Les sociologues mènent des études pour faire la lumière sur les comportements humains. Le savoir est un outil puissant qui peut être utilisé pour apporter des changements positifs. Et si l'objectif d'un sociologue est souvent simplement de découvrir des connaissances plutôt que d'inciter à l'action, de nombreuses personnes utilisent les études sociologiques pour améliorer la vie des gens. En ce sens, mener une étude sociologique implique une énorme responsabilité. Comme tous les chercheurs, les sociologues doivent tenir compte de leur obligation éthique de ne pas nuire à des sujets ou à des groupes dans le cadre de leurs recherches.
L'American Sociological Association, ou ASA, est la principale organisation professionnelle de sociologues en Amérique du Nord. L'ASA est également une excellente ressource pour les étudiants en sociologie. L'ASA maintient un code d'éthique, des directives formelles pour mener des recherches sociologiques, qui comprend des principes et des normes éthiques à utiliser dans la discipline. Il décrit également les procédures de dépôt, d'enquête et de résolution des plaintes pour comportement contraire à l'éthique.
Les sociologues en exercice et les étudiants en sociologie ont beaucoup à considérer. Certaines directives stipulent que les chercheurs doivent s'efforcer d'être habiles et impartiaux dans leurs travaux, en particulier en ce qui concerne leurs sujets humains. Les chercheurs doivent obtenir le consentement éclairé des participants et informer les sujets des responsabilités et des risques liés à la recherche avant qu'ils acceptent de participer. Au cours d'une étude, les sociologues doivent garantir la sécurité des participants et arrêter immédiatement de travailler si un sujet devient potentiellement en danger à quelque niveau que ce soit.
Les chercheurs sont tenus de protéger la vie privée des participants à la recherche dans la mesure du possible. Même sous la pression des autorités, telles que la police ou les tribunaux, les chercheurs ne sont pas autorisés, du point de vue éthique, à divulguer des informations confidentielles. Les chercheurs doivent mettre les résultats à la disposition d'autres sociologues, rendre publiques toutes les sources de soutien financier et ne doivent pas accepter de financement de la part d'une organisation susceptible de provoquer un conflit d'intérêts ou de chercher à influencer les résultats de la recherche à ses propres fins. Les considérations éthiques de l'ASA façonnent non seulement l'étude mais également la publication des résultats.
Le sociologue allemand pionnier Max Weber (1864—1920) a identifié une autre préoccupation éthique cruciale. Weber a compris que les valeurs personnelles pouvaient fausser le cadre de divulgation des résultats de l'étude. Tout en reconnaissant que certains aspects de la conception de la recherche peuvent être influencés par des valeurs personnelles, il a déclaré qu'il était totalement inapproprié de laisser les valeurs personnelles influencer l'interprétation des réponses. Les sociologues, selon lui, doivent établir la neutralité des valeurs, une pratique qui consiste à rester impartiaux, sans parti pris ni jugement, tout au long d'une étude et lors de la publication des résultats (1949). Les sociologues sont tenus de divulguer les résultats de leurs recherches sans omettre ou déformer des données importantes.
La neutralité des valeurs est-elle possible ? De nombreux sociologues pensent qu'il est impossible de mettre de côté les valeurs personnelles et de conserver une objectivité complète. Ils mettent plutôt les lecteurs en garde contre le fait que les études sociologiques peuvent nécessairement contenir un certain biais de valeur. Cela ne discrédite pas les résultats mais permet aux lecteurs de les considérer comme une forme de vérité plutôt que comme un fait unique. Certains sociologues s'efforcent de ne pas critiquer et d'être aussi objectifs que possible lorsqu'ils étudient les institutions culturelles. La neutralité des valeurs ne signifie pas ne pas avoir d'opinion. Cela signifie qu'il faut s'efforcer de surmonter les biais personnels, en particulier les biais subconscients, lors de l'analyse des données. Cela signifie éviter de fausser les données afin de correspondre à un résultat prédéterminé qui correspond à un programme particulier, tel qu'un point de vue politique ou moral. Les chercheurs ont l'obligation éthique de rendre compte des résultats, même lorsqu'ils contredisent des points de vue personnels, des résultats prédits ou des croyances largement acceptées.
Résumé
Les sociologues et les étudiants en sociologie doivent assumer la responsabilité éthique de toute étude qu'ils mènent. Ils doivent avant tout garantir la sécurité de leurs participants. Dans la mesure du possible, ils doivent s'assurer que les participants ont été pleinement informés avant de consentir à participer à une étude.
L'ASA maintient des directives éthiques que les sociologues doivent prendre en compte lorsqu'ils mènent des recherches. Les directives portent sur la réalisation d'études, l'utilisation appropriée des sources existantes, l'acceptation du financement et la publication des résultats.
Les sociologues doivent essayer de maintenir la neutralité des valeurs. Ils doivent recueillir et analyser les données de manière objective et mettre de côté leurs préférences, croyances et opinions personnelles. Ils doivent rendre compte de leurs résultats avec précision, même s'ils contredisent leurs convictions personnelles.
Questionnaire de section
Quelle déclaration illustre la neutralité des valeurs ?
L'obésité chez les enfants est évidemment le résultat de la négligence parentale et, par conséquent, les écoles devraient jouer un rôle plus important pour la prévenir
En 2003, des États comme l'Arkansas ont adopté des lois obligeant les écoles primaires à retirer les distributeurs automatiques de boissons gazeuses des écoles
Restreindre l'accès des enfants à la malbouffe à l'école ne suffit pas à prévenir l'obésité
L'activité physique et une alimentation saine sont des éléments fondamentaux de l'éducation d'un enfant
Réponses
B
Quelle personne ou organisation a défini le concept de neutralité des valeurs ?
Comité d'examen institutionnel (IRB)
Pierre Rossi
Association américaine de sociologie (ASA)
Max Weber
Réponses
D
Pour étudier les effets de la restauration rapide sur le mode de vie, la santé et la culture, de quel groupe un chercheur ne serait-il pas en mesure d'accepter un financement du point de vue éthique ?
Un restaurant de restauration rapide
Un organisme de santé sans but lucratif
Un hôpital privé
Une agence gouvernementale comme la Santé et les Services sociaux
Réponses
UN
Réponse courte
Pourquoi pensez-vous que l'ASA a élaboré un ensemble de principes éthiques aussi détaillés ? Quel type d'étude pourrait mettre les participants humains en danger ? Pensez à quelques exemples d'études qui pourraient être nocives. Pensez-vous qu'au nom de la sociologie, certains chercheurs soient tentés de franchir des frontières qui menacent les droits de l'homme ? Pourquoi ?
Accepteriez-vous de participer à une étude sociologique qui pourrait potentiellement mettre votre santé et votre sécurité en danger, mais qui pourrait aider des milliers, voire des centaines de milliers de personnes ? Par exemple, participeriez-vous à une étude sur un nouveau médicament qui pourrait guérir le diabète ou le cancer, même s'il vous cause de graves inconvénients et de gêne physique ou peut entraîner des dommages permanents ?
Recherches supplémentaires
Fondée en 1905, l'ASA est une organisation à but non lucratif située à Washington, DC, qui compte 14 000 chercheurs, membres du corps professoral, étudiants et praticiens de la sociologie. Sa mission est « d'articuler des politiques et de mettre en œuvre des programmes susceptibles d'avoir le plus grand impact possible en sociologie aujourd'hui et à l'avenir ». Pour en savoir plus sur cette organisation, rendez-vous sur http://openstaxcollege.org/l/ASA.
Rossi, Peter H. 1987. « Aucune bonne recherche sociale appliquée ne reste impunie. » Société 25 (1) :73—79.
Weber, Max. 1949. Méthodologie des sciences sociales. Traduit par H. Shils et E. Finch. Glencoe, IL : Free Press.
Lexique
code d'éthique
un ensemble de directives établies par l'American Sociological Association pour favoriser la recherche éthique et une recherche professionnelle responsable en sociologie
neutralité des valeurs
une pratique qui consiste à rester impartial, sans parti pris ni jugement tout au long d'une étude et lors de la publication des résultats
