3.6 : Le système endocrinien
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Objectifs d'apprentissage
- Identifier les principales glandes du système endocrinien
- Identifiez les hormones sécrétées par chaque glande
- Décrire le rôle de chaque hormone dans la régulation des fonctions corporelles
Le système endocrinien est constitué d'une série de glandes qui produisent des substances chimiques appelées hormones. Comme les neurotransmetteurs, les hormones sont des messagers chimiques qui doivent se lier à un récepteur pour envoyer leur signal. Cependant, contrairement aux neurotransmetteurs, qui sont libérés à proximité des cellules dotées de leurs récepteurs, les hormones sont sécrétées dans la circulation sanguine et se déplacent dans tout le corps, affectant toutes les cellules qui contiennent des récepteurs pour elles. Ainsi, alors que les effets des neurotransmetteurs sont localisés, ceux des hormones sont très répandus. De plus, les hormones agissent plus lentement et ont tendance à durer plus longtemps.
Les hormones participent à la régulation de toutes sortes de fonctions corporelles et sont finalement contrôlées par des interactions entre l'hypothalamus (dans le système nerveux central) et l'hypophyse (dans le système endocrinien). Les déséquilibres hormonaux sont liés à un certain nombre de troubles. Cette section explore certaines des principales glandes qui composent le système endocrinien et les hormones sécrétées par ces glandes.
Glandes principales
L'hypophyse descend de l'hypothalamus situé à la base du cerveau et agit en étroite association avec celui-ci. L'hypophyse est souvent appelée « glande maîtresse » parce que ses hormones messagères contrôlent toutes les autres glandes du système endocrinien, bien qu'elle exécute principalement les instructions de l'hypothalamus. En plus des hormones messagères, l'hypophyse sécrète également de l'hormone de croissance, des endorphines pour soulager la douleur et un certain nombre d'hormones clés qui régulent les niveaux de liquide dans le corps.
Située dans le cou, la glande thyroïde libère des hormones qui régulent la croissance, le métabolisme et l'appétit. En cas d'hyperthyroïdie, ou maladie de Grave, la thyroïde sécrète une trop grande quantité d'hormone thyroxine, ce qui provoque une agitation, un gonflement des yeux et une perte de poids. En cas d'hypothyroïdie, la baisse des taux d'hormones provoque de la fatigue chez les patients et ils se plaignent souvent d'avoir froid. Heureusement, les troubles thyroïdiens peuvent souvent être traités à l'aide de médicaments qui aident à rétablir l'équilibre des hormones sécrétées par la thyroïde.
Les glandes surrénales se trouvent au-dessus de nos reins et sécrètent des hormones impliquées dans la réponse au stress, telles que l'épinéphrine (adrénaline) et la noradrénaline (noradrénaline). Le pancréas est un organe interne qui sécrète des hormones qui régulent la glycémie : insuline et glucagon. Ces hormones pancréatiques sont essentielles au maintien d'une glycémie stable tout au long de la journée en abaissant la glycémie (insuline) ou en l'augmentant (glucagon). Les personnes atteintes de diabète ne produisent pas suffisamment d'insuline ; elles doivent donc prendre des médicaments qui stimulent ou remplacent la production d'insuline et elles doivent contrôler étroitement la quantité de sucres et de glucides qu'elles consomment.
Les gonades sécrètent des hormones sexuelles, qui jouent un rôle important dans la reproduction, et influencent à la fois la motivation et le comportement sexuels. Les gonades féminines sont les ovaires ; les gonades mâles sont les testicules. Les ovaires sécrètent des œstrogènes et de la progestérone, et les testicules sécrètent des androgènes, tels que la testostérone.
APPROFONDISSEZ : Les athlètes et les stéroïdes anabolisants
Bien que cela soit contraire à la plupart des lois, de nombreux athlètes professionnels et culturistes utilisent des stéroïdes anabolisants pour améliorer leurs performances athlétiques et leur physique. Les stéroïdes anabolisants imitent les effets des hormones stéroïdiennes du corps, comme la testostérone et ses dérivés. Ces médicaments ont le potentiel de fournir un avantage concurrentiel en augmentant la masse musculaire, la force et l'endurance, bien que tous les utilisateurs ne puissent pas obtenir ces résultats. De plus, l'utilisation de médicaments améliorant les performances (DEP) n'est pas sans risques. L'utilisation de stéroïdes anabolisants a été associée à une grande variété de résultats potentiellement négatifs, dont la gravité varie d'une forme essentiellement esthétique (acné) à une menace de mort (crise cardiaque). En outre, la consommation de ces substances peut entraîner de profonds changements d'humeur et accroître les comportements agressifs (National Institute on Drug Abuse, 2001).
Le joueur de baseball Alex Rodriguez (A-Rod) a été au centre d'une tempête médiatique concernant son utilisation de DEP illégaux. La performance de Rodriguez sur le terrain a été inégalée lorsqu'il consommait de la drogue ; son succès a joué un rôle important dans la négociation d'un contrat qui a fait de lui le joueur le mieux payé du baseball professionnel. Bien que Rodriguez soutienne qu'il n'a pas utilisé de DEP depuis plusieurs années, il a reçu une suspension importante en 2013 qui, si elle est maintenue, lui coûtera plus de 20 millions de dollars en revenus (Gaines, 2013). Que pensez-vous des sportifs et du dopage ? Pourquoi ou pourquoi ne pas interdire l'utilisation des DEP ? Quels conseils donneriez-vous à un athlète qui envisage d'utiliser des DEP ?
Résumé
Les glandes du système endocrinien sécrètent des hormones qui régulent les fonctions normales de l'organisme. L'hypothalamus sert d'interface entre le système nerveux et le système endocrinien et contrôle les sécrétions de l'hypophyse. L'hypophyse sert de glande maîtresse et contrôle les sécrétions de toutes les autres glandes. La thyroïde sécrète de la thyroxine, qui est importante pour les processus métaboliques de base et la croissance ; les glandes surrénales sécrètent des hormones impliquées dans la réponse au stress ; le pancréas sécrète des hormones qui régulent la glycémie ; et les ovaires et les testicules produisent des hormones sexuelles qui régulent la motivation sexuelle et comportement.
Glossary
- adrenal gland
- sits atop our kidneys and secretes hormones involved in the stress response
- diabetes
- disease related to insufficient insulin production
- endocrine system
- series of glands that produce chemical substances known as hormones
- gonad
- secretes sexual hormones, which are important for successful reproduction, and mediate both sexual motivation and behavior
- hormone
- chemical messenger released by endocrine glands
- pancreas
- secretes hormones that regulate blood sugar
- pituitary gland
- secretes a number of key hormones, which regulate fluid levels in the body, and a number of messenger hormones, which direct the activity of other glands in the endocrine system
- thyroid
- secretes hormones that regulate growth, metabolism, and appetite