21.4 : Le progressisme à la Maison Blanche

Les groupes progressistes ont fait d'énormes progrès sur des questions liées à la démocratie, à l'efficacité et à la justice sociale. Mais ils ont découvert que leur approche populaire n'était pas à même de s'en prendre aux plus puissants bénéficiaires de l'inégalité croissante, de la concentration économique et de la corruption, à savoir les grandes entreprises. Dans leur lutte contre les trusts, les progressistes avaient besoin du leadership du gouvernement fédéral, et ils l'ont trouvé en 1901, Theodore Roosevelt, à la suite d'un accident de l'histoire.

En 1900, une saine reprise économique, une victoire unificatrice dans la guerre hispano-américaine et l'annexion des Philippines avaient aidé le président William McKinley à obtenir sa réélection avec la première solide majorité populaire depuis 1872. Son nouveau vice-président était l'ancien gouverneur de New York et secrétaire adjoint à la Marine, Theodore Roosevelt. Mais lorsqu'un assassin a abattu le président McKinley en 1901 (Figure 21.4.1) lors de l'Exposition panaméricaine de Buffalo, dans l'État de New York, Theodore Roosevelt est devenu de façon inattendue le plus jeune président de l'histoire du pays. Plus important encore, elle a inauguré une nouvelle ère de politique nationale progressiste et a modifié le rôle de la présidence pour le XXe siècle.

Figure 21.4.1 : L'assassinat du président William McKinley (a) par un anarchiste a fait de Theodore Roosevelt (b) le plus jeune président du pays.

BRISER LES FIDUCIES

Le début de carrière de Roosevelt a montré qu'il était un leader dynamique doté d'un programme progressiste. De nombreux dirigeants du Parti républicain n'aimaient pas les idées progressistes et l'attrait populaire de Roosevelt et espéraient terminer sa carrière par une nomination à la vice-présidence, longtemps considérée comme une impasse en politique. Lorsqu'une balle d'assassin a renversé ce plan, Mark Hanna, un éminent sénateur républicain et chef de parti, a déploré : « Maintenant regardez ! Ce maudit cow-boy est désormais président ! »

En tant que nouveau président, Roosevelt a toutefois agi prudemment dans son programme pendant qu'il terminait le mandat de McKinley. Roosevelt a conservé une grande partie du cabinet de McKinley intacte, et son message initial au Congrès n'a donné qu'un seul objectif progressiste primordial pour sa présidence : éliminer les fiducies commerciales. Au cours des trois années qui ont précédé la présidence de Roosevelt, le pays avait connu une vague de fusions et la création de méga-entreprises. Pour contrer cette tendance, Roosevelt a créé le ministère du Commerce et du Travail en 1903, qui comprenait le Bureau des sociétés, dont la tâche était d'enquêter sur les fiducies. Il a également demandé au ministère de la Justice de reprendre les poursuites en vertu de la loi antitrust Sherman de 1890. Destinée à habiliter les procureurs fédéraux à interdire les monopoles en tant que complots contre le commerce interétatique, la loi était contraire à une Cour suprême conservatrice.

En 1902, Roosevelt a lancé la première action antitrust de son administration contre la Northern Securities Trust Company, qui comprenait de puissants hommes d'affaires, tels que John D. Rockefeller et J. P. Morgan, et contrôlait de nombreuses grandes compagnies de chemin de fer du Midwest. Le procès s'est poursuivi dans tout le système judiciaire, jusqu'à la Cour suprême des États-Unis. En 1904, le plus haut tribunal du pays a finalement confirmé la décision de briser la confiance par un vote serré de cinq voix contre quatre. Pour Roosevelt, c'était un mandat suffisant ; il s'est immédiatement opposé à d'autres sociétés également, y compris l'American Tobacco Company et, surtout, la Rockefeller's Standard Oil Company.

Bien que Roosevelt ait reçu le surnom de « Trustbuster », il ne considérait pas toutes les fiducies comme dangereuses pour le bien-être public. Selon Roosevelt, les « bonnes entreprises » ont utilisé leur pouvoir sur le marché et leurs économies d'échelle pour fournir des biens et des services aux clients à moindre coût. Par exemple, il a autorisé la société américaine d'acier de Morgan à poursuivre ses activités et à prendre le contrôle de petites entreprises sidérurgiques. Dans le même temps, Roosevelt a utilisé la présidence comme une « chaire d'intimidation » pour dénoncer publiquement les « mauvaises fiducies », ces entreprises qui exploitaient leurs positions sur le marché pour des gains à court terme, avant d'ordonner des poursuites par le ministère de la Justice. Au total, Roosevelt a engagé plus de deux douzaines de poursuites antitrust réussies, soit plus que n'importe quel président avant lui.

Roosevelt a également montré dans d'autres contextes qu'il osait affronter le pouvoir des entreprises. Lorsqu'une grève du charbon anthracite a frappé le pays pendant une grande partie de l'année en 1902, Roosevelt est directement intervenu dans le conflit et a invité les deux parties à la Maison Blanche pour négocier un accord comprenant de légères augmentations de salaire et une légère amélioration des heures de travail. Pour Roosevelt, son intervention dans cette affaire symbolisait sa conviction que le gouvernement fédéral devrait jouer un rôle plus proactif et agir en tant que gardien de tous les Américains (Figure 21.4.2). Cela contrastait avec ses prédécesseurs, qui avaient à maintes reprises soutenu les industriels dans leur lutte contre les droits des travailleurs en déployant des troupes fédérales.

Figure 21.4.2 : Cette caricature montre le président Roosevelt disciplinant des barons du charbon tels que J. P. Morgan, en les menaçant de les frapper avec un bâton étiqueté « Autorité fédérale ». Il illustre la nouvelle approche commerciale de Roosevelt.

LE SQUARE DEAL

Roosevelt a remporté son second mandat en 1904 avec une écrasante majorité de 57 pour cent des suffrages populaires. Après les élections, il a agi rapidement pour adopter sa propre marque de progressisme, qu'il a qualifiée de Square Deal pour le peuple américain. Au début de son second mandat, Roosevelt a lu le roman de 1905 du muckraker Upton Sinclair et un exposé sur l'industrie de l'emballage de la viande, The Jungle. Bien que Roosevelt ait d'abord remis en question le livre en raison des tendances socialistes avouées de Sinclair, une commission présidentielle a ensuite enquêté sur l'industrie et a corroboré les conditions déplorables dans lesquelles les conditionneurs de viande de Chicago transformaient des viandes destinées aux consommateurs américains. Alarmé par les résultats et sous la pression d'un public indigné et dégoûté par les révélations, Roosevelt a agi rapidement pour protéger la santé publique. Il a préconisé l'adoption de deux lois à cette fin. La première, la loi sur l'inspection des viandes de 1906, a établi un système d'inspection gouvernementale des produits carnés, y compris le classement de la viande en fonction de sa qualité. Cette norme a également été utilisée pour les viandes importées. La seconde était la Pure Food and Drug Act de 1906, qui exigeait des étiquettes sur tous les produits alimentaires et pharmaceutiques indiquant clairement les matériaux contenus dans le produit. La loi a également interdit tout produit « falsifié », une mesure visant certains conservateurs alimentaires spécifiques et malsains. Pour Sinclair, ce résultat était néanmoins décevant, car il avait cherché à attirer l'attention sur le sort des travailleurs des abattoirs, et non sur la piètre qualité des produits carnés. « J'ai visé le cœur du public et, par accident, je l'ai touché au ventre », a-t-il conclu avec frustration.

Un autre élément clé du progressisme de Roosevelt était la protection des terres publiques (Figure 21.4.3). Roosevelt était un amateur de plein air de longue date, avec un intérêt qui remontait à son enfance et à l'université, ainsi qu'à son époque d'élevage de bétail dans l'Ouest, et il a choisi de nommer son bon ami Gifford Pinchot premier chef du Service forestier américain nouvellement créé. Sous la supervision de Pinchot, le département a aménagé plusieurs habitats naturels sur des terres fédérales afin de préserver la beauté environnementale du pays et de le protéger du développement ou de l'utilisation commerciale. Outre des parcs nationaux tels que Crater Lake dans l'Oregon ou Mesa Verde dans le Colorado, et des monuments conçus pour la préservation, Roosevelt a conservé des terres publiques pour une utilisation réglementée pour les générations futures. À ce jour, les 150 forêts nationales créées sous la direction de Roosevelt portent le slogan « des terres aux multiples usages ». En tout, Roosevelt a créé dix-huit monuments nationaux, cinquante et une réserves d'oiseaux fédérales, cinq parcs nationaux et plus de cent cinquante forêts nationales, soit environ 230 millions d'acres de terres publiques.

Figure 21.4.3 : L'intérêt de Theodore Roosevelt pour la protection des terres publiques a été encouragé par des défenseurs de l'environnement tels que John Muir, fondateur du Sierra Club, avec qui il a visité le parc national de Yosemite en Californie, vers 1906.

Au cours de son second mandat, Roosevelt a signé une législation sur des questions progressistes telles que les inspections des usines, le travail des enfants et la réglementation des entreprises. Il a préconisé l'adoption de la loi Elkins de 1903 et de la loi Hepburn de 1906, qui ont toutes deux renforcé la position de l'Interstate Commerce Commission en matière de réglementation des prix des chemins de fer. Ces lois ont également étendu l'autorité de la Commission pour réglementer le transport interétatique sur les ponts, les ferries et même les oléoducs.

À l'approche des élections de 1908, Roosevelt était au sommet de sa popularité auprès du public américain, sinon parmi les grandes entreprises et les dirigeants conservateurs de son propre parti républicain. Néanmoins, le soir de sa réélection en 1904, il a promis de ne pas briguer un troisième mandat. Roosevelt s'est retiré à l'approche des élections, mais il a choisi un successeur, le secrétaire à la Guerre et ancien gouverneur général des Philippines William Howard Taft de l'Ohio, un ami personnel qui, a-t-il assuré au public américain, poursuivrait la voie du « Square Deal » (Figure 21.4.4). Fort d'un tel soutien, Taft a facilement remporté l'élection présidentielle de 1908, battant William Jennings Bryan, triple candidat démocrate à la présidentielle, dont les idées sur les impôts et la réglementation des entreprises ont rappelé aux électeurs les plateformes populistes plus ambitieuses des précédentes candidatures de Bryan.

Figure 21.4.4 : Cette photographie (a) de Theodore Roosevelt (à gauche) et de son successeur William Howard Taft (à droite), juste avant l'inauguration de Taft en 1909, a trouvé écho dans un dessin animé du magazine Puck (b) où le « cow-boy » Roosevelt confie son bébé « Policies » à la « nourrice » Taft. Taft était considéré, du moins au début, comme un président qui poursuivrait la même politique que Roosevelt.

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Explorez American Experience : TR sur PBS pour obtenir de nombreuses informations sur Theodore Roosevelt, y compris des détails sur ses débuts avant la présidence et les transcriptions de plusieurs de ses discours.

LE PROJET DE PRÉSIDENCE

Bien que mesurant six pieds et pesant près de 340 livres, en tant que successeur de Roosevelt, Taft avait de gros souliers à remplir. Le public attendait beaucoup du remplaçant choisi sur le volet par Roosevelt, tout comme Roosevelt lui-même, qui surveillait de près la présidence de Taft.

Les antécédents du nouveau président laissaient penser qu'il serait un administrateur solide. Il avait auparavant été gouverneur des Philippines après la guerre hispano-américaine, avait eu une brillante carrière judiciaire et avait été secrétaire à la Guerre de Roosevelt de 1904 à 1908. Les dirigeants républicains étaient toutefois soucieux de rétablir un contrôle plus strict sur le parti après le départ de Roosevelt, et ils ont laissé peu de marge de manœuvre à Taft. Il a maintenu le cap de son prédécesseur en signant la loi Mann-Elkins de 1910, qui étendait l'autorité de l'Interstate Commerce Commission aux téléphones et aux télégraphes. En outre, au cours de son mandat, le Congrès a proposé des amendements constitutionnels visant à autoriser un impôt fédéral sur le revenu et à rendre obligatoire l'élection directe des sénateurs américains. Mais même si Taft a engagé deux fois plus de poursuites antitrust contre de grandes entreprises que Roosevelt, il n'avait pas les compétences de négociation politique et la concentration sur le bien public de son prédécesseur, qui s'est senti trahi lorsque Taft a poursuivi la U.S. Steel Corporation de J.P. Morgan devant les tribunaux pour une acquisition que Roosevelt avait promise Morgan n'aboutirait pas à des poursuites.

Les querelles politiques internes au sein de son propre parti ont révélé les limites de l'autorité présidentielle de Taft, en particulier sur la question des droits de douane protecteurs. Lorsque les républicains de la Chambre ont adopté une mesure visant à réduire considérablement les droits de douane sur plusieurs produits importés, Taft a approuvé la version sénatoriale, plus tard connue sous le nom de loi Payne-Aldrich de 1909, qui a augmenté les taux de droits de douane sur plus de huit cents produits dans le projet de loi initial. Taft a également irrité les progressistes de son propre parti lorsqu'il a créé la Chambre de commerce des États-Unis en 1912, considérée par beaucoup comme une tentative de contrebalancer l'influence croissante du mouvement syndical de l'époque. Le fossé entre Taft et les progressistes de son parti s'est creusé lorsque le président a soutenu les candidats du parti conservateur aux élections législatives et sénatoriales de 1910.

La plus grosse erreur politique de Taft est survenue dans le domaine de la conservation des terres. En 1909, le secrétaire à l'Intérieur de Taft, Richard Ballinger, a approuvé la vente de millions d'acres de terres fédérales à une entreprise pour laquelle il avait auparavant travaillé malgré les objections de Gifford Pinchot. Pinchot a publiquement critiqué le secrétaire pour avoir violé le principe de conservation et pour son conflit d'intérêts, une accusation qui, dans le débat public, s'est également répercutée sur le président. Taft a limogé Pinchot, ce qui a creusé l'écart entre lui et l'ancien président. À son retour d'Afrique, Roosevelt semblait prêt à attaquer. Il a qualifié le président en exercice d' « imbécile » et de « perplexe » et a annoncé son intention de « jeter mon chapeau sur le ring pour l'élection présidentielle de 1912 ».

L'ÉLECTION PRÉSIDENTIELLE DE 1912

Bien qu'il ne soit pas aussi flamboyant ou apparemment progressiste que Roosevelt, les compétences organisationnelles de Taft et sa performance généralement solide en tant que président se sont alignées sur les préoccupations de la direction du parti concernant une nouvelle présidence de Roosevelt et lui ont assuré l'investiture du Parti républicain. Fâchés par ce reproche, Roosevelt et les autres républicains progressistes ont renforcé le Parti républicain en 1912 et ont formé le Parti progressiste. Sa popularité lui a fait espérer remporter la course à la présidentielle en tant que candidat tiers. Lorsqu'il a survécu à une tentative d'assassinat à Milwaukee, dans le Wisconsin, en octobre 1912 (la balle de l'assassin a touché son étui à lunettes et ne l'a blessé que superficiellement), il a transformé cette expérience de mort imminente en opportunité politique. Insistant pour prononcer le discours avant de consulter un médecin, il a déclaré à la foule : « Il faut plus qu'une balle pour tuer un orignal taureau ! » Le surnom est resté et le Parti progressiste de Roosevelt sera connu sous le nom de Bull Moose Party pour le reste de la campagne (Figure 21.4.5).

Figure 21.4.5 : Theodore Roosevelt, désormais candidat du Parti progressiste, ou Bull Moose Party, a créé un moment sans précédent dans l'histoire du pays, où un ancien président se présentait à la fois contre un président sortant et un futur président.

Les démocrates se sont rendu compte qu'un parti républicain scindé leur donnait de bonnes chances de regagner la Maison Blanche pour la première fois depuis 1896. Ils ont trouvé leur candidat en tant que gouverneur progressiste du New Jersey, Woodrow Wilson. Ancien professeur d'histoire et président de l'université de Princeton, Wilson avait une attitude académique qui plaisait à de nombreux réformateurs progressistes. De nombreux démocrates considéraient également Wilson comme un étranger de Washington qui s'était fait beaucoup moins d'ennemis politiques que Roosevelt et Taft.

Taft n'a jamais vraiment fait campagne pour le poste, n'a prononcé aucun discours et ne semblait pas être un candidat sérieux. Dans leurs campagnes, Roosevelt et Wilson ont formulé des plateformes progressistes concurrentes. Wilson a décrit son approche plus modérée comme une approche de New Freedom, qui défendait un gouvernement fédéral plus restreint pour protéger les intérêts publics des maux associés aux grandes entreprises et aux banques. Roosevelt a fait campagne sur la promesse d'un nouveau nationalisme, accusation qui, selon lui, exigeait un gouvernement fédéral vigoureux et puissant pour protéger les intérêts publics. Il a cherché à tirer parti de l'approche de gestion qu'il avait rendue célèbre au cours de son administration précédente.

Wilson a remporté les élections de 1912 avec plus de six millions de voix, dont quatre millions de voix pour Roosevelt et trois millions et demi pour Taft. La scission interne entre les républicains leur a non seulement coûté la Maison Blanche, mais aussi le contrôle du Sénat, et les démocrates avaient déjà remporté la majorité parlementaire en 1910. Wilson a remporté la présidence avec seulement 42 pour cent des voix populaires, ce qui signifie qu'il devrait influencer un grand nombre d'électeurs s'il aspirait à un second mandat.

DÉFINIR L'AMÉRICAIN : L'ÉLECTION SANS PRÉCÉDENT DE 1912

Dans son article de 2002 sur les élections de 1912, l'historien Sidney M. Milkis écrit :

Le « compromis » du Parti progressiste avec l'opinion publique aux États-Unis témoigne de l'héritage qu'il a laissé à la politique et au gouvernement américains. On peut soutenir que l'échec de l'expérience de 1912 et la disparition du Parti progressiste soulignent l'incohérence du mouvement progressiste. Néanmoins, ce ne sont ni les démocrates, ni les républicains, ni les socialistes qui ont donné le ton de la campagne de 1912. C'était les Progressistes. Au-delà des élections de 1912, leur programme de réformes politiques et sociales a été une caractéristique durable du discours politique et de la lutte électorale américains. Le Parti progressiste a tracé une voie de réforme qui a laissé de côté à la fois la social-démocratie et le conservatisme, la sobriété constitutionnelle de Taft. De même, la célébrité de T.R. et la popularité de la doctrine progressiste du droit du peuple à gouverner tendaient à subordonner les plans les plus populistes aux plans plébiscitaires de la plateforme, tels que l'initiative, le référendum et la primaire directe, qui exaltaient non pas l'opinion « populaire » mais l'opinion de masse. En effet, à la suite de l'effervescence suscitée par le Parti progressiste, Wilson, dont la campagne New Freedom était bien plus favorable à la décentralisation des tribunaux et des partis que celle de T.R., s'est senti obligé, en tant que président, de gouverner en tant que néo-progressiste nationaliste.

Il est intéressant de voir comment cette élection des plus insolites — une élection avec trois principaux candidats opposant un ancien président à un président sortant et à un candidat de premier plan au parti — s'est liée au mouvement progressiste dans son ensemble. La caricature ci-dessous n'est qu'une des nombreuses caricatures de cette époque qui cherchaient à souligner les différences entre les candidats (Figure 21.4.6). Bien que Roosevelt et le Parti progressiste aient finalement perdu les élections, ils ont eu besoin du dialogue de la campagne pour rester sur les objectifs du progressisme, en particulier en matière de démocratie plus directe et de régulation des affaires. Le public américain a répondu avec ferveur à la campagne de Roosevelt, en partie à cause de son immense popularité, mais aussi parce qu'il a adopté une sorte de démocratie directe qui donnait aux citoyens une voix dans la politique fédérale. Bien que Wilson et sa plateforme New Freedom aient remporté les élections, sa présidence a joué un rôle plus militant que ne le laissait entendre sa campagne. Le public américain avait clairement indiqué que, peu importe qui siégeait à la Maison-Blanche, il recherchait une Amérique plus progressiste.

Figure 21.4.6 : Cette caricature, tirée des élections de 1912, parodie la façon dont les électeurs pourraient percevoir les trois principaux candidats. Comme on peut le voir, Taft n'a jamais été un candidat sérieux.

LA NOUVELLE LIBERTÉ DE WILSON

Lorsque Wilson a pris ses fonctions en mars 1913, il a immédiatement rencontré le Congrès pour exposer son programme New Freedom afin de mieux préserver les intérêts progressistes. Son plan était simple : réglementer les banques et les grandes entreprises, abaisser les taux de droits de douane pour accroître le commerce international, accroître la concurrence dans l'intérêt des consommateurs. Wilson a pris la décision inhabituelle de convoquer une session extraordinaire du Congrès en avril 1913 pour aborder la question tarifaire, ce qui a abouti à la Revenue Act de 1913, également connue sous le nom de Underwood Tariff Act. Cette législation a abaissé les taux tarifaires généraux d'environ 15 pour cent et a complètement éliminé les droits de douane sur plusieurs importations, notamment l'acier, le minerai de fer, les produits en laine et les outils agricoles. Pour compenser la perte potentielle de recettes fédérales, cette nouvelle loi a rétabli l'impôt fédéral sur le revenu, à la suite de la ratification du seizième amendement. Ce premier impôt sur le revenu obligeait les couples mariés qui gagnaient 4 000$ ou plus et les célibataires qui gagnaient 3 000 dollars ou plus à payer un impôt sur le revenu progressif de 1 %, le taux d'imposition augmentant progressivement pour ceux qui gagnaient plus.

À la fin de 1913, Wilson a signé la loi sur la Réserve fédérale pour réglementer le secteur bancaire et établir un système bancaire fédéral (Figure 21.4.7). Conçu pour soustraire le pouvoir des banquiers privés sur les taux d'intérêt, le nouveau système a créé douze banques de réserve régionales privées réglementées par un conseil de la Réserve fédérale nommé par le président. Le Conseil, connu de manière informelle sous le nom de Fed, a réglementé le taux d'intérêt auquel les banques de réserve prêtaient ou distribuaient de l'argent à d'autres banques du pays. Ainsi, lorsque la conjoncture économique était difficile, par exemple en période de récession, la Fed pouvait abaisser ce « taux d'escompte » et encourager davantage d'emprunts, ce qui a permis de mettre plus de devises en circulation pour que les citoyens puissent les dépenser ou les investir. À l'inverse, la Fed pourrait freiner les tendances inflationnistes en augmentant les taux d'intérêt pour décourager les emprunts. Ce système est toujours à la base du modèle bancaire moderne du pays.

Figure 21.4.7 : Avec la création du Conseil de la Réserve fédérale, le président Wilson a ouvert la voie au système bancaire moderne (a). Cette restructuration du système financier américain, qui comprenait l'autorisation d'un impôt fédéral sur le revenu, a été soutenue en grande partie par un sénateur républicain influent du Rhode Island, Nelson Aldrich (b), co-auteur de la loi Payne-Aldrich de 1909.

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L'histoire de la loi sur la Réserve fédérale est explorée dans le Washington Post, qui revient sur la loi cent ans plus tard.

Au début de 1914, Wilson a achevé son programme New Freedom avec l'adoption de la Clayton Antitrust Act. Cette loi a élargi le pouvoir de la loi antitrust originale de Sherman afin de permettre l'enquête et le démantèlement d'un plus grand nombre de monopoles. La nouvelle loi s'est également attaquée aux « directions imbriquées », c'est-à-dire des entreprises concurrentes qui continuaient à opérer ensemble sous une forme d'oligopole ou de complot visant à restreindre le commerce. Son programme New Freedom étant terminé, Wilson se tourna vers les affaires étrangères, alors que la guerre envahissait rapidement l'Europe.

LES DERNIERS VESTIGES DU PROGRESSISME

À l'approche des élections de 1916, l'accent mis par Wilson sur les affaires étrangères, ainsi que l'effet naturel de son programme gouvernemental restreint, ont laissé les 60 % de la population américaine qui n'avaient pas voté pour lui la première fois peu enclins à changer d'avis et à le maintenir au pouvoir. Conscient de cela, Wilson a entamé une série de nouvelles réformes progressistes qui ont impressionné les électeurs et se sont finalement révélées être la dernière vague de l'ère progressiste. Parmi les mesures importantes que Wilson s'est engagé à adopter, citons la Federal Farm Act, qui supervisait les prêts à faible taux d'intérêt accordés à des millions d'agriculteurs ayant besoin d'un allègement de leur dette ; la loi Keating-Owen sur le travail des enfants, qui, bien que jugée plus tard inconstitutionnelle par la Cour suprême des États-Unis, a interdit la distribution interétatique de produits par des enfants de moins de 14 ans qui travaillent ; et la loi Adamson, qui a mis en place la première journée de travail de huit heures prescrite par le gouvernement fédéral pour les cheminots.

Wilson a également obtenu un soutien important de la part des électeurs juifs en nommant en 1916 le premier juge juif de la Cour suprême des États-Unis, Louis D. Brandeis. Populaire parmi les progressistes de la justice sociale, Brandeis est devenu l'un des juges les plus renommés de la cour pour sa défense de la liberté d'expression et du droit à la vie privée. Enfin, Wilson a obtenu le soutien de nombreux électeurs de la classe ouvrière en défendant les droits du travail et syndicaux lors d'une violente grève du charbon à Ludlow, au Colorado, ainsi que par ses actions pour prévenir une éventuelle grève des chemins de fer avec l'adoption de la loi Adamson susmentionnée.

Les actions de Wilson en 1916 se sont révélées suffisantes, mais à peine. Lors d'une élection présidentielle serrée, il a obtenu un second mandat en battant l'ancien gouverneur de New York Charles Evans Hughes par à peine vingt-trois voix électorales et moins de 600 000 votes populaires. Des États influents comme le Minnesota et le New Hampshire ont été décidés par moins de quatre cents voix.

Malgré le fait qu'il se soit présenté à sa réélection avec le slogan « Il nous a tenus à l'écart de la guerre », Wilson n'a pas pu échapper à la Première Guerre mondiale bien plus longtemps. Pour Wilson et le public américain, l'ère progressiste s'achevait rapidement. Bien que quelques avancées progressistes soient encore à venir dans les domaines du suffrage féminin et de la prohibition, le pays serait bientôt aux prises avec la guerre que Wilson avait tenté d'éviter au cours de son premier mandat. Lorsqu'il a prêté serment pour son second mandat, le 4 mars 1917, Wilson était à peine à cinq semaines de la tête des États-Unis en déclarant la guerre à l'Allemagne, une initiative qui mettrait fin à l'ère progressiste.

Résumé de la section

Theodore Roosevelt n'est devenu président que par accident historique, mais son activisme au sein du pouvoir exécutif a reflété l'esprit progressiste de la nation et a transformé le bureau du président pour le XXe siècle. Le courage dont il a fait preuve dans sa confrontation avec les grandes entreprises et sa volonté de se ranger du côté des travailleurs dans les conflits entre le capital et le travail, ainsi que son engagement en faveur de la préservation des terres fédérales, ont établi un programme que ses successeurs devaient égaler. À l'instar de Roosevelt, William Howard Taft a fait pression sur les décisions antitrust et a élargi la surveillance fédérale du commerce interétatique. Mais l'éloignement de son prédécesseur et mentor a laissé Taft dans une position difficile pour sa réélection. La contestation d'une tierce partie par Roosevelt en tant que progressiste a divisé le vote républicain et a donné à Woodrow Wilson la présidence en 1912.

Progressiste comme ses prédécesseurs, Wilson était également une créature politique qui comprenait la nécessité d'en faire plus pour assurer sa réélection. Lui aussi a cherché à limiter le pouvoir des grandes entreprises et à stabiliser l'économie, et il a lancé une vague de lois progressistes que les progressistes de base réclamaient depuis longtemps. Cependant, l'enchevêtrement du pays dans la Première Guerre mondiale a rapidement relégué au second plan les objectifs progressistes de démocratie, d'efficacité, de réglementation et de justice sociale. Les nouvelles priorités du pays incluaient la sécurité nationale et la création d'un monde « sûr pour la démocratie ».

Questions de révision

Comment Roosevelt est-il intervenu dans la grève du charbon anthracite de 1902 ?

1. Il a invité des grévistes et des travailleurs à la Maison Blanche.
2. Il a exhorté les propriétaires à négocier un accord.
3. Il a menacé d'envoyer l'armée travailler dans les mines.
4. Il a ordonné à la Garde nationale de protéger les grévistes.

UN

Lequel des éléments suivants était un élément progressiste clé adopté par Taft ?

1. la Loi sur les aliments et drogues purs
2. le Service des forêts des États-Unis
3. la loi Mann-Elkins
4. la loi Payne-Aldrich

D

Parmi les propositions suivantes, laquelle n'a pas découlé de l'Underwood Tariff Act ?

1. Elle a réduit les droits de douane de 15 % sur toutes les importations
2. Il a éliminé les tarifs sur l'acier.
3. Il a supprimé les droits de douane sur le minerai de
4. Il a mis en place un système bancaire fédéral chargé de superviser les tarifs.

D

Expliquez les différences fondamentales entre le « nouveau nationalisme » de Roosevelt et la « nouvelle liberté » de Wilson.

La principale différence entre le Nouveau Nationalisme de Roosevelt et la Nouvelle Liberté de Wilson concernait les convictions des candidats quant à la taille nécessaire du gouvernement fédéral. Wilson pensait qu'un petit gouvernement fédéral pourrait contrôler les mauvaises entreprises tout en permettant au pays de se développer. Roosevelt, en revanche, estimait que le pays avait besoin d'un gouvernement fédéral important et impliqué pour protéger les intérêts du peuple américain.

Pourquoi le programme « Nouvelle liberté » de Wilson s'est-il déroulé en deux phases distinctes (1913 et 1916) ?

Les actions de Wilson ont été limitées par sa croyance en sa plateforme New Freedom, qui promettait aux électeurs un petit gouvernement. Il a tout de même pris un certain nombre de mesures au cours de la première année de sa présidence pour soutenir l'économie et lutter contre les trusts destructeurs. Une fois ces objectifs atteints, il a largement laissé le programme progressiste tranquille. À l'approche de la saison électorale de 1916, Wilson s'est toutefois rendu compte que sa politique de non-intervention ne l'attachait pas aux électeurs, et il a terminé son premier mandat par une vague de lois progressistes qui rappelaient aux électeurs tout ce qu'il pouvait faire pour eux.

Questions sur la pensée critique

Laquelle des principales caractéristiques du progressisme populaire était la plus essentielle à la croissance et au succès continus du mouvement réformiste ? Pourquoi ?

Décrivez les multiples groupes et leaders qui ont émergé dans la lutte pour le programme progressiste, y compris les droits des femmes, les droits des Afro-Américains et les droits des travailleurs. En quoi les philosophies, les agendas, les stratégies et les approches de ces dirigeants et organisations étaient-ils similaires et différents ? Qu'est-ce qui a fait qu'il était difficile pour tous les militants progressistes de présenter un front uni ?

Comment le « Square Deal » du président Theodore Roosevelt a-t-il incarné l'idée selon laquelle le gouvernement fédéral doit agir en tant que gardien de la protection des intérêts du public ?

Comment les objectifs et le programme de réformes de l'ère progressiste se sont-ils manifestés sous les administrations présidentielles de Roosevelt, Taft et Wilson ?

Quels vestiges du progressisme pouvons-nous voir dans nos vies modernes, sur les plans politique, économique et social ? Quels sont les processus politiques, les lois, les institutions et les attitudes actuels qui ont leurs racines dans cette époque ? Pourquoi ont-ils eu une telle résistance ?

Lexique

Une nouvelle liberté

Le programme de campagne de Woodrow Wilson pour les élections de 1912 qui réclamait la mise en place d'un petit gouvernement fédéral chargé de protéger les intérêts publics contre les maux associés aux mauvaises entreprises

Nouveau nationalisme

Le programme de campagne de 1912 de Theodore Roosevelt, qui appelait à la mise en place d'un puissant gouvernement fédéral pour protéger le public américain

Parti progressiste

un parti politique créé par Roosevelt et d'autres républicains progressistes qui n'étaient pas satisfaits de Taft et souhaitaient que Roosevelt brigue un troisième mandat non consécutif en 1912.

Offre carrée

Le nom de Theodore Roosevelt pour le type de gouvernement impliqué et concret dont il estimait que le pays avait besoin