28.6 : Allaitement
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Objectifs d'apprentissage
- Décrire la structure du sein en lactation
- Résumez le processus de lactation
- Expliquez comment la composition du lait maternel change au cours des premiers jours de lactation et au cours d'une seule alimentation
La lactation est le processus par lequel le lait est synthétisé et sécrété par les glandes mammaires du sein de la femme après l'accouchement en réponse à la succion du mamelon par un nourrisson. Le lait maternel fournit une nutrition idéale et une immunité passive au nourrisson, encourage de légères contractions utérines pour redonner à l'utérus sa taille d'avant la grossesse (c'est-à-dire une involution) et induit une augmentation métabolique importante chez la mère, consommant les réserves de graisse stockées pendant la grossesse.
Structure du sein en lactation
Les glandes mammaires sont des glandes sudoripares modifiées. Le sein de la femme non enceinte et non allaitante est principalement composé de tissu adipeux et collagène, les glandes mammaires ne représentant qu'une très faible proportion du volume mammaire. La glande mammaire est composée de canaux lactifères transportant le lait, qui se dilatent et se ramifient considérablement pendant la grossesse en réponse à l'œstrogène, à l'hormone de croissance, au cortisol et à la prolactine. De plus, en réponse à la progestérone, des amas d'alvéoles mammaires sortent des canaux et s'étendent vers l'extérieur en direction de la paroi thoracique. Les alvéoles mammaires sont des structures semblables à des ballons recouvertes de cellules cuboïdales sécrétant du lait, ou lactocytes, qui sont entourées d'un réseau de cellules myoépithéliales contractiles. Le lait est sécrété par les lactocytes, remplit les alvéoles et est pressé dans les canaux. Les amas d'alvéoles qui s'écoulent vers un canal commun sont appelés lobules ; la femelle qui allaite possède 12 à 20 lobules organisés radialement autour du mamelon. Le lait s'écoule des canaux lactifères vers les sinus lactifères qui se rencontrent par 4 à 18 perforations dans le mamelon, appelées pores du mamelon. Les petites bosses de l'aréole (la peau foncée autour du mamelon) sont appelées glandes de Montgomery. Ils sécrètent de l'huile pour nettoyer l'ouverture du mamelon et prévenir les gerçures et les gerçures du mamelon pendant l'allaitement.
Le processus de lactation
La prolactine, une hormone hypophysaire, joue un rôle déterminant dans l'établissement et le maintien de l'approvisionnement en lait maternel. Il est également important pour la mobilisation des micronutriments maternels pour le lait maternel.
Vers la cinquième semaine de grossesse, le taux de prolactine circulante commence à augmenter pour atteindre environ 10 à 20 fois la concentration d'avant la grossesse. Nous avons noté précédemment que, pendant la grossesse, la prolactine et d'autres hormones préparent anatomiquement les seins à la sécrétion du lait. Le taux de prolactine se stabilise en fin de grossesse, à un niveau suffisamment élevé pour initier la production de lait. Cependant, les œstrogènes, la progestérone et d'autres hormones placentaires inhibent la synthèse du lait médiée par la prolactine pendant la grossesse. Ce n'est que lorsque le placenta est expulsé que cette inhibition disparaît et que la production de lait commence.
Après l'accouchement, le taux de prolactine de base baisse fortement, mais il est rétabli pendant une heure à chaque tétée afin de stimuler la production de lait pour la tétée suivante. À chaque pic de prolactine, les œstrogènes et la progestérone augmentent également légèrement.
Lorsque le nourrisson allaite, les fibres nerveuses sensorielles de l'aréole déclenchent un réflexe neuroendocrinien qui entraîne la sécrétion de lait par les lactocytes dans les alvéoles. L'hypophyse postérieure libère de l'ocytocine, qui stimule les cellules myoépithéliales à extraire le lait des alvéoles afin qu'il puisse s'écouler dans les canaux lactifères, s'accumuler dans les sinus lactifères et s'écouler par les pores des mamelons. Il s'écoule moins d'une minute entre le moment où le nourrisson commence à allaiter (période de latence) et le moment où le lait est sécrété (période de latence). La figure\(\PageIndex{1}\) résume la boucle de rétroaction positive du réflexe de relâchement.
La synthèse du lait médiée par la prolactine change avec le temps. L'élimination fréquente du lait par l'allaitement (ou le pompage) permet de maintenir des taux élevés de prolactine circulante pendant plusieurs mois. Cependant, même en cas d'allaitement continu, la prolactine initiale diminuera au fil du temps pour atteindre son niveau d'avant la grossesse. Outre la prolactine et l'ocytocine, l'hormone de croissance, le cortisol, l'hormone parathyroïdienne et l'insuline contribuent à l'allaitement, notamment en facilitant le transport des acides aminés, des acides gras, du glucose et du calcium maternels vers le lait maternel.
Changements dans la composition du lait maternel
Au cours des dernières semaines de la grossesse, les alvéoles se gonflent sous l'effet du colostrum, une substance épaisse et jaunâtre riche en protéines mais contenant moins de matières grasses et de glucose que le lait maternel mature (Tableau\(\PageIndex{1}\)). Avant l'accouchement, certaines femmes présentent des fuites de colostrum par les mamelons. En revanche, le lait maternel mature ne coule pas pendant la grossesse et n'est sécrété que plusieurs jours après l'accouchement.
| Compositions de colostrum humain, de lait maternel mature et de lait de vache (g/L) | |||
|---|---|---|---|
| Colostrum humain | Lait maternel | Lait de vache* | |
| Protéines totales | 23 | 11 | 31 |
| Immunoglobulines | 19 | 0,1 | 1 |
| Gros | 30 | 45 | 38 |
| Lactose | 57 | 71 | 47 |
| Du calcium | 0,5 | 0,3 | 1.4 |
| Du phosphore | 0,16 | 0,14 | 0,90 |
| Sodium | 0,50 | 0,15 | 0,41 |
Le colostrum est sécrété pendant les 48 à 72 premières heures après l'accouchement. Seul un petit volume de colostrum est produit, soit environ 3 onces par période de 24 heures, mais il est suffisant pour le nouveau-né au cours des premiers jours de sa vie. Le colostrum est riche en immunoglobulines, qui confèrent une immunité gastro-intestinale, et probablement systémique, lorsque le nouveau-né s'adapte à un environnement non stérile.
Environ le troisième jour après l'accouchement, la mère sécrète du lait de transition qui représente un intermédiaire entre le lait mûr et le colostrum. Il est suivi du lait mûr à partir du dixième jour environ après l'accouchement (voir tableau). Comme vous pouvez le voir dans le tableau ci-joint, le lait de vache ne remplace pas le lait maternel. Il contient moins de lactose, moins de matières grasses et plus de protéines et de minéraux. De plus, les protéines du lait de vache sont difficiles à métaboliser et à absorber par le système digestif immature du nourrisson.
Les premières semaines d'allaitement peuvent être caractérisées par des fuites, des douleurs et des périodes d'engorgement au lait à mesure que la relation entre l'offre de lait et la demande du nourrisson s'établit. Une fois cette période terminée, la mère produira environ 1,5 litre de lait par jour pour un seul nourrisson, et plus si elle a des jumeaux ou des triplés. Au fur et à mesure que le nourrisson connaît des poussées de croissance, l'approvisionnement en lait s'adapte constamment à l'évolution de la demande. Une femme peut continuer à allaiter pendant des années, mais une fois que l'allaitement est arrêté pendant environ une semaine, le lait restant sera réabsorbé ; dans la plupart des cas, il n'en produira plus, même si l'on reprend l'allaitement ou le pompage.
Le lait mûr change du début à la fin de la tétée. Le lait précoce, appelé lait antérieur, est aqueux, translucide et riche en lactose et en protéines. Son but est d'étancher la soif du nourrisson. Le lait postérieur est distribué vers la fin d'une tétée. Il est opaque, crémeux et riche en matières grasses et sert à satisfaire l'appétit du nourrisson.
Au cours des premiers jours de la vie du nouveau-né, il est important que le méconium soit éliminé des intestins et que la bilirubine reste faible dans la circulation. Rappelons que la bilirubine, un produit de la dégradation des érythrocytes, est traitée par le foie et sécrétée dans la bile. Il pénètre dans le tractus gastro-intestinal et sort du corps par les selles. Le lait maternel possède des propriétés laxatives qui aident à expulser le méconium des intestins et à éliminer la bilirubine par l'excrétion de la bile. Une concentration élevée de bilirubine dans le sang provoque une jaunisse. Un certain degré d'ictère est normal chez les nouveau-nés, mais un taux élevé de bilirubine, qui est neurotoxique, peut provoquer des lésions cérébrales. Les nouveau-nés, qui ne possèdent pas encore de barrière hémato-encéphalique pleinement fonctionnelle, sont très vulnérables à la bilirubine qui circule dans le sang. En effet, l'hyperbilirubinémie, un taux élevé de bilirubine circulante, est l'affection la plus courante nécessitant des soins médicaux chez les nouveau-nés. Les nouveau-nés atteints d'hyperbilirubinémie sont traités par photothérapie car les rayons UV aident à décomposer rapidement la bilirubine.
Révision du chapitre
La mère qui allaite fournit toute l'hydratation et les nutriments dont un nourrisson en pleine croissance a besoin pendant les 4 à 6 premiers mois de sa vie. Pendant la grossesse, l'organisme se prépare à l'allaitement en stimulant la croissance et le développement de canaux lactifères ramifiés et d'alvéoles recouverts de lactocytes sécrétant du lait et en créant du colostrum. Ces fonctions sont attribuables à l'action de plusieurs hormones, dont la prolactine. Après l'accouchement, l'allaitement déclenche la libération d'ocytocine, qui stimule les cellules myoépithéliales à extraire le lait des alvéoles. Le lait maternel s'écoule ensuite vers les pores des mamelons pour être consommé par le nourrisson. Le colostrum, le lait produit dans les premiers jours du post-partum, fournit des immunoglobulines qui augmentent les défenses immunitaires du nouveau-né. Le colostrum, le lait de transition et le lait maternel mûr conviennent parfaitement à chaque stade du développement du nouveau-né, et l'allaitement aide le système digestif du nouveau-né à expulser le méconium et à éliminer la bilirubine. Le lait mûr change du début à la fin de la tétée. Le lait maternel apaise la soif du nourrisson, tandis que le lait postérieur satisfait l'appétit du nourrisson.
Questions de révision
Q. Les alvéoles sont reliées aux sinus lactifères par ________.
A. lactocytes
B. canaux lactifères
C. pores des mamelons
C. lobules
Réponse : B
Q. En quoi le colostrum est-il le plus important pour un nouveau-né ?
R. Elle contribue à renforcer le système immunitaire du nouveau-né.
B. Il fournit la graisse dont elle a tant besoin.
C. Elle apaise la soif du nouveau-né.
D. Elle satisfait l'appétit du nourrisson.
Réponse : A
Q. Lait maternel mature ________.
A. contient plus de sodium que le lait de vache
B. contient plus de calcium que le lait de vache
C. contient plus de protéines que le lait de vache
D. contient plus de matières grasses que le lait de vache
Réponse : D
Questions sur la pensée critique
Q. Décrivez le transit du lait maternel des lactocytes vers les pores des mamelons.
R. Le lait est sécrété par les lactocytes dans les alvéoles. L'allaitement stimule la contraction des cellules myoépithéliales qui pressent le lait dans les canaux lactifères. Il s'accumule ensuite dans les sinus lactifères et est sécrété par les pores des mamelons.
Q. Une femme qui a arrêté d'allaiter subitement souffre d'engorgement et de fuites mammaires, comme elle l'a fait au cours des premières semaines d'allaitement. Pourquoi ?
R. Il faut du temps pour établir un équilibre entre l'offre et la demande de lait. Lorsque l'allaitement s'arrête brusquement, il faut du temps pour que l'approvisionnement diminue. Une production excessive de lait provoque un engorgement et des fuites mammaires.
Lexique
- colostrum
- substance épaisse et jaunâtre sécrétée par les seins de la mère dans les premiers jours du post-partum ; riche en immunoglobulines
- lait antérieur
- lait maternel liquide et translucide qui est sécrété d'abord pendant l'allaitement et qui est riche en lactose et en protéines ; apaise la soif du nourrisson
- lait postérieur
- lait maternel opaque et crémeux délivré vers la fin de la tétée ; riche en matières grasses ; satisfait l'appétit du nourrisson
- lactation
- processus par lequel le lait est synthétisé et sécrété par les glandes mammaires du sein de la femme après l'accouchement en réponse à une succion au niveau du mamelon
- réflexe de relâchement
- libération de lait par les alvéoles provoquée par l'allaitement
- prolactine
- hormone hypophysaire qui établit et maintient l'approvisionnement en lait maternel ; également importante pour la mobilisation des micronutriments maternels pour le lait maternel