4.5 : Résumé

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Synthèses des sections :

4.1 Droit des sociétés et responsabilité d'entreprise

Alors que certains soutiennent que les entreprises ont le devoir premier de maximiser leurs profits au profit de leurs actionnaires, d'autres affirment que les entreprises ont un devoir envers la société dans laquelle elles opèrent, une obligation qui constitue la base de la philosophie de la RSE. De nombreuses affaires judiciaires ont abordé le problème, mais celui-ci n'a pas été résolu de manière définitive.

Malgré le débat éthique en cours, être une bonne entreprise citoyenne est un objectif vers lequel s'efforcent la plupart des entreprises contemporaines. Une politique de RSE efficace implique généralement que les entreprises doivent s'engager à adopter une approche éthique interne et externe. La responsabilité sociale des entreprises et la bonne gouvernance d'entreprise ne sont en réalité que les deux faces d'une même pièce. La responsabilité sociale ne signifie pas une baisse de rentabilité.

4.2 Durabilité : entreprises et environnement

Adopter la durabilité en tant que stratégie signifie protéger l'environnement. La société a intérêt à la survie à long terme, voire à l'épanouissement, des habitats écologiques et des ressources naturelles, et nous demandons et attendons des entreprises qu'elles respectent cet objectif sociétal dans leurs activités commerciales.

Lorsque nous analysons ce qu'une entreprise doit à la société en échange de la liberté d'extraire ses ressources naturelles, nous devons trouver un équilibre entre développement et préservation. Il est facile de dire de loin qu'une entreprise devrait réduire sa pollution de l'air, mais que se passe-t-il lorsque cela implique de réduire la consommation de combustibles fossiles et de passer aux véhicules électriques, un choix qui concerne tout le monde au niveau personnel ?

4.3 Gouvernement et secteur privé

L'un des défis d'un système de libre entreprise consiste à trouver un équilibre entre la nécessité d'une réglementation gouvernementale et le besoin d'indépendance des dirigeants d'entreprises du secteur privé dans la gestion de leurs activités. La loi Sarbanes-Oxley tente de trouver cet équilibre en imposant la transparence dans la gouvernance d'entreprise. Ce débat inclut également la question de savoir si les entreprises du secteur privé doivent faire le bien public par elles-mêmes, que le gouvernement le demande ou non. Par exemple, de nombreuses entreprises s'engagent à préserver la propreté de l'environnement, et ce, en allant au-delà de ce que la loi exige.

Termes clés

règle du jugement commercial: le principe selon lequel les dirigeants, les administrateurs et les dirigeants d'une société ne sont pas responsables des pertes subies lorsque la preuve démontre que les décisions étaient raisonnables et prises de bonne foi

plafonnement et échange: un système qui limite les émissions de gaz à effet de serre des entreprises tout en leur permettant d'acheter et de vendre des quotas de pollution

empreinte carbone: la quantité de dioxyde de carbone et d'autres composés carbonés libérés par la consommation de combustibles fossiles

taxe sur le carbone: un système payant pour polluer dans lequel ceux qui rejettent du carbone dans l'air paient une redevance ou une taxe

Citoyens unis: une décision de 2010 de la Cour suprême en faveur des dépenses illimitées des particuliers et des entreprises pour les campagnes politiques

Clause commerciale: un pouvoir énuméré dans la Constitution qui donne au gouvernement fédéral le droit de réglementer le commerce entre les États

personnalité d'entreprise: la doctrine juridique selon laquelle une société, distincte des personnes qui en sont les propriétaires et les dirigeants, a certains des mêmes droits et responsabilités juridiques que les personnes physiques

obligation fiduciaire: un niveau très élevé de responsabilité légale de la part de ceux qui gèrent l'argent de quelqu'un d'autre, y compris des devoirs de diligence et de loyauté

responsabilité limitée: protection du propriétaire d'entreprise contre la perte de biens personnels, accordée avec le statut de société

minimum moral: les actions ou pratiques minimales qu'une entreprise doit entreprendre pour atteindre le seuil de base pour agir de manière éthique

quid pro quo: le compromis que quelqu'un fait en échange d'obtenir quelque chose de valeur ; du latin qui signifie ceci pour cela

Sarbanes-Oxley: législation adoptée en 2002 qui impose la transparence des rapports aux entreprises dans des domaines allant de la finance à la comptabilité en passant par les activités de la chaîne d'approvisionnement

primauté des actionnaires: le devoir d'une entreprise de maximiser les profits pour ses actionnaires

droits des États: un point de vue selon lequel les États devraient avoir plus d'autorité dirigeante que le gouvernement fédéral, sur la base du dixième amendement, qui réserve aux États tout droit non spécifiquement délégué au gouvernement fédéral

durabilité: une approche à long terme de l'interaction entre l'activité des entreprises et l'impact sociétal sur l'environnement et les autres parties prenantes

tragédie des biens communs: une théorie économique mettant en évidence la tendance humaine à utiliser autant de ressources naturelles gratuites que nécessaire, sans tenir compte des besoins des autres ou des effets ou problèmes environnementaux à long terme