7.4: O que é identidade de classe?

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Defina a identidade de classe e termos relacionados, incluindo classe econômica e classe social
• Descreva como a identidade de classe afeta nossa qualidade de vida
• Explique como a classe econômica tem a ver com o poder
• Explique a conexão entre identidade de classe e política
• Explique como a identidade de classe é importante no estudo da política comparada

Introdução

A identidade de classe pode se relacionar tanto com a classe econômica quanto com a social. A identidade de classe é definida como a forma como uma pessoa ou grupo de pessoas pensa sobre si mesma em relação aos outros na sociedade com base em sua posição econômica e social. Embora definir e medir o status econômico seja bastante semelhante entre as culturas, o mesmo não pode ser dito sobre o status social. Sociedades diferentes têm valores sociais diferentes e, portanto, atribuem posições de classe social de maneiras diferentes. A identidade de classe é importante e muitas vezes tem impactos significativos na vida diária das pessoas. A identidade de classe pode impactar nossa felicidade, nossa sensação de segurança, nossas interações diárias e até mesmo nossa experiência com o sistema judicial. Embora os fatores que envolvem o encarceramento sejam complicados, há evidências de que pessoas de classes econômicas mais baixas são presas, acusadas e presas em taxas mais altas. De acordo com O'Neil Hayes (2020), “Adultos na pobreza têm três vezes mais chances de serem presos do que aqueles que não o são, e pessoas que ganham menos de 150 por cento do nível de pobreza federal têm 15 vezes mais chances de serem acusadas de um crime”. A pesquisa de Hayes também indica que “a probabilidade de um menino de uma família com 10% menos distribuída de renda acabar na prisão na casa dos trinta é 20 vezes maior do que a de um menino de uma família entre os 10% mais favorecidos”.

A classe econômica também tem a ver com poder.

As classes podem ser divididas de acordo com a quantidade de poder relativo e controle que os membros de uma classe têm sobre suas vidas. Com base nisso, podemos distinguir entre a classe proprietária (ou burguesia), a classe média e a classe trabalhadora tradicional. A classe proprietária não só tem poder e controle sobre suas próprias vidas, mas sua posição econômica também lhes dá poder e controle sobre a vida dos outros.

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A identidade de classe e sua conexão com o poder também se manifesta na política. Uma das teorias do poder é chamada de Teoria da Elite, uma teoria apresentada em um livro chamado The Power Elite, do sociólogo C. Wright Mills, em 1956, que afirma que o poder político é mantido pelas elites. As elites são a classe socioeconômica alta, ou a “classe dominante, entre aqueles líderes empresariais, governamentais e militares cujas decisões e ações têm consequências significativas” (Mills, 1956). A teoria da elite diz que as elites não só têm poder, mas que usam esse poder para seus próprios interesses - para os interesses das elites. Um dos componentes de ser elite é ter capital social. Ter capital social significa que as elites não se sentem apenas economicamente confortáveis, mas também têm contatos, uma rede à qual pedir ajuda para encontrar um novo emprego, novos clientes, novos clientes - para si e para sua família. Em sua concepção, o livro de Mill, The Elite Theory, estava focado no nexo de poder nos Estados Unidos. Hoje, no entanto, é discutido em termos internacionais. Também se expandiu para incluir não apenas indivíduos de elite, mas organizações de elite, como grandes empresas de petróleo, empreiteiros militares globais (Horowitz, 1981).

Identidade de classe: classe econômica versus classe social

Conforme mencionado acima, é bastante simples definir e descrever as classes econômicas em uma sociedade. A classe econômica é baseada em características mensuráveis: dinheiro e recursos materiais.

A foto acima mostra um iate elegante. Este é um indicador de riqueza devido ao alto custo do iate. Portanto, presumimos que o dono do iate seja da classe econômica alta. Casas, carros e joias são outros indicadores de classe econômica comumente observados. A capacidade de medir a classe econômica pode ser vista com ferramentas como a calculadora de renda da NPR, onde você pode descobrir se você é de “classe média”. No entanto, existem outros marcadores de classe econômica que nem sempre são tão fáceis de interpretar. Estilos de moda e beleza são exemplos. No passado, talvez eles fossem mais fixos. Na sociedade contemporânea, eles são mais fluidos. Considere esta imagem de 1794 da esposa de um rico diplomata espanhol.

É muito fácil saber que essa é a imagem de uma pessoa rica com alto status. No entanto, esses marcadores de riqueza nem sempre são visíveis hoje. Esta foto, de Elon Musk, não dá pistas de que ele seja uma das pessoas mais ricas da Terra.

Quando combinamos fatores econômicos [renda, riqueza] com fatores sociais, como nível de educação e ocupação, temos o que é chamado de classe socioeconômica. Essa interseção ocorre porque os fatores sociais de uma pessoa geralmente influenciam sua classe econômica. No entanto, conforme observado pelo Searle Center for Advancing Learning and Teaching, “o status socioeconômico de um indivíduo nem sempre está alinhado com sua identificação de classe social. Nos EUA, por exemplo, aqueles que se identificam como classe média variam em cada indicador de status socioeconômico (por exemplo, nível de educação)”. Os componentes da classe social variam significativamente entre as culturas. Em algumas sociedades, por exemplo, é considerado mais prestigioso ser um líder religioso do que um médico. Uma profissão que é medida é a de professor. Diferentes países colocam diferentes níveis de respeito pelos professores. De acordo com um relatório da Fundação Varkey de 2018, “Na Malásia e na China, os professores são comparados aos médicos - vistos como a profissão de maior status em nossa amostra, mas [na maioria dos países] é mais comum que professores sejam comparados a assistentes sociais com status intermediário”.

Identidade de classe e política

A identidade de classe, tanto econômica quanto social, é um componente importante da política. A identidade de classe geralmente influencia as afiliações e atitudes políticas. Os políticos apelam à identidade de classe como meio de obter apoio para suas políticas. A identidade de classe geralmente impulsiona movimentos políticos e sociais.

Um exemplo da relação entre identidade de classe e movimentos políticos é o marxismo. O marxismo, que é discutido mais no Capítulo 8, é uma abordagem da economia política baseada na ideia de conflito de classes - entre a classe proprietária e a classe trabalhadora. O marxismo se concentra na exploração dos trabalhadores pelos proprietários e busca mobilizar a classe trabalhadora para exigir que a dinâmica do poder mude. Os marxistas buscam mudar a estrutura da classe econômica e, consequentemente, a estrutura política. Marx via essa luta de classes como inevitável devido à exploração e que a revolução também seria inevitável. Ao derrubar a classe capitalista, essa revolução daria início a um sistema socialista (Sociology Boundless, n.d.). Mas, antes que tal revolta pudesse acontecer, a classe trabalhadora tinha que se ver como classe trabalhadora e reconhecer que - como classe - eles estão sendo explorados pela classe capitalista. Marx via a classe em termos objetivos, segundo os quais “a classe social de uma pessoa é determinada por sua posição dentro do sistema de relações de propriedade que constitui uma determinada sociedade econômica” (Little, n.d.). Portanto, não se trata apenas de estar em uma determinada classe que tem significado político, é também a identidade de uma pessoa como pertencente a uma determinada classe que é politicamente importante.

A identidade de classe não está apenas no centro de certos movimentos sociais/políticos, é frequentemente o foco principal de campanhas políticas que buscam ganhar votos ou apoio - para candidatos e partidos políticos específicos. Um exemplo recente disso nos Estados Unidos é o intenso interesse pela classe trabalhadora durante a campanha eleitoral presidencial de 2015-16. A classe trabalhadora é definida como aquela envolvida em ocupações de trabalho manual ou trabalho industrial. Muitas vezes, os membros da classe trabalhadora não têm um diploma universitário de quatro anos. Os americanos sindicalizados da classe trabalhadora estavam solidamente unidos por trás do Partido Democrata desde a era de FDR na década de 1930. Ao longo dos últimos 30 anos, no entanto, o Partido Democrata perdeu o apoio dos eleitores da classe trabalhadora. Donald Trump não conquistou tanto os eleitores da classe trabalhadora, pois os eleitores da classe trabalhadora ficaram desapontados com o candidato do Partido Democrata e muitos ficaram em casa em vez de votar. Os eleitores da classe trabalhadora são extremamente importantes para a política americana. Embora as políticas de Donald Trump não os beneficiassem particularmente, ele falou sobre seus problemas e deu voz às suas frustrações (Zweig, 2017).

Os membros da classe trabalhadora tendem a ser mais religiosos, mais externamente patrióticos e mais conservadores culturalmente do que os graduados universitários” (Leonhardt, 2021). Essa mistura de diferentes características de identidade - incluindo classe - nos ajuda a entender a relação com a política. Uma pesquisa de setembro de 2021 encontrou opiniões muito diferentes entre as classes. Em particular, uma clara maioria dos entrevistados da classe trabalhadora expressou séria preocupação com a influência estrangeira na América. Os entrevistados mais educados [e presumivelmente mais ricos] tinham a visão oposta (Public Religion Research Institute, 2021).

Neste gráfico, podemos ver uma correlação entre as visões de classe e política. Esse relacionamento é fluido e pode ser influenciado por vários fatores, incluindo eventos nacionais e globais, condições econômicas, mídia e líderes de opinião. No caso descrito acima, muitos americanos da classe trabalhadora se sentem ameaçados pelo comércio global e viram sua segurança econômica reduzida. Já os americanos mais ricos tendem a ver o globalismo sob uma luz neutra ou positiva. Os políticos fomentam e reagem a essas visões ligadas à classe. Como lembra um artigo recente de jornal, “Bernie Sanders caracterizou sua candidatura à Presidência” como focada na classe trabalhadora e esses apelos baseados na classe “também figuram com destaque nos debates sobre o sucesso de políticos populistas de direita, como Marine Le Pen na França, Luigi Di Maio na Itália, e Donald Trump nos EUA” (Robertson, n.d.).

Voltando nossa atenção para o papel da classe na política de identidade israelense, vemos algo um pouco diferente. Em vez de a política de identidade ser uma forma de chamar a atenção para grupos que se sentem “deixados para trás” de alguma forma, em Israel existe um movimento político de identidade baseado em classes evidente na classe média mais econômica e segura. Como explica Kaplan:

Enquanto as teorias da política de identidade tendem a se concentrar nos socialmente desfavorecidos, analisamos como os mais altos podem usar a essencialização da cultura e das identidades dos outros para suas próprias vantagens. Explicamos a virada da classe média secular para o judaísmo como uma tentativa de restabelecer ou recuperar o poder social ao qual se sentem no direito, sob mudanças nas condições culturais, sociais e materiais. [Kaplan e cols.]

A análise de Kaplan também destaca a interseção de classe, cultura e política:

Como Israel é um estado capitalista avançado e judeu, nossos participantes da classe média se reajustaram às mudanças nos termos de pertencer à coletividade israelense. Ao fazer isso, eles podem muito bem promover a “judaização” da cultura israelense, mas não apenas como um processo político explícito, mas também como uma prática de distinção de classes. [Kaplan e cols.]

Esse exemplo de Israel nos lembra que mesmo grupos que geralmente são vistos como tendo um poder econômico, social e político bem estabelecido podem sentir que sua identidade está ameaçada e, nesse caso, procurar redefinir aspectos importantes dessa cultura para ajudar a manter seu lugar na hierarquia.