20.2: Nosso mundo desafiador hoje

objetivos de aprendizagem

Ao final desta seção, você poderá:

• Identifique alguns dos desafios globais mais críticos.
• Defina etnosfera.
• Analise a importância da etnosfera hoje.

Desafios globais críticos

Hoje, a humanidade enfrenta um número crescente de problemas globais, a maioria deles ligados uns aos outros e a desigualdades e injustiças históricas de longa data. Muitos dos problemas que as pessoas enfrentam em suas vidas diárias derivam de grandes questões globais, que se cruzam e afetam as tradições culturais e os comportamentos sociais contemporâneos. Em outras palavras, nossos problemas globais estão profundamente conectados à forma como vivemos localmente. Problemas locais e globais se conectam e se reforçam mutuamente.

Figura 20.2 A sede das Nações Unidas em Genebra, Suíça. Em 2021, as Nações Unidas identificaram 22 problemas globais críticos que a humanidade enfrenta atualmente. (crédito: “Palais des Nations Unies, em Genebra” por Groov3/Wikimedia Commons, CC0)

Em 2021, a Organização das Nações Unidas (ONU) identificou 22 questões globais críticas, várias agravadas pela pandemia de COVID-19. Esses são desafios que “transcendem as fronteiras nacionais e não podem ser resolvidos por nenhum país agindo sozinho” (Nações Unidas 2021). Muitos desses desafios, que afetam todas as nações, são particularmente prejudiciais para aqueles que enfrentam discriminação, racismo ambiental e social e pobreza econômica. Ao ler essas “questões globais”, observe quantos desses desafios estão interligados (por exemplo, África, descolonização, democracia, pobreza, saúde global, etc.). Leia esta lista e observe quais delas afetam você e quais podem ter afetado seus ancestrais. Considere coisas como custo de bens e serviços, possíveis efeitos na saúde e bem-estar e até mesmo a instabilidade política que pode resultar desses problemas, criando efeitos em cascata globais. Além disso, considere como as populações que sofrem várias injustiças podem sofrer maiores impactos do que aquelas em comunidades estáveis.

• África: promovendo instituições democráticas, apoiando o desenvolvimento econômico e social e protegendo os direitos humanos.
• Envelhecimento: respondendo ao crescimento das populações envelhecidas (com 60 anos ou mais) em todo o mundo.
• AIDS: continuando a reduzir as taxas de infecção e mortalidade na luta global contra a AIDS.
• Energia atômica: promovendo a operação segura e pacífica de mais de 440 reatores nucleares que geram eletricidade em todo o mundo.
• Big data para o desenvolvimento sustentável: monitorando a inclusão e a justiça na aplicação de novas fontes de dados, tecnologias e análises.
• Crianças: protegendo os direitos de todas as crianças à saúde, educação e proteção e ampliando as oportunidades das crianças.
• Mudanças climáticas: respondendo aos desafios sem precedentes das mudanças nos padrões climáticos que ameaçam a produção de alimentos e criam emergências climáticas.
• Descolonização: continuar monitorando e incentivando a autodeterminação entre ex-colônias, que a ONU chama de “confiança sagrada”. Quando a ONU foi fundada em 1945, aproximadamente 750 milhões de pessoas viviam em colônias e dependências; hoje, menos de dois milhões vivem sob o domínio colonial.
• Democracia: fortalecimento da democracia, “um ideal universalmente reconhecido” e um valor fundamental da ONU, como forma de fortalecer os direitos humanos.
• Acabar com a pobreza: reduzir as taxas globais de pobreza, que podem aumentar em até 8% da população mundial durante a pandemia da COVID-19.
• Alimentação: trabalhando em prol da segurança alimentar e do aumento da nutrição para os grupos populacionais mais vulneráveis, especialmente durante a COVID-19.
• Igualdade de gênero: promover a igualdade de gênero como um direito humano fundamental e um fator crítico para alcançar sociedades pacíficas e sustentáveis.
• Saúde: monitorar, promover e proteger questões de saúde em todo o mundo. Grande parte da liderança nessa área é fornecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
• Direitos humanos: continuando o esforço contínuo para garantir os direitos humanos em todo o mundo. Este é um foco central do trabalho da ONU, conforme estabelecido na Carta da ONU e na Declaração Universal dos Direitos Humanos.
• Direito internacional e justiça: continuar a promover o direito internacional e a justiça nos três pilares da paz e segurança internacionais, do desenvolvimento e progresso socioeconômicos e do respeito pelos direitos humanos e liberdades fundamentais.
• Migração: garantir a gestão ordenada e humana da migração, encontrar soluções práticas para os problemas migratórios e fornecer assistência humanitária a refugiados e pessoas deslocadas internamente.
• Oceanos e a lei do mar: garantir o uso pacífico e cooperativo dos oceanos e mares em benefício comum para a humanidade e combater a crescente ameaça de poluição e resíduos de navios de transporte e petroleiros.
• Paz e segurança: ajudando a restaurar a paz e evitar que as disputas se transformem em guerra.
• População: promover a saúde sexual e reprodutiva e a capacidade dos indivíduos de gerenciar o tamanho de suas famílias.
• Refugiados: fornecendo ajuda e refúgio seguro para milhões de pessoas deslocadas à força em todo o mundo. Em 2019, estima-se que 79,5 milhões de pessoas eram refugiadas, 26 milhões delas com menos de 18 anos.
• Água: gerenciar a competição entre as necessidades individuais e comerciais de acesso à água, que é fundamental para todas as populações humanas.
• Juventude: proporcionando um futuro mais justo, equitativo e progressivo para pessoas entre 15 e 24 anos, incluindo garantir o acesso à saúde, educação e emprego e trabalhar em prol da igualdade de gênero.

Filantropos privados também estão trabalhando em alguns desses mesmos problemas. Em 2020, a Fundação Bill e Melinda Gates, fundada em 2000 para trabalhar em colaboração com governos na solução de problemas críticos de saúde global, expandiu seu foco ao nomear três grandes áreas de ação para sua fundação multibilionária, além das prioridades educacionais contínuas:

• Mudança climática: aumento da energia limpa, fornecimento de energia com emissões zero para países de baixa renda e desenvolvimento de abordagens inovadoras para a produção de alimentos.
• Desigualdade de gênero e violência de gênero: expandindo o acesso à educação para melhorar a vida das mulheres e aumentar as posições de liderança das mulheres no governo, finanças e saúde.
• Saúde global: patrocinando iniciativas para administrar vacinas e combater as principais doenças globais, como AIDS e malária. (Bass e Bloomberg 2020)

Essas listas representam apenas o começo dos desafios que enfrentamos como seres humanos vivendo em um planeta compartilhado. A base desses desafios estão muitos outros, nenhum mais importante do que a perda de diversidades. Enfrentamos perdas devastadoras em três grandes áreas de diversidade: diversidade biológica, à medida que as espécies estão cada vez mais ameaçadas ou se extinguem; diversidade cultural, à medida que povos indígenas, minorias e populações menores em áreas mais isoladas, como áreas rurais, enfrentam invasões em suas terras e suas vidas, incluindo seu direito de existir como culturas diversas; e diversidade linguística, com milhares de línguas já extintas e muitas outras em extinção iminente. À medida que a diversidade diminui, nossa espécie tem menos opções e menos flexibilidade. Quando consideramos que a maior parte da inovação se baseia em formas preexistentes — seja de biologia, cultura ou linguagem — a perda de qualquer coisa que existiu antes também é uma perda de potencial, do que poderia ter sido.

Mas nem tudo é desgraça e tristeza. A esperança é oferecida por disciplinas, como a antropologia, que trabalham para valorizar e preservar as diversidades. A antropologia assumiu um papel de liderança em trazer mudanças positivas ao nosso mundo global. Projetos nos quais o conhecimento e a visão antropológicos são aplicados aos desafios atuais incluem recuperação e revitalização da linguagem, conservação de primatas e enriquecimento de habitats, revitalização de formas e tecnologias alimentares tradicionais e outros projetos para reviver, restaurar e incentivar a cultura, a biologia, e diversidade linguística.

A Etnosfera

Ao considerar os muitos desafios que enfrentamos como comunidade global, também devemos reconhecer nossos ativos — as ferramentas e as condições que podemos aproveitar para aumentar o valor e efetuar mudanças positivas. Não entramos em nosso futuro de mãos vazias. Até certo ponto, nossos desafios e ativos evoluíram juntos, de mãos dadas. Ao enfrentarmos preocupações sobre outra possível pandemia global de saúde, por exemplo, trazemos conosco um profundo conhecimento científico baseado em experiências anteriores, tendo aprendido e reformulado nossas respostas para estarmos mais bem preparados para as coisas que já experimentamos antes. À medida que começamos a combater crises climáticas avassaladoras após décadas de abuso do meio ambiente, temos conhecimento e ferramentas para fazer mudanças positivas e, ao mesmo tempo, continuar educando as pessoas sobre nosso mundo físico, poluição e aquecimento global. Entendemos as causas da maioria dos nossos desafios e temos a capacidade de reunir grandes grupos de pessoas em todo o mundo para trabalharem juntos para enfrentá-los, com uma impressionante variedade de tecnologias ao nosso alcance. Não somos uma espécie indefesa. Não somos necessariamente mais espertos ou mais sábios do que nossos ancestrais eram, mas temos um grande tesouro: temos o que nossos ancestrais deixaram para nós. Temos o acúmulo de toda sua sabedoria cultural, engenhosidade e humanidade.

Em 2001, o antropólogo cultural canadense Wade Davis cunhou o termo etnosfera para se referir à soma total de todo o conhecimento humano ao longo do tempo:

Você pode pensar na etnosfera como a soma total de todos os pensamentos e sonhos, mitos, intuições e inspirações trazidos à existência pela imaginação humana desde o início da consciência. A etnosfera é o grande legado da humanidade. É o produto de nossos sonhos, a personificação de nossas esperanças, o símbolo de tudo o que somos e de tudo o que criamos como uma espécie extremamente curiosa e surpreendentemente adaptável. (Davis 2003)

Figura 20.3 O antropólogo Wade Davis cunhou o termo etnosfera para descrever a totalidade do legado cultural humano ao longo do tempo e das culturas. (crédito: “Wade Davis” do Cpt. Muji/Wikimedia Commons, CC0)

As diversas maneiras pelas quais os humanos resolveram ou gerenciaram os desafios de nossas vidas, muitos deles desafios que infligimos a nós mesmos por causa da ganância e da ignorância, são um rico depósito para o nosso futuro. Muitas vezes, as pessoas contemporâneas sentem que há pouco a aprender com aqueles que são diferentes de nós ou que vieram antes de nós, mas as soluções para nossos problemas atuais são baseadas nesse legado.

Os humanos enfrentaram graves desafios ambientais mais de uma vez na história de nossa espécie. Nossos ancestrais também enfrentaram desafios climáticos globais. O último período glacial ocorreu entre 120.000 e 11.500 anos atrás. Durante esse período, períodos alternados de resfriamento e aquecimento global deslocaram as populações humanas e as forçaram a se adaptar a novas plantas e animais à medida que migravam e, finalmente, povoavam o globo. Uma das consequências notáveis dos últimos anos do período glacial foi a extinção de cerca de 177 espécies de megafauna (grandes mamíferos), incluindo mamutes lanosos, veados gigantes e gatos com dentes de sabre. Existem duas teorias principais sobre essas extinções, que ocorreram em todo o mundo (na Europa, África, Ásia e América do Norte e do Sul). Os animais foram extintos devido às mudanças climáticas e à perda de habitat ou à morte excessiva de caçadores humanos de caça? Recentemente, pesquisadores da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, estudaram a extinção de espécies da megafauna por meio de técnicas de mapeamento global que compararam cronogramas de ocupação humana e de extinção animal (Sandom et al. 2014). Em cerca de um terço das extinções de animais, a correlação entre as datas da primeira chegada dos caçadores humanos e a extinção dos animais era clara e consistente. Embora a maioria dos casos não tenha sido consistente, eles não apresentaram evidências contrárias à teoria do exagero humano e da exploração ambiental. Parece que os humanos estiveram envolvidos em extinções em massa e mudanças ambientais, mesmo nesses períodos iniciais.

Figura 20.4 O esqueleto de um mamute peludo, um grande mamífero que provavelmente foi caçado até a extinção pelos primeiros humanos. (crédito: “Siegsdorfer Mammut” de Lou Gruber/Wikimedia Commons, Domínio Público)

No entanto, as pessoas também estiveram envolvidas na reintrodução de animais e na conservação de espécies. Hoje, os Parques Nacionais dos EUA relataram uma variedade de histórias de sucesso na reintrodução de espécies. Em vários parques nacionais nos Estados Unidos, espécies animais nativas foram reintroduzidas para gerenciar melhor os habitats, conservar espécies ameaçadas de extinção e apoiar um ecossistema saudável. Entre as espécies reintroduzidas de maior sucesso estão condores da Califórnia, pescadores do Pacífico, furões de pés pretos, lobos cinzentos, águias carecas, peixe-cachorro do deserto, ovelha selvagem, alce e nēnē, uma espécie de ganso nativa do Havaí (Errick 2015).

O entomologista Edward O. Wilson dedicou sua vida a estudar e trabalhar para proteger a biodiversidade, a incrível variedade de plantas e animais em nosso planeta que juntos formam um ecossistema saudável. Como parte da teia biológica da vida, os humanos são atores importantes. Dentro da etnosfera está a sabedoria de gerações de interações humanas com outras espécies em busca de alimentos, medicamentos, roupas, abrigo, proteção, companhia e exploração econômica. Muitas das ferramentas relacionadas a esse valioso conhecimento são encontradas nas culturas indígenas, muitas delas também ameaçadas ou extintas hoje. Ao preservar e valorizar a etnosfera e sua diversidade, preservamos a nós mesmos, o futuro de nossos filhos e as esperanças que temos em nosso planeta.

A antropologia desempenha um papel importante na preservação, valorização e ensino sobre a etnosfera. Nesse papel crítico, a antropologia faz uma diferença importante na forma como enfrentamos o futuro — se vamos nos adaptar e prosperar ou enfrentar ameaças cada vez maiores à nossa sobrevivência. Se você é um antropólogo praticante, um estudante de antropologia ou alguém que gosta de aprender sobre nosso mundo diversificado, incluindo seus diversos povos e culturas, você tem um papel a desempenhar para criar um futuro mais promissor.