Le sociologue Amitai Etzioni (1975) a affirmé que les organisations formelles se répartissaient en trois catégories. Les organisations normatives, également appelées organisations bénévoles, sont fondées sur des intérêts communs. Comme son nom l'indique, les rejoindre est volontaire et se fait généralement parce que les gens trouvent l'adhésion gratifiante d'une manière intangible. La société Audubon et un club de ski sont des exemples d'organisations normatives. Les organisations coercitives sont des groupes auxquels nous devons être contraints, ou poussés, à rejoindre. Il peut s'agir d'une prison ou d'un centre de réadaptation. L'interactionniste symbolique Erving Goffman affirme que la plupart des organisations coercitives sont des institutions complètes (1961). Un établissement complet est un établissement dans lequel les détenus ou les militaires mènent une vie contrôlée et dans lequel se déroule une resocialisation totale. Le troisième type est celui des organisations utilitaires qui, comme leur nom l'indique, sont rejointes en raison de la nécessité d'une récompense matérielle spécifique. Le lycée et le monde du travail entrent dans cette catégorie : l'un rejoint pour obtenir un diplôme, l'autre pour gagner de l'argent.
Les bureaucraties
Les bureaucraties constituent un type idéal d'organisation formelle. Le sociologue pionnier Max Weber a généralement décrit une bureaucratie comme étant dotée d'une hiérarchie des pouvoirs, d'une division claire du travail, de règles explicites et d'impersonnalité (1922). Les gens se plaignent souvent des bureaucraties, les déclarant lentes, soumises à des règles, difficiles à gérer et hostiles. Examinons les termes qui définissent une bureaucratie pour comprendre ce qu'ils signifient.
La hiérarchie de l'autorité fait référence à l'aspect de la bureaucratie qui place une personne ou un bureau à la charge d'un autre, qui doit à son tour rendre compte à ses propres supérieurs. Par exemple, en tant qu'employé chez Walmart, votre chef d'équipe vous assigne des tâches. Votre chef d'équipe répond à son directeur de magasin, qui doit rendre compte à son directeur régional, et ainsi de suite dans une chaîne de commandement, jusqu'au PDG qui doit répondre devant les membres du conseil d'administration, qui à leur tour répondent devant les actionnaires. Tous les membres de cette bureaucratie suivent la chaîne de commandement.
Une division claire du travail fait référence au fait qu'au sein d'une bureaucratie, chaque individu a une tâche spécialisée à accomplir. Par exemple, les professeurs de psychologie enseignent la psychologie, mais ils n'essaient pas de fournir aux étudiants des formulaires d'aide financière. Dans ce cas, il s'agit d'une division claire et sensée. Mais qu'en est-il d'un restaurant où la nourriture est sauvegardée dans la cuisine et où une hôtesse se tient à proximité à envoyer des textos sur son téléphone ? Son travail consiste à asseoir les clients, et non à livrer de la nourriture. S'agit-il d'une division intelligente du travail ?
L'existence de règles explicites fait référence à la manière dont les règles sont définies, écrites et normalisées. Par exemple, dans votre collège ou université, les directives destinées aux étudiants sont contenues dans le manuel de l'étudiant. Alors que la technologie évolue et que les campus sont confrontés à de nouvelles préoccupations, telles que la cyberintimidation, le vol d'identité et d'autres sujets d'actualité, les organisations s'efforcent de s'assurer que leurs règles explicites couvrent ces sujets émergents.
Enfin, les bureaucraties sont également caractérisées par l'impersonnalité, qui élimine les sentiments personnels des situations professionnelles. Cette caractéristique est née, dans une certaine mesure, du désir de protéger les organisations du népotisme, des transactions clandestines et d'autres types de favoritisme, tout en protégeant les clients et les autres personnes desservies par l'organisation. L'impersonnalité est une tentative des grandes organisations formelles de protéger leurs membres. Les grandes entreprises comme Walmart se présentent souvent comme des bureaucraties. Cela leur permet de servir de manière efficace et efficiente de nombreux clients rapidement et avec des produits abordables. Il en résulte une organisation impersonnelle. Les clients se plaignent fréquemment du fait que des magasins comme Walmart se soucient peu des particuliers, des autres entreprises et de la communauté dans son ensemble.
Les bureaucraties sont, du moins en théorie, des méritocraties, ce qui signifie que le recrutement et la promotion sont basés sur des compétences éprouvées et documentées, plutôt que sur le népotisme ou un choix aléatoire. Pour entrer dans une université prestigieuse, vous devez réussir au SAT et avoir un relevé de notes impressionnant. Pour devenir avocat et représenter des clients, vous devez obtenir votre diplôme de droit et réussir l'examen du barreau de l'État. Bien entendu, il existe de nombreux exemples bien documentés de succès de ceux qui n'ont pas suivi les méritocraties traditionnelles. Pensez aux entreprises technologiques dont les fondateurs ont abandonné leurs études ou aux artistes qui sont devenus célèbres après qu'une vidéo YouTube soit devenue virale. Dans quelle mesure pensez-vous que les méritocraties établies identifient les talents ? Les familles aisées engagent des tuteurs, des coachs d'entretien, des services de préparation aux tests et des consultants pour aider leurs enfants à entrer dans les meilleures écoles. Cela commence dès la maternelle de New York, où la concurrence pour les écoles les plus réputées est particulièrement féroce. Ces écoles, dont beaucoup disposent de fonds de bourses d'études destinés à rendre l'école plus démocratique, offrent-elles vraiment une bonne dose à tous les candidats ?
Les bureaucraties présentent plusieurs aspects positifs. Ils visent à améliorer l'efficacité, à garantir l'égalité des chances et à faire en sorte que la plupart des personnes puissent être desservies. Et il arrive parfois que des hiérarchies rigides soient nécessaires. Mais n'oubliez pas que bon nombre de nos bureaucraties se sont agrandies en même temps que notre modèle scolaire a été développé, c'est-à-dire pendant la révolution industrielle. Les jeunes travailleurs ont été formés et des organisations ont été créées pour la production de masse, le travail sur les chaînes de montage et les emplois en usine. Dans ces scénarios, une chaîne de commandement claire était essentielle. Aujourd'hui, à l'ère de l'information, ce type de formation rigide et le respect du protocole peuvent en fait réduire à la fois la productivité et l'efficacité.
Le lieu de travail d'aujourd'hui nécessite un rythme plus rapide, une meilleure résolution de problèmes et une approche flexible du travail. Une trop grande adhésion à des règles explicites et à une division du travail peut laisser une organisation à la traîne. Malheureusement, une fois établies, les bureaucraties peuvent prendre leur propre vie. Peut-être avez-vous entendu l'expression « essayer de faire tourner un pétrolier au milieu de l'océan », qui fait référence à la difficulté de changer de direction avec un objet de grande taille qui se trouve sur son chemin. Les gouvernements des États et les crises budgétaires actuelles sont des exemples de ce défi. Il est presque impossible d'apporter des changements rapides, ce qui amène les États à continuer, année après année, à avoir des budgets de plus en plus déséquilibrés. Enfin, les bureaucraties, comme nous l'avons mentionné, se sont développées en tant qu'institutions à une époque où les hommes blancs privilégiés détenaient tout le pouvoir. Bien qu'apparemment fondées sur la méritocratie, les bureaucraties peuvent perpétuer l'équilibre des pouvoirs existant en reconnaissant uniquement le mérite des voies traditionnellement masculines et privilégiées.
Exercice\(\PageIndex{1}\): Iron Rule of Oligarchy
Michels (1911) a suggéré que toutes les grandes organisations sont caractérisées par la règle de fer de l'oligarchie, selon laquelle une organisation entière est dirigée par quelques élites. Pensez-vous que c'est vrai ? Une grande organisation peut-elle être collaborative ?
