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20.1: Introdução

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    • David G. Lewis, Jennifer Hasty, & Marjorie M. Snipes
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    A entrada frontal do Museu de Antropologia da Colúmbia Britânica. A abertura é um grande retângulo delineado por colunas retangulares de cimento de tamanhos graduais que levam à porta. Design moderno. A placa à esquerda anuncia uma exposição intitulada “Artes da Resistência”. Várias pessoas estão reunidas nas escadas em frente ao prédio.
    Figura 20.1 O Museu de Antropologia da Universidade da Colúmbia Britânica em Vancouver, Canadá, mostra artefatos antropológicos e histórias culturalmente diversas. (crédito: “Museu de Antropologia da UBC” por Wpcpey/Wikimedia Commons, CC BY 4.0)

    Em “Waddling In”, um ensaio provocativo publicado em 1985, o antropólogo interpretativo Clifford Geertz propôs que, entre as várias disciplinas acadêmicas, a antropologia era a única capaz de conduzir ao futuro. Ele apontou as mudanças fundamentais que a antropologia enfrentou ao entrar no século 21 — mudanças em seu foco temático tradicional, seus locais de campo tradicionais e sua perspectiva ampla e holística, que Geertz chamou de “andar descalço por toda a cultura” (1985, 623):

    Puxado em direções opostas por avanços técnicos em disciplinas aliadas, dividido dentro de si mesmo por linhas acidentais mal traçadas, sitiado de um lado pelo cientismo ressurgente e do outro por uma forma avançada de torcer as mãos, e progressivamente privado de seu assunto original, seu isolamento de pesquisa , e sua autoridade de Mestre em Tudo Eu Survey, [a antropologia] parece não apenas permanecer razoavelmente intacta, mas também ampliar a influência do elenco de espírito que a define em áreas cada vez mais amplas do pensamento contemporâneo. Nós nos revelamos muito bons em entrar. Em nossa confusão está nossa força. (624)

    Em nossa confusão está nossa força. Para Geertz, essa confusão reflete a flexibilidade da antropologia como ciência e humanidade e seu reconhecimento de que ainda não sabemos tudo sobre quem somos como espécie. Nossa missão contínua é estar abertos ao que vem a seguir, abertos ao potencial do que significa ser humano. Isso é especialmente importante neste momento da história em que os desafios globais nos lembram de quanto ainda há a ser feito para que cada pessoa tenha uma vida digna. Em vez de prever o fim da antropologia, “Waddling In” desafia os antropólogos a descobrir uma relevância e importância cada vez maiores para a disciplina, em um mundo de mudanças culturais contínuas.

    A antropologia é uma disciplina acadêmica e aplicada. O que a antropologia revela sobre a cultura humana e a biologia humana pode ser usado para melhorar vidas hoje. A antropologia é profundamente relevante para a vida contemporânea de várias maneiras. Os museus são uma forma comum pela qual o conhecimento antropológico é apresentado ao público, interpretando a diversidade cultural e biológica e inspirando novas gerações de acadêmicos e um público mais amplo. O Museu de Antropologia da Universidade da Colúmbia Britânica, mostrado na Figura 20.1, é um exemplo de uma maneira pela qual antropólogos compartilham seus conhecimentos em um espaço público. Mas há muitas outras maneiras pelas quais os antropólogos interagem e influenciam nossa comunidade global.