14.7 : Immigration

La plupart des Américains seraient indignés si une loi les empêchait de déménager dans une autre ville ou un autre État. Cependant, lorsque la conversation porte sur le franchissement des frontières nationales et que d'autres personnes arrivent aux États-Unis, les lois interdisant de tels déplacements semblent souvent plus raisonnables. Certaines des tensions liées à l'immigration découlent de préoccupations quant à la manière dont elle pourrait affecter la culture d'un pays, notamment les différences linguistiques et les modèles de relations familiales, d'autorité ou de genre. L'économie n'a pas grand-chose à dire sur de tels problèmes culturels. Certaines des préoccupations concernant l'immigration sont toutefois liées à ses effets sur les salaires et les niveaux de revenus, ainsi qu'à la manière dont elle affecte les impôts et les dépenses du gouvernement. Sur ces sujets, les économistes ont des idées et des recherches à proposer.

Schémas historiques de l'immigration

Les partisans et les opposants à l'immigration examinent les mêmes données et constatent des tendances différentes. Les personnes qui se disent préoccupées par les niveaux d'immigration aux États-Unis citent des graphiques tels que la figure\(\PageIndex{1}\) qui montre les entrées totales d'immigrants décennie par décennie tout au long du XXe siècle. De toute évidence, le niveau d'immigration a été élevé et a augmenté ces dernières années, atteignant et dépassant les niveaux élevés du début du XXe siècle. Toutefois, ceux qui sont moins préoccupés par l'immigration soulignent que les niveaux d'immigration élevés du début du XXe siècle se sont produits lorsque la population totale était beaucoup plus faible. Comme la population américaine a presque triplé au cours du XXe siècle, les niveaux apparemment élevés d'immigration dans les années 1990 et 2000 semblent relativement plus faibles lorsqu'ils sont divisés par la population.

Figure\(\PageIndex{1}\) Immigration depuis 1900 Le nombre d'immigrants au cours de chaque décennie a diminué entre 1900 et les années 1940, a fortement augmenté en 2009 et a commencé à diminuer de 2010 à aujourd'hui. (Source : Département de la sécurité intérieure des États-Unis, Annuaire des statistiques sur l'immigration : 2011, tableau 1)

D'où viennent les immigrés ? Les immigrants en provenance d'Europe représentaient plus de 90 % du total au cours de la première décennie du XXe siècle, mais moins de 20 % du total à la fin du siècle. Dans les années 2000, environ la moitié de l'immigration américaine provenait du reste des Amériques, en particulier du Mexique, et environ un quart provenait de divers pays d'Asie.

Effets économiques de l'immigration

Une vague d'immigration peut affecter l'économie de différentes manières. Dans cette section, nous examinerons comment les immigrants peuvent bénéficier au reste de l'économie, comment ils peuvent affecter les niveaux de salaires et comment ils peuvent affecter les dépenses publiques aux niveaux fédéral et local.

Pour comprendre les conséquences économiques de l'immigration, considérez le scénario suivant. Imaginez que les immigrants qui entrent aux États-Unis correspondent à la population américaine existante en termes de tranche d'âge, d'éducation, de niveaux de compétences, de taille de la famille et de professions. Comment une immigration de ce type affecterait-elle le reste de l'économie américaine ? Les immigrants eux-mêmes seraient bien mieux lotis, car leur niveau de vie serait plus élevé aux États-Unis. Les immigrants contribueraient à la fois à l'augmentation de la production et de la consommation Avec suffisamment de temps pour s'adapter, l'éventail des emplois occupés, des revenus gagnés, des impôts payés et des services publics nécessaires ne serait pas beaucoup affecté par ce type d'immigration. Ce serait comme si la population avait simplement légèrement augmenté.

Maintenant, considérez la réalité de l'immigration récente aux États-Unis. Les immigrants ne sont pas identiques au reste de la population américaine. Environ un tiers des immigrants âgés de plus de 25 ans n'ont pas de diplôme d'études secondaires. En conséquence, de nombreux immigrants récents se retrouvent dans des emplois tels que le travail dans les restaurants et les hôtels, l'entretien des pelouses et les travaux de conciergerie. Ce type d'immigration représente un déplacement vers la droite de l'offre de main-d'œuvre non qualifiée pour un certain nombre d'emplois, ce qui se traduira par une baisse des salaires pour ces emplois. Les ménages à revenus moyens et supérieurs qui achètent les services de ces travailleurs non qualifiés bénéficieront de ces salaires inférieurs. Cependant, les travailleurs américains peu qualifiés qui doivent concurrencer les immigrants peu qualifiés pour les emplois auront tendance à souffrir de l'immigration.

Les questions politiques difficiles concernant l'immigration ne concernent pas tant les gains globaux pour le reste de l'économie, qui semblent réels mais minimes dans le contexte de l'économie américaine, que les effets perturbateurs de l'immigration sur des marchés du travail spécifiques. Comme nous l'avons noté, l'un des effets perturbateurs est que l'immigration axée sur les travailleurs peu qualifiés tend à réduire les salaires des travailleurs domestiques peu qualifiés. Une étude de Michael S. Clune a révélé que pour chaque augmentation de 10 % du nombre d'immigrants employés n'ayant qu'un diplôme d'études secondaires sur le marché du travail, les lycéens réduisaient leur nombre annuel d'heures travaillées de 3 %. Les effets sur les salaires des travailleurs peu qualifiés ne sont pas importants, peut-être de l'ordre d'une baisse d'environ 1 %. Ces effets sont probablement maintenus à un faible niveau, en partie, en raison du socle légal des lois fédérales et étatiques sur le salaire minimum. En outre, on pense que les immigrants contribuent à accroître la demande de biens et de services locaux, ce qui peut stimuler le marché du travail local peu qualifié. Il est également possible que les employeurs, face à l'abondance de travailleurs peu qualifiés, choisissent des procédés de production qui demandent plus de main-d'œuvre qu'ils ne l'auraient été autrement. Ces différents facteurs expliqueraient le faible effet négatif sur les salaires observé par les travailleurs autochtones peu qualifiés à la suite de l'immigration.

Un autre effet perturbateur potentiel est l'impact sur les budgets des États et des collectivités locales. Bon nombre des coûts imposés par les immigrants sont liés à des programmes gérés par l'État, tels que le coût de l'enseignement public et des prestations sociales. Cependant, bon nombre des impôts payés par les immigrants sont des impôts fédéraux tels que les impôts sur le revenu et les impôts de sécurité sociale. De nombreux immigrés ne possèdent pas de biens (tels que des maisons et des voitures) et ne paient donc pas d'impôts fonciers, qui constituent l'une des principales sources de recettes fiscales de l'État et des collectivités locales. Cependant, ils paient des taxes de vente, qui sont nationales et locales, et les propriétaires des biens qu'ils louent paient des impôts fonciers. Selon l'organisation à but non lucratif Rand Corporation, les effets de l'immigration sur les impôts sont généralement positifs au niveau fédéral, mais ils sont négatifs au niveau des États et au niveau local là où se trouvent de nombreux immigrants peu qualifiés.

LIEZ-LE

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Propositions de réforme de l'immigration

La Commission jordanienne du Congrès des années 1990 a proposé de réduire les niveaux globaux d'immigration et de recentrer la politique d'immigration des États-Unis afin de donner la priorité aux immigrants ayant des niveaux de compétences plus élevés. Sur le marché du travail, se concentrer sur les immigrés hautement qualifiés aiderait à prévenir tout effet négatif sur les salaires des travailleurs peu qualifiés. En ce qui concerne les budgets publics, les travailleurs les plus qualifiés trouvent un emploi plus rapidement, gagnent des salaires plus élevés et paient davantage d'impôts. Plusieurs autres pays favorables à l'immigration, notamment le Canada et l'Australie, disposent de systèmes d'immigration dans lesquels les personnes ayant un niveau élevé d'éducation ou de compétences professionnelles ont de bien meilleures chances d'obtenir l'autorisation d'immigrer. Pour les États-Unis, les entreprises de haute technologie demandent régulièrement une politique d'immigration plus indulgente afin d'admettre un plus grand nombre de travailleurs hautement qualifiés dans le cadre du programme de visas H1B.

L'administration Obama a proposé la législation dite « DREAM Act », qui aurait ouvert la voie à la citoyenneté aux immigrants illégaux amenés aux États-Unis avant l'âge de 16 ans. Malgré un soutien bipartisan, la législation n'a pas été adoptée au niveau fédéral. Cependant, les législatures de certains États, comme la Californie, ont adopté leurs propres Dream Acts.

Entre ses projets de construction d'un mur frontalier, l'augmentation de l'expulsion d'immigrés sans papiers et même la réduction du nombre d'immigrants H1B légaux hautement qualifiés, l'administration Trump a une approche beaucoup moins positive en matière d'immigration. La plupart des économistes, qu'ils soient conservateurs ou libéraux, estiment que si l'immigration nuit à certains travailleurs domestiques, les avantages pour la nation dépassent les coûts. Cependant, compte tenu de l'opposition de l'administration Trump, toute réforme significative de l'immigration est probablement suspendue.

La base de données FRED comprend des données sur la population civile et la main-d'œuvre nées à l'étranger et dans le pays.

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La valeur croissante d'un diplôme universitaire

Le coût de l'université a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières décennies, obligeant de nombreux étudiants à contracter des prêts étudiants pour se le permettre. Malgré cela, la valeur d'un diplôme universitaire n'a jamais été aussi élevée. Comment expliquer cela ?

Nous pouvons estimer la valeur d'un baccalauréat comme la différence de revenus cumulés entre le titulaire moyen d'un baccalauréat et le diplômé moyen du secondaire. Cette différence peut atteindre près d'un million de dollars. Les diplômés universitaires ont également un taux de chômage nettement inférieur à celui des personnes ayant un faible niveau d'éducation.

Alors que les salaires des titulaires d'un diplôme universitaire ont légèrement augmenté, la principale raison de l'augmentation de la valeur d'un baccalauréat est la chute de la valeur d'un diplôme d'études secondaires. Au XXIe siècle, la majorité des emplois nécessitent au moins une formation postsecondaire. Cela inclut les emplois manufacturiers qui, dans le passé, auraient procuré aux travailleurs un revenu de classe moyenne avec seulement un diplôme d'études secondaires. Ces emplois se font de plus en plus rares. Ce phénomène a également sans aucun doute contribué à l'inégalité croissante des revenus que nous observons aujourd'hui aux États-Unis. Nous aborderons ce sujet ensuite, au chapitre 15.