3.4 : Obstacles au commerce

3. Quels sont les obstacles au commerce international ?

Le commerce international est géré à la fois par les entreprises et les gouvernements, tant que personne n'érige de barrières commerciales. En général, les obstacles au commerce empêchent les entreprises de vendre entre elles sur les marchés étrangers. Les principaux obstacles au commerce international sont les barrières naturelles, les barrières tarifaires et les barrières non tarifaires.

Barrières naturelles

Les obstacles naturels au commerce peuvent être physiques ou culturels. Par exemple, même si l'élevage du bœuf dans la chaleur relative de l'Argentine peut coûter moins cher que l'élevage du bœuf dans le froid glacial de la Sibérie, le coût de l'expédition du bœuf d'Amérique du Sud vers la Sibérie pourrait faire grimper le prix trop haut. La distance est donc l'un des obstacles naturels au commerce international.

La langue est un autre obstacle naturel au commerce. Les personnes qui ne peuvent pas communiquer efficacement peuvent ne pas être en mesure de négocier des accords commerciaux ou peuvent expédier les mauvaises marchandises.

Barrières tarifaires

Un droit de douane est une taxe imposée par un pays sur les marchandises importées. Il peut s'agir d'une redevance unitaire, par exemple par baril de pétrole ou par voiture neuve, d'un pourcentage de la valeur des marchandises, par exemple 5 % d'un envoi de chaussures de 500 000 dollars, ou d'une combinaison des deux. Quelle que soit la manière dont il est évalué, tout droit de douane rend les produits importés plus chers, de sorte qu'ils sont moins en mesure de concurrencer les produits nationaux.

Les droits de douane protecteurs rendent les produits importés moins intéressants pour les acheteurs que les produits nationaux. Les États-Unis, par exemple, appliquent des droits de douane protecteurs sur la volaille, les textiles, le sucre et certains types d'acier et de vêtements importés, et en mars 2018, l'administration Trump a ajouté des droits de douane sur l'acier et l'aluminium en provenance de la plupart des pays. À l'autre bout du monde, le Japon impose un droit de douane sur les cigarettes américaines qui leur coûte 60 pour cent de plus que les marques japonaises. Les fabricants de tabac américains pensent qu'ils pourraient obtenir jusqu'à un tiers du marché japonais s'il n'y avait pas de droits de douane sur les cigarettes. Avec les droits de douane, ils détiennent moins de 2 % du marché.

Arguments pour et contre les tarifs

Le Congrès débat de la question des droits de douane depuis 1789. Les principaux arguments en faveur des tarifs sont les suivants :

• Les tarifs protègent les industries naissantes Un tarif peut donner à une nouvelle industrie nationale en difficulté le temps de devenir un concurrent mondial efficace.
• Les droits de douane protègent les emplois aux États-Unis. Les syndicats et d'autres affirment que les droits de douane empêchent la main-d'œuvre étrangère de supprimer des emplois aux États-Unis.
• Les droits de douane contribuent à la préparation militaire. Les droits de douane devraient protéger les industries et les technologies en temps de paix qui sont vitales pour les militaires en cas de guerre.

Les principaux arguments contre les tarifs sont les suivants :

• Les droits de douane découragent le libre-échange, et le libre-échange permet au principe de l'avantage concurrentiel de fonctionner le plus efficacement possible.
• Les tarifs font monter les prix, diminuant ainsi le pouvoir d'achat des consommateurs. En 2017, les États-Unis ont imposé des droits de douane de 63,86 % à 190,71 % sur une grande variété de produits sidérurgiques chinois. L'idée était de donner aux fabricants d'acier américains un marché équitable après que le ministère du Commerce ait conclu ses enquêtes antidumping et antisubventions. Il est encore trop tôt pour déterminer quels seront les effets de ces droits de douane, mais une hausse des prix de l'acier est probable. Les grands utilisateurs d'acier, tels que les industries de la construction et de l'automobile, verront leurs coûts de production augmenter considérablement. Il est également probable que la Chine impose des droits de douane sur certains produits et services américains et que toute négociation sur la propriété intellectuelle et le piratage s'enlise. ¹⁸

Barrières non tarifaires

Les gouvernements utilisent également d'autres outils que les droits de douane pour restreindre le commerce. L'un des types d'obstacles non tarifaires est le quota d'importation, ou la limitation de la quantité d'un produit donné qui peut être importée. L'objectif de la fixation de quotas est de limiter les importations à la quantité spécifique d'un produit donné. Les États-Unis protègent leur industrie textile en déclin au moyen de quotas. Une liste complète des marchandises et des produits soumis à des quotas d'importation est disponible en ligne sur le site Web de l'Agence des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. ¹⁹

Une interdiction complète d'importer ou d'exporter un produit est un embargo. Des embargos sont souvent mis en place à des fins de défense. Par exemple, les États-Unis n'autorisent pas l'exportation de divers produits de haute technologie, tels que des superordinateurs et des lasers, vers des pays qui ne sont pas alliés. Bien que cet embargo coûte aux entreprises américaines des milliards de dollars par an en pertes de ventes, il empêche les ennemis d'utiliser les dernières technologies dans leur matériel militaire.

Les règles gouvernementales qui accordent des privilèges spéciaux aux fabricants et aux détaillants nationaux sont appelées réglementations nationales d'achat. L'une de ces réglementations aux États-Unis interdit l'utilisation d'acier étranger dans la construction d'autoroutes américaines. Les gouvernements de nombreux États ont des règles d'achat national pour les fournitures et les services. D'une manière plus subtile, un pays peut empêcher l'entrée de produits étrangers sur ses marchés en établissant des réglementations douanières différentes des normes internationales généralement acceptées, par exemple en exigeant que les bouteilles soient de la taille d'une pinte plutôt que d'un litre.

Les contrôles des changes sont des lois qui obligent une entreprise qui tire des devises (devises) de ses exportations à vendre ces devises à un organisme de contrôle, généralement une banque centrale. Supposons par exemple que Rolex, une entreprise suisse, vend 300 montres à Zales Jewelers, une chaîne américaine, pour 600 000 dollars américains. Si la Suisse avait un contrôle des changes, Rolex devrait vendre ses dollars américains à la banque centrale suisse et recevrait des francs suisses. Si Rolex souhaite acheter des biens (fournitures pour fabriquer des montres) à l'étranger, elle doit se rendre à la banque centrale et acheter des devises (devises). En contrôlant le montant des devises vendues aux entreprises, le gouvernement contrôle la quantité de produits qui peuvent être importés. Limiter les importations et encourager les exportations aide un gouvernement à créer une balance commerciale favorable.

VÉRIFICATION DU CONCEPT

1. Discutez du concept de barrières commerciales naturelles.
2. Décrivez plusieurs obstacles tarifaires et non tarifaires au commerce.