8.4: Sociedades centralizadas - Chefias e Estados
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Conforme mencionado na última seção, as ordens de linhagem são comumente associadas a sociedades hortícolas e pastorais, bem como sociedades que praticam alguma combinação das duas. Lembre-se de Work, Life, Value: Economic Anthropology que essas sociedades produzem pouco além do que consomem localmente; elas não produzem excedentes substanciais. Se as condições forem favoráveis, algumas dessas sociedades podem intensificar seus métodos agrícolas com o desenvolvimento de sistemas de irrigação, terraços ou uso do arado. A organização do trabalho e dos recursos necessários para desenvolver terraços e sistemas de irrigação promove formas mais fortes de autoridade comunitária. Esses métodos intensivos geram excedente agrícola, o que permite que alguns membros da comunidade se especializem na produção artesanal, bem como em formas de liderança religiosa e política. O excedente agrícola também pode ser negociado com outras comunidades em redes regionais. Esses fatores promovem o acúmulo local de riqueza.
O processo de intensificação agrícola geralmente resulta na centralização do poder. Homens grandes ou anciãos de linhagem adquirem a autoridade para comandar o trabalho de outras pessoas e controlar o armazenamento e a distribuição do excedente agrícola. Eles assumem o papel de organizar o comércio regional. Eles supervisionam a construção de infraestrutura, como estradas e sistemas de irrigação. Eles organizam grupos de jovens locais para proteger a comunidade. Eles realizam rituais comunitários importantes para garantir a produtividade agrícola e a prosperidade da comunidade. Com o tempo, esses líderes podem tentar transferir suas funções de liderança para seus próprios parentes nas gerações subsequentes. À medida que a liderança se torna herdada, uma linhagem em uma comunidade pode emergir como uma linhagem real.
Chefias
Os antropólogos se referem àqueles com posições formais e herdadas de liderança comunitária como chefes. Com o tempo, um chefe pode expandir seu domínio para incorporar várias cidades e vilas em uma pequena chefia. Os chefes podem formar alianças políticas com outros chefes regionais em grandes sistemas piramidais que consistem em vários níveis de chefes de vilarejos e chefes regionais, com um chefe muito poderoso no topo. Quando uma chefia se expande para abranger vários grupos étnicos em um império regional, o líder é chamado de rei.
As chefias são uma forma muito comum de organização política, encontrada em sociedades históricas e contemporâneas em todo o mundo. Arqueólogos e antropólogos culturais descobriram chefias na África, Oceania, Oriente Médio, Europa, Leste e Sudeste Asiático e Américas do Norte, Central e do Sul. Embora haja uma diversidade considerável na forma como esses vários sistemas de chefia operam, antropólogos identificaram um conjunto de elementos comuns a muitos deles. A fusão de várias formas de poder é a característica definidora das chefias, comum a todas elas. O poder econômico, político, religioso e militar está todo concentrado na posição do chefe.
Na Mesopotâmia, as cidades da Suméria foram inicialmente governadas por padres religiosos que representavam deuses locais e supervisionavam o trabalho em terras comuns. Com o tempo, os padres começaram a compartilhar seu poder com governadores seculares que mantinham a lei e a ordem, administravam a economia e lideravam campanhas militares. Eventualmente, o poder religioso e civil se fundiu no escritório do lugal. À medida que os lugais solidificavam seu poder, eles começaram a passar seu cargo para seus filhos, estabelecendo dinastias.
No centro do poder de um chefe está o controle sobre os recursos econômicos, como terra, excedente agrícola e comércio. Os chefes geralmente mantêm terras em confiança pública, determinando quem pode cultivar onde e também alocando terras agrícolas para recém-chegados. Eles têm seus próprios lotes agrícolas, exigindo mão de obra pública regular para trabalhar neles. Os agricultores são obrigados a canalizar uma parte de seu excedente para o chefe, que o mantém em instalações de armazenamento para festas públicas ou distribuição para os necessitados. Os chefes regulam o comércio local e negociam redes comerciais regionais para beneficiar suas próprias comunidades. Eles controlam a produção e distribuição de certos produtos de prestígio, como tecidos reais e ornamentos feitos de jade, ouro, cobre ou concha.
Chefias imperiais: Havaí e Asante
As chefias se desenvolveram em todo o Pacífico da Polinésia, incluindo os povos do Havaí, Taiti, Samoa e Tonga e os maoris da Nova Zelândia. No Havaí, a chefia se desenvolveu a partir do cultivo intensivo de taro usando sistemas de irrigação e terraços (Earle 2011). Os chefes havaianos controlavam a distribuição de terras, distribuindo parcelas de subsistência em troca de trabalho em seus próprios jardins. Eles usaram a riqueza acumulada e o trabalho comunitário para construir estradas, terraços de jardins, viveiros de peixes e fortificações militares. Seu poder foi reforçado por um sistema de crenças que identificava os chefes como figuras divinas responsáveis pela prosperidade agrícola e pelo bem-estar social. Os chefes conduziram importantes rituais religiosos anuais para garantir o sucesso das colheitas. Eles ordenaram o trabalho público para construir e reformar santuários para a adoração de deuses locais, deuses pessoais e altos deuses, como Lono. As forças militares foram recrutadas e comandadas por chefes que as usaram para defender suas chefias e expandir seus territórios.
O militarismo é outra característica comum das chefias em todo o mundo. Embora o poder dos líderes em sociedades acéfalas dependa de sua capacidade de persuadir os outros a fazerem o que dizem, os chefes têm o poder coercitivo de forçar as pessoas a cumprirem seus comandos. A poderosa chefia da África Ocidental de Asante foi fundada originalmente em 1700 como uma confederação militar de chefes que se uniram para derrotar a vizinha Denkyira. Sob o comando do Asantehene (o rei), os principais chefes comandaram diferentes divisões do exército, incluindo os batedores, a guarda avançada, o corpo principal, as alas direita e esquerda e a retaguarda. Como comandante-em-chefe, o Asantehene coordenou essas divisões em uma máquina militar altamente eficaz que conquistou uma região maior do que a atual Gana. A subjugação de grupos vizinhos permitiu que os Asantehene coletassem tributos na forma de excedentes agrícolas, comercializassem bens e escravos.
Também é comum a muitas chefias a promoção da ideologia moral e religiosa que apóia a legitimidade de seu governo. Como os chefes havaianos, os chefes Asante eram considerados vínculos corporificados com o reino do sobrenatural e conduziam rituais e cerimônias em benefício da comunidade. A cada 40 dias, os chefes de Asante lideravam procissões para oferecer presentes rituais de comida e bebida aos ancestrais e pedir suas bênçãos para garantir a fertilidade da terra e o bem-estar das pessoas. Embora exercessem grande poder, os chefes de Asante estavam vinculados por uma moralidade que os obrigava a usar recursos como terra e ouro para o bem do povo, e não para benefícios privados.
Os europeus que colonizaram as sociedades africanas muitas vezes presumiram que os chefes africanos eram déspotas cruéis que usavam a violência e a exploração para enriquecer e oprimir seus súditos. Pelo contrário, pesquisas de historiadores e antropólogos revelaram que muitas chefias africanas eram sistemas políticos altamente moralizados que incorporavam freios e contrapesos ao governo do chefe.
Entre os Akans (o maior grupo cultural que inclui os Asante), havia vários caminhos para representação e crítica popular, bem como um procedimento para se livrar de chefes ineptos e corruptos. No nível consultivo, o chefe era guiado por um conselho de anciãos, bem como pela rainha-mãe, geralmente sua tia, mãe ou irmã. Os jovens da comunidade formaram um grupo chamado asafo que tinha como um de seus muitos propósitos a responsabilidade de representar a opinião popular para o chefe e seus conselheiros. Se as pessoas quisessem depor seu chefe, poderiam comunicar seus desejos aos rapazes, que então transmitiram a mensagem à rainha-mãe, que então aconselharia o chefe a consertar seus caminhos. Caso contrário, os rapazes poderiam agarrá-lo, tocar seus pés no chão (contaminando-o ritualmente), disparar uma arma e declará-lo deposto. Nesse ponto, a rainha-mãe se reuniria com os anciãos para nomear um novo chefe. Nas sociedades Akan, era muito mais fácil depor um chefe ruim do que impugnar um mau presidente no sistema político dos EUA.
Estados
A partir de cerca de 5.000 anos atrás, uma nova forma de organização política surgiu de forma independente em muitas partes do mundo, incluindo Mesopotâmia, China, Egito, Índia, Mesoamérica e América do Sul. À medida que algumas sociedades nessas áreas se tornaram mais populosas e hierárquicas, seus líderes desenvolveram modos de governança que combinavam formas de extração econômica, como tributação e tributação, com mecanismos de controle social, como leis e policiamento. Esses governos usaram receitas públicas para construir infraestrutura e monumentos. Eles desenvolveram extensas burocracias para interpretar e fazer cumprir as leis e manter a ordem social. Grandes forças militares defenderam e expandiram o controle sobre o território, resultando em impérios multiétnicos. O governo estabeleceu o monopólio do uso da violência, o que significa que somente o governo foi autorizado a usar formas extremas de violência para controlar ou punir qualquer pessoa. As sociedades com essa forma de organização política são chamadas de sociedades estaduais (Brumfiel 2001).
Muitas das características dos estados mencionadas acima são comuns à organização política das chefias e, de fato, os estados geralmente emergiram da crescente centralização do poder político em grandes chefias. Essa concentração de poder acontece gradualmente ao longo do tempo, estimulada por uma variedade de pressões, algumas muito gerais e universais e outras mais específicas ao contexto de sociedades específicas. O crescimento populacional e o aumento da estratificação social estão entre as pressões mais gerais, enquanto as ameaças militaristas de sociedades vizinhas específicas e as oportunidades particulares do comércio regional afetam as sociedades de maneiras diferentes. Tentando explicar a ascensão do estado, os teóricos enfatizam dois conjuntos de forças que impulsionam o processo: pressões integrativas e pressões de conflito.
As pressões integrativas surgem da necessidade de maior coordenação para satisfazer as necessidades de uma população crescente. À medida que a população aumenta, a produção agrícola também deve ser aumentada para atender às necessidades de subsistência e para o comércio. Os líderes são obrigados a organizar sistemas de irrigação mais complexos e formas de gestão da paisagem, como terraços e campos elevados. Esses sistemas complexos são construídos e mantidos usando recursos públicos e mão de obra. O aumento do comércio também exerce uma força integradora, à medida que os líderes se esforçam para maximizar a riqueza de suas sociedades, estimulando a produção de produtos agrícolas e artesanais e estabelecendo mercados locais e oportunidades comerciais regionais. À medida que a agricultura e o comércio se tornam mais complexos, o poder se torna mais centralizado para gerenciar as condições e a infraestrutura necessárias para o crescimento econômico.
As pressões de conflito surgem da necessidade de gerenciar ameaças internas e externas ao poder dos líderes e à integridade de suas sociedades. Alguns teóricos argumentam que o poder político se torna cada vez mais centralizado à medida que um líder constrói uma grande força militar e trava uma guerra de longo prazo para defender e expandir o território. Conquistar sociedades vizinhas permite que os líderes recebam homenagens regulares. Além da conquista, as forças militares fornecem aos líderes grandes grupos de apoiadores leais e bem armados. Outros teóricos argumentam que as tensões internas são igualmente fundamentais para a centralização do poder. As sociedades estatais são construídas sobre um sistema de estratificação social; ou seja, apresentam sistemas de classes e castas com acesso desigual à riqueza e ao poder. Com o surgimento de uma classe de elites privilegiadas governando os trabalhadores artesanais urbanos e o campesinato rural, os líderes enfrentam novas formas de desigualdade e possíveis conflitos. Sistemas de direito e ideologia são desenvolvidos para comandar a cooperação de grupos desfavorecidos.
Estados arcaicos: os astecas
No século XIV, o estado asteca da Mesoamérica surgiu de uma combinação de pressões integrativas e de conflito. Migrantes para a área, os mexicas (como se chamavam) primeiro trabalharam como mercenários para outras potências regionais, depois estabeleceram sua própria cidade de Tenochtitlan em uma ilha no meio do Lago Texcoco (Peters-Golden 2002). Como recém-chegados, os mexicas estavam ansiosos para construir o poder militar necessário para defender seu novo assentamento. Eles uniram forças com dois estados vizinhos para derrotar a superpotência regional e estabelecer uma “Aliança Tripla” de três cidades-estados, que eles passaram a dominar. Para fortalecer sua posição, eles também procuraram gerar riqueza por meio de excedentes agrícolas, manufatura artesanal e comércio. No auge de seu poder, no século XV, o estado asteca compreendia cerca de 50 cidades-estados individuais, cada uma com seu próprio governante que servia ao rei asteca. O império asteca abrangeu a maior parte do atual centro e sul do México.
O estado asteca foi construído com base na agricultura intensiva, particularmente no cultivo do milho. Feijão, abóbora, pimentão, algodão, cacau e outros produtos também contribuíram para a subsistência e o comércio. Os agricultores usaram uma variedade de métodos de cultivo, sendo o mais intensivo a agricultura de chinampas. Chinampas são parcelas retangulares construídas com camadas de lama e vegetação empilhadas em uma parte rasa de um lago e protegidas por postes de ancoragem. Usando esse método de cultivo, os agricultores produziram um grande excedente, que foi fortemente tributado pelo estado. Esse excedente alimentou classes urbanas de artesãos, guerreiros, burocratas e nobres. Os agricultores formaram a classe de plebeus que viviam fora dos centros urbanos do governo e do comércio. Eles moravam em casas de barro cobertas com palha e usavam roupas simples com mantos que eram obrigados por lei a terminar acima do joelho.
A base agrícola foi diversificada por classes urbanas de fabricantes artesanais, incluindo tecelões, escultores, ourives e trabalhadores de plumas. Muitos desses produtos não eram para uso geral, mas reservados para governantes e nobres, dando a esses artesãos uma distinção de classe acima dos plebeus agrícolas. Esses artesãos eram organizados em guildas e moravam em bairros exclusivos perto dos nobres que serviam. Também estavam incluídos nas classes urbanas os comerciantes que viajavam pelo centro do México, comercializando produtos astecas dentro e fora do império.
Os astecas eram uma sociedade altamente militante, valorizando a guerra perpétua como uma necessidade política e religiosa. Esperava-se que todos os jovens servissem nas forças armadas, travando guerras de conquista para coletar tributos e cativos. Uma classe de elites guerreiras gozava de alto status social, vivendo entre outras classes de elite nos principais centros urbanos. Essa classe foi dividida em dois grupos, os cultos da Águia e do Jaguar.
No nível mais alto dessa sociedade altamente estratificada estavam nobres que podiam traçar sua ascendência até os primeiros governantes astecas. Somente nobres podiam morar em casas de pedra de dois andares e usar bandanas, braçadeiras de ouro e joias nos lábios, orelhas e narizes. Os nobres possuíam terras e monopolizavam posições no governo e na religião. Cada cidade-estado era governada por um nobre governante, considerado um representante dos deuses, que coletava tributos de plebeus, organizava campanhas militares, patrocinava festas públicas e resolvia disputas. O governo consistia no governante da cidade-estado e seus conselheiros, uma burocracia para coletar tributos, um sistema judicial de tribunais superiores e menores e os governantes menores das províncias e cidades.
Na base do sistema de classes estavam servos e pessoas escravizadas, que eram plebeus que haviam se endividado e/ou sido vendidos como escravos. Pessoas que passaram por momentos difíceis economicamente poderiam vender a si mesmas ou a seus parentes em servidão.
Por meio do trabalho coordenado dessas classes, os astecas construíram um vasto império de províncias tributárias, todas canalizando riqueza para o núcleo de três cidades-estados, lideradas por Tenochtitlan. A maior cidade das Américas na época, Tenochtitlan era uma cidade simétrica planejada profissionalmente com estradas, canais, jardins e mercados bem cuidados. O centro da cidade era dominado por cerca de 45 grandes edifícios de pedra, incluindo templos, pirâmides e palácios. O palácio do governante tinha 100 quartos, cada um com seu próprio banheiro. A cidade tinha um zoológico, um aquário e jardins botânicos. A vida era agradável e luxuosa para os nobres que viviam em um ambiente tão bonito e culturalmente estimulante.
A vida não era tão boa para a grande maioria dos plebeus, servos e escravos que trabalhavam longas horas na terra, lutando para pagar os tributos e os impostos que sustentavam os próprios luxos que lhes eram negados. Por que eles fizeram isso?
Cada estado tem um conjunto de instituições para manter a ordem social, como leis, tribunais, policiais e forças militares. Os astecas tinham um sistema legal complexo que proibia a embriaguez, o adultério e o homicídio, entre outros crimes. Ainda mais importantes para a coesão das classes sociais eram as leis que proibiam qualquer comportamento acima da própria classe social. Plebeus que usavam roupas de elite, construíam casas elaboradas ou tentavam obter propriedades privadas poderiam ser punidos com a morte. Sob essas condições, as pessoas tendiam a aceitar a classe social em que nasceram, em vez de lutar para mudar seu status de classe ou o sistema hierárquico de classes como um todo.
Ainda mais poderoso do que a lei estadual era um conjunto de ideias e práticas arrastadas ao longo da vida diária dos povos astecas em todos os níveis da sociedade. A religião oficial dos astecas enfatizou a importância do sacrifício contínuo para manter o mundo funcionando. No mito de origem asteca, os deuses se sacrificaram para gerar o mundo, oferecendo seu próprio sangue para colocar o sol em movimento. Esse ato de sacrifício colocou os humanos em dívida para sempre com os deuses, com rituais contínuos de sacrifício humano necessários para apaziguá-los. Sem sacrifício de sangue, o mundo acabaria. Os padres realizaram sacrifícios rituais de homens, mulheres e crianças durante todo o ano. Muitas vítimas foram guerreiros capturados em constantes batalhas com estados vizinhos. As províncias conquistadas precisavam fornecer um suprimento contínuo de vítimas para alimentar o calendário ritual.
Ideologia e hegemonia
As pessoas costumam ficar chocadas ao saber sobre a prevalência do sacrifício humano na sociedade asteca. Podemos nos perguntar: como as pessoas poderiam concordar com essa violência pública rotineira conduzida por representantes do estado? Como eles não protestaram?
Cada sociedade desenvolve um conjunto de ideias dominantes que enquadram a ordem social existente da maneira que as coisas deveriam ser. Essas ideias formam uma narrativa sobre a forma como o mundo funciona e os papéis de diferentes grupos na promoção da harmonia social e da prosperidade coletiva. Normalmente, uma sociedade tem muitas ideias concorrentes sobre a forma como o mundo funciona, cada uma refletindo as perspectivas e experiências de um determinado grupo. A visão de mundo de um determinado grupo ou classe na sociedade é chamada de ideologia. O teórico literário Terry Eagleton (1991) descreve a ideologia como um conjunto entrelaçado de ideias, valores e símbolos que podem ser conscientes ou inconscientes. Quando uma ideologia transcende um grupo para se tornar a forma dominante pela qual quase todas as pessoas em uma sociedade pensam sobre a realidade social, ela se torna hegemonia. A hegemonia é um conjunto estratégico de ideias de “bom senso” que apoiam a ordem social.
Como forma de organização sociopolítica, o estado exige que a grande maioria dos cidadãos leve vidas de trabalho duro e sacrifício para apoiar classes de artesãos e nobres que vivem em grandes cidades cheias de comércio movimentado, produtos luxuosos e arquitetura monumental. Arrancar o coração de uma vítima em um altar público pode parecer chocante, mas a lógica do sacrifício serve como uma metáfora para o sacrifício corporal de plebeus necessários para suportar vidas difíceis para apoiar o bem-estar do estado. Para gerenciar a desigualdade de classes e garantir a cooperação de todos os grupos, os astecas passaram a abraçar a noção hegemônica de que o sacrifício era necessário para garantir a própria existência do mundo.
A riqueza de todas as sociedades estatais, passadas e presentes, depende das dificuldades dos trabalhadores manuais na base da hierarquia social. As ideias dominantes de qualquer estado são formas de justificar a desigualdade inerente a todos os estados. Essas ideias são altamente variáveis. Algumas sociedades enfatizam as ideologias religiosas de abnegação ou os perigos da condenação eterna. Outros celebram as ideologias econômicas do crescimento econômico e do consumismo. Na sociedade americana, por exemplo, alguns acreditam que é necessário manter o salário mínimo dos trabalhadores muito baixo para proteger o crescimento econômico, uma ideia não muito distante das noções de sacrifício corporal. Nas últimas décadas, o sistema americano compensou esses baixos salários fornecendo às pessoas da classe trabalhadora uma vasta gama de bens de consumo baratos. O fluxo implacável de publicidade que permeia a vida social reitera continuamente os mantras consumistas de acessibilidade e satisfação. Ironicamente, no entanto, esses produtos são baratos porque os fabricantes americanos realocaram suas fábricas para partes do mundo onde podem pagar aos trabalhadores ainda menos do que pagariam aos americanos. A ideologia dominante do consumismo desvia a atenção das condições de trabalho e produção e para os ideais de escolha e lazer.
Como demonstram as sociedades asteca e americana, os sistemas econômico e político das sociedades estatais estão profundamente entrelaçados, e essa relação geralmente se reflete nas ideias dominantes de uma sociedade. A economia política é o estudo da forma como os domínios político e econômico frequentemente se reforçam e às vezes se contradizem ao longo do tempo.