22.1: Introdução à sustentabilidade

Gancho do capítulo

As cidades do mundo moderno de hoje estão lutando para equilibrar uma sociedade, economia e meio ambiente sustentáveis. De acordo com um relatório de 2016 que avaliou a sustentabilidade em 32 indicadores, Zurique, Suíça, foi classificada como número um. A Zurich investe em energias renováveis, transporte público sustentável, espaços verdes públicos e educação pública. Uma das formas mais notáveis pelas quais a Zurique lidera os esforços globais de sustentabilidade é sua dedicação em manter baixas as emissões de dióxido de carbono. A figura\(\PageIndex{a}\) abaixo mostra a diferença nas emissões para os Estados Unidos e a Suíça:

Figura\(\PageIndex{a}\): Emissões per capita de dióxido de carbono entre os Estados Unidos e a Suíça. Gráfico do nosso mundo em dados (CC-BY4.0)

Introdução

Sustentabilidade é derivada de duas palavras latinas: sus, que significa up, e tenere, que significa segurar. Assim, a sustentabilidade consiste essencialmente em manter a existência humana atendendo às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas necessidades.

Há três dimensões que a sustentabilidade busca integrar: econômica, ambiental e social (incluindo sociopolítica).

• Os interesses econômicos definem a estrutura para a tomada de decisões, o fluxo de capital financeiro e a facilitação do comércio, incluindo o conhecimento, habilidades, competências e outros atributos incorporados em indivíduos que são relevantes para a atividade econômica.
• Os aspectos ambientais reconhecem a diversidade e a interdependência nos sistemas vivos, os bens e serviços produzidos pelos ecossistemas do mundo e os impactos dos resíduos humanos.
• Social/sociopolítico refere-se a interações entre instituições/empresas e pessoas, funções que expressam valores humanos, aspirações e bem-estar, questões éticas e tomada de decisões que dependem de ações coletivas.

A interseção de elementos sociais e econômicos pode formar a base da “equidade” social. No sentido de uma gestão esclarecida, a “viabilidade” é formada pela consideração de interesses econômicos e ambientais. Entre os elementos ambientais e sociais está a “suportabilidade”, o reconhecimento de que o funcionamento das sociedades depende de recursos e serviços ambientais. Na interseção de todos os três está a sustentabilidade (figura\(\PageIndex{b}\)).

 

Figura\(\PageIndex{b}\): Diagrama de Venn de definição dos componentes da sustentabilidade. Imagem de Andrew, Sunray, baseada em “File:Sustainable development.svg" de Johann Dréo no Wikimedia Commons (CC-BY-SA4.0)

 

Os três principais elementos do paradigma de sustentabilidade são considerados igualmente importantes, no entanto, as compensações ocorrem dependendo do objetivo local/global. Por exemplo, em alguns casos, pode ser considerado necessário degradar um ecossistema específico para facilitar o comércio, a produção de alimentos ou a habitação. Na realidade, nem sempre se sabe até que ponto as compensações podem ser feitas antes que ocorram danos irreversíveis e, em qualquer caso, existem limites definidos sobre a quantidade de substituição sensata entre os três elementos (até o momento, os humanos trataram o desenvolvimento econômico como o dominante dos três). Isso levou à noção de forte sustentabilidade, em que compensações entre capital natural, humano e social não são permitidas ou são muito restritas, e sustentabilidade fraca, onde as compensações são irrestritas ou têm poucos limites. Se alguém segue ou não a forma forte ou fraca de sustentabilidade, é importante entender que, embora os sistemas econômicos e sociais sejam criações humanas, o meio ambiente não é. Em vez disso, um ambiente funcional sustenta a sociedade e a economia.

 

Atribuição

Modificado por Rachel Schleiger em Sustentabilidade: Uma Fundação Abrangente da Openstax (licenciado sob CC-BY)