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8.2: Trailblazer

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    Trailblazer do relatório analítico: Barbara Ehrenreich

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    “Como jornalista, procuro a verdade.”

    Figura\(8.2\) Barbara Ehrenreich (https://openstax.org/r/barbaraehrenrich) trabalhou como garçonete como parte de sua pesquisa para Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America (2001). (crédito: “Atendimento ao cliente” de Alan Cleaver/flickr, CC BY 2.0)

    Destruidor de mitos

    Ícone de lente cultural

    A autodenominada “destruidora de mitos por profissão” Barbara Ehrenreich (nascida em 1941) abordou muitos mitos durante seus anos como ativista e escritora, na maioria das vezes confrontando crenças amplamente difundidas relacionadas à saúde e riqueza.

    Ehrenreich nasceu em 1941 em Butte, Montana, filha de um mineiro de cobre que terminou a faculdade depois que ela e seus irmãos nasceram. A família se mudou com frequência quando Ehrenreich era jovem e finalmente se estabeleceu em Los Angeles. Ehrenreich frequentou o Reed College em Portland, Oregon, e fez pós-graduação na Rockefeller University em Nova York, onde obteve um PhD em biologia celular. Ehrenreich se envolveu no movimento pela saúde da mulher na década de 1970 e, nesse momento, decidiu se tornar escritora em tempo integral. Sua vida profissional se estabeleceu em três faixas: “jornalismo,... projetos de tamanho de livros sobre assuntos,. [e] ativismo.” Ao longo de sua longa carreira, ela escreveu para revistas e jornais e publicou mais de 20 livros, o mais recente dos quais é Natural Causes: An Epidemic of Wellness, the Certainty of Dying and Killing Ourself to Live Longer (2018).

    Ehrenreich é talvez mais conhecida por Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America (2001), um relato em primeira pessoa de seu experimento de três meses tentando sobreviver com um salário mínimo. Ela se disfarçou, deixando sua casa de classe média para trás, e se mudou pelos Estados Unidos da Flórida para Maine e Minnesota. Ehrenreich trabalhou como garçonete, empregada de hotel, faxineira, auxiliar de casa de repouso e vendedora do Walmart. Com base nos salários e gorjetas que ganhava em seus vários empregos, ela tentou encontrar alimentos saudáveis, assistência médica e moradia acessível em parques de trailers e hotéis residenciais.

    Em Nickel and Dimed, Ehrenreich acaba com o mito de que pessoas pobres descobriram como viver bem com menos dinheiro do que pessoas de classe média. Essas “economias secretas” não existem, escreve Ehrenreich. Em vez disso, as pessoas pobres pagam “uma série de custos especiais”, seja para alugar um quarto por semana porque não podem economizar dois meses de aluguel para conseguir um apartamento, comprar comida de restaurante porque o quarto semanal não tem fogão ou ir ao pronto-socorro para sentir dor de dente porque não têm dinheiro para ir ao dentista.

    Como peça de escrita, Nickel and Dimed se enquadra no gênero de memórias. No entanto, o livro também é um relatório; Ehrenreich conduziu uma extensa pesquisa de campo local, registrando as tarefas que ela executou em seus trabalhos, as interações com os gerentes e as conversas com colegas de trabalho sobre suas vidas. Ela registrou suas descobertas quando não estava trabalhando. Embora alguns leitores tenham criticado Ehrenreich por não ser honesta sobre sua formação e educação, a maioria elogiou a luz que ela ilumina do outro lado da prosperidade americana: as pessoas que trabalham duro, mas nunca conseguem progredir. Seu trabalho como “destruidora de mitos” para expor as dificuldades enfrentadas pelos trabalhadores pobres nos Estados Unidos ilustra o problema de aceitar opiniões como fatos.

    Na introdução de Nickel and Dimed, Ehrenreich descreve os métodos de pesquisa. Ela também fala sobre Nickel e Dimed no C-Span (https://openstax.org/r/C-span).

    Perguntas para discussão

    1. O que Barbara Ehrenreich quer dizer quando se descreve como uma “destruidora de mitos”? Se você destruísse um mito, o que seria?
    2. Quais fatos você acha que Ehrenreich descobriu durante seu tempo trabalhando disfarçada? Quais opiniões você acha que ela formou?
    3. O que você acha que foram as fontes de informação de Ehrenreich e como ela obteve essas informações?
    4. Se você fosse disfarçado para investigar e relatar um problema que acha que as pessoas deveriam conhecer, o que seria? Como você faria sua reportagem secreta?
    5. Alguém poderia viver com um salário mínimo em sua comunidade? Quais informações sobre o custo de moradia, alimentação, transporte e assistência médica você precisaria para responder à pergunta? Como você poderia encontrá-lo?