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6: Comunidades

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    Gancho do capítulo

    Até o final do século XIX, Bison (bisonte bisonte) contava com dezenas de milhões nas Grandes Planícies dos Estados Unidos. Em 1890, cerca de 1000 bisões foram deixados porque o governo dos Estados Unidos fez campanha para erradicar os povos nativos, sua cultura e os habitats em que dependiam. Lentamente, um movimento começou a tentar salvar Bison da extinção. Demorou até o início dos anos 2000 para que os números do Bison chegassem a meio milhão. Durante esse tempo, os cientistas puderam observar a reintrodução do bisonte nas Grandes Planícies. Os bisões foram considerados a espécie mais crítica para restaurar e manter a função e a diversidade na comunidade das Grandes Planícies. Tanto as populações de plantas quanto as de animais da comunidade foram fortalecidas com o retorno do bisonte. Compreender a dinâmica da comunidade é essencial para conservar e restaurar esses sistemas e as espécies que os definem. Isso é particularmente crítico para comunidades com uma espécie específica que atua como uma pedra angular para a saúde do sistema.

    American Bison com estorninhos nas costas.

    Figura\(\PageIndex{a}\): Bisão americano com estorninhos nas costas. Imagem de NPS Photos/Kim Acker (domínio público)

    As populações normalmente não vivem isoladas de outras espécies. Populações que interagem dentro de uma determinada área formam uma comunidade. Os organismos que formam uma comunidade são encontrados em habitats, ambientes físicos onde os organismos vivem; no entanto, componentes bióticos (vivos) são considerados parte de uma comunidade. Cientistas estudam ecologia no nível da comunidade para entender como as espécies interagem umas com as outras e competem pelos mesmos recursos.

    Atribuição

    Modificado por Rachel Schleiger e Melissa Ha de Community Ecology from Environmental Biology por Matthew R. Fisher (licenciado sob CC-BY)