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16.4: Uma visão antropológica do esporte ao longo do tempo

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    • David G. Lewis, Jennifer Hasty, & Marjorie M. Snipes
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    Objetivos de

    Ao final desta seção, você poderá:

    • Descreva a antropologia dos esportes.
    • Explique como os esportes são uma forma de desempenho.
    • Identifique o papel que o esporte pode desempenhar para os jovens.

    O esporte também está profundamente entrelaçado com a experiência humana. A antropologia do esporte é um campo em rápido desenvolvimento que inclui especialidades como antropologia fisiológica e crescimento e desenvolvimento humano. Os esportes podem ser bastante diversos; imagine um gladiador romano, um jogador de futebol europeu moderno e um competidor olímpico antigo ou recente. Outro exemplo de esporte é o críquete Trobriand, um jogo de bastão e bola jogado pelos habitantes das Ilhas Trobriand que evoluiu consideravelmente desde sua introdução pelos missionários cristãos na virada do século XX. Os esportes são expressões de paixões e reflexos da experiência humana. Eles foram praticados por muitas culturas ao longo do tempo e em todo o mundo. Esta seção se concentrará especificamente em como os esportes impactaram a cultura humana e como a cultura humana impactou os esportes, por sua vez. Ele considerará a base histórica da cultura do esporte e analisará brevemente a forma como as pessoas interagem com os esportes hoje, examinando como a cultura humana e as práticas sociais são influenciadas não apenas por atletas individuais, mas também por estruturas sociais.

    A Antropologia do Esporte

    Os antropólogos entendem o esporte como uma performance cultural. O termo desempenho pode descrever uma infinidade de ações, incluindo aquelas que são engenhosas, ativas ou competitivas — e, às vezes, uma combinação de todas elas. O antropólogo Ajeet Jaiswal (2019) descreve a antropologia do esporte como o estudo do crescimento e desenvolvimento humano. Se alguém concebe o esporte como uma espécie de performance, também se vê que cada performance é exclusiva do artista. Cada atleta, mesmo o mais impressionante e aparentemente único, faz parte de um desempenho maior. Considere seu esporte ou competição atlética favorita. Há quanto tempo ele existe? Tem raízes nos tempos antigos? Freqüentemente, atletas e personalidades esportivas - de gladiadores romanos a jogadores de futebol ingleses mais recentes, jogadores de basquete americanos e atletas olímpicos - são considerados singularmente talentosos em seus respectivos esportes; no entanto, sem o contexto cultural mais amplo que cultivou ginástica, tênis, futebol e no basquete, esses talentos não teriam palco para se apresentar.

    Os antropólogos que estudam esportes o fazem em um contexto mais amplo do esporte e da sociedade. Os interesses dos antropólogos que pesquisam esportes podem incluir pesquisas arqueológicas relacionadas a ferramentas esportivas, pesquisas antropológicas culturais relacionadas à forma como os humanos interagem com esportes ou até mesmo pesquisas antropológicas biológicas/físicas sobre maturação biológica ou crescimento físico (Damo, Oliven e Guedes 2008).

    Estátua de um homem atlético estendendo o braço atrás dele para jogar o disco na mão.
    Figura 16.17 Uma reprodução romana em bronze de Discobolus, do antigo escultor grego Myron. O lançamento do disco, ainda um evento em competições contemporâneas de atletismo, remonta aos Jogos Olímpicos originais na Grécia Antiga. (crédito: “Myron (fl c 460-440 aC) - Diskobolus (lançador de disco), réplica de gesso com mão esquerda quebrada, direita, Museu Ashmolean, Oxford, maio de 2013” por ketrin1407/flickr, CC BY 2.0)

    Artefatos esportivos, como armas de gladiadores e ferramentas usadas em esportes olímpicos antigos e recentes, ofereceram contribuições significativas para a antropologia da arte material. Imagine seu esporte favorito. Provavelmente envolve uma ferramenta específica que é uma representação desse esporte. Exemplos notáveis de tais ferramentas e artefatos incluem os bastões de lacrosse dos iroqueses, martelos das mais antigas competições olímpicas de arremesso de martelo e o uniforme moderno de futebol americano, projetado para ser seguro e decorado para representar afiliação, profissionalismo e atletas individuais.

    Os esportes também oferecem apresentações teatrais desde os tempos antigos. Imagine os gladiadores da Roma antiga entretendo os ricos que podiam comprar os melhores lugares ou jogadores de futebol ingleses ricos entretendo aqueles que provavelmente são menos ricos. A inversão de status dos artistas esportivos e do público nos esportes modernos representa a natureza dicotômica do status social e é apenas um dos muitos exemplos de mudanças culturais ao longo do tempo.

    A evolução dos esportes

    Durante a maior parte da história humana documentada, os esportes têm sido uma parte significativa da experiência humana tanto para o público quanto para os participantes. Artefatos arqueológicos relacionados a esportes, incluindo colosseus, armas e representações artísticas da competição, foram rastreados até 2000 a.C., na China. Esses esportes antigos apresentavam competições que testavam a força, a resistência e as técnicas dos artistas, como corridas de pés e lutas físicas. Hoje, muitas nações ao redor do mundo participam de uma versão dos Jogos Olímpicos que era popular na antiga vila grega de Olímpia. Os primeiros eventos incluíram uma maratona e luta livre. As Olimpíadas foram revividas no final do século XIX, com os primeiros jogos modernos ocorrendo em 1896 em Atenas, Grécia. Embora as regras e os regulamentos possam ter sido menos rigorosos e definidos nos esportes dos séculos anteriores, a competição como entretenimento existe há milênios.

    Jogadores de lacrosse vestindo uniformes e capacetes profissionais no meio de um jogo.
    Figura 16.18 Esses jogadores profissionais de lacrosse participam de um jogo que se originou com os povos indígenas do que hoje é o Canadá. (crédito: “Tailgate Bayhawks Game Navy Marine Corps Memorial Stadium” por Maryland GovPics/Flickr, CC BY 2.0)

    O esporte pode oferecer muito mais do que mero entretenimento para pessoas e sociedades. Hoje, ao pensar em esportes modernos, uma pessoa pode pensar em atletas profissionais como o astro da National Basketball Association (NBA) Kobe Bryant ou o grande Walter Payton, da National Football League (NFL). Nas primeiras competições, os ricos participaram de eventos esportivos nos quais os atletas normalmente não eram ricos ou privilegiados. Nos tempos modernos, a comercialização de esportes reverteu amplamente essa tendência, com pessoas “comuns” participando de eventos esportivos para assistir atletas ricos competirem. O negócio do esporte criou oportunidades de sucesso financeiro e cultural para pessoas com habilidades atléticas excepcionais. O sucesso de atletas como Kobe Bryant criou oportunidades para outros atletas, abrindo caminho para o sucesso de pessoas que, de outra forma, não teriam pensado que seria possível experimentar a fama, a notoriedade e o sucesso financeiro de um atleta moderno (Chacko 2020).

    Troféu Heisman em um copo de exibição.
    Figura 16.19 Ed Smith foi um running back na faculdade e na NFL na década de 1930. Como homenagem à sua habilidade, ele foi convidado a ser modelo para o Troféu Heisman, que imortalizou a agora icônica pose de “braço rígido” que ele fez. (crédito: “Uma parada rápida para ver a primeira estátua do troféu Heisman @UChicago” por Cole Camplese/Flickr, CC BY 2.0)

    Esportes para jovens

    Os esportes recreativos para jovens são comuns em várias culturas. Isso pode ser especialmente importante em comunidades marginalizadas, onde os esportes juvenis são frequentemente vistos como dissuasores (ou alternativas a) atividades potencialmente perigosas ou estruturas preventivas que apoiam o desenvolvimento e a comunidade juvenil, concentrando-se em ações positivas que reduzem comportamentos sociais adversos. Os programas de esportes para jovens geralmente são iniciativas de construção de comunidades. Uma dessas iniciativas é o programa Play 60 da NFL, que desafia os jogadores de futebol da NFL a se envolverem em atividades com comunidades sub-representadas, incentivando crianças de todos os níveis de habilidade a se reunirem para praticar esportes.

    Entre os indígenas americanos, um estilo agressivo de basquete chamado bola de reserva, ou rezball, é proeminente nas comunidades da reserva. O Rezball é diferente do basquete tradicional, pois as técnicas usadas incentivam o jogo implacavelmente agressivo e o tiro rápido. Para jovens em reservas, essa pode ser uma de um número limitado de oportunidades de recreação. Rezball está documentado na série documental da Netflix Basketball or Nothing e em uma história da ESPN de 2009 sobre o papel do rezball na cultura das crianças nativas americanas.