4.3: O que há em um nome? A ciência da taxonomia
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Definindo a ciência da taxonomia
A taxonomia é definida como a classificação e nomenclatura das coisas. A taxonomia organiza as coisas em grupos com base em critérios predefinidos. Os critérios podem ser tão simples quanto cor ou altura ou tão complexos quanto a presença ou ausência de uma característica, gene ou comportamento. A taxonomia é um componente crítico da antropologia biológica porque ajuda os antropólogos a organizar os humanos e seus ancestrais evolutivos tanto espacial (por localização) quanto temporalmente (ao longo do tempo).
O táxon se refere a um subgrupo específico, como o gênero. Táxon é a forma plural do táxon, usada para se referir a todos os grupos. O sistema de classificação usado para organizar organismos vivos foi originalmente desenvolvido no século 18 pelo botânico sueco Carolus Linnaeus. Seu sistema, que ele chamou de Systema Naturae, usa uma estrutura conhecida como nomenclatura binomial. A nomenclatura binomial atribui dois nomes latinos a cada organismo. O primeiro é denominado nome do gênero. O segundo é o nome específico ou trivial, comumente chamado de nome da espécie. Na impressão, os nomes dos gêneros e das espécies estão em itálico. A primeira letra do gênero está em maiúscula, enquanto o nome da espécie ou trivial é minúsculo. Por exemplo, o nome científico do gato doméstico é Felis catus, e o nome dos seres humanos modernos é Homo sapiens. A nomenclatura binomial de Linnaeus estabeleceu uma linguagem científica compartilhada que se tornaria universal entre países e culturas, evitando a confusão causada por nomes regionais e coloquiais.
Além de estabelecer uma linguagem compartilhada, o sistema de nomenclatura de Linnaeus agrupa organismos que compartilham características comuns. Por exemplo, ele agrupou animais com glândulas mamárias na categoria mamíferos. Os mamíferos foram ainda decompostos de acordo com outras características. Por exemplo, mamíferos com polegares opostos foram agrupados como primatas, e aqueles sem polegares opostos foram agrupados como não primatas. Este é um esquema de classificação hierárquica, o que significa que os organismos são agrupados em níveis sucessivos, desde a categoria mais ampla de domínio até o nível mais específico de espécie.
Quando Linnaeus criou seu Systema Naturae pela primeira vez, ele construiu cinco níveis hierárquicos em sua taxonomia: reino, classe, ordem, gênero e espécie. Os humanos estão no reino Animalia, na classe Mammalia, na ordem Primates, no gênero Homo e na espécie sapiens. Com o tempo, muitos níveis foram adicionados ao sistema de classificação de Lineu, incluindo domínio, filo, subclasse, superordem, família e tribo. A adição desses grupos de táxons permitiu que antropólogos biológicos entendessem melhor as variações presentes em vários grupos de organismos. No entanto, antropólogos biológicos passam a maior parte do tempo tentando entender o nível da espécie.
Definindo uma espécie
Embora espécie seja uma palavra com a qual a maioria das pessoas está familiarizada e se sente confortável em usar, exatamente o que determina uma espécie é incrivelmente difícil de definir. No nível mais básico, uma espécie compreende um grupo de organismos com características comuns que os distinguem de outros grupos. A maioria dos cientistas distingue uma espécie com base no comportamento, genética e/ou morfologia. As definições de espécies são a base para nomes científicos. O nome comum de uma espécie, por outro lado, geralmente é baseado nas características físicas gerais observadas por uma cultura ou população local. Os nomes comuns também são chamados de taxonomia popular ou etnotaxonomia (classificações influenciadas pela cultura, etc.). Há um interesse crescente entre os antropólogos e a comunidade científica em preservar as classificações indígenas do mundo natural e conectá-las às classificações científicas.
As decisões relacionadas à classificação geralmente envolvem uma enorme controvérsia taxonômica, especialmente no campo da antropologia biológica. Existem mais de 20 definições de espécies distintas ou formas de categorizar ou distinguir um tipo de organismo de outro. Abaixo estão as quatro definições mais comuns de uma espécie.
Espécies bi
A definição biológica de espécie afirma que uma espécie é um grupo de organismos cruzados que são isolados reprodutivamente de outros grupos de organismos. O isolamento reprodutivo significa que os membros de uma espécie não são capazes de acasalar com sucesso com membros fora de sua espécie. Os gorilas, por exemplo, não conseguem procriar com sucesso com o Pan paniscus, o bonobo. A definição biológica de espécie usa a capacidade de cruzar como base, porque o acasalamento bem-sucedido leva ao fluxo gênico ou ao movimento de material genético de uma população para outra.
Espécies e
A definição ecológica de espécie enfatiza o papel da seleção natural na manutenção dos limites das espécies. Esse conceito é baseado na ideia de que o fluxo gênico não é necessário nem suficiente para manter os limites das espécies. Em vez disso, a seleção natural desempenha um papel importante na manutenção dos limites entre as espécies. Na natureza, os limites das espécies geralmente são mantidos, embora haja uma quantidade substancial de fluxo gênico entre as espécies. O fluxo gênico entre as espécies geralmente ocorre em locais chamados de zonas híbridas, áreas de sobreposição onde se sabe que duas espécies se reproduzem com sucesso. Um exemplo clássico de zona híbrida ocorre na ilha de Sulawesi, no sudeste da Ásia, onde se sabe que Macaca maura (o macaco mouro) e a Macaca tonkeana (o macaco tonkeano) se cruzaram com sucesso por mais de 150 anos. Apesar disso, a integridade das duas espécies distintas foi mantida.
Espécies filogenéticas
A definição biológica da espécie é baseada no comportamento reprodutivo, especificamente se as espécies são capazes de se acasalar umas com as outras. Essa base é problemática ao tentar identificar espécies ao longo do tempo. É difícil saber se dois espécimes fósseis foram capazes de cruzar. Também é difícil no registro fóssil distinguir entre variação interespecífica (diferenças entre membros de duas espécies diferentes) e variação intraespecífica (variação dentro de uma espécie). Imagine encontrar os ossos de dois indivíduos, um de cinco pés de altura e o outro de seis pés e quatro polegadas. Identificar se esses indivíduos eram membros de duas espécies diferentes (variação interespecífica) ou representativos da variação normal dentro de uma determinada espécie seria extremamente desafiador.
Esses problemas são abordados pela definição de espécie filogenética. A definição de espécie filogenética afirma que uma espécie pode ser determinada pela posse compartilhada de uma característica única. Por exemplo, imagine que você encontrou um grupo de ossos fósseis da perna. Para decidir se eles eram da mesma espécie, você precisaria determinar se eles tinham uma característica em comum que apenas esses ossos fósseis da perna possuíam. Se todos os ossos possuíssem a característica A e essa característica não fosse encontrada em nenhuma outra espécie já identificada, então você teria uma nova espécie, e todos os ossos fósseis da perna poderiam ser colocados nessa espécie.
Espécies de reconhecimento de
A definição de espécie de reconhecimento de parceiros afirma que uma espécie é um conjunto de organismos que se reconhecem como parceiros em potencial. Um exemplo clássico de um grupo de espécies que podem ser distinguidas usando essa definição são os grilos americanos. Dentro de um único habitat nos Estados Unidos, pode haver mais de 30 espécies diferentes de grilos. Sabe-se que cada espécie de críquete produz uma música distinta. Apesar de todas essas espécies diferentes viverem lado a lado, o grilo feminino de cada espécie só acasalará com um macho depois de ouvir o macho cantar a música específica de sua espécie. A música e o reconhecimento feminino dela constituem um sistema de reconhecimento de parceiros. Isso é análogo à definição de espécie biológica, pois a música atua como um mecanismo de isolamento reprodutivo.