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15.1 : Caractéristiques des maladies infectieuses

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    Objectifs d'apprentissage

    • Distinguer les signes et les symptômes de la maladie
    • Expliquer la différence entre une maladie transmissible et une maladie non transmissible
    • Comparez différents types de maladies infectieuses, y compris les maladies iatrogènes, nosocomiales et zoonotiques
    • Identifier et décrire les stades d'une maladie infectieuse aiguë en termes de nombre d'agents pathogènes présents et de gravité des signes et des symptômes

    Une maladie est une affection dans laquelle la structure ou les fonctions normales du corps sont endommagées ou altérées. Les blessures physiques ou les incapacités ne sont pas considérées comme des maladies, mais elles peuvent avoir plusieurs causes, notamment une infection par un agent pathogène, des facteurs génétiques (comme c'est le cas pour de nombreux cancers ou déficiences), des causes environnementales non infectieuses ou des réponses immunitaires inappropriées. Dans ce chapitre, nous nous concentrerons sur les maladies infectieuses, bien que lors du diagnostic des maladies infectieuses, il soit toujours important de prendre en compte les causes non infectieuses possibles.

    Orientation clinique : 1ère partie

    Michael, un garçon de 10 ans en bonne santé générale, s'est rendu dimanche à une fête d'anniversaire avec sa famille. Il mangeait de nombreux aliments différents mais était le seul de la famille à manger les hot dogs mal cuits servis par les hôtes. Lundi matin, il s'est réveillé avec des douleurs et des nausées, et il avait une fièvre de 38 °C (100,4 °F). Ses parents, supposant que Michael avait attrapé la grippe, l'ont obligé à rester à la maison après l'école et ont limité ses activités. Mais au bout de 4 jours, Michael a commencé à avoir de graves maux de tête et sa fièvre a atteint 40 °C (104 °F). De plus en plus inquiets, ses parents décident finalement d'emmener Michael dans une clinique voisine.

    Exercice\(\PageIndex{1}\)

    1. Quels sont les signes et symptômes que présente Michael ?
    2. Que nous apprennent ces signes et symptômes sur le stade de la maladie de Michael ?

    Signes et symptômes de la maladie

    Une infection est la colonisation réussie d'un hôte par un microorganisme. Les infections peuvent entraîner des maladies, qui provoquent des signes et des symptômes entraînant une déviation de la structure ou du fonctionnement normaux de l'hôte. Les microorganismes qui peuvent provoquer des maladies sont appelés agents pathogènes.

    Les signes de la maladie sont objectifs et mesurables et peuvent être observés directement par un clinicien. Les signes vitaux, qui sont utilisés pour mesurer les fonctions de base de l'organisme, comprennent la température corporelle (normalement 37 °C [98,6 °F]), la fréquence cardiaque (normalement 60 à 100 battements par minute), la fréquence respiratoire (normalement 12 à 18 respirations par minute) et la pression artérielle (normalement entre 90/60 et 120/80 mm Hg). Toute modification de l'un des signes vitaux de l'organisme peut être révélatrice d'une maladie. Par exemple, la fièvre (température corporelle nettement supérieure à 37 °C ou 98,6 °F) est un signe de maladie car elle peut être mesurée.

    Outre les modifications des signes vitaux, d'autres affections observables peuvent être considérées comme des signes de maladie. Par exemple, la présence d'anticorps dans le sérum d'un patient (la partie liquide du sang dépourvue de facteurs de coagulation) peut être observée et mesurée par des analyses de sang et peut donc être considérée comme un signe. Cependant, il est important de noter que la présence d'anticorps n'est pas toujours le signe d'une maladie active. Les anticorps peuvent rester dans l'organisme longtemps après la disparition d'une infection ; ils peuvent également se développer en réponse à un agent pathogène présent dans l'organisme mais qui ne cause pas actuellement la maladie.

    Contrairement aux signes, les symptômes de la maladie sont subjectifs. Les symptômes sont ressentis ou ressentis par le patient, mais ils ne peuvent être confirmés cliniquement ni mesurés objectivement. Les nausées, la perte d'appétit et la douleur sont des exemples de symptômes. Ces symptômes sont importants à prendre en compte lors du diagnostic de la maladie, mais ils sont sujets à des biais de mémoire et sont difficiles à mesurer avec précision. Certains cliniciens tentent de quantifier les symptômes en demandant aux patients d'attribuer une valeur numérique à leurs symptômes. Par exemple, l'échelle d'évaluation de la douleur Wong-Baker Faces demande aux patients d'évaluer leur douleur sur une échelle de 0 à 10. Une autre méthode pour quantifier la douleur consiste à mesurer les fluctuations de la conductance cutanée. Ces fluctuations reflètent la transpiration due à l'activité nerveuse sympathique de la peau résultant du stress de la douleur. 1

    Un groupe spécifique de signes et de symptômes caractéristiques d'une maladie particulière est appelé syndrome. De nombreux syndromes sont nommés à l'aide d'une nomenclature basée sur les signes et les symptômes ou sur la localisation de la maladie. Le tableau\(\PageIndex{1}\) répertorie certains des préfixes et suffixes couramment utilisés pour nommer les syndromes.

    Tableau\(\PageIndex{1}\) : Nomenclature des symptômes
    Affixe Sens Exemple
    cyto- cellule cytopénie : réduction du nombre de cellules sanguines
    hépatate- du foie hépatite : inflammation du foie
    -pathie maladie neuropathie : maladie qui affecte les nerfs
    -émie du sang bactériémie : présence de bactéries dans le sang
    -il inflammation colite : inflammation du côlon
    -lyse destruction hémolyse : destruction des globules rouges
    -oma tumeur lymphome : cancer du système lymphatique
    -ose état pathologique ou anormal leucocytose : nombre anormalement élevé de globules blancs
    -derma de la peau kératodermie : épaississement de la peau

    Les cliniciens doivent s'appuyer sur les signes et poser des questions sur les symptômes, les antécédents médicaux et les activités récentes du patient pour identifier une maladie particulière et son agent causal potentiel. Le diagnostic est compliqué par le fait que différents microorganismes peuvent provoquer des signes et des symptômes similaires chez un patient. Par exemple, une personne présentant des symptômes de diarrhée peut avoir été infectée par l'un des nombreux microorganismes pathogènes. Les agents pathogènes bactériens associés aux maladies diarrhéiques incluent Vibrio cholerae, Listeria monocytogenes, Campylobacter jejuni et Escherichia coli (EPEC), un entéropathogène. Les agents pathogènes viraux associés aux maladies diarrhéiques comprennent les norovirus et les rotavirus. Les agents pathogènes parasitaires associés à la diarrhée incluent Giardia lamblia et Cryptosporidium parvum. De même, la fièvre est révélatrice de nombreux types d'infection, du rhume banal à la fièvre hémorragique mortelle due au virus Ebola.

    Enfin, certaines maladies peuvent être asymptomatiques ou subcliniques, c'est-à-dire qu'elles ne présentent aucun signe ou symptôme perceptible. Par exemple, la plupart des personnes infectées par le virus de l'herpès simplex demeurent asymptomatiques et ne savent pas qu'elles ont été infectées.

    Exercice\(\PageIndex{2}\)

    Expliquez la différence entre les signes et les symptômes.

    Classifications des maladies

    La Classification internationale des maladies (CIM) de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) est utilisée dans les domaines cliniques pour classer les maladies et surveiller la morbidité (le nombre de cas d'une maladie) et la mortalité (le nombre de décès dus à une maladie). Dans cette section, nous présenterons la terminologie utilisée par l'ICD (et dans les professions de santé en général) pour décrire et catégoriser différents types de maladies.

    Une maladie infectieuse est une maladie causée par l'effet direct d'un agent pathogène. Un agent pathogène peut être cellulaire (bactéries, parasites et champignons) ou acellulaire (virus, viroïdes et prions). Certaines maladies infectieuses sont également transmissibles, c'est-à-dire qu'elles peuvent se transmettre d'une personne à l'autre par des mécanismes directs ou indirects. Certaines maladies infectieuses transmissibles sont également considérées comme des maladies contagieuses, ce qui signifie qu'elles se transmettent facilement d'une personne à l'autre. Les maladies contagieuses ne le sont pas toutes de la même manière ; le degré de contagion d'une maladie dépend généralement du mode de transmission de l'agent pathogène. Par exemple, la rougeole est une maladie virale très contagieuse qui peut être transmise lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue et qu'une personne non infectée respire des gouttelettes contenant le virus. La gonorrhée n'est pas aussi contagieuse que la rougeole, car la transmission du pathogène (Neisseria gonorrhoeae) nécessite un contact intime (généralement sexuel) entre une personne infectée et une personne non infectée.

    Les maladies contractées à la suite d'une intervention médicale sont appelées maladies iatrogènes. Des maladies iatrogènes peuvent survenir après des interventions impliquant le traitement des plaies, le cathétérisme ou une intervention chirurgicale si la plaie ou le site chirurgical est contaminé. Par exemple, une personne traitée pour une blessure cutanée peut contracter une fasciite nécrosante (une maladie agressive « mangeuse de chair ») si des bandages ou d'autres pansements sont contaminés par Clostridium perfringens ou l'une des nombreuses autres bactéries qui peuvent provoquer cette affection.

    Les maladies contractées en milieu hospitalier sont appelées maladies nosocomiales. Plusieurs facteurs contribuent à la prévalence et à la gravité des maladies nosocomiales. Tout d'abord, les patients malades introduisent de nombreux agents pathogènes dans les hôpitaux, et certains de ces agents pathogènes peuvent être facilement transmis par du matériel médical, des draps, des boutons d'appel, des poignées de porte ou par des cliniciens, des infirmières ou des thérapeutes qui ne se lavent pas les mains avant de toucher un patient. Ensuite, de nombreux patients hospitalisés ont un système immunitaire affaibli, ce qui les rend plus vulnérables aux infections. De plus, la prévalence des antibiotiques en milieu hospitalier permet de sélectionner des bactéries résistantes aux médicaments qui peuvent provoquer des infections très graves difficiles à traiter.

    Certaines maladies infectieuses ne se transmettent pas directement entre humains mais peuvent être transmises de l'animal à l'homme. Une telle maladie est appelée maladie zoonotique (ou zoonose). Selon l'OMS, une zoonose est une maladie qui survient lorsqu'un agent pathogène est transféré d'un animal vertébré à un humain ; toutefois, le terme est parfois défini de manière plus large pour inclure les maladies transmises par tous les animaux (y compris les invertébrés). Par exemple, la rage est une zoonose virale transmise des animaux aux humains par les morsures et le contact avec de la salive infectée. De nombreuses autres zoonoses sont transmises par des insectes ou d'autres arthropodes. La fièvre jaune (transmise par la piqûre de moustiques infectés par le virus de la fièvre jaune) et la fièvre ponctuée des Rocheuses (transmise par la piqûre de tiques infectées par Rickettsia rickettsii) en sont des exemples.

    Contrairement aux maladies infectieuses transmissibles, une maladie infectieuse non transmissible ne se transmet pas d'une personne à une autre. Le tétanos, causé par Clostridium tetani, une bactérie qui produit des endospores qui peuvent survivre dans le sol pendant de nombreuses années, en est un exemple. Cette maladie se transmet généralement uniquement par contact avec une plaie cutanée ; elle ne peut pas être transmise d'une personne infectée à une autre personne. De même, la maladie des légionnaires est causée par Legionella pneumophila, une bactérie qui vit dans les amibes dans des endroits humides tels que les tours de refroidissement par eau. Une personne peut contracter la maladie des légionnaires par contact avec de l'eau contaminée, mais une fois infectée, elle ne peut pas transmettre le pathogène à d'autres personnes.

    Outre la grande variété de maladies infectieuses non transmissibles, les maladies non infectieuses (celles qui ne sont pas causées par des agents pathogènes) sont une cause importante de morbidité et de mortalité dans le monde entier. Les maladies non infectieuses peuvent être causées par une grande variété de facteurs, notamment la génétique, l'environnement ou un dysfonctionnement du système immunitaire, pour n'en nommer que quelques-uns. Par exemple, la drépanocytose est une maladie héréditaire causée par une mutation génétique qui peut être transmise du parent à la progéniture (Figure\(\PageIndex{1}\)). D'autres types de maladies non infectieuses sont répertoriés dans le tableau\(\PageIndex{2}\).

    Tableau\(\PageIndex{2}\) : Types de maladies non infectieuses
    Type Définition Exemple
    Hérité Une maladie génétique Drépanocytose
    Congénitale Maladie présente à la naissance ou avant Syndrome de Down
    Dégénératif Perte fonctionnelle progressive et irréversible Maladie de Parkinson (affectant le système nerveux central)
    Carence nutritionnelle Fonction corporelle altérée due à un manque de nutriments Scorbut (carence en vitamine C)
    endocrinien Maladie impliquant un dysfonctionnement des glandes qui libèrent des hormones pour réguler les fonctions corporelles Hypothyroïdie — la thyroïde ne produit pas suffisamment d'hormones thyroïdiennes, ce qui est important pour le métabolisme
    Néoplasie Croissance anormale (bénigne ou maligne) Certaines formes de cancer
    Idiopathique Maladie dont la cause est inconnue Télangiectasie rétinienne juxtafovéale idiopathique (vaisseaux sanguins dilatés et tordus dans la rétine de l'œil)
    a) Une micrographie montrant des globules rouges ronds (érythrocytes) et une cellule ovale plus foncée (Plasmodium falciparum) .b) Une micrographie montrant des globules rouges ronds et un globule rouge en forme de « C » marqué « drépanocytose ».
    Figure\(\PageIndex{1}\) : Frottis sanguins montrant deux maladies du sang. a) Le paludisme est une maladie zoonotique infectieuse causée par le pathogène protozoaire Plasmodium falciparum (illustré ici) et plusieurs autres espèces du genre Plasmodium. Elle est transmise par les moustiques à l'homme. (b) La drépanocytose est une maladie génétique non infectieuse qui se traduit par la formation de globules rouges de forme anormale, qui peuvent se coller les uns aux autres et obstruer la circulation sanguine. Elle n'est pas causée par un agent pathogène, mais plutôt par une mutation génétique. (crédit a : modification des travaux des Centers for Disease Control and Prevention ; crédit b : modification des travaux d'Ed Uthman)
    Lien vers l'apprentissage

    Les listes des maladies infectieuses courantes peuvent être consultées sur les sites Web suivants des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de la Classification internationale des maladies.

    Exercice\(\PageIndex{3}\)

    1. Décrivez comment une maladie peut être infectieuse mais non contagieuse.
    2. Expliquez la différence entre une maladie iatrogène et une maladie nosocomiale.

    Périodes de maladie

    Les cinq périodes de la maladie (parfois appelées stades ou phases) comprennent les périodes d'incubation, de prodromie, de maladie, de déclin et de convalescence (Figure\(\PageIndex{2}\)). La période d'incubation survient dans une maladie aiguë après l'entrée initiale de l'agent pathogène dans l'hôte (patient). C'est pendant ce temps que l'agent pathogène commence à se multiplier chez l'hôte. Cependant, le nombre de particules pathogènes (cellules ou virus) présentes est insuffisant pour provoquer des signes et des symptômes de maladie. Les périodes d'incubation peuvent varier d'un jour ou deux dans le cas d'une maladie aiguë à des mois ou des années dans le cas d'une maladie chronique, selon le pathogène. Les facteurs qui déterminent la durée de la période d'incubation sont divers et peuvent inclure la force de l'agent pathogène, la force des défenses immunitaires de l'hôte, le site de l'infection, le type d'infection et la taille de la dose infectieuse reçue. Pendant cette période d'incubation, le patient ignore qu'une maladie commence à se développer.

    Un graphique intitulé « Périodes de maladie » avec le temps sur l'axe X et deux axes Y distincts : nombre de particules pathogènes (rouge) et gravité des symptômes (bleu). Ces deux lignes se reflètent et ont une forme générale de cloche. La première étape est la période d'incubation lorsqu'il y a peu d'agents pathogènes et que les symptômes sont légers. L'étape suivante est la période prodromique lorsque le nombre d'agents pathogènes augmente et que les symptômes s'aggravent. L'étape suivante est la période de maladie au cours de laquelle le nombre d'agents pathogènes et de symptômes continue d'augmenter. L'étape suivante est une période de déclin de l'infection au cours de laquelle le nombre d'agents pathogènes diminue et les symptômes deviennent moins graves. La phase finale est la période de convalescence lorsque les symptômes disparaissent et que le nombre d'agents pathogènes diminue. Notez que des agents pathogènes sont toujours présents même après l'élimination des symptômes de la maladie.
    Figure\(\PageIndex{2}\) : La progression d'une maladie infectieuse peut être divisée en cinq périodes, qui sont liées au nombre de particules pathogènes (rouge) et à la sévérité des signes et symptômes (bleu).

    La période prodromique survient après la période d'incubation. Au cours de cette phase, l'agent pathogène continue de se multiplier et l'hôte commence à présenter des signes et symptômes généraux de la maladie, qui résultent généralement de l'activation du système immunitaire, tels que fièvre, douleur, douleur, gonflement ou inflammation. Habituellement, ces signes et symptômes sont trop généraux pour indiquer une maladie particulière. La période prodromique suit la période de maladie, au cours de laquelle les signes et symptômes de la maladie sont les plus évidents et les plus graves.

    La période de maladie est suivie d'une période de déclin, au cours de laquelle le nombre de particules pathogènes commence à diminuer et les signes et symptômes de la maladie commencent à diminuer. Cependant, pendant la période de déclin, les patients peuvent devenir susceptibles de développer des infections secondaires parce que leur système immunitaire a été affaibli par l'infection primaire. La dernière période est connue sous le nom de période de convalescence. À ce stade, le patient retrouve généralement ses fonctions normales, bien que certaines maladies puissent infliger des dommages permanents que l'organisme ne peut pas réparer complètement.

    Les maladies infectieuses peuvent être contagieuses pendant les cinq périodes de la maladie. Les périodes de maladie les plus susceptibles d'être associées à la transmissibilité d'une infection dépendent de la maladie, de l'agent pathogène et des mécanismes par lesquels la maladie se développe et progresse. Par exemple, dans le cas de la méningite (infection de la paroi du cerveau), les périodes d'infectiosité dépendent du type d'agent pathogène à l'origine de l'infection. Les patients atteints de méningite bactérienne sont contagieux pendant la période d'incubation jusqu'à une semaine avant le début de la période prodromique, tandis que les patients atteints de méningite virale deviennent contagieux dès l'apparition des premiers signes et symptômes de la période prodromique. Pour de nombreuses maladies virales associées à des éruptions cutanées (par exemple, la varicelle, la rougeole, la rubéole, la roséole), les patients sont contagieux pendant la période d'incubation jusqu'à une semaine avant l'apparition de l'éruption cutanée. En revanche, dans le cas de nombreuses infections respiratoires (rhume, grippe, diphtérie, angine streptococcique et coqueluche), le patient devient contagieux dès le début de la période prodromique. Selon l'agent pathogène, la maladie et la personne infectée, la transmission peut encore se produire pendant les périodes de déclin, de convalescence et même longtemps après la disparition des signes et des symptômes de la maladie. Par exemple, une personne qui se remet d'une maladie diarrhéique peut continuer à être porteuse de l'agent pathogène et à l'excréter dans ses matières fécales pendant un certain temps, ce qui présente un risque de transmission à d'autres personnes par contact direct ou indirect (par exemple, par des objets ou des aliments contaminés).

    Exercice\(\PageIndex{4}\)

    Nommez certains des facteurs qui peuvent affecter la durée de la période d'incubation d'une maladie donnée.

    Maladies aiguës et chroniques

    La durée de la maladie peut varier considérablement en fonction de l'agent pathogène, de l'efficacité de la réponse immunitaire chez l'hôte et de tout traitement médical reçu. Dans le cas d'une maladie aiguë, les changements pathologiques se produisent sur une période relativement courte (par exemple, des heures, des jours ou quelques semaines) et impliquent une apparition rapide de la maladie. Par exemple, la grippe (causée par le virus de l'influenza) est considérée comme une maladie aiguë car la période d'incubation est d'environ 1 à 2 jours. Les personnes infectées peuvent transmettre la grippe à d'autres personnes pendant environ 5 jours après être tombées malades. Après environ une semaine, les individus entrent dans la période de déclin.

    Dans le cas d'une maladie chronique, des changements pathologiques peuvent survenir sur de longues périodes (par exemple, des mois, des années ou toute la vie). Par exemple, la gastrite chronique (inflammation de la muqueuse de l'estomac) est causée par la bactérie gram-négative Helicobacter pylori. H. pylori est capable de coloniser l'estomac et de persister dans son environnement très acide en produisant l'enzyme uréase, qui modifie l'acidité locale, permettant à la bactérie de survivre indéfiniment. 2 Par conséquent, les infections à H. pylori peuvent réapparaître indéfiniment à moins que l'infection ne soit éliminée à l'aide d'antibiotiques. 3 Le virus de l'hépatite B peut provoquer une infection chronique chez certains patients qui n'éliminent pas le virus après la maladie aiguë. Une infection chronique par le virus de l'hépatite B se caractérise par la production continue d'un virus infectieux pendant au moins 6 mois après l'infection aiguë, telle que mesurée par la présence d'antigène viral dans les échantillons de sang.

    Dans les maladies latentes, par opposition aux infections chroniques, le pathogène responsable reste inactif pendant de longues périodes sans réplication active. Parmi les maladies qui deviennent latentes après l'infection aiguë, citons l'herpès (virus de l'herpès simplex [HSV-1 et HSV-2]), la varicelle (virus du zona [VZV]) et la mononucléose (virus d'Epstein-Barr [EBV]). Le HSV-1, le HSV-2 et le VZV échappent au système immunitaire de l'hôte en résidant sous une forme latente dans les cellules du système nerveux pendant de longues périodes, mais ils peuvent se réactiver et devenir des infections actives en période de stress et d'immunosuppression. Par exemple, une infection initiale par le VZV peut entraîner un cas de varicelle infantile, suivi d'une longue période de latence. Le virus pourrait se réactiver des décennies plus tard, provoquant des épisodes de zona à l'âge adulte. Le VEB entre en latence dans les lymphocytes B du système immunitaire et peut-être dans les cellules épithéliales ; il peut se réactiver des années plus tard et produire un lymphome à cellules B.

    Exercice\(\PageIndex{5}\)

    Expliquez la différence entre une maladie latente et une maladie chronique.

    Concepts clés et résumé

    • Lors d'une infection, un microorganisme entre dans un hôte et commence à se multiplier. Certaines infections provoquent une maladie, c'est-à-dire tout écart par rapport à la fonction ou à la structure normales de l'hôte.
    • Les signes d'une maladie sont objectifs et mesurés. Les symptômes d'une maladie sont subjectifs et sont signalés par le patient.
    • Les maladies peuvent être soit non infectieuses (en raison de la génétique et de l'environnement) soit infectieuses (dues à des agents pathogènes). Certaines maladies infectieuses sont transmissibles (transmissibles entre individus) ou contagieuses (facilement transmissibles entre individus) ; d'autres ne sont pas transmissibles, mais peuvent être contractées par contact avec des réservoirs environnementaux ou des animaux (zoonoses)
    • Les maladies nosocomiales sont contractées en milieu hospitalier, tandis que les maladies iatrogènes sont le résultat direct d'un acte médical
    • Une maladie aiguë est de courte durée, alors qu'une maladie chronique dure des mois, voire des années. Les maladies latentes durent des années, mais se distinguent des maladies chroniques par l'absence de réplication active pendant les périodes de dormance prolongées.
    • Les périodes de maladie comprennent la période d'incubation, la période prodromique, la période de maladie, la période de déclin et la période de convalescence. Ces périodes sont marquées par des modifications du nombre d'agents infectieux et de la sévérité des signes et des symptômes.

    Notes

    1. 1 F. Savino et coll. « Évaluation de la douleur chez les enfants subissant une ponction veineuse : The Wong—Baker fait face à l'échelle par rapport aux fluctuations de conductance cutanée. » PeerJ 1 (2013) :e37 ; https://peerj.com/articles/37/
    2. 2 J.G. Kusters et coll. Pathogenèse de l'infection à Helicobacter pylori. Revues de microbiologie clinique 19 no 3 (2006) :449—490.
    3. 3 N.R. Salama et coll. « La vie dans l'estomac humain : stratégies de persistance du pathogène bactérien Helicobacter pylori. » Nature Reviews Microbiology 11 (2013) :385—399.