3.2 : Rivalités coloniales - Ambitions coloniales hollandaises et françaises
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Les colonies françaises et hollandaises du XVIIe siècle en Amérique du Nord étaient modestes par rapport au colossal empire mondial de l'Espagne. La Nouvelle-France et la Nouvelle-Hollande sont restées de petites exploitations commerciales axées sur le commerce des fourrures et n'ont pas attiré d'afflux de migrants. Les Hollandais de la Nouvelle-Hollande ont limité leurs opérations à l'île de Manhattan, à Long Island, à la vallée de l'Hudson et à ce qui est devenu plus tard le New Jersey. Les produits de commerce néerlandais circulaient largement parmi les peuples autochtones de ces régions et se déplaçaient également jusqu'à l'intérieur du continent en empruntant des routes commerciales autochtones préexistantes. Des habitants français, ou fermiers colons, vivaient le long du fleuve Saint-Laurent. Les marchands de fourrures et les missionnaires français se sont toutefois répandus loin dans l'intérieur de l'Amérique du Nord, explorant la région des Grands Lacs et le fleuve Mississippi. Ces pionniers ont conféré à la France des revendications impériales quelque peu exagérées sur des terres qui sont néanmoins restées fermement sous la domination des peuples autochtones.
COMMERCE DES FOURRURES EN NOUVELLE-HOLLANDE
La République néerlandaise est devenue un centre commercial majeur dans les années 1600. Ses flottes naviguaient sur les eaux de l'Atlantique, tandis que d'autres navires néerlandais naviguaient vers l'Extrême-Orient, revenant avec des épices précieuses comme le poivre, destinées à être vendues dans les ports animés du pays, en particulier à Amsterdam. En Amérique du Nord, les commerçants néerlandais se sont d'abord établis sur l'île de Manhattan.
L'un des directeurs généraux néerlandais de la colonie nord-américaine, Peter Stuyvesant, a servi de 1647 à 1664 et a agrandi l'avant-poste naissant de la Nouvelle-Néerlande vers l'est jusqu'à l'actuelle Long Island et sur de nombreux kilomètres au nord le long du fleuve Hudson. La colonie allongée qui en a résulté a servi principalement de poste de traite des fourrures, la puissante Compagnie néerlandaise des Indes occidentales contrôlant tout le commerce. Fort Amsterdam, à la pointe sud de l'île de Manhattan, défendait la ville florissante de New Amsterdam. En 1655, Stuyvesant a repris le petit avant-poste de la Nouvelle-Suède le long des rives du fleuve Delaware, dans les actuels New Jersey, Pennsylvanie et Delaware. Il a également défendu New Amsterdam contre les attaques indiennes en ordonnant à des esclaves africains de construire un mur de protection à la frontière nord-est de la ville, donnant ainsi son nom à l'actuelle Wall Street (Figure 3.2.1).
La Nouvelle-Hollande n'a pas réussi à attirer de nombreux colons néerlandais ; en 1664, seules neuf mille personnes y vivaient. Le conflit avec les peuples autochtones et le mécontentement à l'égard des pratiques commerciales de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales ont fait de l'avant-poste néerlandais un lieu indésirable pour de nombreux migrants. La petite taille de la population a entraîné une grave pénurie de main-d'œuvre et, pour accomplir les tâches ardues de la colonisation précoce, la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales a importé quelque 450 esclaves africains entre 1626 et 1664. (L'entreprise s'était fortement impliquée dans la traite des esclaves et, en 1637, a capturé Elmina, le poste de traite d'esclaves de la côte ouest de l'Afrique, aux mains des Portugais.) La pénurie de main-d'œuvre a également fait en sorte que la Nouvelle-Hollande a accueilli des immigrants non néerlandais, y compris des protestants d'Allemagne, de Suède, du Danemark et d'Angleterre, et a adopté une certaine tolérance religieuse, permettant aux immigrants juifs de devenir résidents à partir des années 1650. Ainsi, une grande variété de personnes vivaient en Nouvelle-Néerlande dès le début. En effet, un observateur a affirmé que dix-huit langues différentes pouvaient être entendues dans les rues de New Amsterdam. À mesure que de nouveaux colons arrivaient, la colonie de la Nouvelle-Néerlande s'étendait de plus en plus au nord et à l'ouest (Figure 3.2.2).
La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales a trouvé que les activités de colonisation en Nouvelle-Hollande étaient coûteuses. Pour partager une partie des coûts, elle a accordé aux marchands néerlandais qui y investissaient massivement des mécénats ou de grandes étendues de terrain et le droit d'y gouverner les locataires. En retour, l'actionnaire qui a gagné le patronage a promis de payer le passage d'au moins trente fermiers néerlandais pour peupler la colonie. L'un des plus importants mécénats a été accordé à Kiliaen van Rensselaer, l'un des directeurs de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales ; il couvrait la majeure partie des comtés actuels d'Albany et de Rensselaer. Ce mode de peuplement a créé un fossé béant en termes de richesse et de statut entre les locataires, qui payaient un loyer, et les riches mécènes.
Pendant la saison commerciale estivale, les Indiens se rassemblaient dans des postes de traite tels que le site néerlandais de Beverwijck (aujourd'hui Albany), où ils échangeaient des fourrures contre des fusils, des couvertures et de l'alcool. Les fourrures, en particulier les peaux de castor destinées au lucratif marché européen de la chapellerie, seraient envoyées le long du fleuve Hudson jusqu'à New Amsterdam. Là-bas, des esclaves ou des ouvriers les chargeaient à bord de navires à destination d'Amsterdam.
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Explorez une carte interactive de la Nouvelle-Amsterdam en 1660 qui montre le plan de la ville et l'emplacement de diverses structures, notamment des maisons, des entreprises et des bâtiments publics. Le fait de parcourir la carte révèle des détails historiques pertinents, tels que les noms des rues, l'identité de certains bâtiments et entreprises, et les noms des habitants des maisons (lorsqu'ils sont connus).
COMMERCE ET CONVERSION EN NOUVELLE-FRANCE
Après les voyages de découverte de Jacques Cartier dans les années 1530, la France s'est montrée peu intéressée à créer des colonies permanentes en Amérique du Nord jusqu'au début des années 1600, lorsque Samuel de Champlain a établi le Québec en tant qu'avant-poste français de traite des fourrures. Bien que la traite des fourrures soit lucrative, les Français considéraient le Canada comme une friche gelée inhospitalière et, en 1640, moins de quatre cents colons y avaient élu domicile. La faible présence française signifiait que les colons dépendaient du peuple algonquin local ; sans eux, les Français auraient péri. Les pêcheurs, les explorateurs et les commerçants de fourrures français entretenaient de nombreux contacts avec les Algonquiens. Les Algonquiens, quant à eux, ont toléré les Français parce que les colons leur ont fourni des armes à feu pour leur guerre continue avec les Iroquois. Ainsi, les Français se sont retrouvés à intensifier les guerres autochtones et à soutenir les Algonquiens contre les Iroquois, qui recevaient des armes de leurs partenaires commerciaux néerlandais. Ces conflits du XVIIe siècle étaient centrés sur le commerce lucratif des peaux de castor, ce qui leur a valu le nom de « guerre des castors ». Au cours de ces guerres, les combats entre peuples autochtones rivaux se sont étendus dans toute la région des Grands Lacs.
Une poignée de prêtres jésuites français se sont également rendus au Canada, dans l'intention de convertir les habitants autochtones au catholicisme. Les jésuites étaient membres de la Compagnie de Jésus, un ordre religieux d'élite fondé dans les années 1540 pour diffuser le catholicisme et lutter contre la propagation du protestantisme. Les premiers jésuites sont arrivés au Québec dans les années 1620 et, au cours du siècle suivant, leur nombre n'a pas dépassé quarante prêtres. Comme les missionnaires franciscains espagnols, les jésuites de la colonie appelée Nouvelle-France se sont efforcés de convertir les autochtones au catholicisme. Ils ont rédigé des rapports annuels détaillés sur les progrès réalisés pour transmettre la foi aux Algonquiens et, à partir des années 1660, aux Iroquois. Ces documents sont connus sous le nom de Relations avec les jésuites (Figure 3.2.3) et constituent une source riche pour comprendre à la fois le point de vue des Jésuites sur les Indiens et la réponse des Indiens aux colonisateurs.
Une native convertie au catholicisme, une Mohawk nommée Katherine Tekakwitha, a tellement impressionné les prêtres par sa piété qu'un jésuite du nom de Claude Chauchetière a tenté de faire d'elle une sainte de l'Église. Cependant, les efforts visant à canoniser Tekakwitha ont échoué lorsque les dirigeants de l'Église ont hésité à élever une « sauvage » au rang si élevé ; elle a finalement été canonisée en 2012. Les colonisateurs français ont fait pression sur les habitants autochtones de la Nouvelle-France pour qu'ils se convertissent, mais ils n'ont pratiquement jamais considéré les peuples autochtones comme leurs égaux.
DÉFINIR L'AMÉRICAIN : UN PRÊTRE JÉSUITE SUR LES TRADITIONS CURATIVES INDIENNES
Les relations avec les jésuites (Figure 3.2.3) fournissent des détails incroyables sur la vie indienne. Par exemple, l'édition de 1636, écrite par le prêtre catholique Jean de Brébeuf, traite des effets dévastateurs de la maladie sur les peuples autochtones et des efforts déployés pour la combattre.
Revenons aux fêtes. L'Aoutaerohi est un remède qui n'est destiné qu'à un type de maladie en particulier, qu'ils appellent également Aoutaerohi, du nom d'un petit démon gros comme le poing qui, selon eux, se trouve dans le corps du malade, en particulier dans la partie qui lui fait mal. Ils découvrent qu'ils en ont assez de cette maladie, au moyen d'un rêve ou de l'intervention d'un sorcier...
Parmi les trois types de jeux particulièrement utilisés par ces peuples, à savoir les jeux de crosse, de plat et de paille, les deux premiers sont, disent-ils, les plus curatifs. N'est-ce pas digne de compassion ? Il y a un pauvre homme malade, fiévreux et presque mourant, et un sorcier misérable lui commandera, comme remède rafraîchissant, une partie de croix. Ou le malade lui-même aura parfois rêvé qu'il devait mourir à moins que tout le pays ne joue à crosse pour sa santé ; et, peu importe le peu de son mérite, vous verrez alors sur un terrain magnifique, Village se battre contre Village, pour savoir qui jouera le mieux au crosse, et pariera contre un d'autres robes de castor et colliers en porcelaine, afin de susciter un plus grand intérêt.
Selon ce récit, comment les Indiens ont-ils tenté de guérir les maladies ? Pourquoi ont-ils prescrit une partie de crosse ? Quels avantages ces jeux pourraient-ils apporter aux malades ?
Résumé de la section
Les Français et les Hollandais ont établi des colonies dans le nord-est de l'Amérique du Nord : les Hollandais dans l'actuelle New York et les Français dans l'actuel Canada. Les deux colonies étaient principalement des postes de traite des fourrures. Bien qu'ils n'aient pas réussi à attirer de nombreux colons de leurs pays d'origine respectifs, ces avant-postes n'en ont pas moins intensifié les rivalités impériales en Amérique du Nord. Les Hollandais et les Français comptaient sur les peuples autochtones pour récolter les peaux qui s'avéraient rentables en Europe.
Questions de révision
Qu'est-ce que le mécénat ?
un navire néerlandais utilisé pour le transport de fourrures de castor
un système néerlandais de mécénat qui encourageait les arts
un système néerlandais d'octroi de parcelles de terre en Nouvelle-Hollande pour encourager la colonisation
un chapeau de style hollandais garni de fourrure de castor de la Nouvelle-Hollande
C
Quel ordre religieux s'est joint à la colonie française au Canada et a tenté de convertir les autochtones au christianisme ?
Franciscains
Calvinistes
Anglicans
Jésuites
D
En quoi les attentes religieuses des colons français et néerlandais diffèrent-elles ? Comment les deux se comparaient-ils aux colons espagnols ?
Les Néerlandais ont accordé le plus de libertés religieuses ; ils n'ont pas essayé de convertir les peuples autochtones au christianisme et ils ont autorisé les immigrants juifs à rejoindre leur colonie. Les missionnaires jésuites français ont essayé de convertir les Indiens au catholicisme, mais en acceptant leurs différences beaucoup plus que les missionnaires espagnols.
Lexique
- Jésuites
- membres de la Compagnie de Jésus, un ordre religieux catholique d'élite fondé dans les années 1540 pour diffuser le catholicisme et lutter contre la propagation du protestantisme
- mécénats
- de vastes étendues de terre et des droits de gouvernement accordés aux marchands par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales afin d'encourager la colonisation