Nosso primeiro passo envolve ser cético em relação a novas ideias e argumentos. Quando alguém lhe diz algo ou você lê na internet ou vê na televisão, é mais provável que você acredite ou não acredite? Desde que não entre em conflito com as crenças anteriores que defendemos, a ciência sugere que temos maior probabilidade de aceitar novas informações. De fato, para entender um novo conceito, nossas mentes devem primeiro aceitar o conceito para até mesmo entender o que ele significa.
Em um artigo marcante de 1991, o psicólogo de Harvard Dan Gilbert propôs que processássemos as informações em duas etapas. Primeiro, aceitamos as informações como verdadeiras e depois questionamos se elas podem realmente ser falsas. Em outras palavras, deixamos o cavalo de Tróia passar pelo portão antes de verificarmos se ele está cheio de soldados gregos. “Os humanos”, escreveu Gilbert, são “criaturas muito crédulas que acham muito fácil acreditar e muito difícil duvidar”.
A ciência cognitiva oferece ferramentas para reprimir os negadores do clima1
Como argumenta Dan Gilbert, entender uma nova ideia requer duas etapas.
Aceite que as novas informações sejam precisas para entender as novas ideias.
Depois que as ideias forem compreendidas, teste-as para ver se elas são precisas.
Silêncio nem sempre significa consentimento, especialmente no romance
Silêncio significa que consentimento não é um termo legal real e não deve ser usado em todas as situações. Isso é especialmente preciso quando “romance” está envolvido. Cada vez mais situações sociais, no entanto, exigem que, se avanços românticos estão sendo feitos por um indivíduo, essa pessoa deve receber uma afirmação desses avanços antes que o romance continue. Silêncio aqui não significa consentimento.
Mas, como você pode imaginar, uma vez que aceitamos a precisão de um conceito, torna-se um desafio rejeitá-lo. Como somos naturalmente propensos a aceitar novas informações, nossa natureza humana não deve ser inicialmente cética. Ser cético é uma habilidade que devemos desenvolver.
Nossa habilidade de ceticismo é desafiada ainda mais quando somos confrontados com muitas “mentiras”. Novamente, Jeremy Deaton escreve:
Os cérebros humanos são construídos para evitar inverdades singulares, mas lutamos contra um exército. Quando confrontados com um ataque de mentiras, nossas defesas vacilam, deixando fatos alternativos passarem pela barricada. Existem vários motivos pelos quais esse é o caso. Aqui estão três:
É preciso energia para examinar uma mentira.
É preciso mais energia para examiná-la quando ouvimos essa mentira repetidamente.
Não gostamos de examinar uma mentira que apóie nossa visão de mundo. 2
Há um equívoco sobre o que significa ser cético e acho que agora é um bom momento para definir claramente o que significa ser cético. Michael Shermer é editor da revista Skeptic e é frequentemente questionado sobre o que significa ser cético. Ele responde a essa pergunta dizendo:
Como editora da revista Skeptic, muitas vezes me perguntam o que quero dizer com ceticismo e se sou cético em relação a tudo ou se realmente acredito em alguma coisa. O ceticismo não é uma posição que você assume com antecedência e segue, não importa o que aconteça.
... ciência e ceticismo são sinônimos e, em ambos os casos, não há problema em mudar de ideia se as evidências mudarem. Tudo se resume a esta questão: Quais são os fatos a favor ou contra uma reivindicação específica?
Também existe uma noção popular de que os céticos têm uma mente fechada. Alguns até nos chamam de cínicos. Em princípio, os céticos não têm a mente fechada nem são cínicos. Somos curiosos, mas cautelosos. 3
Esta passagem de Shermer aponta quatro reflexões principais sobre os céticos:
Nenhuma posição é marcada antes do tempo. Isso permite que você examine o argumento com a mente aberta e, em seguida, decida se você o aceita ou rejeita.
O ceticismo segue o procedimento de investigação científica para verificar se as evidências fornecidas no argumento apóiam adequadamente a afirmação.
Não há problema em mudar de ideia. Você pode ter uma posição, mas depois de ouvir um novo argumento, com evidências novas e adicionais, agora você pode tomar uma decisão melhor e realmente mudar de ideia é uma coisa boa.
Os céticos não são cínicos. Em vez disso, os céticos são curiosos, mas são cautelosos e resistem a chegar a uma conclusão confortável.
Um método adicional e frequentemente usado para aprender um conceito é examinar a origem de uma palavra. Para aqueles que querem impressionar seus amigos, o termo para isso é etimologia. O site Basics of Philosophy tem um breve e agradável exame do termo cético.
O termo é derivado do verbo grego “skeptomai” (que significa “olhar com cuidado, refletir”), e os primeiros céticos gregos eram conhecidos como Skeptikoi. No uso diário, o ceticismo se refere a uma atitude de dúvida ou incredulidade, seja em geral ou em relação a um objeto específico, ou a qualquer atitude ou estado de espírito duvidoso ou questionador. É efetivamente o oposto do dogmatismo, a ideia de que as crenças estabelecidas não devem ser contestadas, duvidadas ou divergidas. 4(Maston, 2008)
Gosto da ideia de que essa passagem afirma claramente que ser cético é o oposto de ser dogmático.
Jamie Hale descreve a diferença entre ser cínico e ser cético.
“Os cínicos desconfiam de qualquer conselho ou informação que não concordem consigo mesmos. Os cínicos não aceitam nenhuma afirmação que desafie seu sistema de crenças. Enquanto os céticos têm a mente aberta e tentam eliminar preconceitos pessoais, os cínicos têm opiniões negativas e não estão abertos a evidências que refutem suas crenças. O cinismo geralmente leva ao dogmatismo”. 5
Ele continua afirmando que o dogmatismo “se opõe ao pensamento e à razão independentes”. Se quisermos ser pensadores críticos bem-sucedidos, precisamos nos tornar muito mais céticos e menos cínicos.
Em seu TEDTalk, Michael Shermer explica a relação entre o processo de ceticismo e a ciência.
Os céticos questionam a validade de uma alegação específica pedindo evidências para prová-la ou refutá-la. Em outras palavras, os céticos são do Missouri — o estado “Mostre-me”. Quando nós céticos ouvimos uma afirmação fantástica, dizemos: “Isso é interessante, mostre-me a evidência disso”. 6
O objetivo principal aqui é incentivá-lo a ser mais cético. Em vez de aceitar ou rejeitar cegamente as reivindicações feitas por outras pessoas, reserve um tempo para exigir provas. Faça com que a pessoa ou organização prove a afirmação que está fazendo. E lembre-se de que você precisa ter a mente aberta ao ouvir a discussão.
Há mais de três séculos, o filósofo e cético francês René Descartes, após um dos expurgos céticos mais minuciosos da história intelectual, concluiu que sabia uma coisa com certeza: “Cogito ergo sum” — “Acho que logo existo”.
Por uma análise similar, ser humano é pensar. Portanto, parafraseando Descartes: Sum Ergo Cogito —Eu Sou Portanto EuPenso7
Um pensador crítico eficaz que tem sucesso em argumentar é uma pessoa que é mais cética em relação às mensagens que recebe. Este conselho não é apenas para aqueles que desejam ser argumentativos. Esse conselho é para todos os cidadãos.
“O que todos nós precisamos, como cidadãos, é desenvolver mais habilidades na aplicação de nosso ceticismo. Precisamos identificar narrativas falsas e também deixar de lado aqueles que as substituiriam por pura ficção. Ou entendemos isso direito ou deixamos de ser cidadãos livres”. 8
O problema que todos nós enfrentamos é que não é natural ser cético. Nosso estado natural é fugir de um conflito ou se levantar e discutir. Isso pode ser explicado pela forma como nossos cérebros são estruturados.
