15.4: Antropologia Visual e Filme Etnográfico

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Dê exemplos do uso precoce da mídia visual no trabalho de campo etnográfico.
• Defina o campo da antropologia visual.
• Descreva dois exemplos de filmes etnográficos.
• Explique os desafios éticos associados ao filme etnográfico.

Embora o subcampo da antropologia da mídia seja relativamente novo, os antropólogos têm incorporado tecnologias de mídia em seus métodos de pesquisa e representação etnográfica desde o início do século XX. Uma das primeiras pioneiras dos métodos visuais, Margaret Mead tirou cerca de 200 fotografias como parte de seu primeiro projeto de trabalho de campo em Samoa (Tiffany 2005). Na década de 1930, Mead e Gregory Bateson usaram tanto a fotografia quanto o cinema em seu trabalho de campo conjunto em Bali e na Nova Guiné. Mead e Bateson adotaram a mídia visual como um meio inovador de aprender sobre a vida social e usaram fotos e filmes para estudar a infância, cerimônias públicas e dança. Juntos, eles tiraram cerca de 33.000 fotografias e gravaram cerca de 32.600 pés de filme como parte de sua pesquisa conjunta (Jacknis 2020). Com foco no desenvolvimento infantil e na dança, eles usaram esses materiais visuais para produzir duas etnografias fotográficas e sete curtas-metragens.

A antropologia visual é o uso da mídia visual como método de pesquisa ou seu estudo como tópico de pesquisa. Quer se considerem antropólogos visuais ou não, a maioria dos antropólogos tira fotos das pessoas e dos lugares que encontram em seu trabalho de campo. Os antropólogos visuais vão mais longe, usando a fotografia e o filme para documentar eventos importantes para análises futuras refinadas. Como momentos congelados no tempo, as fotografias permitem a contemplação analítica e a consideração compartilhada. O filme pode ser retardado ou acelerado para se concentrar em certos aspectos da ação individual ou da dinâmica de grupo que, de outra forma, poderiam passar despercebidos. As imagens podem ser ampliadas para revelar detalhes minuciosos. Tanto o filme quanto a fotografia permitem que as imagens sejam colocadas lado a lado para comparação.

Os antropólogos visuais também estão interessados em como as pessoas nas culturas que estudam produzem suas próprias representações visuais na forma de arte, fotografia e cinema. Os antropólogos visuais estão interessados em pinturas populares, cartazes e grafites, bem como em formas de fotografia e cinema.

Figura 15.3 Uma imagem do filme Trance and Dance in Bali, de Margaret Mead. Margaret Mead foi pioneira no uso de mídias visuais em antropologia. (crédito: Gregory Bateson e Margaret Mead/Wikimedia Commons, Domínio Público)

Desde cedo, os antropólogos culturais reconheceram que a mídia visual possibilitou compartilhar as experiências encontradas durante a pesquisa antropológica com seus colegas e estudantes e com o público em geral. Um exemplo de muitos é o filme Trance and Dance in Bali (1951), escrito e narrado por Mead, que apresenta uma dança balinesa chamada kris. A dança kris dramatiza a história de uma bruxa cuja filha é rejeitada como noiva do rei. Em retaliação, a bruxa planeja espalhar o caos e a peste na terra. Quando o rei envia um emissário com um comboio de servos para impedir o plano nefasto, a bruxa transforma o emissário em um dragão. Ela então faz com que os seguidores do dragão entrem em transe. Quando o dragão-emissário revive seus seguidores, eles emergem em um estado sonâmbulo, esfaqueando-se com punhais, mas sem causar danos. Depois de dançar a dança kris, os dançarinos saem do transe com incenso e água benta. Incluído na Biblioteca do Congresso dos EUA, esse impressionante uso inicial do filme em antropologia pode ser visto no site da Biblioteca do Congresso ou no YouTube.

O filme etnográfico é o uso do filme na representação etnográfica como um método, um registro ou um meio de reportagem sobre o trabalho de campo antropológico. Como os documentários, os filmes etnográficos são filmes de não ficção nos quais cenas de ação ao vivo são editadas e moldadas em um drama narrativo central. Enquanto a linha entre documentário e filme etnográfico é tênue, o filme etnográfico está associado ao trabalho de antropólogos profissionais e tende a se concentrar explicitamente em representações de processos socioculturais.

Antes do uso profissional do cinema por Mead e Bateson, vários cineastas haviam feito filmes etnográficos amadores retratando aspectos de culturas não ocidentais. O popular filme Nanook of the North (1922), feito pelo explorador Robert Flaherty e baseado em 16 meses de convivência com os inuítes, acompanha uma família inuit no Ártico canadense. O filme se concentra no heroísmo do marido Nanook e da esposa Nyla enquanto eles lutam contra os elementos agressivos para atender às suas necessidades e criar seus filhos. O filme documenta os modos de vida dos inuítes, como viajar de trenó puxado por cães e caiaque, caçar morsas e construir um iglu a partir do gelo glaciar. Em uma cena polêmica, a família visita um forte comercial canadense, onde eles expressam espanto com instrumentos da modernidade, como um fonógrafo. Embora o filme tenha sido elogiado por sua representação dos povos indígenas como corajosos e trabalhadores, outros criticaram Flaherty por encenar alguns dos eventos e até mesmo ter sua própria esposa em união estável fazendo o papel da esposa de Nanook no filme. Como o filme de Mead e Bateson, Nanook of the North agora é considerado pela Biblioteca do Congresso como um dos exemplos mais significativos da produção inicial de documentários. Enquanto alguns consideram Nanook um precursor do cinema etnográfico, o antropólogo Franz Boas o considerou completamente irrelevante para a antropologia devido ao uso de artifícios e encenação por Flaherty (Schäuble 2018). O filme pode ser visto no Internet Archive ou no YouTube.

Figura 15.4 Cartaz promocional de Nanook of the North, considerado por alguns como um dos exemplos mais significativos da produção inicial de documentários. Com base na experiência de campo, vários eventos do filme foram encenados. (crédito: Robert J. Flaherty/Pathe Pictures/Wikimedia Commons, domínio público)

A partir de suas raízes no cinema amador e profissional, o filme etnográfico tornou-se uma ferramenta cada vez mais importante para ensinar e popularizar a pesquisa antropológica ao longo do século XX. Na década de 1950, John Marshall e Timothy Asch foram pioneiros em um estilo mais objetivo e naturalista de filme etnográfico, tentando evitar narrativas ocidentais e a exotização. Com o desenvolvimento da capacidade de gravar som simultaneamente na década de 1960, os comentários e as conversas de pessoas representadas em filmes etnográficos se tornaram audíveis (mesmo que as traduções ainda aparecessem nas legendas). Os sujeitos agora podiam se dirigir diretamente à câmera. Na mesma época, antropólogos começaram a considerar a dinâmica de poder incorporada na produção de filmes etnográficos — em particular, as questões éticas envolvidas nos pesquisadores brancos ocidentais que controlavam a representação de povos não ocidentais.

Respondendo a esses desafios éticos, muitos cineastas etnográficos se afastaram dos métodos narrativos altamente elaborados de filmes como Nanook em direção a um estilo mais purista que representa uma ação desdobrada com pouca edição. Novos métodos de representação surgiram, revelando o próprio ato de filmar e destacando a relação entre cineastas e aqueles que estão sendo filmados. Em vez de usar o cinema como meio de ensinar antropologia a estudantes e ao público, alguns cineastas experimentais conceituam o cinema como a criação de uma experiência sociocultural inteiramente nova. O filme etnográfico experimental Manakamana, por exemplo, dirigido por Stephanie Spray e Pacho Velez e lançado em 2013, inclui 11 fotos longas de peregrinos nepaleses fazendo passeios de teleférico até um templo no topo de uma montanha no Nepal. Em vez de ensinar o espectador sobre um tópico antropológico, Manakamana fornece retratos ao vivo de pessoas e seus relacionamentos tendo como pano de fundo a paisagem acidentada que passa abaixo delas. Spray e Velez são colaboradores do Laboratório de Etnografia Sensorial da Universidade de Harvard, um projeto dedicado ao uso experimental de métodos multissensoriais para criar mídia etnográfica. Você pode ver um trailer do filme no YouTube.