15.3: Colocando a cultura nos estudos de mídia
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Ao final desta seção, você poderá:
Nesta seção, a autora deste capítulo, Jennifer Hasty, descreve sua própria experiência usando a observação participante.
No início da década de 1990, fui ao condado de Gana, na África Ocidental, para estudar mídia e política. Eu estava especificamente interessado no papel dos jornais na grande onda de democratização em muitos países africanos naquela década (Hasty 2005). Como tive algum treinamento de graduação em jornalismo, decidi ser voluntária como estagiária em vários jornais e aprender como as notícias são produzidas em Gana. Acabei trabalhando como jornalista para cinco organizações de notícias diferentes na capital ganense de Accra durante um período de vários anos. Por meio dessas experiências, aprendi muito sobre como a cultura e a história moldam a produção de notícias, os textos e a recepção locais.
Quando pessoas fora da antropologia me perguntam sobre meu trabalho de campo, eu falo a elas (talvez demais) sobre trabalhar como jornalista em Gana. Eles geralmente respondem com um olhar perplexo, dizendo: “Espere, pensei que você disse que era antropólogo”. Quando a maioria das pessoas pensa em trabalho de campo antropológico, elas pensam em vilas pitorescas e locais rurais, aparentemente desconectados do resto do mundo. Quando pensam nos tópicos que os antropólogos normalmente buscam, pensam em rituais religiosos, pompa política, sistemas complexos de parentesco e artes folclóricas. Ou seja, eles pensam no reino da “tradição”.
Na verdade, os contextos em que os antropólogos trabalham não estão isolados do resto do mundo — e nunca estiveram. Pessoas em todo o mundo, tanto nas comunidades rurais quanto nas urbanas, estão conectadas aos fluxos globais de informações, imagens, ideias, mercadorias e pessoas. Jornais, fotografia, rádio, televisão e Internet estão inseridos na vida diária em quase todos os lugares onde se pode ir no mundo.
Relembre as discussões sobre modernidade nos capítulos anteriores. Historicamente falando, a modernidade é todo o modo de vida associado às sociedades industriais e pós-industriais, ou seja, as instituições e características da modernidade surgiram junto com a industrialização e a produção em massa. No entanto, as características da modernidade se espalharam por todo o mundo para sociedades que não são principalmente industriais ou pós-industriais. Características da modernidade, como a mídia de massa, o trabalho assalariado e o estado-nação, moldam a vida cotidiana das pessoas principalmente em sociedades agrárias, pastorais e sociedades de caçadores de coletores. Os antropólogos abandonaram a ideia de que algumas pessoas vivem estilos de vida tradicionais, enquanto outras vivem estilos de vida modernos. Pelo contrário, todas as pessoas são modernas de maneiras distintas, moldadas pelas forças históricas e culturais locais.
Desde o início da década de 1990, os antropólogos estão cada vez mais interessados nas várias formas de modernidade que surgiram em contextos não europeus e não americanos. Como uma ferramenta fundamental da modernidade, a mídia de massa se tornou objeto de crescente fascínio pela antropologia nas últimas três décadas. Meu primeiro trabalho de campo foi parte de uma onda inicial de estudos de mídia em antropologia, culminando no estabelecimento de uma subdisciplina completa, a antropologia da mídia (Spitulnik 1993; Askew and Wilk 2002; Ginsburg, Abu-Lughod e Larkin 2002).
Ao examinar o uso da mídia na vida sociocultural contemporânea, os antropólogos da mídia aprenderam que quase todas as formas de cultura são moldadas por vários gêneros de mídia. As pessoas tiram fotos e vídeos para comemorar eventos culturais e compartilhar suas memórias com outras pessoas. Eles relatam tópicos culturais na mídia impressa, rádio e televisão e discutem essas questões em programas de entrevistas e mídias sociais. Na verdade, é justo dizer que a mídia de massa se tornou a principal ferramenta para definir, reforçar e reproduzir as culturas locais. Em vez de se opor à tradição, os meios de comunicação de massa são instrumentos fundamentais para preservar e transmitir as culturas tradicionais, bem como a modernidade.
Há alguns meses, um jornalista ganense amigo meu, George Sydney Abugri, me enviou um e-mail perguntando se eu poderia ajudá-lo a autopublicar vários livros no Kindle Direct Publishing (KDP). Agora aposentado, Abugri queria compartilhar seus ensaios, poesias e memórias com ganenses, jornalistas e acadêmicos de todo o mundo. Para publicar no KDP, você precisa de uma conta bancária dos Estados Unidos ou de outro país “aprovado”, e Gana não estava nessa lista. Depois de um pouco de discussão textual, consegui abrir uma conta para ele e colocar seus livros on-line para que ele pudesse encontrar seu público global.
Os antropólogos têm um termo para o tipo de orientação mundana evidente no desejo de Abugri de falar com um público global sobre questões globais: cosmopolitismo. O cosmopolitismo se refere a um tipo de conhecimento e sofisticação mundanos. Antropólogos contemporâneos, trabalhando em contextos rurais, vilarejos e urbanos, descobrem que pessoas em todos os ambientes têm uma consciência notável das questões mundiais atuais, como a mudança climática, a Primavera Árabe e o movimento Me Too. Um dos poemas de Abugri descreve um incidente na companhia aérea alemã Lufthansa, no qual uma comissária de bordo branca alegou que não conseguia entender o pedido de Abugri por um copo de água. Escritores cosmopolitas como Abugri vinculam suas experiências pessoais a questões globais, como raça, ambientalismo e igualdade de gênero. Questões globais e formas modernas de mídia estão fortemente integradas na vida dos povos rurais e urbanos em culturas de todo o mundo.