Constituição. ⁷¹ Quatro estados ocidentais — Utah, Colorado, Wyoming e Idaho — estenderam o direito de voto às mulheres no final do século XIX, mas nenhum outro estado o fez.

As mulheres também receberam o direito de votar em questões envolvendo licenças de bebidas alcoólicas, nas eleições do conselho escolar e nas eleições municipais em vários estados. No entanto, isso geralmente era feito por causa de crenças estereotipadas que associavam as mulheres à reforma moral e à preocupação com os filhos, não como resultado da crença na igualdade das mulheres. Além disso, a votação nas eleições municipais era restrita às mulheres que possuíam propriedades. ⁷² Em 1890, os dois grupos sufragistas se uniram para formar a National American Woman Suffrage Association (NAWSA). Para chamar a atenção para sua causa, os membros divulgaram petições, pressionaram políticos e realizaram desfiles nos quais centenas de mulheres e meninas marcharam pelas ruas (Figura 5.12).

Figura 5.12 Em outubro de 1917, sufragistas marcharam pela Quinta Avenida, em Nova York, exigindo o direito de voto. Eles enviaram uma petição que havia sido assinada por um milhão de mulheres.

O Partido Nacional da Mulher (NWP), mais radical, liderado por Alice Paul, defendia o uso de táticas mais fortes. O NWP realizou protestos públicos e fez piquetes em frente à Casa Branca (Figura 5.13). ⁷³ manifestantes eram frequentemente espancados e presos, e sufragistas eram submetidos a tratamento cruel na prisão. Quando alguns, como Paul, iniciaram greves de fome para chamar a atenção para sua causa, seus carcereiros os alimentaram à força, uma experiência incrivelmente dolorosa e invasiva para as mulheres. ⁷⁴ Finalmente, em 1920, a aprovação triunfante da Décima Nona Emenda concedeu a todas as mulheres o direito de votar.

Figura 5.13 Membros do Partido Nacional da Mulher faziam piquete em frente à Casa Branca seis dias por semana, a partir de 10 de janeiro de 1917, quando o presidente Woodrow Wilson assumiu o cargo, até 4 de junho de 1919, quando a Décima Nona Emenda foi aprovada pelo Congresso. Os manifestantes usavam faixas proclamando o nome da instituição de ensino superior que frequentavam.

Direitos civis e a emenda de direitos iguais

Assim como a aprovação da Décima Terceira, Décima Quarta e Décima Quinta Emendas não resultou em igualdade para os afro-americanos, a Décima Nona Emenda não acabou com a discriminação contra mulheres na educação, no emprego ou em outras áreas da vida, que continuaram sendo legais. Embora as mulheres pudessem votar, elas raramente concorreram ou ocuparam cargos públicos. As mulheres continuaram sub-representadas nas profissões e relativamente poucas buscaram diplomas avançados. Até meados do século XX, o ideal na sociedade americana era tipicamente que as mulheres se casassem, tivessem filhos e se tornassem donas de casa. Aqueles que procuravam trabalho remunerado fora de casa eram rotineiramente negados empregos por causa do sexo e, quando encontravam emprego, recebiam menos do que os homens. Mulheres que desejavam permanecer sem filhos ou limitar o número de filhos que tinham para trabalhar ou frequentar a faculdade acharam difícil fazê-lo. Em alguns estados, era ilegal vender dispositivos anticoncepcionais, e os abortos eram em grande parte ilegais e difíceis para as mulheres obterem.

Um segundo movimento pelos direitos das mulheres surgiu na década de 1960 para resolver esses problemas. O Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964 proibiu a discriminação no emprego com base no sexo, bem como na raça, cor, origem nacional e religião. No entanto, as mulheres continuaram a ter empregos negados por causa do sexo e eram frequentemente assediadas sexualmente no local de trabalho. Em 1966, feministas que ficaram irritadas com a falta de progresso das mulheres e com a aplicação sem brilho do Título VII pelo governo organizaram a Organização Nacional para Mulheres (NOW). A NOW promoveu a igualdade no local de trabalho, incluindo salários iguais para mulheres, e também pediu uma maior presença de mulheres em cargos públicos, nas profissões e nos programas de pós-graduação e graduação profissional.

A NOW também declarou seu apoio à Emenda de Direitos Iguais (ERA), que determinava a igualdade de tratamento para todos, independentemente do sexo. A ERA, escrita por Alice Paul e Crystal Eastman, foi proposta pela primeira vez ao Congresso, sem sucesso, em 1923. Foi introduzido em todos os congressos a partir de então, mas não foi aprovado na Câmara e no Senado até 1972. A emenda foi então enviada aos estados para ratificação com prazo de 22 de março de 1979. Embora muitos estados tenham ratificado a emenda em 1972 e 1973, a ERA ainda não tinha apoio suficiente à medida que o prazo se aproximava. Os opositores, incluindo mulheres e homens, argumentaram que a aprovação sujeitaria as mulheres ao recrutamento militar e lhes negaria pensão alimentícia e a custódia de seus filhos caso se divorciassem. ⁷⁵ Em 1978, o Congresso votou para estender o prazo para ratificação até 30 de junho de 1982. Mesmo com a extensão, no entanto, a emenda não recebeu o apoio dos trinta e oito estados necessários; quando chegou o prazo, ela havia sido ratificada por apenas trinta e cinco, alguns deles haviam rescindido suas ratificações e nenhum novo estado havia ratificado a ERA durante o período de extensão (Figura 5.14). Em 2020, a Virgínia se tornou o trigésimo oitavo estado a ratificar, embora bem depois do prazo. Isso levou a Câmara dos Deputados dos EUA a considerar e aprovar uma legislação para remover os prazos originais. No entanto, o Senado não adotou a legislação. Em 2021, a senadora Lisa Murkowski (R-AK) e o senador Ben Cardin (D-MD) introduziram uma nova resolução conjunta para remover o prazo. Essa resolução ainda não foi aprovada pelo Senado. ⁷⁶

Figura 5.14 O mapa mostra quais estados apoiaram o ERA e quais não. Os estados azuis escuros ratificaram a emenda. A emenda foi ratificada, mas posteriormente rescindida nos estados azuis claros e foi ratificada em apenas um ramo da legislatura nos estados amarelos. A ERA nunca foi ratificada pelos estados roxos. Em 2020, a Virgínia votou pela ratificação da emenda, tornando-se o trigésimo oitavo estado a fazê-lo. No entanto, já havia ultrapassado o prazo.

Embora a ERA não tenha sido ratificada, o Título IX das Emendas Educacionais dos Estados Unidos de 1972 foi aprovado como um estatuto federal (não como uma emenda, como a ERA deveria ser). O Título IX se aplica a todas as instituições educacionais que recebem ajuda federal e proíbe a discriminação com base no sexo em programas acadêmicos, dormitórios, acesso a cuidados de saúde e atividades escolares, incluindo esportes. Assim, se uma escola recebe ajuda federal, ela não pode gastar mais em programas para homens do que em programas para mulheres.

Desafios permanentes para mulheres

Não há dúvida de que as mulheres fizeram grandes progressos desde a Convenção de Seneca Falls. Hoje, mais mulheres do que homens frequentam a faculdade e têm maior probabilidade do que homens de se formarem. ⁷⁷ Mulheres estão representadas em todas as profissões, e aproximadamente metade de todos os estudantes de direito e medicina são mulheres. ⁷⁸ mulheres ocuparam cargos no Gabinete e foram eleitas para o Congresso. Eles concorreram à presidência e vice-presidente, e três juízas atualmente atuam na Suprema Corte. As mulheres também estão representadas em todos os ramos das forças armadas e podem servir em combate. Como resultado da decisão da Suprema Corte de 1973 em Roe v. Wade, as mulheres agora têm acesso legal ao aborto. ⁷⁹

Embora os direitos das mulheres tenham progredido muito além de onde estavam nos anos 1800, as questões de equidade continuam. Em 2021, as enormes disparidades entre as instalações e a moradia para homens e mulheres em seus respectivos torneios nacionais da NCAA se tornaram notícias de primeira página. ⁸⁰ Também foram recentemente noticiadas as disparidades salariais e de recursos das seleções nacionais de futebol masculino e feminino dos EUA. Novamente, as mulheres receberam muito menos em termos de recursos do que os homens, apesar (neste caso) de serem a seleção internacional mais bem-sucedida e campeã da Copa do Mundo. ⁸¹ No mundo dos negócios, as mulheres ainda estão sub-representadas em alguns empregos e têm menos probabilidade de ocupar cargos executivos do que os homens.

Muitos acreditam que o teto de vidro, uma barreira invisível causada pela discriminação, impede que as mulheres subam aos níveis mais altos das organizações americanas, incluindo corporações, governos, instituições acadêmicas e grupos religiosos. As mulheres ganham menos dinheiro do que os homens pelo mesmo trabalho. Em 2014, mulheres totalmente empregadas ganhavam setenta e nove centavos por cada dólar ganho por um homem totalmente empregado. ⁸² Esse problema pode ser agravado por outros fatores, já que mulheres de grupos sub-representados são ainda mais discriminadas do que outras mulheres. ⁸³ As mulheres também têm maior probabilidade de serem mães solteiras do que os homens. ⁸⁴ Como resultado, mais mulheres vivem abaixo da linha da pobreza do que homens e, em 2012, famílias chefiadas por mulheres solteiras têm duas vezes mais chances de viver abaixo da linha da pobreza do que aquelas chefiadas por homens solteiros. ⁸⁵ mulheres continuam sub-representadas em cargos eletivos. Em junho de 2021, as mulheres ocupavam apenas cerca de 27% dos assentos no Congresso e apenas cerca de 31% dos assentos nas legislaturas estaduais. ⁸⁶

As mulheres continuam sujeitas a assédio sexual no local de trabalho e têm maior probabilidade do que os homens de serem vítimas de violência doméstica. Aproximadamente um terço de todas as mulheres sofreram violência doméstica; uma em cada cinco mulheres é agredida durante seus anos de faculdade. ⁸⁷

Muitos nos Estados Unidos continuam pedindo a proibição do aborto, e os estados tentaram restringir o acesso das mulheres ao procedimento. Por exemplo, muitos estados exigiram que as clínicas de aborto atendam aos mesmos padrões estabelecidos para hospitais, como tamanho do corredor e capacidade do estacionamento, apesar da falta de evidências sobre os benefícios de tais padrões. As clínicas de aborto, que são menores que os hospitais, geralmente não conseguem atender a esses padrões. Outras restrições incluem aconselhamento obrigatório antes do procedimento e a necessidade de menores obterem permissão dos pais antes de obter serviços de aborto. ⁸⁸ Whole Woman's Health v. Hellerstedt (2016) citou a falta de evidências para o benefício de clínicas maiores e proibiu ainda mais duas leis do Texas que impunham requisitos especiais aos médicos para realizar abortos. ⁸⁹ Além disso, o governo federal não pagará por abortos para mulheres de baixa renda, exceto em casos de estupro ou incesto ou em situações em que levar o feto a termo colocaria em risco a vida da mãe. ⁹⁰

Para resolver esses problemas, muitos pediram proteções adicionais para as mulheres. Isso inclui leis que exigem salário igual para trabalho igual. De acordo com a doutrina de valor comparável, as pessoas devem ser compensadas igualmente pelo trabalho que exige habilidades, responsabilidades e esforços comparáveis. Assim, embora as mulheres estejam sub-representadas em determinados campos, elas devem receber os mesmos salários que os homens se realizarem trabalhos que exijam o mesmo nível de responsabilidade, conhecimento, habilidades e/ou condições de trabalho, mesmo que o trabalho específico possa ser diferente.

Por exemplo, os coletores de lixo são predominantemente do sexo masculino. Os principais requisitos do trabalho são a capacidade de dirigir um caminhão de saneamento, levantar lixeiras pesadas e jogar seu conteúdo na traseira do caminhão. O salário médio de um coletor de lixo é de $15,34 por hora. ⁹¹ A maioria das pessoas empregadas como creches são mulheres e o salário médio é de $9,12 por hora. ⁹² No entanto, o trabalho, sem dúvida, requer mais habilidades e é uma posição mais responsável. Os funcionários da creche devem ser capazes de alimentar, limpar e vestir crianças pequenas; preparar refeições para elas; entretê-las; dar-lhes remédios, se necessário; e ensinar-lhes habilidades básicas. Eles devem ser educados em primeiros socorros e assumir a responsabilidade pela segurança das crianças. Em termos das habilidades e atividade física necessárias e do nível de responsabilidade associado ao trabalho, os trabalhadores da creche devem receber pelo menos tanto quanto os coletores de lixo e talvez mais. Os defensores dos direitos das mulheres também pedem uma aplicação mais rigorosa das leis que proíbem o assédio sexual e punições mais severas, como prisão obrigatória, para autores de violência doméstica.

Perspectiva interna

Harry Burn e a Assembleia Geral do Tennessee

Em 1918, a proposta da Décima Nona Emenda à Constituição, estendendo o direito de voto a todas as cidadãs adultas dos Estados Unidos, foi aprovada por ambas as câmaras do Congresso e enviada aos estados para ratificação. Foram necessários trinta e seis votos. Ao longo de 1918 e 1919, a Emenda foi arrastada por legislatura após legislatura, enquanto defensores pró e anti-sufrágio apresentavam seus argumentos. No verão de 1920, apenas mais um estado teve que ratificá-lo antes de se tornar lei. A Emenda foi aprovada pelo Senado estadual do Tennessee e foi para a Câmara dos Deputados. As discussões foram amargas e intensas. Defensores pró-sufrágio argumentaram que a emenda recompensaria as mulheres por seus serviços à nação durante a Primeira Guerra Mundial e que a supostamente maior moralidade feminina ajudaria a limpar a política. Os que se opuseram alegaram que as mulheres seriam degradadas ao entrar na arena política e que seus interesses já estavam representados por seus parentes do sexo masculino. Em 18 de agosto, a emenda foi levada à votação na Câmara. A votação foi dividida de perto e parecia improvável que fosse aprovada. Mas enquanto um jovem representante anti-sufrágio esperava que seu voto fosse contado, ele se lembrou de uma nota que havia recebido de sua mãe naquele dia. Nele, ela o exortou: “Viva e vote pelo sufrágio!” No último minuto, Harry Burn mudou abruptamente sua cédula. A emenda foi aprovada na Câmara por um voto e, oito dias depois, a Décima Nona Emenda foi adicionada à Constituição.

Como as mulheres são vistas na política hoje em comparação com a década de 1910? Quais foram os argumentos concorrentes para o voto de Harry Burn?

Link para o aprendizado

O site do Projeto de História Nacional das Mulheres contém uma variedade de recursos para aprender mais sobre o movimento pelos direitos das mulheres e a história das mulheres. Ele apresenta uma história do movimento feminino, uma página “Este dia na história da mulher” e questionários para testar seus conhecimentos.