Au fil des décennies et des générations, des différences apparemment minimes de quelques points de pourcentage dans le taux annuel de croissance économique font une énorme différence dans le PIB par habitant. Dans ce module, nous abordons certaines des composantes de la croissance économique, notamment le capital physique, le capital humain et la technologie.
La catégorie du capital physique comprend les installations et les équipements utilisés par les entreprises ainsi que des éléments tels que les routes (également appelées infrastructures). Encore une fois, l'augmentation du capital physique implique une production accrue. Le capital physique peut affecter la productivité de deux manières : (1) une augmentation de la quantité de capital physique (par exemple, plus d'ordinateurs de même qualité) ; et (2) une augmentation de la qualité du capital physique (même nombre d'ordinateurs mais les ordinateurs sont plus rapides, etc.). Le capital humain et l'accumulation de capital physique sont similaires : dans les deux cas, l'investissement est désormais rentable en termes de productivité à long terme à l'avenir.
La catégorie de la technologie est celle du « joker dans le jeu ». Nous l'avons décrit plus haut comme la combinaison de l'invention et de l'innovation. Lorsque la plupart des gens pensent aux nouvelles technologies, l'invention de nouveaux produits tels que le laser, le smartphone ou un nouveau médicament miracle vient à l'esprit. Dans le domaine de la production alimentaire, le développement de semences plus résistantes à la sécheresse est un autre exemple de technologie. La technologie, telle que l'utilisent les économistes, englobe toutefois encore plus. Cela inclut de nouvelles méthodes d'organisation du travail, telles que l'invention de la chaîne de montage, de nouvelles méthodes pour garantir une meilleure qualité de production dans les usines et des institutions innovantes qui facilitent le processus de conversion des intrants en produits. En résumé, la technologie comprend toutes les avancées qui permettent aux machines existantes et aux autres intrants de produire davantage et avec une qualité supérieure, ainsi que de nouveaux produits.
Il n'est peut-être pas logique de comparer les PIB de la Chine et, par exemple, du Bénin, simplement en raison de la grande différence de taille de la population. Pour comprendre la croissance économique, qui concerne réellement l'augmentation du niveau de vie d'une personne moyenne, il est souvent utile de se concentrer sur le PIB par habitant. L'utilisation du PIB par habitant permet également de comparer plus facilement les pays comptant un plus petit nombre d'habitants, comme la Belgique, l'Uruguay ou le Zimbabwe, avec des pays plus peuplés, comme les États-Unis, la Fédération de Russie ou le Nigéria.
Pour obtenir une fonction de production par habitant, divisez chaque entrée dans [link] (a) par la population. Cela crée une deuxième fonction de production agrégée où la production est le PIB par habitant (c'est-à-dire le PIB divisé par la population). Les entrées sont le niveau moyen de capital humain par personne, le niveau moyen de capital physique par personne et le niveau de technologie par personne — voir [lien] (b). Le fait d'avoir la population dans le dénominateur est mathématiquement intéressant. Augmentation de la population, baisse du revenu par habitant. Toutefois, l'augmentation de la population n'est importante pour la personne moyenne que si le taux de croissance du revenu est supérieur à la croissance démographique. Une raison plus importante pour construire une fonction de production par habitant est de comprendre la contribution du capital humain et physique.
Approfondissement du
Lorsque la société augmente le niveau de capital par personne, le résultat est appelé approfondissement du capital. L'idée d'un renforcement du capital peut s'appliquer à la fois au capital humain supplémentaire par travailleur et au capital physique supplémentaire par travailleur.
Rappelons que l'un des moyens de mesurer le capital humain consiste à examiner les niveaux moyens d'éducation dans une économie. La figure 1 illustre l'approfondissement du capital humain des travailleurs américains en montrant que la proportion de la population américaine possédant un diplôme d'études secondaires et universitaires est en hausse. En 1970, par exemple, environ la moitié seulement des adultes américains possédaient au moins un diplôme d'études secondaires ; au début du XXIe siècle, plus de 80 % des adultes avaient terminé leurs études secondaires. L'idée d'un renforcement du capital humain s'applique également aux années d'expérience des travailleurs, mais le niveau d'expérience moyen des travailleurs américains n'a pas beaucoup changé au cours des dernières décennies. Ainsi, la dimension clé de l'approfondissement du capital humain dans l'économie américaine se concentre davantage sur l'enseignement et la formation supplémentaires que sur un niveau moyen d'expérience professionnelle plus élevé.
Approfondissement du capital humain aux États-Unis
Figure 1 : L'augmentation du niveau d'éducation des personnes de 25 ans et plus montre l'approfondissement du capital humain dans l'économie américaine. Aujourd'hui encore, relativement peu d'adultes américains ont obtenu un diplôme universitaire de quatre ans. Il est clairement possible d'approfondir davantage le capital humain. (Source : Département américain de l'Éducation, Centre national des statistiques de l'éducation)
L'approfondissement du capital physique dans l'économie américaine est illustré à la Figure 2. À la fin des années 2000, le travailleur américain moyen travaillait avec un capital physique d'une valeur presque trois fois supérieure à celle du travailleur moyen du début des années 1950.
Capital physique par travailleur aux États-Unis
Figure 2 : La valeur du capital physique, mesuré par les usines et les équipements, utilisé par le travailleur moyen dans l'économie américaine a augmenté au fil des décennies. L'augmentation s'est peut-être quelque peu stabilisée dans les années 1970 et 1980, qui n'étaient pas, par hasard, des périodes de croissance plus lente que d'habitude de la productivité des travailleurs. Nous assistons à une nouvelle augmentation du capital physique par travailleur à la fin des années 1990, suivie d'un aplatissement au début des années 2000. (Source : Centre pour les comparaisons internationales de la production, des revenus et des prix, Université de Pennsylvanie)
Non seulement l'économie américaine actuelle compte des travailleurs mieux formés et dotés d'un capital physique plus important et amélioré qu'il y a plusieurs décennies, mais ces travailleurs ont également accès à des technologies plus avancées. Il est impossible de mesurer la croissance de la technologie à l'aide d'une simple ligne sur un graphique, mais les preuves que nous vivons à une époque de merveilles technologiques sont omniprésentes : les découvertes en génétique et dans la structure des particules, l'Internet sans fil et d'autres inventions sont presque trop nombreuses pour être comptabilisées. L'Office américain des brevets et des marques a généralement délivré plus de 150 000 brevets par an ces dernières années.
Cette recette de croissance économique, qui consiste à investir dans la productivité du travail, en investissant dans le capital humain et la technologie, ainsi qu'en augmentant le capital physique, s'applique également à d'autres économies. En Corée du Sud, par exemple, l'inscription universelle à l'école primaire (l'équivalent de la maternelle à la sixième année aux États-Unis) avait déjà été atteinte en 1965, alors que le PIB par habitant de la Corée était encore proche de son plus bas niveau. À la fin des années 1980, la Corée avait atteint la quasi-totalité de l'enseignement secondaire (l'équivalent de l'enseignement secondaire aux États-Unis). En ce qui concerne le capital physique, les taux d'investissement de la Corée étaient d'environ 15 % du PIB au début des années 1960, mais ont doublé pour atteindre 30 à 35 % du PIB à la fin des années 1960 et au début des années 1970. En ce qui concerne la technologie, les étudiants sud-coréens se sont rendus dans les universités et les collèges du monde entier pour suivre une formation scientifique et technique, et les entreprises sud-coréennes ont cherché à étudier et à nouer des partenariats avec des entreprises susceptibles de leur offrir des connaissances technologiques. Ces facteurs se sont combinés pour favoriser le taux de croissance économique élevé de la Corée du Sud.
Études de comptabilité de croissance
Depuis la fin des années 1950, les économistes ont mené des études de comptabilité de la croissance afin de déterminer dans quelle mesure l'approfondissement du capital physique et humain et la technologie ont contribué à la croissance. L'approche habituelle utilise une fonction de production agrégée pour estimer la part de la croissance économique par habitant qui peut être attribuée à la croissance du capital physique et du capital humain. Ces deux entrées peuvent être mesurées, au moins grossièrement. La part de la croissance qui n'est pas expliquée par les entrées mesurées, appelée valeur résiduelle, est ensuite attribuée à la croissance technologique. Les estimations numériques exactes varient d'une étude à l'autre et d'un pays à l'autre, selon la manière dont les chercheurs ont mesuré ces trois principaux facteurs sur des horizons temporels. En ce qui concerne les études de l'économie américaine, trois leçons se dégagent généralement des études de comptabilité de la croissance.
Tout d'abord, la technologie est généralement le facteur le plus important de la croissance économique des États-Unis. La croissance du capital humain et du capital physique n'explique souvent que la moitié ou moins de la moitié de la croissance économique qui se produit. Les nouvelles façons de faire les choses sont extrêmement importantes.
Deuxièmement, alors que l'investissement dans le capital physique est essentiel à la croissance de la productivité du travail et du PIB par habitant, le renforcement du capital humain est au moins tout aussi important. La croissance économique ne se limite pas à l'augmentation du nombre de machines et de bâtiments. Un exemple frappant de la puissance du capital humain et des connaissances technologiques s'est produit en Europe dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Pendant la guerre, une grande partie du capital physique de l'Europe, tel que des usines, des routes et des véhicules, a été détruite. L'Europe a également perdu une quantité écrasante de capital humain sous la forme de millions d'hommes, de femmes et d'enfants morts pendant la guerre. Cependant, la puissante combinaison de travailleurs qualifiés et de connaissances technologiques, dans un cadre économique orienté vers le marché, a reconstruit la capacité de production de l'Europe à un niveau encore plus élevé en moins de deux décennies.
Une troisième leçon est que ces trois facteurs que sont le capital humain, le capital physique et la technologie fonctionnent ensemble. Les travailleurs ayant un niveau d'éducation et de compétences plus élevé sont souvent plus aptes à proposer de nouvelles innovations technologiques. Ces innovations technologiques sont souvent des idées qui ne peuvent pas augmenter la production tant qu'elles ne font pas partie de nouveaux investissements dans le capital physique. Les nouvelles machines qui incarnent des innovations technologiques nécessitent souvent une formation supplémentaire, ce qui renforce les compétences des travailleurs. Pour que la recette de la croissance économique soit couronnée de succès, une économie a besoin de tous les ingrédients de la fonction de production agrégée. Consultez la fonction Clear It Up suivante pour découvrir comment le capital humain, le capital physique et la technologie peuvent se combiner pour avoir un impact significatif sur des vies.
Note : Quel est le lien entre l'éducation des filles et la croissance économique dans les pays à faible revenu ?
Au début des années 2000, selon la Banque mondiale, environ 110 millions d'enfants âgés de 6 à 11 ans n'étaient pas scolarisés, et environ les deux tiers d'entre eux étaient des filles. Au Bangladesh, par exemple, le taux d'analphabétisme des personnes âgées de 15 à 24 ans était de 78 % pour les femmes, contre 75 % pour les hommes. En Égypte, pour ce groupe d'âge, le taux d'analphabétisme était de 84 % pour les femmes et de 91 % pour les hommes. Le Cambodge comptait 86 % d'analphabétisme chez les femmes et 88 % chez les hommes. Le Nigéria comptait 66 % d'analphabétisme chez les femmes âgées de 15 à 24 ans et 78 % chez les hommes.
Chaque fois qu'un enfant ne reçoit pas une éducation de base, c'est une perte à la fois humaine et économique. Dans les pays à faible revenu, les salaires augmentent généralement de 10 à 20 % en moyenne à chaque année d'études supplémentaire. Il existe toutefois des preuves intrigantes selon lesquelles il peut être particulièrement important d'aider les filles des pays à faible revenu à combler l'écart éducatif avec les garçons, en raison du rôle social que de nombreuses filles joueront en tant que mères et femmes au foyer.
Les filles des pays à faible revenu qui reçoivent davantage d'éducation ont tendance à grandir et à avoir des enfants moins nombreux, en meilleure santé et mieux éduqués. Leurs enfants sont plus susceptibles d'être mieux nourris et de recevoir des soins de santé de base tels que des vaccins. Des recherches économiques sur les femmes dans les économies à faible revenu confirment ces résultats. Lorsque 20 femmes auront une année de scolarité supplémentaire, elles auront en moyenne un enfant de moins en tant que groupe. Lorsque 1 000 femmes obtiennent une année de scolarité supplémentaire, en moyenne, une à deux femmes de moins de ce groupe mourront en couches. Lorsqu'une femme reste à l'école une année supplémentaire, ce seul facteur signifie qu'en moyenne, chacun de ses enfants passera une demi-année supplémentaire à l'école. L'éducation des filles est un bon investissement, car il s'agit d'un investissement dans la croissance économique dont les avantages vont au-delà de la génération actuelle.
Un climat favorable à la croissance économique
Si l'approfondissement du capital physique et humain et l'amélioration des technologies sont importants, le climat ou le système dans lequel ces intrants sont cultivés sont tout aussi importants pour le bien-être d'un pays. Le type d'économie de marché et un système juridique qui régit et soutient les droits de propriété et les droits contractuels contribuent de manière importante à un climat économique sain.
Un climat économique sain implique généralement une certaine orientation vers le marché au niveau de la prise de décisions microéconomiques, individuelles ou entreprises. Les marchés qui offrent des récompenses personnelles et commerciales et des incitations à l'augmentation du capital humain et physique encouragent la croissance macroéconomique globale. Par exemple, lorsque les travailleurs participent à un marché du travail compétitif et performant, ils sont incités à acquérir un capital humain supplémentaire, car une formation et des compétences supplémentaires se traduiront par des salaires plus élevés. Les entreprises sont incitées à investir dans le capital physique et dans la formation des travailleurs, car elles s'attendent à réaliser des bénéfices plus élevés pour leurs actionnaires. Les particuliers comme les entreprises recherchent de nouvelles technologies, car même de petites inventions peuvent faciliter le travail ou améliorer les produits. Collectivement, ces décisions individuelles et commerciales prises au sein d'une structure de marché contribuent à la croissance macroéconomique. La croissance rapide enregistrée depuis la fin du XIXe siècle est due en grande partie à l'exploitation du pouvoir des marchés concurrentiels pour allouer les ressources. Cette orientation du marché dépasse généralement les frontières nationales et inclut l'ouverture au commerce international.
Une orientation générale vers les marchés n'exclut pas l'attribution de rôles importants au gouvernement. Il arrive parfois que les marchés ne parviennent pas à allouer le capital ou la technologie de manière à apporter le plus grand bénéfice à la société dans son ensemble. Le rôle du gouvernement est de corriger ces échecs. En outre, le gouvernement peut orienter ou influencer les marchés vers certains résultats. Les exemples suivants mettent en évidence certains domaines importants dans lesquels les gouvernements du monde entier ont choisi d'investir pour faciliter l'approfondissement du capital et la technologie :
Éducation. Le gouvernement danois exige que tous les enfants de moins de 16 ans fréquentent l'école. Ils peuvent choisir de fréquenter une école publique (Folkeskole) ou une école privée. Les étudiants ne paient pas de frais de scolarité pour fréquenter la Folkeskole. Treize pour cent des écoles primaires/secondaires (primaires/secondaires) sont privées, et le gouvernement fournit des bons aux citoyens qui choisissent l'école privée.
Épargne et investissement. Aux États-Unis, comme dans d'autres pays, l'investissement privé est imposé. La faiblesse de l'impôt sur les plus-values encourage l'investissement et donc la croissance économique.
Infrastructures. Au milieu des années 1990, le gouvernement japonais a entrepris d'importants projets d'infrastructure pour améliorer les routes et les travaux publics. Cela a à son tour augmenté le stock de capital physique et, en fin de compte, la croissance économique.
Zones économiques spéciales. L'île Maurice est l'un des rares pays africains à encourager le commerce international dans les zones économiques spéciales (ZES) soutenues par le gouvernement. Ce sont des régions du pays qui ont généralement accès à un port où, entre autres avantages, le gouvernement ne taxe pas le commerce. Grâce à sa ZES, Maurice a connu une croissance économique supérieure à la moyenne depuis les années 1980. Le libre-échange ne doit toutefois pas nécessairement avoir lieu dans une ZES. Les gouvernements peuvent encourager le commerce international à tous les niveaux ou céder au protectionnisme.
Recherche scientifique. L'Union européenne dispose de solides programmes d'investissement dans la recherche scientifique. Les chercheurs Abraham García et Pierre Mohnen démontrent que les entreprises qui ont bénéficié du soutien du gouvernement autrichien ont en fait accru leur intensité de recherche et ont réalisé plus de ventes. Les gouvernements peuvent soutenir la recherche scientifique et la formation technique qui contribuent à créer et à diffuser de nouvelles technologies. Les gouvernements peuvent également créer un environnement juridique qui protège la capacité des inventeurs à tirer profit de leurs inventions.
Le gouvernement peut jouer un rôle actif dans la promotion de la croissance économique de bien d'autres manières ; nous les explorons dans d'autres chapitres, en particulier dans la section Politique macroéconomique dans le monde. Un climat favorable à la croissance du PIB par habitant et de la productivité du travail passe par l'approfondissement du capital humain, l'approfondissement du capital physique et des gains technologiques, dans le cadre d'une économie orientée vers le marché assortie de politiques gouvernementales favorables.
Concepts clés et résumé
Au fil des décennies et des générations, des différences apparemment minimes de quelques points de pourcentage dans le taux annuel de croissance économique font une énorme différence dans le PIB par habitant. L'approfondissement du capital fait référence à une augmentation de la quantité de capital par travailleur, soit du capital humain par travailleur, sous forme d'enseignement supérieur ou de compétences, soit du capital physique par travailleur. La technologie, dans son sens économique, désigne au sens large toutes les nouvelles méthodes de production, y compris les grandes inventions scientifiques, mais aussi les petites inventions et les formes encore meilleures de gestion ou d'autres types d'institutions. Un climat favorable à la croissance du PIB par habitant passe par l'amélioration du capital humain, du capital physique et de la technologie, dans un environnement orienté vers le marché et doté de politiques et d'institutions publiques favorables.
Farole, Thomas et Gokhan Akinci, éd. Zones économiques spéciales : progrès, défis émergents et orientations futures. Washington : Banque mondiale, 2011. publications.worldbank.org/in... ducts_id=24138.
Garcia, Abraham et Pierre Mohnen. Centre de recherche économique et sociale et de formation sur l'innovation et la technologie de l'Université des Nations Unies, Maastricht : UNU-MERIT. « Impact du soutien gouvernemental à la R&D et à l'innovation (série de documents de travail #2010 -034). » www.merit.unu.edu/publication... wp2010-034.pdf.
Heston, Alan, Robert Summers et Bettina Aten. « Penn World Table, version 7.1. » Centre pour les comparaisons internationales de la production, des revenus et des prix de l'Université de Pennsylvanie. Dernière modification en juillet 2012. pwt.sas.upenn.edu/php_site/p... pwt71_form.php.
Département du travail des États-Unis : Bureau des statistiques du travail. « Les femmes au travail : un essai visuel ». Revue mensuelle du travail, octobre 2003, 45-50. http://www.bls.gov/opub/mlr/2003/10/ressum3.pdf.
Lexique
approfondissement du capital
une augmentation par la société du niveau moyen de capital physique et/ou humain par personne
infrastructure
une composante du capital physique telle que les routes, les systèmes ferroviaires, etc.
capital physique
les installations et les équipements utilisés par les entreprises pour la production, y compris les infrastructures
zone économique spéciale (ZES)
zone d'un pays, généralement avec accès à un port où, entre autres avantages, le gouvernement ne taxe pas le commerce
La technologie
toutes les manières dont les intrants existants produisent des produits plus ou moins de qualité, ainsi que des produits différents et totalement nouveaux
