Qui sommes nous ? Quel rôle jouons-nous dans la société ? Selon les sociologues, nous construisons la réalité à travers nos interactions avec les autres. D'une certaine manière, nos interactions quotidiennes ressemblent à celles des acteurs sur scène. (Photo fournie par Jan Lewandowski/Flickr)
Jusqu'à présent, nous avons principalement discuté des différences entre les sociétés. Plutôt que de discuter de leurs problèmes et de leurs configurations, nous allons maintenant explorer comment la société est née et comment les sociologues perçoivent les interactions sociales.
En 1966, les sociologues Peter Berger et Thomas Luckmann ont écrit un livre intitulé The Social Construction of Reality. Ils y faisaient valoir que la société est créée par les humains et l'interaction humaine, ce qu'ils appellent l'habituation. L'accoutumance décrit comment « toute action répétée fréquemment se transforme en un schéma qui peut ensuite être... exécuté à nouveau à l'avenir de la même manière et avec le même effort économique » (Berger et Luckmann 1966). Non seulement nous construisons notre propre société, mais nous l'acceptons telle qu'elle est parce que d'autres l'ont créée avant nous. La société est, en fait, une « habitude ».
Par exemple, votre école existe en tant qu'école et pas simplement en tant que bâtiment parce que vous et d'autres convenez qu'il s'agit d'une école. Si votre école est plus ancienne que vous, elle a été créée avec l'accord d'autres personnes avant vous. En un sens, il existe par consensus, à la fois antérieur et actuel. C'est un exemple du processus d'institutionnalisation, qui consiste à implanter une convention ou une norme dans la société. Gardez à l'esprit que l'institution, bien que construite socialement, est toujours bien réelle.
Une autre façon d'envisager ce concept est d'utiliser le célèbre théorème de Thomas de W.I. Thomas qui déclare : « Si les hommes définissent les situations comme réelles, leurs conséquences sont réelles » (Thomas et Thomas 1928). C'est-à-dire que le comportement des gens peut être déterminé par leur construction subjective de la réalité plutôt que par la réalité objective. Par exemple, un adolescent à qui on attribue à plusieurs reprises une étiquette (overachiever, player, bum) peut être à la hauteur du terme même si, au départ, il ne faisait pas partie de son personnage.
Comme Berger et Luckmann dans leur description de l'accoutumance, Thomas affirme que nos codes moraux et nos normes sociales sont créés par des « définitions successives de la situation ». Ce concept est défini par le sociologue Robert K. Merton comme une prophétie auto-réalisatrice. Merton explique qu'avec une prophétie auto-réalisatrice, même une fausse idée peut devenir réalité si elle est mise en œuvre. Un exemple qu'il donne est celui d'une « banque gérée ». Disons que, pour une raison ou une autre, un certain nombre de personnes craignent faussement que leur banque ne soit bientôt en faillite. À cause de cette fausse idée, les gens courent vers leur banque et réclament tout leur argent en une seule fois. Comme les banques ont rarement, voire jamais, autant d'argent en main, elles sont effectivement à court d'argent, conformément à la prophétie des clients. Ici, la réalité est construite par une idée.
Les interactionnistes symboliques offrent une autre lentille à travers laquelle analyser la construction sociale de la réalité. Avec une perspective théorique axée sur les symboles (tels que le langage, les gestes et les artefacts) que les gens utilisent pour interagir, cette approche s'intéresse à la façon dont les gens interprètent ces symboles dans leurs interactions quotidiennes. Par exemple, nous pouvons avoir peur de voir quelqu'un tenir une arme à feu, à moins, bien sûr, qu'il s'agisse d'un policier. Les interactionnistes reconnaissent également que le langage et le langage corporel reflètent nos valeurs. Il suffit d'apprendre une langue étrangère pour savoir que tous les mots anglais ne peuvent pas être facilement traduits dans une autre langue. Il en va de même pour les gestes. Alors que les Américains peuvent reconnaître que « pouce levé » signifie « grand », en Allemagne, cela signifierait « un » et au Japon, cela signifierait « cinq ». Ainsi, notre construction de la réalité est influencée par nos interactions symboliques.
L'histoire d'une prophétie auto-réalisatrice apparaît dans de nombreuses œuvres littéraires, dont la plus célèbre est peut-être l'histoire d'Œdipe. Un oracle annonce à Œdipe qu'il va assassiner son père et épouser sa mère. En faisant tout son possible pour éviter son destin, Œdipe l'accomplit par inadvertance. L'histoire d'Œdipe illustre l'une des manières dont les membres de la société contribuent à la construction sociale de la réalité. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Jean-Antoine-Théodore Giroust/Wikimedia Commons)
Rôles et statut
Comme vous pouvez l'imaginer, les gens adoptent de nombreux types de comportements au quotidien. Les rôles sont des modèles de comportement que nous reconnaissons les uns chez les autres et qui sont représentatifs du statut social d'une personne. Actuellement, en lisant ce texte, vous jouez le rôle d'un étudiant. Cependant, vous jouez également d'autres rôles dans votre vie, tels que « fille », « voisine » ou « employée ». Ces différents rôles sont chacun associés à un statut différent.
Les sociologues utilisent le terme statut pour décrire les responsabilités et les avantages qu'une personne éprouve en fonction de son rang et de son rôle dans la société. Certains statuts sont attribués : ceux que vous ne sélectionnez pas, tels que fils, personne âgée ou femme. D'autres, appelés statuts acquis, sont obtenus par choix, comme un décrocheur du secondaire, un millionnaire autodidacte ou une infirmière. En tant que fille ou fils, vous occupez un statut différent de celui de voisin ou d'employé. Une personne peut être associée à une multitude de rôles et de statuts. Même un statut unique, tel que celui d' « étudiant », est associé à un ensemble complexe de rôles (Merton 1957).
Si un seul rôle exige trop de choses, les individus peuvent être soumis à une tension de rôle. Réfléchissez aux devoirs d'un parent : cuisiner, faire le ménage, conduire, résoudre des problèmes, agir en tant que source de conseils moraux, etc. De même, une personne peut être confrontée à un conflit de rôles lorsqu'un ou plusieurs rôles sont contradictoires. Un parent qui a également une carrière à plein temps peut être confronté à des conflits de rôles au quotidien. Lorsqu'il y a une date limite au bureau mais qu'un enfant malade doit être pris en charge à l'école, laquelle passe en premier ? Lorsque vous travaillez pour une promotion mais que vos enfants veulent que vous veniez jouer à l'école, que choisissez-vous ? Être étudiant peut entrer en conflit avec le fait d'être un employé, un athlète ou même un ami. Nos rôles dans la vie ont une grande influence sur nos décisions et sur ce que nous devenons.
Présentation de soi
Bien entendu, il est impossible de regarder dans la tête d'une personne et d'étudier le rôle qu'elle joue. Tout ce que nous pouvons observer, c'est le comportement ou la performance des rôles. La performance est la façon dont une personne exprime son rôle. Le sociologue Erving Goffman a présenté l'idée qu'une personne est comme un acteur sur scène. Qualifiant sa théorie de dramaturgie, Goffman a estimé que nous utilisons la « gestion des impressions » pour nous présenter aux autres comme nous espérons être perçus. Chaque situation est une scène nouvelle, et les individus jouent des rôles différents selon les personnes présentes (Goffman 1959). Pensez à la façon dont vous vous comportez avec vos collègues par rapport à la façon dont vous vous comportez avec vos grands-parents par rapport à la façon dont vous vous comportez avec un blind date. Même si vous n'essayez pas consciemment de modifier votre personnalité, vos grands-parents, vos collègues et votre date voient probablement différentes facettes de vous.
Comme dans une pièce de théâtre, le décor compte aussi. Si vous avez un groupe d'amis chez vous pour dîner, vous jouez le rôle d'un hôte. Il est convenu que vous fournirez de la nourriture et des sièges et que vous devrez probablement faire une grande partie du nettoyage à la fin de la nuit. De même, vos amis jouent le rôle d'invités et ils sont tenus de respecter votre propriété et toutes les règles que vous pourriez établir (« Ne laissez pas la porte ouverte ou le chat sortira »). Dans n'importe quelle scène, il doit y avoir une réalité partagée entre les joueurs. Dans ce cas, si vous vous considérez comme un invité et que d'autres vous considèrent comme un hôte, il y aura probablement des problèmes.
La gestion des impressions est un élément essentiel de l'interactionnisme symbolique. Par exemple, une juge dans une salle d'audience dispose de nombreux « accessoires » pour créer une impression d'équité, de gravité et de contrôle, comme son peignoir et son marteau. Les personnes qui entrent dans la salle d'audience sont censées adhérer à la scène qui se déroule. Imaginez simplement « l'impression » que peut donner la façon dont une personne s'habille. C'est la raison pour laquelle les avocats choisissent fréquemment la coiffure et les vêtements des témoins et des accusés lors des audiences.
Janus, un autre « accessoire » possible, représenté avec deux têtes, illustre la guerre et la paix. (Photo fournie par Fubar Obfusco/Wikimedia Commons)
Les idées dramaturgiques de Goffman s'inspirent des idées de Charles Cooley et du moi miroir. Selon Cooley, nous basons notre image sur ce que nous pensons que les autres voient (Cooley 1902). Nous imaginons comment nous devons apparaître aux autres, puis réagir à cette spéculation. Nous enfilons certains vêtements, préparons nos cheveux d'une manière particulière, nous maquillons, utilisons de l'eau de Cologne, etc., tout cela avec l'idée que notre présentation de nous-mêmes affectera la façon dont les autres nous perçoivent. Nous nous attendons à une certaine réaction et, si nous avons de la chance, nous obtenons celle que nous désirons et nous nous en sentons bien. Mais plus que cela, Cooley croyait que notre sens de soi repose sur cette idée : nous imaginons comment nous regardons les autres, tirons des conclusions en fonction de leurs réactions à notre égard, puis nous développons notre sens personnel de soi. En d'autres termes, les réactions des gens à notre égard sont comme un miroir dans lequel nous nous reflétons.
Résumé
La société repose sur la construction sociale de la réalité. La façon dont nous définissons la société influence la façon dont elle est réellement. De même, la façon dont nous voyons les autres influence leurs actions ainsi que nos actions à leur égard. Nous assumons tous différents rôles tout au long de notre vie, et nos interactions sociales dépendent des types de rôles que nous assumons, des personnes avec qui nous les assumons et de la scène dans laquelle l'interaction a lieu.
Questionnaire de section
Mary travaille à temps plein dans un bureau du centre-ville tandis que ses jeunes enfants séjournent chez un voisin. Elle vient d'apprendre que la gardienne quitte le pays. Mary a succombé à la pression qui l'obligeait à faire du bénévolat dans son église, et sa belle-mère malade emménagera chez elle le mois prochain. Lequel des événements suivants est susceptible de se produire alors que Mary essaie de trouver un équilibre entre ses responsabilités actuelles et ses nouvelles responsabilités ?
Rôle et tension
Prophétie auto-réalisatrice
conflit de statut
Status, contrainte
Réponse
UN
Selon Peter Berger et Thomas Luckmann, la société est basée sur ________.
actions habituelles
statut
institutionnalisation
performance des rôles
Réponse
UN
Paco sait que les femmes le trouvent attirant, et il n'a jamais eu de mal à avoir un rendez-vous. Mais en vieillissant, il se teint les cheveux pour masquer le gris et porte des vêtements qui camouflent le poids qu'il a porté. Le comportement de Paco peut être mieux expliqué par le concept de ___________.
contrainte de rôle
le moi en miroir
performance des rôles
habitualisation
Réponse
B
Réponse courte
Tracez un grand cercle, puis « découpez » le cercle en morceaux, comme pour une tarte, en étiquetant chaque morceau avec le rôle ou le statut que vous occupez. Ajoutez autant de statuts, attribués et atteints, que vous avez. N'oubliez pas les choses comme le propriétaire du chien, le jardinier, le voyageur, l'étudiant, le coureur, l'employé. Combien de statuts avez-vous ? Dans quels domaines y a-t-il des conflits de rôles ?
Pense à une prophétie auto-réalisatrice que tu as vécue. Sur la base de cette expérience, êtes-vous d'accord avec le théorème de Thomas ? Utilisez également des exemples tirés de l'actualité pour étayer votre réponse.
Recherches supplémentaires
TV Tropes est un site Web où les utilisateurs identifient des concepts couramment utilisés dans la littérature, le cinéma et d'autres médias. Bien que son ton soit généralement humoristique, le site constitue un bon point de départ pour la recherche. Parcourez la liste des exemples sous la rubrique « Prophétie auto-réalisatrice ». Portez une attention particulière aux exemples concrets. Y en a-t-il qui vous ont surpris ou avec lesquelles vous n'êtes pas d'accord ? http://openstaxcollege.org/l/tv-tropes
Références
Berger, P.L., et T. Luckmann. 1966. La construction sociale de la réalité : un traité de sociologie de la connaissance. Garden City, New York : Anchor Books.
Cooley, Charles H. 1902. La nature humaine et l'ordre social. New York : Scribner's.
Goffman, Erving. 1959. La présentation de soi dans la vie quotidienne. New York : Doubleday.
Merton, Robert K. 1957. « L'ensemble des rôles : problèmes de théorie sociologique ». Journal britannique de sociologie 8 (2) :110—113.
Thomas, W.I., et D.S. Thomas. 1928. L'enfant en Amérique : problèmes de comportement et programmes. New York : Knopf.
Lexique
statut atteint
le statut qu'une personne choisit, tel que le niveau d'éducation ou le revenu
statut attribué
la situation indépendante de la volonté d'une personne, telle que le sexe ou la race
habitualisation
l'idée que la société est construite par nous et par ceux qui nous ont précédés, et qu'elle est suivie comme une habitude
institutionnalisation
le fait d'implanter une convention ou une norme dans la société
étagère en miroir
notre réflexion sur la façon dont nous pensons apparaître aux autres
rôles
des modèles de comportement représentatifs du statut social d'une personne
ensemble de rôles
un ensemble de rôles liés à un statut particulier
conflit de rôles
une situation où un ou plusieurs rôles d'une personne s'affrontent
performance des rôles
l'expression d'un rôle
contrainte de rôle
stress qui survient lorsque l'on exige trop d'un seul rôle
prophétie auto-réalisatrice
une idée qui devient réalité lorsqu'elle est mise en œuvre
statut
les responsabilités et les avantages qu'une personne éprouve en fonction de son rang et de son rôle dans la société
Théorème de Thomas
comment une réalité subjective peut amener les événements à se développer conformément à cette réalité, bien qu'elle ne soit pas étayée à l'origine par une réalité objective
