4.3 : Développement d'idées, d'innovations et d'inventions
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
- Décrivez et appliquez les cinq étapes de la créativité
- Discutez de l'innovation comme système de résolution de problèmes et bien plus encore
- Décrire la séquence des étapes du développement d'une invention
La section précédente a défini la créativité, l'innovation et l'invention, et a fourni des exemples. Vous pouvez considérer la créativité comme brute, l'innovation comme la transformation de la créativité en un objectif fonctionnel, souvent destiné à éliminer un problème ou à répondre à un besoin, et l'invention comme une création qui laisse un impact durable. Dans cette section, vous découvrirez les processus conçus pour vous aider à appliquer les connaissances de la section précédente.
Le processus créatif : les cinq étapes de la créativité
La créativité brute et l'affinité pour la pensée latérale peuvent être innées, mais les personnes créatives doivent affiner ces compétences afin de devenir des maîtres dans leurs domaines respectifs. Ils pratiquent afin d'appliquer leurs compétences facilement et de manière cohérente et de les intégrer à d'autres processus de pensée et d'émotions. Tout le monde peut améliorer ses efforts créatifs grâce à la pratique. Pour nos besoins, la pratique est un modèle de créativité appliquée qui est dérivé d'une approche entrepreneuriale (Figure 4.11). 35 Cela nécessite :
- Préparation
- L'incubation
- Insight
- Évaluation
- Élaboration
Préparation
La préparation implique d'explorer un domaine d'intérêt choisi, d'ouvrir son esprit et de s'immerger dans les matériaux, l'état d'esprit et le sens. Si vous avez déjà essayé de produire quelque chose de créatif sans d'abord assimiler des informations pertinentes et observer des praticiens qualifiés au travail, vous comprenez à quel point c'est difficile. Cette base de connaissances et d'expériences, associée à la capacité d'intégrer de nouvelles idées et pratiques, peut vous aider à passer au crible les idées plus rapidement. Cependant, s'appuyer trop sur les connaissances préalables peut limiter le processus de création. Lorsque vous vous immergez dans une pratique créative, vous utilisez les produits ou les matériaux issus de la créativité des autres. Par exemple, un concepteur de jeux vidéo joue à différents types de jeux vidéo sur différentes consoles, ordinateurs et en ligne sur des réseaux. Il ou elle peut jouer seul, avec des amis, en collaboration ou en compétition. Consommer les produits dans un champ vous donne une idée de ce qui est possible et indique les limites que vous pouvez essayer de repousser avec votre propre travail créatif. La préparation élargit votre esprit et vous permet d'étudier les produits, la pratique et la culture d'un domaine. C'est également le moment de se fixer des objectifs. Que le domaine que vous avez choisi soit directement lié à l'art et au design, comme l'édition, ou qu'il implique une conception centrée sur l'humain, qui inclut toutes sortes d'efforts de conception de logiciels et de produits, vous avez besoin d'une période d'ouverture d'esprit aux idées. La pratique répétitive fait également partie de la phase de préparation, afin que vous puissiez comprendre le domaine de production actuel et prendre conscience des meilleures pratiques, que vous soyez actuellement en mesure de les égaler ou non. Au cours de la phase de préparation, vous pouvez commencer à voir comment d'autres personnes créatives donnent du sens à leurs produits et vous pouvez établir des points de référence par rapport auxquels vous pourrez mesurer votre propre travail créatif.
L'incubation
L'incubation consiste à vous donner, et à votre subconscient en particulier, le temps d'intégrer ce que vous avez appris et pratiqué lors de la phase de préparation. L'incubation implique l'absence de pratique. Un étranger peut avoir l'impression que vous êtes au repos, mais votre esprit est à l'œuvre. Un changement d'environnement est essentiel pour faire fructifier les idées. 37 Un nouvel environnement vous permet de recevoir des stimuli autres que ceux directement associés au problème créatif sur lequel vous travaillez. Cela peut être aussi simple que de faire une promenade ou d'aller dans un nouveau café pour laisser votre esprit vagabonder et saisir les informations que vous avez recueillies à l'étape précédente. Mozart a déclaré : « Quand je suis, pour ainsi dire, complètement moi-même, entièrement seul et de bonne humeur, par exemple, lorsque je voyage en calèche, que je marche après un bon repas ou que je ne peux pas dormir pendant la nuit, c'est dans de telles occasions que mes idées circulent le mieux et le plus abondamment. » 38 L'incubation permet à votre esprit d'intégrer votre problème créatif à vos souvenirs mémorisés et à d'autres pensées ou émotions que vous pourriez avoir. Cela n'est tout simplement pas possible lorsque vous êtes consciemment obsédé par le problème créatif et les tâches et pratiques connexes.
L'incubation peut prendre une courte ou une longue période, et vous pouvez effectuer d'autres activités tout en permettant à ce processus de se dérouler. L'une des théories de l'incubation est qu'elle retire le langage du processus de pensée. Si vous ne vous efforcez pas d'appliquer des mots à vos problèmes et intérêts créatifs, vous pouvez libérer votre esprit pour créer des associations qui vont plus loin, pour ainsi dire, que le langage. 39 Il est assez difficile d'attendre patiemment que l'incubation fonctionne. De nombreuses personnes créatives et innovantes développent des passe-temps impliquant de l'activité physique pour occuper leur esprit pendant qu'elles laissent leurs idées se développer.
Insight
Insight ou « illumination » est un terme pour « aha ! » moment : lorsque la solution à un problème créatif devient soudainement facilement accessible à votre esprit conscient. Le « aha ! » Un moment a été observé dans la littérature, dans l'histoire et dans les études cognitives de la créativité. 40 Insights peuvent être disponibles en une seule fois ou par incréments. Ils ne sont pas faciles à comprendre car, de par leur nature même, ils sont difficiles à isoler dans les milieux de recherche et d'expérimentation. Pour l'entrepreneur créatif, toutefois, les idées sont un plaisir. Un aperçu est la période éphémère pendant laquelle votre préparation, votre pratique et votre période d'incubation se fondent en un coup de génie. Que l'éclairage soit la solution à un problème apparemment impossible ou la création d'une mélodie ou d'une tournure de phrase particulièrement intelligente, les créatifs le considèrent souvent comme un moment fort de leur vie. Pour un entrepreneur, une idée est la promesse du succès et la possibilité d'aider un grand nombre de personnes à surmonter un point sensible ou un problème. Toutes les idées n'auront pas un impact global, mais trouver une solution sur laquelle votre subconscient travaille depuis un certain temps est une vraie joie.
Évaluation
L'évaluation est l'examen délibéré d'idées. Vous voudrez comparer vos idées avec les produits et les idées que vous avez rencontrés lors de la préparation. Vous voudrez également comparer vos idées et vos prototypes de produits aux objectifs que vous vous êtes fixés lors de la phase de préparation. Les professionnels de la création invitent souvent d'autres personnes à critiquer leur travail à ce stade. Parce que l'évaluation est spécifique aux attentes, aux meilleures pratiques et aux leaders de produits existants dans chaque domaine, l'évaluation peut prendre de nombreuses formes. Vous recherchez l'assurance que vos normes d'évaluation sont appropriées. Jugez-vous équitablement, tout en appliquant des critères stricts et en respectant le sens du goût développé que vous avez acquis lors de la phase de préparation. Par exemple, vous pouvez choisir d'interroger quelques clients appartenant à votre groupe démographique cible pour votre produit ou service. L'objectif principal est de comprendre le point de vue du client et la mesure dans laquelle votre idée correspond à sa position.
Élaboration
La dernière étape du processus de création est l'élaboration, c'est-à-dire la production proprement dite. L'élaboration peut impliquer la mise sur le marché d'un produit minimum viable (MVP). Cette version de votre invention n'est peut-être pas parfaite ou complète, mais elle doit fonctionner suffisamment bien pour que vous puissiez commencer à la commercialiser tout en la développant dans le cadre d'un processus de développement itératif. L'élaboration peut également impliquer le développement et le lancement d'un prototype, la sortie d'une version bêta du logiciel ou la production d'une œuvre artistique destinée à la vente. De nombreuses entreprises de produits de consommation, telles que Johnson & Johnson ou Procter & Gamble, créeront un petit marché test afin de recueillir les commentaires et les évaluations des nouveaux produits auprès de clients réels. Ces informations peuvent fournir à l'entreprise des informations précieuses qui peuvent contribuer à la réussite du produit ou du service.
À ce stade, ce qui importe le plus dans le processus de création entrepreneuriale, c'est que l'œuvre soit mise à la disposition du public afin qu'il ait la possibilité de l'adopter.
Le marketing test peut révéler de nombreuses informations sur les utilisateurs potentiels d'un produit. Consultez le site Drive Research sur les marchés d'essai pour plus d'informations.
L'innovation, bien plus que la résolution de problèmes
Les entrepreneurs innovants résolvent essentiellement des problèmes, mais ce niveau d'innovation, qui consiste à identifier un problème et à s'efforcer de le surmonter, n'est qu'une étape parmi une série d'étapes innovantes. Dans l'influente publication économique Forbes, l'entrepreneur Larry Myler note que la résolution de problèmes est intrinsèquement réactive. 41 C'est-à-dire qu'il faut attendre qu'un problème se produise pour reconnaître la nécessité de le résoudre. La résolution des problèmes est un élément important de la pratique de l'innovation, mais pour améliorer la pratique et le domaine, les innovateurs doivent anticiper les problèmes et s'efforcer de les prévenir. Dans de nombreux cas, ils créent des systèmes d'amélioration continue, ce qui, selon Myler, peut impliquer de « casser » des systèmes antérieurs qui semblent parfaitement fonctionner. La recherche d'une amélioration continue aide les innovateurs à garder une longueur d'avance sur les évolutions du Ainsi, ils disposent de produits prêts pour les marchés émergents, plutôt que de développer des projets orientés vers le changement, ce qui peut se produire constamment dans certains domaines axés sur la technologie. L'un des problèmes liés à la mise en place d'un système d'amélioration constante est que vous créez essentiellement des problèmes afin de les résoudre, ce qui va à l'encontre de la culture établie dans de nombreuses entreprises. Les innovateurs recherchent des organisations capables de gérer des innovations ciblées ou tentent de les lancer. Certains innovateurs ont même pour objectif d'innover loin dans le futur, au-delà des capacités actuelles. Pour ce faire, Myler suggère de réunir des personnes ayant des expériences variées et des expertises différentes. Ces relations ne garantissent pas le succès de l'innovation, mais de tels groupes peuvent générer des idées indépendamment de l'inertie institutionnelle. Ainsi, les innovateurs résolvent les problèmes mais peuvent également travailler avec des formes de création de problèmes et d'imagination. Ils s'attaquent à des problèmes qui n'existent pas encore afin de les résoudre à l'avance.
Examinons une approche multiniveau de l'innovation (Figure 4.12). La base est la résolution de problèmes. Le niveau suivant de la pyramide, pour ainsi dire, est celui de la prévention. Le niveau suivant consiste à travailler à l'amélioration continue, et au sommet de ces efforts, il faut créer la capacité d'orienter l'avenir de votre secteur ou de plusieurs secteurs d'activité afin que vous puissiez surmonter les bouleversements de votre carrière ou même les créer.
Même si vous ne souhaitez pas façonner l'avenir de secteurs industriels entiers, développer des pratiques d'innovation tournées vers l'avenir reste une bonne idée. Cela vous aidera à vous préparer aux perturbations. Le rythme des changements technologiques est tel que les travailleurs à tous les niveaux doivent être prêts à innover. Les leaders de l'innovation, tels que le gourou du marketing Guy Kawasaki, se sont appuyés sur des principes psychologiques pour suggérer de nouvelles manières d'aborder l'innovation. Selon Kawasaki, les produits innovants comportent cinq qualités clés : profondeur, gourmandise, complète, élégante et émotive : Dicee (Figure 4.13). 42 Vous pouvez vous efforcer d'insuffler ces qualités à des innovations individuelles de manière pratique.
Profond
Les produits Deep sont basés sur la logique d'innovation que nous venons d'établir et anticipent les besoins des utilisateurs avant qu'ils ne les aient. Ces types d'innovations ont souvent des conceptions magistrales qui sont intuitives pour les nouveaux utilisateurs tout en étant capables de réaliser des tâches complexes. Adobe est une société innovante qui œuvre dans plusieurs domaines, tels que les logiciels, le marketing et l'intelligence artificielle. Adobe crée souvent des applications logicielles dotées de fonctions de base facilement accessibles aux nouveaux utilisateurs, mais qui permettent également aux utilisateurs expérimentés d'innover par eux-mêmes. 43 La création d'une plateforme d'innovation est la marque d'une innovation profonde et avant-gardiste.
Indulgent
Les innovations qui ont un pouvoir durable engagent les utilisateurs de manière à leur donner le sentiment d'avoir acheté le produit ou d'avoir trouvé le service. L'indulgence fait référence à une profondeur de qualité qui ne provient pas du fait d'être la solution la plus rapide à un problème. L'indulgence peut même sembler un trait négatif. Chez les humains, c'est certainement possible, mais pour quelqu'un qui utilise un produit innovant, se sentir indulgent peut être lié à une expérience riche en termes d'interface utilisateur (UI). L'interface utilisateur d'un produit, en particulier d'un produit logiciel, est ce que l'utilisateur voit et avec lequel il interagit. Une sensation de gourmandise confère à votre produit un sentiment de valeur et de durabilité qui rassure les utilisateurs et les encourage à utiliser votre produit en toute confiance.
Achevée
La vision de Kawasaki d'un produit complet inclut les services qui l'entourent et qui le sous-tendent, de telle sorte que les utilisateurs comprennent suffisamment bien le produit pour être à l'aise de l'utiliser. Les informations sur son fonctionnement et sur la manière dont il est censé fonctionner sont facilement disponibles. Ainsi, l'innovation en matière de produits doit inclure des efforts de marketing et de communication. Pour Kawasaki, cela crée une « expérience utilisateur totale ». 44 Si vous avez réellement résolu un problème sur le marché, les utilisateurs comprendront de quoi il s'agit et de la manière dont votre produit et les services connexes sont fournis.
élégant
L'élégance fait également partie de l'interface utilisateur d'un produit. Il fait référence à un design intuitif qui prend immédiatement tout son sens pour les consommateurs. L'élégance transmet plus d'informations en moins de mots. Le design élégant ne craint pas les espaces négatifs ni les pauses occasionnelles. Les innovations élégantes résolvent les problèmes sans en créer de nouveaux. Pour Kawasaki, l'élégance est la différence entre une innovation pragmatique et positive et quelque chose de génial.
Émotif
Les innovations émotives évoquent l'émotion recherchée et exigent d'être admirées et partagées. En d'autres termes, les innovations vraiment géniales créent des fandoms, et pas seulement des bases de consommateurs. Vous ne pouvez pas forcer les gens à aimer votre produit, mais vous pouvez leur faire vivre des expériences qui suscitent un sentiment d'enthousiasme et d'anticipation quant à ce que vous pourriez leur proposer ensuite.
Développement d'une invention
Le processus général d'invention implique des étapes systématiques et pratiques qui peuvent inclure une pensée linéaire et non linéaire. Vous pourriez penser que seules les personnes possédant des compétences artistiques innées sont créatives et que seuls les génies deviennent des innovateurs et des inventeurs, mais qu'une grande partie de la créativité est motivée par l'immersion dans une pratique. Vous pouvez développer et encourager votre propre créativité. Votre idée d'inventeur pourrait être celle de Johannes Gutenberg, qui a développé la presse à imprimer. La diffusion de l'impression a finalement redessiné la carte de l'Europe et a permis la création de nouveaux centres d'apprentissage. La supposée étincelle de Gutenberg était en fait une combustion plutôt lente. Il était créatif et novateur, l'un des inventeurs les plus célèbres de l'histoire, mais sa presse à imprimer, comme toutes les autres inventions, était une synthèse des technologies existantes. L'innovation la plus importante de Gutenberg a été son utilisation de caractères métalliques mobiles et interchangeables au lieu de blocs de texte en bois entièrement sculptés à la main (Figure 4.14). Le perfectionnement de son processus d'impression a pris des décennies et l'a laissé presque fauché. 45 La notion du seul coup de génie de l'inventeur est principalement un mythe. Les personnes dont l'histoire se souvient ont généralement travaillé d'arrache-pied pour développer leur créativité, pour se familiariser avec les processus et les outils qui étaient mûrs pour innover à leur époque et, en fin de compte, pour créer quelque chose d'unique au point que la société le reconnaisse comme une invention.
Le vieil adage affirme que « la nécessité est la mère de l'invention », mais un innovateur a besoin d'expérience dans un domaine, d'efforts créatifs et de connaissances pour réussir. L'esprit d'entreprise consiste à déployer vos efforts et vos connaissances, et à trouver un marché où votre invention peut d'abord survivre, puis prospérer.
Les cinq premières étapes d'un plan adapté de Sourcify.com, qui se spécialise dans la mise en relation des développeurs de produits avec les fabricants, constituent l'un des modèles de développement d'une invention. 46 Ce processus est succinct et inclut des suggestions pour constituer une équipe en cours de route (Figure 4.15).
Étape 1 : Renseignez-vous
Avant que votre produit inventif ne puisse rivaliser avec d'autres inventions, vous devez vous renseigner. Pour vous préparer à affronter la concurrence, vous devez en apprendre le plus possible sur le climat d'investissement actuel, les opportunités de développement de produits actuelles et les approches de leadership actuelles. Même si vous n'êtes pas profondément intéressé par le dogme du leadership, il est utile de connaître les tendances actuelles en matière de leadership et de développement de produits. Pour réussir en tant qu'inventeur sur un vaste marché, vous devez comprendre les règles, écrites et non écrites, du secteur et du paysage concurrentiel. Le processus de développement du produit peut être très complexe. Le processus peut varier en fonction de l'industrie et de la disponibilité des ressources.
Pour vous renseigner, vous devez également acquérir une compréhension de vos propres forces et faiblesses, et de la façon dont elles sont liées à votre style de leadership. Un inventaire des styles de leadership peut vous aider à mieux comprendre votre approche pour diriger les autres. Ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres qui existent pour vous donner un point de départ. En tant qu'inventeur de votre produit ou service, vous gérerez ou dirigerez d'autres personnes dans le but de concrétiser votre idée. De plus, l'environnement peut changer constamment. C'est pourquoi il est important de comprendre les principes de base du leadership et de la gestion dans une atmosphère de travail dynamique. De nombreuses sources vous donneront un aperçu des défis de la gestion.
Un inventaire des styles de leadership peut vous aider à comprendre votre style de leadership et à adapter votre propre style à d'autres situations et personnes.
Une autre étape clé pour vous renseigner est de découvrir les types de contributeurs dont vous aurez besoin pour constituer une équipe entrepreneuriale performante. Il est essentiel de constituer une équipe pour concrétiser votre invention. Même ceux qui inventent seuls, et ils sont assez rares, doivent disposer d'une équipe de développement, d'une équipe de fabrication et/ou de service, d'une équipe marketing et d'autres membres dotés de compétences spécifiques, tels que des codeurs, des graphistes, des spécialistes du marketing test, etc.
Étape 2 : Restez organisé
La plupart des fiches de conseils destinées aux inventeurs suggèrent de trouver une méthode pour organiser votre créativité afin de ne pas perdre de temps à essayer de vous souvenir d'idées, de plans et de décisions antérieurs. Vous devez organiser les informations relatives à votre idée d'entreprise, à votre plan d'affaires et à vos coéquipiers potentiels au cours du processus.
Le logiciel de gestion des contacts est populaire depuis des décennies. De nos jours, vous pouvez étudier de nombreux autres outils de productivité et de discussion en équipe. Recherchez des moyens d'organiser les informations sur les personnes avec lesquelles vous avez l'intention de travailler et pour lesquelles vous espérez travailler. Le programme de discussion d'équipe Slack (www.slack.com) vous permet de créer des sujets spécifiques sur lesquels les membres de l'équipe peuvent discuter et collaborer. Slack propose plusieurs fonctionnalités pour aider les employés à rester connectés. Insightly (www.insightly.com) est un outil de gestion de la relation client qui permet de mieux communiquer avec vos clients. Ryver et Glip intègrent la gestion des tâches. Flock et Microsoft Teams proposent une multitude de fonctionnalités, Microsoft tirant parti de sa position d'entreprise pour le déployer dans plus de 200 000 organisations. Sélectionnez l'ensemble d'outils qui vous convient le mieux et envisagez de payer pour le logiciel qui offre les fonctionnalités et les utilitaires de communication d'équipe précis dont vous avez besoin. 47
Étape 3 : Réaliser une étude de marché
Les études de marché sont évidemment indispensables, mais de nombreux entrepreneurs ne parviennent pas à étudier leurs concurrents de manière aussi approfondie qu'ils le devraient. Vous devez connaître les concurrents actuels et futurs afin d'être prêt à affronter la concurrence sur le marché lorsque vous serez réellement prêt. Être le meilleur sur le papier aujourd'hui ne vous sera d'aucune utilité si vous entrez sur le marché avec un MVP dans six à huit mois, en concurrence avec les nouveaux produits et les mises à jour de vos concurrents.
Que devez-vous prendre en compte en ce qui concerne le développement de l'équipe lorsque vous considérez la compétition ? Dans les limites légales de toute clause de non-concurrence, vous devez rechercher des membres potentiels de l'équipe dans la compétition. Les meilleurs leaders sont toujours à la recherche de personnes talentueuses. Si vous pensez que quelqu'un pourrait bien faire partie de votre équipe, qu'il possède non seulement les compétences mais aussi le tempérament nécessaires pour mettre votre invention sur le marché, n'ayez pas peur de le contacter. La manière dont vous vous adressez est une question que vous devez rechercher pour chaque secteur. Dans certains secteurs, vous devrez faire preuve d'une grande discrétion. Une partie des études de marché consiste à bien comprendre le marché pour comprendre les compétences générales dont vous avez besoin pour trouver des contributeurs qui travaillent déjà dans le secteur ou dans un secteur adjacent.
Étape 4 : Mener des recherches sur les brevets
Si vous comptez déposer une demande de brevet, prenez le temps de vous renseigner sur les politiques et les procédures. Les fonctionnaires de l'Office américain des brevets, ou de bureaux similaires dans d'autres pays, décident si une invention mérite d'être brevetée. Une invention brevetable doit répondre aux critères de nouveauté, d'utilité et de non-évidence ; il faut prouver qu'elle est réalisable. 48 Ces trois normes, nouvelles, utiles et non évidentes, sont subjectives. Il en va de même pour le concept d'invention, mais le fait de conceptualiser l'invention de cette façon place la barre très haut pour les entrepreneurs qui souhaitent réellement avoir un impact social. La mise au point d'une invention brevetable constitue également un obstacle à la concurrence, ce qui peut faire la différence entre le succès et l'échec d'une entreprise. Il existe deux types de brevets. Les brevets d'utilité durent vingt ans et les brevets de conception durent généralement quatorze ans. Si un brevet est délivré, l'inventeur dispose d'un délai suffisant pour obtenir un financement supplémentaire, travailler à la production du produit et tenter de l'adopter sur le marché de masse. 49 Après tout, vous pouvez appliquer votre créativité à des innovations sociales, à des innovations de produits ou à des innovations de services. Si vous pouvez combiner suffisamment d'innovations, ajouter votre créativité unique et créer quelque chose qui survit au gouffre de diffusion, vous pouvez vraiment inventer quelque chose de nouveau.
La page de base sur les brevets du site Web de l'Office américain des brevets et des marques compte environ quarante pages. 50 Le processus de délivrance d'un brevet d'utilité comprend un organigramme 51 en treize étapes qui décrit le processus. Le bureau des brevets vous encourage à faire appel à un avocat ou à un agent de brevets agréé. Si vous êtes suffisamment compétent et diligent pour obtenir un brevet, vous devez vous attendre à payer des taxes et à déposer des documents pour le conserver pendant des années après sa délivrance. Nous avons déjà discuté des clés pour obtenir un brevet, mais je le répète, voici comment une invention est définie dans le droit américain des brevets : « Dans le langage de la loi, toute personne qui « invente ou découvre un procédé, une machine, une fabrication ou une composition de matière nouveaux et utiles, ou toute amélioration nouvelle et utile de ceux-ci ». , peut obtenir un brevet, « sous réserve des conditions et des exigences de la loi ». 52
Lorsque vous constituez une équipe pour concrétiser votre invention, il est essentiel de trouver un avocat ou un agent en brevets. Même ceux qui ont préconisé l'embauche de conseillers en brevets par le passé suggèrent maintenant que l'embauche d'un agent de brevets pourrait fonctionner. Quelle est la différence ? Les avocats en brevets facturent souvent à l'heure, mais ils offrent une gamme complète de conseils juridiques. Comme l'indique l'auteur Stephen Key, les agents de brevets s'efforcent de vous aider à obtenir et à défendre votre brevet. 53 L'autre limite mentionnée par Key est que les agents de brevets peuvent rédiger une demande de brevet de telle sorte que vous soyez moins préparé à protéger votre invention contre de futures contestations juridiques. Citations clés de Gene Quinn, avocat de renom dans le domaine de la propriété intellectuelle et du droit des brevets : « Lorsque vous vous rendrez compte que vous êtes assis sur une invention d'un million de dollars, il sera trop tard pour y remédier. [...] En règle générale, les agents de brevets ont tendance à très bien décrire ce que vous faites en tant qu'inventeur. » Ils ont tendance à être beaucoup moins doués pour décrire ce que pourrait être votre invention. Ils utiliseront également fréquemment des termes plus concrets et limitatifs que ne le ferait un conseil en brevets. Les avocats apprennent l'art d'être hyper spécifiques, ce qui est parfois nécessaire, mais aussi l'art d'être tout sauf précis. » 54 Les brevets ne peuvent pas être vagues, mais ils peuvent être rédigés avec juste la précision nécessaire pour vous protéger contre des produits similaires qui pourraient apparaître et menacer votre part de marché.
Étape 5 : Développement d'un prototype
Le développement d'un prototype peut être la partie la plus amusante ou la plus fastidieuse de l'invention. Votre attitude à l'égard du développement d'un prototype dépend en grande partie des ressources, de la technologie et de l'expertise disponibles. Dans ce texte, nous faisons référence de temps à autre au concept du lean startup. Dans le modèle Lean Startup, le prototype est le plus souvent un MVP. Comme nous l'avons vu précédemment, un MVP est une version de votre invention qui n'est peut-être pas peaufinée ou complète selon la façon dont vous l'avez imaginée, mais qui fonctionne suffisamment bien et a une apparence suffisamment belle pour que vous puissiez commencer à la commercialiser avec l'espoir raisonnable qu'elle sera adoptée. Pour d'autres inventions, vous devrez peut-être créer un prototype plus avancé. Cela nécessite un important capital d'investissement, mais l'avantage est que les utilisateurs interagiront avec une version du produit qui ressemble et fonctionne davantage à ce que vous aviez en tête lors de votre phase d'idéation. En tant qu'inventeur, vous êtes responsable de définir les minimums de contrôle qualité pour votre produit. Vous devrez peut-être faire des compromis sur votre vision, mais vous ne devez pas faire de compromis sur les fonctionnalités de base ou les niveaux de qualité de base des matériaux.
De nombreuses options s'offrent à vous au stade du développement du prototype. Vous pouvez construire le prototype vous-même ou avec une petite équipe. Vous pouvez vous associer à des entreprises de conception et d'invention spécialisées dans l'aide à la création des inventeurs, mais vous devez être très prudent et faire appel à votre représentation juridique lorsque vous travaillez avec de telles entreprises afin de vous assurer de conserver les brevets et autres droits relatifs à votre invention. De nombreux inventeurs se sont associés à de telles entreprises uniquement pour voir leur propriété intellectuelle volée. Une autre option consiste à obtenir du financement pour votre invention sur Kickstarter ou un autre site de financement participatif, mais encore une fois, vous devez faire attention au fait que la mise en place d'une telle campagne met votre idée dans la sphère publique. « Les copycatters surveillent les plateformes de financement participatif telles que Kickstarter et surveillent les produits tendance qui deviennent viraux », selon Amedeo Ferraro, avocat spécialisé dans la propriété intellectuelle. 55 entreprises concurrentes, en particulier sur les marchés étrangers, explorent activement Kickstarter et les plateformes similaires à la recherche de nouvelles idées qu'elles peuvent fabriquer et commercialiser avant que votre projet de financement participatif ne soit terminé. Ce qui est peut-être le plus effrayant, c'est ce commentaire concernant les protections juridiques qui ne fonctionnent pas, même lorsque les inventeurs prennent des précautions pour protéger leur propriété intellectuelle lorsqu'ils travaillent pour certaines entreprises chinoises : « Mais même avec ces protections, rien ne garantit que vous puissiez empêcher quelqu'un d'imiter votre produit. [Un avocat américain spécialisé dans la propriété intellectuelle] a déclaré que le problème ne réside pas dans les tribunaux chinois mais dans l'application des décisions. Il est relativement facile de gagner un procès contre une usine. Mais poursuivre chaque usine et gagner coûte cher et prend du temps. » 56 Pour cette raison, certains inventeurs préfèrent commencer à petite échelle et localement, si possible. Il peut être préférable pour eux de commencer avec une équipe de confiance qui cherche à réaliser un petit profit et à se positionner sur le marché plutôt que de voir le marché inondé de produits imitateurs.