27.2 : Le front intérieur

L'impact de la guerre sur les États-Unis a été loin d'être aussi dévastateur qu'en Europe et dans le Pacifique, où se sont déroulées les batailles, mais il a tout de même profondément changé la vie quotidienne de tous les Américains. Sur le plan positif, l'effort de guerre a définitivement mis fin à la dépression économique qui sévissait dans le pays depuis 1929. Il a également appelé les Américains à s'unir autour de l'effort de guerre et à donner de leur argent, de leur temps et de leurs efforts, alors qu'ils faisaient des sacrifices chez eux pour réussir à l'étranger. Le bouleversement provoqué par le départ des hommes blancs pour la guerre a créé de nouvelles opportunités d'emploi et de revenus pour de nombreux groupes privés de leurs droits, tels que les femmes et les Afro-Américains. Pourtant, la peur et le racisme ont fragilisé la façade unifiée du pays.

MOBILISER UNE NATION

Bien que les États-Unis aient cherché à éviter les conflits armés, le pays n'était pas totalement préparé à la guerre. La production d'armements avait augmenté depuis 1939, date à laquelle, à la suite de l'autorisation par le Congrès de la politique Cash and Carry, des contrats d'armement avaient commencé à affluer dans les usines américaines. La production de guerre a encore augmenté après l'adoption de Lend Lease en 1941. Cependant, lorsque les États-Unis sont entrés en guerre, la majorité des usines américaines étaient toujours engagées dans la production civile, et beaucoup doutaient que les entreprises américaines soient suffisamment motivées pour convertir leurs usines à la production en temps de guerre.

Quelques années plus tôt, Roosevelt avait été frustré et impatient à l'égard des chefs d'entreprise lorsqu'ils n'avaient pas pleinement soutenu le New Deal, mais il était nécessaire de recruter des industriels dans la croisade nationale si l'on voulait que les États-Unis produisent suffisamment d'armements pour gagner la guerre. Pour encourager la coopération, le gouvernement a accepté d'assumer tous les coûts de développement et de production et de garantir un bénéfice sur la vente de ce qui a été produit. Cet arrangement s'est traduit par une augmentation de 233 à 350 pour cent des bénéfices par rapport à ce que les mêmes entreprises avaient pu réaliser de 1937 à 1940. En termes de dollars gagnés, les bénéfices des entreprises sont passés de 6,4 milliards de dollars en 1940 à près de 11 milliards de dollars en 1944. Lorsque le pays est passé à la production en temps de guerre, les cent plus grandes entreprises américaines ont obtenu environ 70 % des contrats gouvernementaux ; les grandes entreprises ont prospéré.

En plus de préparer l'industrie à faire la guerre, le pays devait également constituer une armée. Un projet en temps de paix, le premier de l'histoire américaine, avait été établi en septembre 1940, mais les membres initiaux ne devaient servir que pendant un an, période qui a ensuite été prolongée. En outre, le Congrès a précisé que pas plus de 900 000 hommes ne pouvaient recevoir une formation militaire à la fois. En décembre 1941, les États-Unis ne disposaient que d'une seule division complètement prête à être déployée. Les planificateurs militaires ont estimé qu'il faudrait peut-être neuf millions d'hommes pour remporter la victoire. Un projet de programme massif était nécessaire pour étendre les forces militaires du pays. Au cours de la guerre, environ cinquante millions d'hommes se sont inscrits au service ; dix millions ont ensuite été intronisés dans le service.

Environ 2,5 millions d'Afro-Américains se sont inscrits au recrutement, et 1 million d'entre eux ont ensuite servi. Au départ, les soldats afro-américains, qui servaient dans des unités séparées, avaient été utilisés comme troupes de soutien et n'avaient pas été envoyés au combat. À la fin de la guerre, cependant, les besoins en main-d'œuvre ont amené des recrues afro-américaines à servir dans l'infanterie et les avions volants. L'Institut Tuskegee en Alabama avait institué un programme de formation de pilotes civils à l'intention des aspirants pilotes afro-américains. Lorsque la guerre a commencé, le ministère de la Guerre a absorbé le programme et l'a adapté pour former des pilotes de combat. La Première dame Eleanor Roosevelt a démontré à la fois son engagement envers les Afro-Américains et son effort de guerre en visitant Tuskegee en 1941, peu après l'organisation de l'unité. Pour encourager les militaires à donner aux aviateurs la chance de servir au combat, elle a insisté pour faire un tour à bord d'un avion piloté par un pilote afro-américain afin de démontrer les compétences des aviateurs de Tuskegee (Figure 27.2.1). Lorsque les aviateurs de Tuskegee ont eu l'occasion de servir au combat, ils l'ont fait avec distinction.

Figure 27.2.1 : La Première dame Eleanor Roosevelt a insisté pour voler avec un pilote afro-américain afin de lutter contre le racisme dans l'armée. La Première dame était célèbre pour son soutien aux droits civiques.

En outre, quarante-quatre mille Amérindiens ont servi sur tous les théâtres de la guerre. Au cours de certaines campagnes dans le Pacifique, les Amérindiens ont apporté une contribution distincte et unique aux victoires des Alliés. Les marines navajos ont servi dans des unités de communication, échangeant des informations par radio à l'aide de codes basés sur leur langue maternelle, que les Japonais étaient incapables de comprendre ou de déchiffrer. Ils se sont fait connaître sous le nom de locuteurs de code et ont participé aux batailles de Guadalcanal, Iwo Jima, Peleliu et Tarawa. Un plus petit nombre de locuteurs de code comanches ont joué une fonction similaire sur le théâtre européen.

Alors que des millions d'Américains ont entendu le cri de ralliement en faveur du patriotisme et du service, certains, pour diverses raisons, n'ont pas accepté l'appel. Avant le début de la guerre, American Peace Mobilization avait fait campagne contre l'implication américaine dans le conflit européen, tout comme l'organisation non interventionniste America First. Les deux groupes ont toutefois mis fin à leur opposition lors de l'invasion allemande de l'Union soviétique et de l'attaque japonaise de Pearl Harbor, respectivement. Néanmoins, pendant la guerre, quelque 72 000 hommes se sont enregistrés en tant qu'objecteurs de conscience (OC) et 52 000 ont obtenu ce statut. Sur ces cinquante-deux mille, certains ont accepté des rôles non liés au combat dans l'armée, tandis que d'autres ont accepté un travail non rémunéré dans des camps de travail civils. Beaucoup appartenaient à des sectes religieuses pacifistes telles que les Quakers ou les Mennonites. Ils étaient prêts à servir leur pays, mais ils ont refusé de tuer. Les commandants ont été publiquement condamnés pour leur déloyauté, et les membres de leur famille se sont souvent retournés contre eux. Des étrangers les ont agressés. Une partie de la ville de Plymouth, dans le New Hampshire, a été détruite par un incendie parce que les habitants ne voulaient pas faire appel aux services des officiers de police formés comme pompiers dans un camp voisin. Seul un très petit nombre d'hommes se sont complètement soustraits au projet.

La plupart des Américains, cependant, étaient prêts à servir et avaient besoin d'un corps d'officiers compétent. Le jour même où l'Allemagne a envahi la Pologne en 1939, le président Roosevelt a promu George C. Marshall, ancien combattant de la Première Guerre mondiale et expert en formation d'officiers, du rang de général une étoile à général quatre étoiles, et lui a confié la responsabilité de servir en tant que chef d'état-major de l'armée. Le désir de créer un état-major capable de gagner la confiance de l'armée a sans aucun doute contribué à l'ascension plutôt fulgurante de Dwight D. Eisenhower (Figure 27.2.2). Pendant la Première Guerre mondiale, Eisenhower avait été chargé d'organiser le nouveau corps de chars américain et, bien qu'il n'ait jamais assisté au combat pendant la guerre, il a fait preuve d'excellentes compétences organisationnelles. Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale, Eisenhower a été nommé commandant du théâtre d'opérations général européen en juin 1942.

Figure 27.2.2 : Dwight D. Eisenhower a rapidement gravi les échelons pour devenir commandant du théâtre d'opérations européen en juin 1942.

MON HISTOIRE : LE GÉNÉRAL EISENHOWER PARLE DE LA VICTOIRE D'UNE GUERRE

Promu au grade de général une étoile juste avant l'attaque de Pearl Harbor, Dwight D. Eisenhower n'avait jamais occupé de poste de commandement actif au-dessus du niveau d'un bataillon et n'était pas considéré comme un commandant potentiel d'opérations militaires majeures. Cependant, après avoir été affecté à l'état-major général à Washington, il a rapidement gravi les échelons et, à la fin de 1942, a été nommé commandant de la campagne d'Afrique du Nord.

Des extraits du journal du général Eisenhower révèlent son dévouement à l'effort de guerre. Il a continué à travailler malgré de lourdes pertes personnelles.

9 mars 1942

Le général McNaughton (commandant les Canadiens en Grande-Bretagne) est venu me voir. Il croit qu'il faut attaquer en Europe (Dieu merci). Il est ici dans le but d'accélérer la production de péniches de débarquement et de cargos. Il a quelques d___ bonnes idées. Je l'ai envoyé voir Somervell et Admiral Land. J'espère qu'il pourra faire quelque chose sur les péniches de débarquement.

10 mars 1942

Mon père meurt ce matin. Je ne peux rien faire d'autre que d'envoyer un télégramme.

Une chose qui pourrait aider à gagner cette guerre est de trouver quelqu'un pour tirer sur [l'amiral] King. Il est l'antithèse de la coopération, une personne délibérément grossière, ce qui signifie que c'est un tyran mental. Il est devenu commandant en chef de la flotte il y a quelque temps. Aujourd'hui, il prend la relève, également celle de Stark en tant que chef des opérations navales. C'est une bonne chose de se débarrasser de la double tête dans la marine, et bien sûr Stark n'était qu'une gentille vieille dame, mais ce type va faire exploser tôt ou tard, je parie un biscuit.

Peu à peu, certaines des personnes avec qui j'ai affaire en viennent à convenir avec moi qu'il n'y a que trois « choses à faire » pour les Alliés cette année : maintenir la ligne ouverte vers l'Angleterre et la soutenir si nécessaire, maintenir la Russie dans la guerre en tant que participante active ; tenir le contrefort entre l'Inde et le Moyen-Orient entre les Japonais et les Allemands. Tout cela suppose la sécurité d'une attaque majeure de l'Amérique du Nord, d'Hawaï et de la région des Caraïbes.

Nous avons perdu huit cargos hier. Nous devons y mettre fin, car tout effort que nous faisons dépend de la communication maritime.

11 mars 1942

Je me suis sentie terriblement. J'aimerais beaucoup être avec ma mère ces derniers jours. Mais nous sommes en guerre. Et la guerre n'est pas douce, elle n'a pas le temps de se livrer aux émotions les plus profondes et les plus sacrées. J'ai adoré mon père. Je pense que ma mère est la meilleure personne que j'ai jamais connue. Elle a été l'inspiration de la vie de papa et une véritable aide dans tous les sens du terme.

Je quitte le travail maintenant, à 19 h 30. Je n'ai pas envie de continuer ce soir.

—Dwight D. Eisenhower, The Eisenhower Diaries

Quelles sont les mesures les plus importantes à prendre pour gagner la guerre, selon Eisenhower ?

MODÈLES D'EMPLOI ET DE MIGRATION AUX ÉTATS-UNIS

Même avant le début officiel de la guerre, le pays a commencé à se préparer. En août 1940, le Congrès a créé la Defense Plant Corporation, qui avait construit 344 usines dans l'Ouest en 1945 et avait injecté plus de 1,8 milliard de dollars dans les économies des États occidentaux. Après Pearl Harbor, alors que les stratèges militaires américains commençaient à planifier des contre-attaques et des campagnes contre les puissances de l'Axe, la Californie est devenue un terrain d'entraînement. Les troupes s'y entraînaient pour la guerre de chars et les assauts amphibies ainsi que pour les campagnes dans le désert, puisque le premier assaut contre les puissances de l'Axe était prévu en Afrique du Nord.

Alors que des milliers d'Américains affluaient vers la côte ouest pour travailler dans des usines de défense et des chantiers navals, des villes comme Richmond, en Californie, et la ville voisine d'Oakland, se sont rapidement développées. Richmond est passée d'une ville de 20 000 habitants à 100 000 habitants en seulement trois ans. Presque du jour au lendemain, la population de la Californie a explosé. Les Afro-Américains ont quitté les zones rurales du Sud pour s'installer dans les villes du nord ou de la côte ouest afin de fournir la force et les compétences nécessaires à la construction des machines de guerre. S'appuyant sur les vagues précédentes de migration afro-américaine après la guerre de Sécession et pendant la Première Guerre mondiale, la démographie du pays a changé avec l'urbanisation croissante de la population afro-américaine. Les femmes ont également déménagé soit pour suivre leur mari dans les bases militaires, soit pour occuper des emplois dans l'industrie de la défense, la mobilisation totale de l'économie nationale ayant commencé à tirer parti de populations auparavant sous-employées.

Roosevelt et son administration avaient déjà l'expérience de l'établissement de contrôles gouvernementaux et de la prise d'initiatives en matière économique pendant la Dépression. En avril 1941, Roosevelt a créé l'Office of Price Administration (OPA) et, une fois les États-Unis entrés en guerre, l'OPA a réglementé les prix et tenté de lutter contre l'inflation. L'OPA avait finalement le pouvoir de fixer des prix plafonds pour tous les produits, à l'exception des produits agricoles, et de rationner une longue liste de produits. Pendant la guerre, les principaux syndicats se sont engagés à ne pas faire grève afin d'empêcher toute interruption de la production ; en retour, le gouvernement a encouragé les entreprises à reconnaître les syndicats et a promis d'aider les travailleurs à négocier de meilleurs salaires.

Comme lors de la Première Guerre mondiale, le gouvernement s'est tourné vers des collectes d'obligations pour financer la guerre. Des millions d'Américains ont acheté pour plus de 185 milliards de dollars d'obligations de guerre. Les enfants ont acheté des timbres Victory et ont échangé des carnets de timbres complets contre des obligations Le gouvernement fédéral a également institué le système actuel de retenue fiscale pour garantir la collecte des impôts. Enfin, le gouvernement a de nouveau exhorté les Américains à planter des jardins de la victoire, en utilisant des campagnes de marketing et des célébrités pour promouvoir l'idée (Figure 27.2.3). Les Américains ont réagi avec empressement en plantant des jardins dans leur jardin et des terrains vacants.

Figure 27.2.3 : Le rationnement en temps de guerre obligeait les Américains à se passer de nombreux articles de la vie quotidienne et à apprendre à cultiver leurs propres produits afin de permettre aux troupes d'approvisionner le pays en nourriture.

Le gouvernement fédéral a également institué le rationnement pour garantir que les combattants américains soient bien nourris. Les civils ont reçu des carnets de rationnement, des carnets de coupons leur permettant d'acheter des quantités limitées de viande, de café, de beurre, de sucre et d'autres aliments. Des livres de recettes de guerre ont été produits, tels que le livre de recettes Your Share de Betty Crocker, expliquant aux femmes au foyer comment préparer de délicieux repas sans nourriture rare. D'autres articles étaient également rationnés, notamment des chaussures, de l'alcool, des cigarettes et de l'essence. À quelques exceptions près, comme les médecins, les Américains n'étaient autorisés à conduire leur voiture que certains jours de la semaine. La plupart des Américains se sont conformés à ces réglementations, mais certains ont acheté et vendu illégalement des produits rationnés sur le marché noir.

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Visionnez un extrait d'un documentaire de PBS sur le rationnement pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les civils sur le front intérieur ont également recyclé, conservé et participé à des collectes de ferraille pour collecter les articles nécessaires à la production de matériel de guerre. Les femmes au foyer économisaient les graisses de cuisson nécessaires à la production d'explosifs Les enfants collectaient de la ferraille, du papier, du caoutchouc, de la soie, du nylon et de vieux chiffons. Certains enfants ont sacrifié des jouets en métal adorés pour « gagner la guerre ». Des volontaires civils, entraînés à reconnaître les avions ennemis, surveillaient le ciel le long des côtes et aux frontières.

LES FEMMES DANS LA GUERRE : ROSIE THE RIVETER ET AU-DELÀ

Comme lors de la guerre précédente, le manque de main-d'œuvre créé par le départ des soldats a créé des opportunités pour les femmes. En particulier, la Seconde Guerre mondiale a amené de nombreuses personnes à prendre des emplois dans des usines de défense et des usines à travers le pays. Pour de nombreuses femmes, ces emplois offraient des possibilités sans précédent d'accéder à des professions auparavant considérées comme réservées aux hommes, en particulier dans l'industrie aéronautique, où la majorité des travailleurs étaient composés de femmes en 1943. La plupart des femmes actives ne travaillaient toutefois pas dans l'industrie de la défense. La majorité a repris d'autres emplois d'usine qui étaient occupés par des hommes. Nombre d'entre eux ont également occupé des postes dans des bureaux. Au fur et à mesure que les femmes blanches, dont beaucoup travaillaient avant la guerre, accédaient à ces postes mieux rémunérés, les femmes afro-américaines, dont la plupart étaient auparavant limitées au service domestique, ont repris les postes les moins bien rémunérés des femmes blanches dans les usines ; certaines ont également été embauchées par des usines de défense, cependant. Bien que les femmes gagnent souvent plus d'argent que jamais auparavant, il reste bien inférieur à ce que gagnent les hommes pour les mêmes tâches. Nombre d'entre eux ont néanmoins atteint un degré d'autonomie financière séduisant. En 1944, pas moins de 33 % des femmes travaillant dans les industries de défense étaient mères et travaillaient « deux jours », l'une à l'usine et l'autre à la maison.

Néanmoins, il y avait une certaine résistance à ce que les femmes travaillent dans un environnement aussi dominé par les hommes. Afin de recruter des femmes pour des emplois en usine, le gouvernement a lancé une campagne de propagande centrée sur une figure désormais emblématique connue sous le nom de Rosie la riveteuse (Figure 27.2.4). Rosie, qui était un composite basé sur plusieurs femmes réelles, a été représentée le plus célèbre par l'illustrateur américain Norman Rockwell. Rosie était coriace mais féminine. Pour rassurer les hommes sur le fait que les exigences de la guerre ne rendraient pas les femmes trop masculines, certaines usines ont donné des leçons à leurs employées sur la façon de se maquiller, et les cosmétiques n'ont jamais été rationnés pendant la guerre. Elizabeth Arden a même créé un rouge à lèvres rouge spécial destiné aux femmes réservistes du Corps des Marines.

Figure 27.2.4 : « Rosie the Riveter » est devenu un terme générique désignant toutes les femmes travaillant dans l'industrie de la défense. Bien que la Rosie représentée sur les affiches soit blanche, bon nombre des vrais Rosies étaient afro-américaines, comme cette femme qui pose au sommet d'un avion à la Lockheed Aircraft Corporation à Burbank, en Californie (a), et Anna Bland, une travailleuse aux chantiers navals de Richmond (b).

Bien que beaucoup aient considéré l'entrée des femmes sur le marché du travail comme une chose positive, ils ont également reconnu que les femmes qui travaillent, en particulier les mères, étaient confrontées à de grands défis. Pour tenter de répondre au double rôle des femmes en tant que travailleuses et mères, Eleanor Roosevelt a exhorté son mari à approuver les premières garderies du gouvernement américain en vertu de la Community Facilities Act de 1942. Finalement, sept centres, accueillant 105 000 enfants, ont été construits. La Première dame a également exhorté les leaders de l'industrie tels que Henry Kaiser à construire des garderies modèles pour leurs travailleurs. Ces efforts n'ont toutefois pas permis de répondre pleinement aux besoins en matière de garde d'enfants des mères qui travaillent.

En raison du manque de structures de garde d'enfants, de nombreux enfants ont dû se débrouiller seuls après l'école, et certains ont dû se charger des tâches ménagères et de s'occuper de leurs frères et sœurs plus jeunes. Certaines mères emmenaient leurs jeunes enfants travailler avec elles et les laissaient enfermés dans leur voiture pendant la journée de travail. La police et les travailleurs sociaux ont également fait état d'une augmentation de la délinquance juvénile pendant la guerre. La ville de New York a vu son nombre moyen de cas de mineurs augmenter, passant de 9 500 dans les années d'avant-guerre à 11 200 pendant la guerre. À San Diego, le taux de délinquance chez les filles, y compris l'inconduite sexuelle, a augmenté de 355 %. Il n'est pas certain qu'un plus grand nombre de mineurs se livraient réellement à des comportements délinquants ; la police est peut-être simplement devenue plus vigilante en temps de guerre et a arrêté des jeunes pour des activités qui auraient été négligées avant la guerre. Quoi qu'il en soit, les forces de l'ordre et les tribunaux pour mineurs ont attribué cette augmentation perçue au manque de supervision de la part des mères qui travaillent.

Des dizaines de milliers de femmes ont participé plus directement à l'effort de guerre. Environ 350 000 personnes ont rejoint l'armée. Ils travaillaient comme infirmières, conduisaient des camions, réparaient des avions et effectuaient des travaux de bureau pour libérer des hommes pour le combat. Ceux qui ont rejoint les Women's Airforce Service Pilots (WASP) ont piloté des avions des usines vers des bases militaires. Certaines de ces femmes ont été tuées au combat et capturées comme prisonnières de guerre. Plus de seize cents infirmières ont reçu diverses décorations pour leur courage sous le feu des flammes. De nombreuses femmes ont également afflué pour occuper divers emplois dans la fonction publique. D'autres ont travaillé comme chimistes et ingénieurs, développant des armes pour la guerre. Cela comprenait des milliers de femmes qui ont été recrutées pour travailler sur le projet Manhattan, visant à développer la bombe atomique.

LA CULTURE DE LA GUERRE : LES ARTISTES ET L'EFFORT DE GUERRE

Pendant la Grande Dépression, les films avaient servi à détourner l'attention des difficultés de la vie quotidienne, et cela était encore plus vrai pendant la guerre. En 1941, il y avait plus de cinémas que de banques aux États-Unis. Dans les années 1930, les films d'actualités, diffusés dans les salles de cinéma avant les longs métrages, avaient informé le public américain de ce qui se passait ailleurs dans le monde. Cet intérêt s'est accru lorsque les armées américaines ont commencé à affronter l'ennemi. De nombreux documentaires d'information sur la guerre ont également été projetés dans les salles de cinéma. Les plus célèbres sont ceux de la série Why We Fight, filmée par le réalisateur hollywoodien Frank Capra. Pendant la guerre, les Américains ont afflué au cinéma, non seulement pour apprendre ce qui arrivait aux troupes à l'étranger, mais aussi pour se laisser distraire des peurs et des difficultés de la guerre par des dessins animés, des drames et des comédies. En 1945, la fréquentation des films avait atteint un niveau record.

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Ce lien montre des images d'actualités d'un raid sur l'île de Tarawa. Ces images ont été diffusées dans les cinémas du pays.

De nombreux longs métrages étaient des histoires patriotiques mettant en scène les plus grandes stars de l'époque en tant que soldats combattant l'infâme ennemi allemand et japonais. Pendant les années de guerre, il y avait une offre constante de films patriotiques, avec des acteurs glorifiant et inspirant les combattants américains. John Wayne, devenu une star dans les années 1930, est apparu dans de nombreux films sur le thème de la guerre, notamment The Fighting Seabees et Back to Bataan.

En plus d'apparaître dans des films patriotiques, de nombreux artistes masculins ont temporairement abandonné leur carrière pour servir dans les forces armées (Figure 27.2.5). Jimmy Stewart a servi dans l'armée de l'air et est apparu dans un court métrage intitulé Winning Your Wings qui encourageait les jeunes hommes à s'enrôler. Tyrone Power a rejoint les Marines américains. Les artistes féminines ont également fait leur part. Rita Hayworth et Marlene Dietrich ont diverti les troupes. La chanteuse et danseuse afro-américaine Joséphine Baker a diverti les troupes alliées en Afrique du Nord et a également transmis des messages secrets à la Résistance française. L'actrice Carole Lombard a été tuée dans un accident d'avion alors qu'elle rentrait chez elle après un rassemblement où elle avait vendu des obligations de guerre.

Figure 27.2.5 : Le général George Marshall décerne à Frank Capra la Distinguished Service Cross en 1945 (a), en reconnaissance de l'importante contribution des films de Capra à l'effort de guerre. Jimmy Stewart a reçu de nombreuses distinctions pour son service militaire, notamment la Croix de Guerre française (b).

DÉFINIR L'AMÉRICAIN : LE SENS DE LA DÉMOCRATIE

E. B. White était l'un des écrivains les plus célèbres du XXe siècle. Au cours des années 1940, il était connu pour les articles qu'il a écrits pour The New Yorker et pour la chronique qu'il a écrite pour le Harper's Magazine. Aujourd'hui, on se souvient de lui pour ses livres pour enfants Stuart Little et Charlotte's Web, et pour sa collaboration avec William Strunk, Jr., The Elements of Style, a guide to writing. En 1943, il a écrit une définition de la démocratie comme exemple de ce pour quoi les Américains espéraient se battre.

L'autre jour, nous avons reçu une lettre du Writer's War Board demandant une déclaration sur « La signification de la démocratie ». Il est probablement de notre devoir de répondre à une telle demande, et cela nous fait certainement plaisir. Le Conseil sait certainement ce qu'est la démocratie. C'est la ligne qui se forme sur la droite. C'est le « don't » in don't shove. C'est le trou de la chemise rembourrée par lequel la sciure s'écoule lentement ; c'est la bosse du chapeau haut. La démocratie est le soupçon récurrent selon lequel plus de la moitié de la population a raison plus de la moitié du temps. C'est le sentiment d'intimité dans les isoloirs, le sentiment de communion dans les bibliothèques, le sentiment de vitalité partout. La démocratie est une lettre à l'éditeur. La démocratie est le score au début de la neuvième manche. C'est une idée qui n'a pas encore été réfutée, une chanson dont les paroles n'ont pas mal tourné. C'est la moutarde sur le hot dog et la crème dans le café rationné. La démocratie est une demande émanant d'un War Board, au milieu de la matinée, en pleine guerre, qui veut savoir ce qu'est la démocratie.

Êtes-vous d'accord avec cette définition de la démocratie ? Est-ce que vous changeriez quelque chose pour le rendre plus contemporain ?

TENSIONS SOCIALES SUR LE FRONT INTÉRIEUR

La nécessité pour les Américains de se rassembler, que ce soit à Hollywood, dans les industries de défense ou dans l'armée, pour soutenir l'effort de guerre a encouragé le sentiment d'unité au sein de la population américaine. Cependant, le désir d'unité n'a pas toujours signifié que les Américains de couleur étaient traités sur un pied d'égalité ni même tolérés, malgré leurs proclamations de patriotisme et leur volonté de participer aux efforts visant à vaincre les ennemis de l'Amérique en Europe et en Asie. Pour les Afro-Américains, les Mexicains américains, et en particulier pour les Américains d'origine japonaise, le sentiment de patriotisme et la volonté de servir leur pays, tant au pays qu'à l'étranger, n'ont pas suffi à garantir l'égalité de traitement aux Américains blancs ou à empêcher le gouvernement américain de les considérer comme des ennemis.

Les Afro-Américains et Double V

Au début de la guerre, la communauté afro-américaine avait noué des relations prometteuses avec l'administration Roosevelt par l'intermédiaire de la militante des droits civiques Mary McLeod Bethune et du « cabinet noir » de conseillers afro-américains de Roosevelt. Grâce à l'intervention d'Eleanor Roosevelt, Bethune a été nommée au conseil consultatif mis en place par la section de l'intérêt des femmes du ministère de la Guerre. À ce poste, Bethune a pu organiser l'école des candidates au premier officier pour les femmes et permettre aux femmes afro-américaines de devenir officiers dans le corps auxiliaire féminin.

Alors que l'économie américaine reprenait grâce aux contrats de défense du gouvernement, les Afro-Américains souhaitaient s'assurer que leur service au pays leur offrait de meilleures opportunités et une plus grande égalité de traitement. En conséquence, en 1942, après que le dirigeant syndical afro-américain A. Philip Randolph eut fait pression sur Roosevelt en menaçant de « marcher sur Washington », le président a créé, par le décret 8802, le Fair Employment Practices Committee. L'objectif de ce comité était de veiller à ce qu'il n'y ait pas de discrimination dans les industries de défense. Bien qu'ils aient réussi à obliger les entreprises de défense, telles que DuPont Corporation, à embaucher des Afro-Américains, ils n'ont pas réussi à obliger les entreprises à placer des Afro-Américains dans des postes bien rémunérés. Par exemple, à l'usine de production de plutonium de DuPont à Hanford, dans l'État de Washington, des Afro-Américains ont été embauchés comme ouvriers du bâtiment faiblement rémunérés, mais pas comme techniciens de laboratoire.

Pendant la guerre, le Congrès pour l'égalité raciale (CORE), fondé par James Farmer en 1942, a utilisé la désobéissance civile pacifique sous forme de sit-in pour déségréger certains espaces publics à Washington, DC et ailleurs, afin de contribuer à l'effort de guerre. Les membres du CORE ont cherché à soutenir leur mouvement en déclarant que l'un de leurs objectifs était de priver l'ennemi de la capacité de générer de la propagande anti-américaine en accusant les États-Unis de racisme. Après tout, ont-ils fait valoir, si les États-Unis voulaient dénoncer l'Allemagne et le Japon pour violations des droits de l'homme, le pays devrait lui-même être aussi exemplaire que possible. En effet, les actions de CORE étaient conformes aux objectifs de la campagne Double V lancée en 1942 par le Pittsburgh Courier, le plus grand journal afro-américain de l'époque (Figure 27.2.6). La campagne a appelé les Afro-Américains à accomplir les deux « V » : victoire sur les ennemis étrangers des États-Unis et victoire sur le racisme aux États-Unis.

Figure 27.2.6 : Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Afro-Américains se sont portés volontaires pour travailler au sein du gouvernement, tout comme les Américains blancs. Ces habitants de Washington sont devenus des travailleurs de la défense civile dans le cadre de la campagne Double V qui appelait à la victoire au pays et à l'étranger.

Malgré la volonté des Afro-Américains de se battre pour les États-Unis, les tensions raciales ont souvent dégénéré en violence, car la relocalisation géographique rendue nécessaire par la guerre a rapproché les Afro-Américains des contacts plus étroits avec les Blancs. Il y a eu des émeutes raciales à Détroit, Harlem et Beaumont, au Texas, au cours desquelles des résidents blancs ont répondu par une violence parfois meurtrière à leurs nouveaux collègues ou voisins noirs. Des incidents racistes se sont également produits à l'intérieur ou à proximité de plusieurs bases militaires dans le sud. Des incidents de harcèlement ou d'agression de soldats afro-américains se sont produits à Fort Benning, en Géorgie ; à Fort Jackson, en Caroline du Sud ; à Alexandria, en Louisiane ; à Fayetteville, en Arkansas ; et à Tampa, en Floride. Des dirigeants afro-américains tels que James Farmer et Walter White, secrétaire exécutif de la NAACP depuis 1931, ont été invités par le général Eisenhower à enquêter sur les plaintes concernant les mauvais traitements infligés à des militaires afro-américains alors qu'ils étaient en service actif. Ils ont préparé un mémorandum en quatorze points sur la manière d'améliorer les conditions de travail des Afro-Américains, semant ainsi les graines du mouvement des droits civiques d'après-guerre pendant les années de guerre.

Les émeutes de Zoot Suit

Les Américains d'origine mexicaine ont également été confrontés à des La population américano-mexicaine du sud de la Californie a augmenté pendant la Seconde Guerre mondiale en raison du recours accru à des travailleurs agricoles mexicains dans les champs pour remplacer les travailleurs blancs partis pour des emplois mieux rémunérés dans les industries de la défense. Les gouvernements des États-Unis et du Mexique ont institué le programme « bracero » le 4 août 1942, qui visait à répondre aux besoins des producteurs californiens en matière de main-d'œuvre manuelle afin d'augmenter la production alimentaire en temps de guerre. Il en a résulté l'immigration de milliers de Mexicains pauvres aux États-Unis pour y travailler comme braceros, ou ouvriers manuels.

Forcés par la discrimination raciale de vivre dans les quartiers de l'est de Los Angeles, de nombreux jeunes Américains d'origine mexicaine ont cherché à créer leur propre identité et ont commencé à adopter un style vestimentaire distinctif connu sous le nom de costumes de zoot, qui étaient également populaires auprès de nombreux jeunes hommes afro-américains. Les combinaisons de zoot, dont la production nécessitait de grandes quantités de tissu, violaient les réglementations de guerre qui limitaient la quantité de tissu pouvant être utilisée dans les vêtements civils. Parmi les accusations portées contre de jeunes Américains d'origine mexicaine figurait le fait qu'ils n'étaient pas américains et antipatriotiques ; le port de costumes de zoot en était la preuve. De nombreux Américains nés dans le pays ont également dénoncé les hommes américains d'origine mexicaine parce qu'ils ne voulaient pas servir dans l'armée, même si quelque 350 000 Américains d'origine mexicaine se sont portés volontaires pour servir ou ont été enrôlés dans les forces armées. À l'été 1943, des « émeutes en costume de zoo » se sont produites à Los Angeles lorsque des voitures pleines de marins blancs, encouragés par d'autres civils blancs, ont déshabillé et battu un groupe de jeunes hommes vêtus de cette forme vestimentaire distinctive. En guise de représailles, de jeunes Américains d'origine mexicaine ont attaqué et battu des marins. La réponse a été rapide et sévère, alors que des marins et des civils se sont lancés dans une série d'attaques contre de jeunes Américains d'origine mexicaine dans les rues, dans les bars et dans les cinémas. Plus d'une centaine de personnes ont été blessées.

Internement

Les Américains d'origine japonaise ont également souffert de discrimination. L'attaque japonaise de Pearl Harbor a déclenché une cascade de suppositions racistes sur les immigrants japonais et les Américains d'origine japonaise aux États-Unis, qui a abouti à la relocalisation et à l'internement de 120 000 personnes d'origine japonaise, dont 66 % étaient nées aux États-Unis. Le décret 9066, signé par Roosevelt le 19 février 1942, a donné à l'armée le pouvoir d'expulser les personnes des « zones militaires » afin d'empêcher le sabotage ou l'espionnage. L'armée a ensuite utilisé cette autorité pour déplacer des personnes d'origine japonaise vivant le long de la côte pacifique de Washington, de l'Oregon et de la Californie, ainsi que dans certaines parties de l'Arizona, vers des camps d'internement situés à l'intérieur des États-Unis. Bien qu'une étude commandée plus tôt par Roosevelt ait indiqué qu'il y avait peu de danger de déloyauté de la part des Japonais de la côte ouest, les craintes de sabotage, peut-être motivées par la tentative de sauvetage d'un aviateur japonais abattu à Pearl Harbor par des Japonais vivant à Hawaï, et des sentiments racistes ont conduit Roosevelt à acte. Paradoxalement, les Japonais d'Hawaï n'ont pas été internés. Bien qu'Eugene V. Rostow ait par la suite qualifié par la suite de pire erreur américaine en temps de guerre dans l'édition de septembre 1945 du Harper's Magazine, les actions du gouvernement étaient conformes à des décennies de sentiment anti-asiatique sur la côte ouest.

Après l'entrée en vigueur de l'ordre, le lieutenant-général John L. DeWitt, responsable du commandement de la défense occidentale, a ordonné à environ 127 000 Japonais et Américains d'origine japonaise, soit environ 90 pour cent des personnes d'origine japonaise vivant aux États-Unis, de se rendre dans des centres de rassemblement où ils ont été transférés vers des centres de rassemblement préparés à la hâte des camps à l'intérieur de la Californie, de l'Arizona, du Colorado, de l'Utah, de l'Idaho, du Wyoming et de l'Arkansas (Figure 27.2.7). Les personnes qui ont été envoyées dans les camps ont indiqué que l'expérience avait été profondément traumatisante. Les familles étaient parfois séparées. Les gens ne pouvaient apporter que quelques-uns de leurs biens et devaient abandonner le reste de leurs biens. Les camps eux-mêmes étaient lamentables et surpeuplés. Malgré les difficultés, les Japonais ont tenté de créer des communautés dans les camps et de reprendre une vie « normale ». Les adultes participaient à l'administration du camp et occupaient divers emplois. Les enfants fréquentaient l'école, jouaient au basket-ball contre des équipes locales et organisaient des unités de scouts. Néanmoins, ils ont été emprisonnés et des infractions mineures, telles que le fait de se promener trop près de la porte du camp ou de clôtures en fil de fer barbelé lors d'une promenade nocturne, pouvaient avoir de graves conséquences. Quelque seize mille Allemands, dont certains d'Amérique latine, et des Américains d'origine allemande ont également été placés dans des camps d'internement, de même que 2 373 personnes d'origine italienne. Cependant, contrairement aux Américains d'origine japonaise, ils ne représentaient qu'un faible pourcentage des membres de ces groupes ethniques vivant dans le pays. La plupart de ces personnes étaient innocentes de tout acte répréhensible, mais certains Allemands étaient membres du parti nazi. Aucun Américain d'origine japonaise interné n'a été reconnu coupable de sabotage ou d'espionnage.

Figure 27.2.7 : Américains d'origine japonaise faisant la queue devant une affiche détaillant les ordonnances d'internement en Californie.

Bien qu'ils aient fait l'objet d'un traitement spécial, de nombreux Américains d'origine japonaise ont cherché à s'enrôler, mais les comités de rédaction les ont généralement classés dans la catégorie 4-C : étrangers indésirables. Cependant, à mesure que le terrain de guerre avançait, certains ont été reclassés comme éligibles au service. Au total, près de trente-trois mille Américains d'origine japonaise ont servi dans l'armée pendant la guerre. Il convient de noter en particulier la 442e équipe de combat régimentaire, surnommée « Go For Broke », qui a terminé la guerre en devenant l'unité la plus décorée de l'histoire militaire des États-Unis compte tenu de sa taille et de sa durée de service. Bien que leurs succès et ceux des pilotes afro-américains aient été salués, le pays et l'armée avaient encore du mal à faire face à leurs propres tensions raciales, alors même que les soldats en Europe faisaient face à la brutalité de l'Allemagne nazie.

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Ce film de propagande du gouvernement américain tente d'expliquer pourquoi les Japonais ont été internés.

Résumé de la section

La plus grande partie des dégâts de la guerre s'est produite loin du sol américain, mais les Américains ont toujours été durement touchés par la guerre. Les femmes ont eu du mal à s'occuper de leurs enfants avec des ressources limitées à leur disposition et parfois en travaillant à plein temps. Sur le plan économique, le pays a fait un bond en avant, mais le strict rationnement de l'effort de guerre a empêché les Américains de s'en sortir. De nouvelles opportunités d'emploi se sont ouvertes aux femmes et aux minorités ethniques, à mesure que des hommes blancs se sont enrôlés ou ont été recrutés. Ces nouvelles opportunités ont été positives pour ceux qui en ont bénéficié, mais elles ont également suscité de nouvelles inquiétudes chez les hommes blancs quant à l'égalité raciale et entre les sexes. Des émeutes raciales ont eu lieu à travers le pays et des Américains d'origine japonaise ont été transférés dans des camps d'internement. Pourtant, il y avait un sentiment de patriotisme écrasant dans le pays, qui se reflétait dans la culture de l'époque.

Questions de révision

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les travailleurs syndiqués ont accepté ________.

travailler sans salaire

pour partir sans vacances ni jours de congé

vivre à proximité des usines pour gagner du temps sur les trajets domicile-travail

pour maintenir la production en évitant les grèves

D

Le programme de recrutement de travailleurs agricoles mexicains pendant la Seconde Guerre mondiale était le ________.

programme Bracero

programme maquiladora

programme Brazzos

programme campesino

UN

Quelles ont été les contributions des femmes américaines à l'effort de guerre ?

De nombreuses femmes américaines ont rejoint les forces armées, où elles ont servi comme infirmières, réparé et piloté des avions, conduit des camions et effectué des tâches de bureau. Dans la vie civile, les femmes ont assumé des métiers, souvent dans les industries de défense, qui auraient été occupés par des hommes en temps de paix. Les femmes qui n'ont pas accepté d'emploi en temps de guerre ont également contribué en recyclant des matériaux rares, en achetant des obligations de guerre, en planifiant les repas avec des aliments rationnés et en se contentant généralement de moins.

Lexique

objecteurs de conscience

ceux qui, pour des raisons religieuses ou philosophiques, refusent de servir dans les forces armées

Campagne Double V

une campagne menée par les Afro-Américains pour remporter la victoire sur l'ennemi à l'étranger et la victoire sur le racisme dans leur pays

Décret exécutif 9066

l'ordre donné par le président Roosevelt de relocaliser et de détenir des personnes d'origine japonaise, y compris des citoyens américains

internement

le regroupement forcé de la population japonaise et américaine d'origine japonaise de la côte ouest dans dix centres de relocalisation pendant la plus grande partie de la Seconde Guerre mondiale

Rosie la riveteuse

un symbole des travailleuses de l'industrie de la défense

costume de zoot

une tenue flamboyante préférée des jeunes hommes afro-américains et mexicains américains