21.3 : De nouvelles voix pour les femmes et les Afro-Américains

La campagne progressiste en faveur d'une démocratie et d'une justice sociale plus parfaites a également favorisé la croissance de deux nouveaux mouvements qui s'en sont pris aux plus anciennes et aux plus anciennes trahisons de la promesse américaine d'égalité des chances et de citoyenneté : la privation du droit de vote des femmes et des droits civils pour les Afro-Américains. Les Afro-Américains de tout le pays ont identifié un programme pour les droits civils et les opportunités économiques à l'ère progressiste, mais ils n'étaient pas d'accord sur la manière d'atteindre ces objectifs face à la discrimination universelle et à la privation du droit de vote, à la ségrégation et à la violence raciale dans le Sud. Et à partir de la fin du XIXe siècle, le mouvement des femmes a développé un ensemble de nouvelles dirigeantes, d'organisations nationales et de justifications concurrentes en faveur des droits des femmes, en particulier le droit de vote.

DES LEADERS ÉMERGENT DANS LE MOUVEMENT DES FEMMES

Des femmes comme Jane Addams et Florence Kelley ont joué un rôle déterminant dans les premiers mouvements de colonisation progressistes, et les dirigeantes ont dominé des organisations telles que la WCTU et l'Anti-Saloon League. De ces efforts antérieurs sont nés de nouveaux leaders qui, à leur tour, ont concentré leurs efforts sur l'objectif clé de l'ère progressiste en ce qui concerne les femmes : le droit de vote.

Les femmes avaient pour la première fois formulé leur revendication du droit de vote dans la Déclaration des sentiments lors d'une convention à Seneca Falls, dans l'État de New York, en 1848, et avaient vu leur première occasion d'obtenir le droit de vote pendant la Reconstruction, lorsque les législateurs, motivés par l'animosité raciale, ont cherché à donner le droit de vote aux femmes pour contrer les votes. d'hommes noirs à la suite de la ratification du quinzième amendement. En 1900, les États frontaliers occidentaux du Colorado, de l'Idaho, de l'Utah et du Wyoming avaient déjà répondu aux mouvements de femmes en leur accordant le droit de vote aux élections nationales et locales, quel que soit leur sexe. Ils ont accédé aux demandes des suffragistes, en partie pour attirer davantage de femmes dans ces régions dominées par les hommes. Mais la vie des femmes en Occident correspondait rarement à l'idéologie du XIXe siècle de « sphères séparées » qui avait légitimé l'exclusion des femmes des rudes compétitions partisanes de la politique publique. En 1890, la National American Women's Suffrage Association (NAWSA) a organisé plusieurs centaines de sections étatiques et locales pour demander l'adoption d'un amendement fédéral visant à garantir le droit de vote des femmes. Ses dirigeantes, Elizabeth Cady Stanton et Susan B. Anthony, étaient des vétérans du mouvement pour le suffrage féminin et avaient formulé la première demande du droit de vote à Seneca Falls en 1848 (Figure 21.3.1). Sous la direction ultérieure de Carrie Chapman Catt, à partir de 1900, le groupe a décidé de faire du suffrage sa première priorité. Très vite, le nombre de ses membres a commencé à augmenter. En utilisant des efforts de marketing modernes tels que le soutien de célébrités pour attirer un public plus jeune, la NAWSA est devenue un important groupe de pression politique en faveur de l'adoption d'un amendement à la Constitution des États-Unis.

Figure 21.3.1 : Les femmes suffragettes de l'Ohio ont cherché à éduquer et à convaincre les hommes qu'ils devaient défendre le droit de vote des femmes. Comme le montre l'article ci-dessous sur les réactions négatives contre les suffragettes, la tâche était loin d'être simple.

Pour certains membres de la NAWSA, toutefois, le rythme du changement était trop lent. Frustrée par l'absence de réponse de la part des législateurs nationaux et nationaux, Alice Paul, qui a rejoint l'organisation en 1912, a cherché à élargir le champ d'action de l'organisation et à adopter des tactiques de protestation plus directes pour attirer davantage l'attention des médias. Lorsque d'autres membres du groupe n'ont pas voulu aller dans sa direction, Paul s'est séparé de la NAWSA pour créer l'Union du Congrès pour le suffrage féminin, rebaptisée plus tard le National Woman's Party, en 1913. Connus sous le nom de Silent Sentinels (Figure 21.3.2), Paul et son groupe ont fait un piquet de grève devant la Maison Blanche pendant près de deux ans, à partir de 1917. À la fin de leurs manifestations, de nombreuses femmes, dont Paul, ont été arrêtées et jetées en prison, où elles ont entamé une grève de la faim en tant que prisonnières politiques autoproclamées. Les gardiens de prison ont finalement nourri Paul de force pour la maintenir en vie. À une époque, pendant la Première Guerre mondiale, où les femmes se portaient volontaires en tant qu'infirmières militaires, travaillaient dans des industries de défense vitales et soutenaient la campagne de Wilson visant à « rendre le monde plus sûr pour la démocratie », les mauvais traitements scandaleux infligés à Paul ont embarrassé le président Woodrow Wilson. Conscient de l'injustice envers toutes les femmes américaines, il a changé de position en faveur du droit de vote constitutionnel des femmes.

Figure 21.3.2 : Alice Paul et ses Silent Sentinels ont fait un piquet de grève devant la Maison Blanche pendant près de deux ans et, lorsqu'ils ont été arrêtés, ont entamé une grève de la faim jusqu'à ce qu'ils soient nourris de force afin de leur sauver la vie.

Bien que Catt et Paul aient utilisé des stratégies différentes, leurs efforts combinés ont exercé une pression suffisante pour que le Congrès adopte le dix-neuvième amendement, qui interdisait la discrimination des électeurs fondée sur le sexe, lors d'une session extraordinaire à l'été 1919. Par la suite, les 36 États requis ont approuvé son adoption, le Tennessee l'ayant fait en août 1920, à temps pour l'élection présidentielle de cette année-là.

DÉFINIR L'AMÉRICAIN : LE MOUVEMENT ANTISUFFRAGISTE

Les premiers suffragettes croyaient peut-être que le droit de vote était universel, mais ils ont été confrontés à des vagues de discrimination et de ridicule de la part des hommes et des femmes. L'image ci-dessous (Figure 21.2.3) montre l'une des organisations qui s'opposent au mouvement suffragiste, mais une grande partie de la campagne anti-suffrage a été menée au moyen de cartes postales ridiculisées et de pancartes montrant les suffragettes comme étant sexuellement aveugles, saisissantes, irresponsables ou incroyablement laides. Des hommes sur des affiches antisuffragistes étaient représentés comme des poules accroupis pour nettoyer le sol, tandis que leurs épouses suffragettes sortaient de la porte pour faire campagne pour le vote. Ils ont également diffusé des dessins animés de femmes jouant, buvant et fumant des cigares, c'est-à-dire s'attaquant aux vices des hommes, une fois qu'elles ont obtenu le droit de vote.

Figure 21.2.3 : Le groupe anti-suffrage a utilisé le ridicule et l'embarras pour tenter d'empêcher le public de soutenir le droit de vote des femmes.

D'autres antisuffragistes croyaient que les femmes pouvaient mieux influencer le pays en dehors de la sphère politique des partis, par le biais de leurs clubs, de leurs pétitions et de leurs églises. De nombreuses femmes se sont également opposées au suffrage féminin parce qu'elles pensaient que le monde sale de la politique était un bourbier auquel les femmes ne devaient pas être exposées. La National Association Opposed to Woman Suffrage a été créée en 1911 ; dans tout le pays, les représentants de l'État ont utilisé les conférenciers, les fonds et la littérature de l'organisation pour promouvoir la cause antisuffragiste. Comme le montre le lien ci-dessous, les suffragettes ont subi de nombreux préjugés et réactions négatives dans leur lutte pour l'égalité des droits.

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Parcourez cette collection de dessins animés antisuffragistes pour découvrir des exemples des stéréotypes et des propos alarmistes promus par la campagne antisuffragette.

DES LEADERS ÉMERGENT DANS LES PREMIERS MOUVEMENTS POUR LES DROITS CIVIQUES

La violence raciale de la foule à l'encontre des Afro-Américains a envahi une grande partie du « Nouveau Sud » et, dans une moindre mesure, l'Occident, où les Américains d'origine mexicaine et d'autres groupes d'immigrants ont également été victimes de graves discriminations et violences, à la fin du XIXe siècle. Le Ku Klux Klan et un système de lois Jim Crow régissaient une grande partie du Sud (discuté dans un chapitre précédent). Les réformateurs blancs de la classe moyenne étaient consternés par la violence des relations raciales dans le pays, mais ils croyaient généralement aux caractéristiques raciales et à la supériorité des Blancs anglo-saxons sur les Afro-Américains, les Asiatiques, les Européens « ethniques », les Indiens et les populations latino-américaines. Les réformateurs du Sud considéraient la ségrégation comme une solution progressive à la violence raciale ; à travers le pays, des Américains instruits de la classe moyenne suivaient avec enthousiasme le travail des eugénistes qui identifiaient pratiquement tous les comportements humains comme des traits héréditaires et décernaient des prix lors de foires de comté à des familles et à des individus pour leur « aptitude raciale ». C'est à contre-courant que les dirigeants afro-américains ont fait entendre leur propre voix à l'ère progressiste, œuvrant de différentes manières pour améliorer la vie et les conditions de vie des Afro-Américains dans tout le pays.

Né en esclavage en Virginie en 1856, Booker T. Washington est devenu un dirigeant afro-américain influent au début de l'ère progressiste. En 1881, il est devenu le premier directeur du Tuskegee Normal and Industrial Institute en Alabama, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1915. Tuskegee était une « école normale » entièrement noire — un vieux terme désignant une école d'enseignants — qui enseignait aux Afro-Américains un programme axé sur des compétences pratiques telles que la cuisine, l'agriculture et le ménage. Les diplômés voyageaient ensuite souvent dans le Sud pour enseigner de nouvelles techniques agricoles et industrielles aux communautés rurales. Washington a encouragé les diplômés de l'école à se concentrer sur le développement personnel de la communauté noire et à prouver qu'ils étaient des membres productifs de la société, même en liberté, ce dont les Américains blancs de tout le pays avaient toujours douté.

Dans un discours prononcé à l'exposition Cotton States and International d'Atlanta en 1895, qui avait pour but de promouvoir l'économie d'un « Nouveau Sud », Washington a proposé ce que l'on a appelé le Compromis d'Atlanta (Figure 21.3.4). S'adressant à un public mixte sur le plan racial, Washington a appelé les Afro-Américains à travailler avec diligence pour leur propre épanouissement et leur prospérité plutôt que de se préoccuper des droits politiques et civils. Leur succès et leur dur labeur, a-t-il laissé entendre, finiraient par convaincre les Blancs du Sud d'accorder ces droits. Il n'est pas surprenant que la plupart des Blancs aient apprécié le modèle de Washington en matière de relations raciales, car il faisait peser le fardeau du changement sur les Noirs et n'exigeait rien d'eux. De riches industriels tels qu'Andrew Carnegie et John D. Rockefeller ont financé de nombreux programmes d'entraide de Washington, tout comme Julius Rosenwald, cofondateur de Sears, Roebuck & Co., et Washington a été le premier Afro-Américain invité à la Maison Blanche par le président Roosevelt en 1901. Dans le même temps, son message a également séduit de nombreux membres de la communauté noire, et certains attribuent cette grande popularité à son message constant selon lequel la croissance sociale et économique, même au sein d'une société ségréguée, ferait plus pour les Afro-Américains qu'une agitation totale en faveur de l'égalité des droits sur tous les fronts.

Figure 21.3.4 : Dans le discours prononcé par Booker T. Washington à la Cotton States and International Exposition d'Atlanta, il a exhorté son public à « jeter son seau là où vous êtes » et à se lier d'amitié avec les gens qui l'entourent.

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Visitez le site Web History Matters de l'université George Mason pour le texte et l'audio du célèbre discours de compromis d'Atlanta de Booker T. Washington.

Pourtant, de nombreux Afro-Américains n'étaient pas d'accord avec l'approche de Washington. Tout comme Alice Paul a estimé que le rythme de la lutte pour les droits des femmes évoluait trop lentement sous la NAWSA, certains membres de la communauté afro-américaine ont estimé que l'agitation immédiate en faveur des droits garantis par les treizième, quatorzième et quinzième amendements, établie lors de la immédiatement après la guerre civile, était nécessaire. En 1905, un groupe d'éminents leaders des droits civiques, dirigé par W. E. B. Du Bois, s'est réuni dans un petit hôtel du côté canadien des chutes du Niagara, où les lois de ségrégation ne les empêchaient pas d'accéder à un hôtel, pour discuter des mesures immédiates à prendre pour garantir l'égalité des droits (Figure 21.3.5). Du Bois, professeur à l'université entièrement noire d'Atlanta et premier Afro-Américain titulaire d'un doctorat de Harvard, est devenu l'éminent porte-parole de ce qui sera plus tard surnommé le Mouvement du Niagara. En 1905, il avait commencé à se méfier des appels de Booker T. Washington aux Afro-Américains pour qu'ils s'accommodent du racisme blanc et se concentrent uniquement sur le développement personnel. Du Bois et d'autres personnes à ses côtés souhaitaient tracer une voie plus directe vers l'égalité en s'appuyant sur le leadership politique et les compétences en matière de contentieux de l'élite noire et instruite, qu'il appelait la « dixième talentueuse ».

Figure 21.3.5 : Cette photo du mouvement du Niagara montre W. E. B. Du Bois assis au deuxième rang, au centre, coiffé d'un chapeau blanc. Les postures fières et confiantes de ce groupe contrastaient nettement avec l'humilité que Booker T. Washington préconisait à l'égard des Noirs.

Lors de la réunion, Du Bois a dirigé les autres dans la rédaction de la « Déclaration de principes », qui appelait à une égalité politique, économique et sociale immédiate pour les Afro-Américains. Ces droits comprenaient le suffrage universel, l'enseignement obligatoire et l'élimination du système de bail pour condamnés dans lequel des dizaines de milliers de Noirs avaient subi des conditions proches de l'esclavage dans la construction de routes dans le sud, dans les mines, les prisons et les fermes pénitentiaires depuis la fin de la Reconstruction. En l'espace d'un an, des sections de Niagara avaient vu le jour dans 21 États du pays. En 1908, les querelles internes sur le rôle des femmes dans la lutte pour l'égalité des droits des Afro-Américains ont diminué l'intérêt pour le mouvement de Niagara. Mais le mouvement a jeté les bases de la création de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), fondée en 1909. Du Bois a été l'influent directeur des publications de la NAACP depuis sa création jusqu'en 1933. En tant que rédacteur en chef de la revue The Crisis, Du Bois avait une plateforme pour exprimer son point de vue sur divers problèmes auxquels étaient confrontés les Afro-Américains à la fin de l'ère progressiste, ainsi que pendant la Première Guerre mondiale et ses suites.

À Washington comme à Du Bois, les Afro-Américains ont trouvé des leaders capables de faire avancer la lutte pour leur place dans le nouveau siècle, chacun ayant une stratégie très différente. Les deux hommes ont ouvert la voie à une nouvelle génération de porte-parole et de dirigeants afro-américains qui ont ensuite ouvert la voie au mouvement moderne des droits civiques après la Seconde Guerre mondiale.

Résumé de la section

L'engagement progressiste en faveur de la démocratie et de la justice sociale a créé un environnement dans lequel les mouvements pour les droits des femmes et des Afro-Américains se sont développés et prospérés. Des leaders émergents tels qu'Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Carrie Chapman Catt et Alice Paul ont fait connaître la cause du suffrage féminin, en attirant d'autres militantes et en plaidant en faveur d'un amendement constitutionnel garantissant le droit de vote des femmes. Les Afro-Américains, guidés par des dirigeants tels que Booker T. Washington et W. E. B. Du Bois, se sont battus pour les droits civils et les opportunités économiques, même si leurs philosophies et leurs stratégies différaient considérablement. Dans les mouvements des femmes et des droits civiques, les militantes ont fait avancer leurs propres causes et ont ouvert la voie à des efforts ultérieurs visant à développer l'égalité des chances et la citoyenneté.

Questions de révision

Parmi les propositions suivantes, laquelle ne figurait pas dans la stratégie de Booker T. Washington visant à améliorer la vie des Afro-Américains ?

1. auto-assistance
2. accommoder/tolérer le racisme blanc
3. manifestations immédiates pour l'égalité des droits
4. apprendre de nouveaux métiers et de nouvelles compétences

C

Qui étaient les « Silent Sentinels » ?

1. un groupe d'Afro-Américains progressistes qui ont rédigé la Déclaration de principes
2. femmes antisuffrage
3. une émanation des travailleurs industriels du monde
4. suffragettes qui ont manifesté devant la Maison Blanche

D

Décrivez la philosophie et les stratégies du mouvement Niagara. En quoi était-elle différente de la façon de penser de Washington ?

W. E. B. Du Bois a cherché à défendre les droits civils directement, par des voies juridiques et politiques, en s'appuyant sur l'éducation et les compétences du « dixième talentueux » pour faire avancer le programme du Mouvement de Niagara. La Déclaration de principes du mouvement appelait à une égalité politique, économique et sociale immédiate pour les Afro-Américains, y compris le suffrage universel, l'éducation et la fin du système de location des condamnés. Cela représentait, à bien des égards, un rejet du plaidoyer de Booker T. Washington en faveur de l'accommodement et de l'amélioration personnelle.

Lexique

Compromis d'Atlanta

Le discours de Booker T. Washington, prononcé à l'Exposition d'Atlanta en 1895, où il a exhorté les Afro-Américains à travailler dur et à s'entendre avec les autres membres de leurs communautés blanches, afin de gagner la bonne volonté du pays

NAACP

la National Association for the Advancement of Colored People, une organisation de défense des droits civiques formée en 1909 par une coalition interraciale comprenant W. E. B. Du Bois et Florence Kelley

Mouvement du Niagara

une campagne menée par W. E. B. Du Bois et d'autres éminents réformateurs afro-américains qui s'est écartée du modèle d'accommodement de Booker T. Washington et a plaidé en faveur d'une « déclaration de principes » appelant à une égalité politique, sociale et économique immédiate pour les Afro-Américains

Sentinelles silencieuses

des manifestantes qui ont organisé un piquet de grève à la Maison Blanche pendant des années pour protester pour le droit de vote des femmes ; elles ont entamé une grève de la faim après leur arrestation, et leur alimentation forcée est devenue un scandale national