9.4 : La forme des partis politiques modernes
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
- Faites la différence entre le parti dans l'électorat et l'organisation du parti
- Discutez de l'importance de voter au sein d'une organisation de parti politique
- Décrire l'organisation du parti au niveau du comté, de l'État et du pays
- Comparez les points de vue du parti au gouvernement et du parti dans l'électorat
Nous avons discuté des deux principaux partis politiques aux États-Unis, de leur formation et de certains des plus petits partis qui ont contesté leur domination au fil du temps. Mais que font exactement les partis politiques ? Si l'objectif des partis politiques est de travailler ensemble pour créer et mettre en œuvre des politiques en remportant des élections, comment s'y prennent-ils et qui participe réellement au processus ?
La réponse était assez simple au début de la république, lorsque les partis n'étaient guère plus que des coalitions électorales de politiciens d'élite partageant les mêmes idées. Mais l'amélioration de la stratégie et les changements dans l'électorat ont contraint les partis à devenir des organisations beaucoup plus complexes qui opèrent à plusieurs niveaux sur la scène politique américaine. Les partis politiques modernes se composent de trois éléments identifiés par le politologue V. O. Key : le parti dans l'électorat (les électeurs) ; l'organisation du parti (qui aide à coordonner toutes les activités du parti dans sa quête d'un poste) ; et le parti au pouvoir (les titulaires de fonctions). Pour comprendre comment ces différents éléments interagissent, nous commençons par réfléchir à une première étape clé pour influencer les politiques de toute démocratie : gagner des élections.
Le parti dans l'électorat
L'un des principaux éléments du système des partis politiques aux États-Unis est que tout tourne autour des votes. Si les électeurs ne se présentent pas pour voter pour les candidats d'un parti le jour du scrutin, le parti n'a aucune chance d'accéder au pouvoir et de mettre en œuvre ses politiques préférées. Comme nous l'avons vu, pendant une grande partie de leur histoire, les deux partis se sont adaptés à l'évolution de la taille, de la composition et des préférences de l'électorat américain. Il est donc logique que les partis aient estimé qu'il était dans leur intérêt d'établir une présence permanente et stable parmi les électeurs. En suscitant un sentiment de loyauté, un parti peut se protéger des changements du système et améliorer ses chances de gagner des élections. Les partis dans l'électorat sont les membres du public votant qui se considèrent comme faisant partie d'un parti politique et/ou qui préfèrent systématiquement les candidats d'un parti par rapport à l'autre.
Ce que signifie faire partie d'un parti dépend de l'endroit où vit l'électeur et de la mesure dans laquelle il choisit de participer à la vie politique. Au niveau le plus élémentaire, être membre d'un parti dans l'électorat signifie simplement qu'un électeur est plus susceptible d'exprimer son soutien à un parti. Ces électeurs sont souvent appelés identifiants de parti, car ils se présentent généralement en public en tant que membres d'un parti et peuvent assister à certains événements ou réceptions du parti. Les identifiants des partis sont également plus susceptibles de fournir un soutien financier aux candidats de leur parti pendant la saison électorale. Cela ne signifie pas que les démocrates auto-identifiés soutiendront toutes les positions ou tous les candidats du parti, mais cela signifie que, dans l'ensemble, ils estiment que leurs désirs ou leurs besoins seront plus susceptibles d'être satisfaits si le parti démocrate obtient gain de cause.
À proprement parler, l'identification d'un parti n'est pas tout à fait la même chose que l'appartenance à un Les gens peuvent se dire républicains ou démocrates sans être enregistrés en tant que membres du parti, et les partis républicain et démocrate n'obligent pas les individus à adhérer à leur organisation officielle de la même manière que les partis de certains autres pays le font. De nombreux États obligent les électeurs à déclarer leur appartenance à un parti avant de participer aux primaires, mais la participation aux primaires est irrégulière et peu fréquente, et un électeur peut changer d'identité bien avant de changer d'enregistrement de parti. Pour la plupart des électeurs, l'identification du parti est au mieux informelle et n'a souvent d'importance que dans les semaines qui précèdent les élections. Cela est toutefois important parce que l'identification du parti guide certains électeurs, qui ne connaissent peut-être pas grand-chose sur une question ou un candidat en particulier, lorsqu'ils votent. Si, par exemple, quelqu'un se considère comme un républicain et vote toujours républicain, il ne sera pas confondu avec un candidat, peut-être lors d'une élection locale ou de comté, dont le nom ne lui est pas familier. Si le candidat est républicain, l'électeur votera probablement pour ce candidat.
Les liens entre les partis peuvent également se manifester d'autres manières. Le simple fait de s'inscrire pour voter et de sélectionner un parti renforce la loyauté envers le parti. En outre, alors que les experts et les universitaires se moquent souvent des électeurs qui votent aveuglément pour leur parti, le choix d'un parti peut en premier lieu se fonder sur des positions problématiques et une idéologie. À cet égard, voter pour votre parti le jour du scrutin n'est pas un acte aveugle, c'est un raccourci basé sur des positions problématiques.
L'organisation du parti
Un important sous-ensemble d'électeurs américains considère l'identification de leur parti comme bien plus qu'un simple raccourci vers le vote. Ces personnes sont davantage stimulées par le processus politique et ont choisi de participer plus activement à la vie des partis politiques. Ils font partie de ce que l'on appelle l'organisation du parti. L'organisation du parti est la structure officielle du parti politique, et ses membres actifs sont chargés de coordonner le comportement du parti et de soutenir les candidats du parti. C'est un élément essentiel du succès de toute fête, car c'est à lui qu'incombe l'essentiel de la responsabilité de créer et de maintenir la « marque » du parti. Il joue également un rôle clé en aidant à sélectionner et à élire les candidats à des fonctions publiques.
Organisations locales
Puisque gagner des élections est le premier objectif du parti politique, il est logique que l'organisation officielle du parti reflète la structure local-état-fédéral du système politique américain. Alors que le niveau le plus bas de l'organisation du parti est techniquement le commissariat, de nombreuses responsabilités opérationnelles pour les élections locales incombent à l'organisation au niveau du comté. L'organisation au niveau du comté est à bien des égards la base du système des partis, en particulier en période électorale. Ce niveau d'organisation assume fréquemment bon nombre des responsabilités les plus fondamentales d'un système démocratique, notamment l'identification et la mobilisation des électeurs et des donateurs potentiels, l'identification et la formation de candidats potentiels à des fonctions publiques et le recrutement de nouveaux membres pour le parti. Les organisations de comté sont également souvent chargées de trouver des membres de base pour servir de bénévoles le jour du scrutin, soit en tant que fonctionnaires chargés de gérer les bureaux de vote, soit en tant qu'observateurs chargés de veiller à ce que les élections se déroulent honnêtement et équitablement. Ils peuvent également tenir des réunions régulières pour donner aux membres l'occasion de rencontrer des candidats potentiels et de coordonner la stratégie (Figure 9.9). Bien entendu, tout cela est volontaire et repose sur la volonté des membres dévoués du parti de participer à la gestion du parti.
Organisations d'État
La plupart des efforts formels des organisations de comté sont consacrés au soutien des candidats des partis qui se présentent aux bureaux des comtés et des villes. Mais une bonne partie du pouvoir politique est détenue par des individus occupant des fonctions à l'échelle de l'État ou au sein d'organes législatifs ou judiciaires au niveau de l'État. Les bureaux au niveau des comtés peuvent participer activement à ces compétitions locales, mais la majeure partie de leur coordination se fera au niveau des organisations au niveau des États. Comme leurs homologues plus locaux, les organisations au niveau de l'État sont responsables des principales fonctions du parti, telles que le recrutement des candidats à l'échelle de l'État et la mobilisation des campagnes. La plupart de leurs efforts se concentrent sur l'élection de hauts fonctionnaires tels que le gouverneur ou les occupants d'autres fonctions à l'échelle de l'État (par exemple, le trésorier ou le procureur général de l'État) ainsi que de candidats pour représenter l'État et ses résidents au Sénat américain et à la Chambre des représentants des États-Unis. La valeur accrue des bureaux au niveau de l'État et au niveau national oblige les organisations de l'État à assumer plusieurs responsabilités clés dans la vie du parti.
Visitez les sites républicains et démocrates suivants pour voir à quoi ressemblent les organisations de partis au niveau local. Bien que ces sites soient destinés à différents partis dans différentes régions du pays, ils informent les visiteurs des événements locaux, aident les gens à se porter volontaires pour travailler pour le parti et constituent un moyen pratique de contribuer à la fête.
Premièrement, les organisations au niveau des États acceptent généralement de plus grandes responsabilités en matière de collecte de fonds que leurs homologues locaux. Les courses à l'échelle de l'État et les courses aux fonctions nationales sont devenues de plus en plus chères ces dernières années. Le coût moyen d'une campagne parlementaire réussie était de 2,4 millions de dollars en 2020 ; pour les courses au Sénat, il était de 27,2 millions de dollars. 40 Bien que les candidats soient responsables du financement et de l'organisation de leurs propres courses, il appartient généralement à l'organisation au niveau de l'État de coordonner les dons dans le cadre de plusieurs courses et de développer l'expertise en matière de personnel sur laquelle ces candidats s'appuieront en période électorale.
Les organisations de l'État sont également chargées de créer un sentiment d'unité parmi les membres de l'État partie. Il peut être très important de renforcer l'unité alors que le parti passe de batailles d'investiture parfois litigieuses à des élections générales très importantes. L'organisation étatique utilise plusieurs outils clés pour amener ses membres à travailler ensemble vers un objectif commun. Tout d'abord, il aide les candidats du parti à se préparer aux élections primaires ou aux caucus de l'État qui permettent aux électeurs de choisir un candidat pour briguer une fonction publique au niveau de l'État ou au niveau national. Les caucus sont une forme de réunion publique au cours de laquelle les électeurs d'une circonscription se réunissent pour exprimer leurs préférences, plutôt que de voter individuellement tout au long de la journée (Figure 9.10).
Deuxièmement, l'organisation étatique est également chargée de rédiger une plate-forme étatique qui sert de guide politique aux partisans qui sont finalement sélectionnés pour des fonctions publiques. Ces plateformes sont généralement le résultat d'une négociation entre les différentes coalitions au sein du parti et sont conçues pour garantir que tous les membres du parti bénéficieront de certains avantages si leurs candidats remportent les élections. Enfin, les organisations de l'État organisent une convention à l'échelle de l'État au cours de laquelle les délégués des différentes organisations des comtés se réunissent pour discuter des besoins de leurs régions. Les conventions des États sont également chargées de sélectionner les délégués à la convention nationale.
Organisation nationale du parti
Les organisations des partis au niveau local et au niveau de l'État sont les pierres angulaires du processus politique. Ils assument l'essentiel de la responsabilité des activités du parti et sont de loin les participants les plus actifs à la formation du parti et aux processus électoraux. Ils sont également largement invisibles pour la plupart des électeurs. Le citoyen moyen connaît très peu le comportement du parti local, à moins qu'il ne reçoive un appel téléphonique ou qu'on ne frappe à la porte dans les jours ou les semaines qui précèdent les élections. Il en va de même pour les activités du parti au niveau de l'État. En général, les seules personnes qui s'en rendent compte sont celles qui sont déjà activement engagées dans la vie politique ou qui sont la cible de dons.
Mais la plupart des gens sont conscients de la présence et de l'activité des organisations nationales des partis pour plusieurs raisons. Tout d'abord, de nombreux Américains, en particulier les jeunes, s'intéressent davantage aux sujets abordés au niveau national qu'au niveau de l'État ou au niveau local. Selon John Green du Ray C. Bliss Institute of Applied Politics, « les élections locales ont tendance à porter sur des sujets tels que les égouts, les routes et la protection de la police, qui ne sont pas aussi dramatiques que le mariage homosexuel, le réchauffement climatique ou les affaires internationales ». 41. Les élections présidentielles et le comportement du Congrès américain sont également beaucoup plus susceptibles de faire l'actualité que les activités des commissaires de comté, et l'organisation du parti au niveau national est principalement chargée de coordonner les activités des participants à ces élections. niveau. Le parti national est une armée de collecte de fonds pour les candidats à la présidentielle et joue également un rôle clé en essayant de coordonner et de diriger les efforts de la Chambre et du Sénat. C'est pourquoi ses dirigeants ont beaucoup plus de chances de devenir visibles pour les consommateurs de médias, qu'ils aient l'intention de voter ou non.
Une deuxième raison de l'importance de l'organisation nationale est qu'elle coordonne généralement les plus grands spectacles de la vie d'un parti politique. La plupart des électeurs ne sont jamais au courant des nombreuses réunions au niveau des comtés ou des activités de coordination. Les élections primaires, l'un des événements les plus importants qui se déroulent au niveau de l'État, ont un taux de participation bien inférieur à celui des élections générales nationales. En 2012, par exemple, seul un tiers des électeurs éligibles du New Hampshire ont voté lors des primaires de l'État, l'une des plus anciennes et donc des plus importantes du pays ; cependant, 70 % des électeurs éligibles de l'État ont voté lors des élections générales de novembre 2012. 42 Les gens peuvent voir ou lire un article de temps en temps sur les réunions des comités d'État ou des congrès, mais n'y prêtent guère attention. Mais les conventions nationales, organisées et parrainées par le parti au niveau national, peuvent dominer le débat national pendant plusieurs semaines à la fin de l'été, période pendant laquelle les principaux médias sont souvent à la recherche d'informations. Ces conventions sont la définition d'un cirque médiatique dans lequel des politiciens de haut rang, des élites du parti et parfois des célébrités, comme l'acteur/réalisateur Clint Eastwood (Figure 9.11), ainsi que des personnes que beaucoup considèrent comme les futurs dirigeants du parti sont présentés au public afin que le parti puisse le meilleur argument pour être celui qui dirigera l'avenir du pays. 43. Les conventions nationales des partis aboutissent à la nomination officielle des candidats aux postes de président et de vice-président et marquent le début officiel de la compétition présidentielle entre les deux partis.
Avec l'avènement des journaux télévisés par le câble et la croissance des blogs sur Internet, les principaux organes de presse ont jugé inutile de fournir le même niveau de couverture qu'auparavant. Entre 1976 et 1996, ABC et CBS ont réduit leur couverture des conventions de nomination de plus de cinquante heures à seulement cinq heures. NBC a réduit sa couverture à moins de cinq heures. 46 L'une des raisons est peut-être que les résultats des conventions de nomination sont généralement connus à l'avance, ce qui signifie qu'il n'y a pas de drame. Aujourd'hui, le discours de remerciement du nominé ne devrait pas durer plus d'une heure, de sorte qu'il ne reprendra pas plus d'un bloc de programmes télévisés aux heures de grande écoute.
Conventions et ballons d'essai
Alors que les deux partis politiques utilisent des conventions pour gagner les élections en cours, ils les utilisent également pour placer les politiciens locaux sur le devant de la scène nationale. Cela a été particulièrement vrai pour le parti démocrate. En 1988, les démocrates ont fait appel au gouverneur de l'Arkansas Bill Clinton pour présenter leur candidat Michael Dukakis à la convention. Le discours de Clinton a été critiqué pour sa longueur et son manque de concentration, mais il a servi à faire connaître son nom aux électeurs démocrates. Quatre ans plus tard, Clinton a pu tirer parti de cette exposition nationale pour aider sa propre campagne présidentielle. Cette tendance s'est répétée lorsque le sénateur de l'État de l'Illinois, Barack Obama, a prononcé le discours principal lors de la convention de 2004. Bien qu'il n'ait été candidat qu'au Sénat américain à l'époque, son discours a attiré l'attention de l'establishment démocrate et l'a finalement conduit à devenir un candidat présidentiel viable quatre ans plus tard.
Les médias devraient-ils accorder plus d'attention aux conventions nationales ? Cela aiderait-il les électeurs à choisir le candidat pour lequel ils souhaitent voter ?
Le long discours de nomination de Bill Clinton en 1988 a été très tourné en dérision, mais a servi à donner une visibilité nationale à un gouverneur de l'État. Le discours inspirant de Barack Obama lors de la convention nationale de 2004 a immédiatement suscité des spéculations quant à ses aspirations politiques plus larges.
Le parti au gouvernement
Les partis politiques au gouvernement doivent représenter leurs partis et l'ensemble du pays en même temps. Pour ce faire, ils peuvent notamment créer des structures de gouvernement et de parti distinctes au sein de la législature, même si celles-ci sont dirigées par les mêmes personnes. Découvrez certaines des organisations dirigeantes les plus importantes et leurs homologues partisans à la Chambre des représentants et à la direction du Sénat.
Organisation de la fête vue de l'intérieur
Intéressé par un job d'été sympa ? Vous voulez réellement faire une différence dans votre communauté ? Envisagez un stage au sein du Comité national démocrate (DNC) ou du Comité national républicain (RNC). Les deux organisations proposent des programmes de stages aux étudiants qui souhaitent acquérir une expérience pratique dans le domaine de la sensibilisation communautaire et de l'organisation de base. Bien que de nombreuses opportunités de stage soient basées au siège national à Washington, DC, des postes peuvent être vacants au sein des organisations de l'État partie.
Les postes de stage peuvent être très compétitifs ; la plupart des candidats sont des juniors ou des seniors avec des moyennes pondérées élevées et de solides recommandations de la part de leur corps professoral. Les candidats retenus ont une vision interne du gouvernement, construisent un excellent réseau professionnel et ont la possibilité de faire une réelle différence dans la vie de leurs amis et de leur famille.
Visitez le site Web du DNC ou du RNC et découvrez ce qu'il faut pour devenir stagiaire. Pendant votre séjour, consultez également l'organisation de l'État partie. Y a-t-il un leader local pour lequel vous pensez pouvoir travailler ? Des événements à venir sont-ils prévus dans votre État ?
L'un des problèmes auxquels est confronté le parti au gouvernement concerne la conception du système politique du pays. Le gouvernement américain repose sur un principe complexe de séparation des pouvoirs, le pouvoir étant réparti entre les pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire. Le système est encore compliqué par le fédéralisme, qui délègue certains pouvoirs aux États, qui ont également une séparation des pouvoirs. Cette complexité crée un certain nombre de problèmes pour le maintien de l'unité du parti. Le plus important est que chaque niveau et chaque unité de gouvernement ont des circonscriptions différentes auxquelles le titulaire du poste doit satisfaire. La personne élue à la Maison Blanche est plus redevable à l'organisation nationale du parti que ne le sont les membres de la Chambre ou du Sénat, car les membres du Congrès doivent être réélus par des électeurs dans des États très différents, chacun ayant ses propres partis au niveau de l'État et au niveau du comté.
Un deuxième défi est que chaque chambre de la législature possède sa propre direction et sa propre structure de comités, et que ces dirigeants peuvent ne pas être en parfaite harmonie avec le président. Les principaux avantages tels que les nominations aux comités, les postes de direction et l'argent pour des projets importants dans leur district d'origine peuvent dépendre du fait que les législateurs suivent l'exemple du parti. Ces pressions sont particulièrement fortes pour le parti majoritaire, ainsi nommé parce qu'il détient plus de la moitié des sièges de l'une des deux chambres. Le président de la Chambre et le chef de la majorité au Sénat, les dirigeants du parti majoritaire au Congrès, disposent d'outils importants pour punir les membres du parti qui font défection lors d'un vote donné. Enfin, un membre du parti minoritaire doit parfois travailler avec l'opposition sur certaines questions afin d'atteindre les objectifs de sa circonscription. C'est particulièrement le cas au Sénat, qui est une institution à majorité absolue. Soixante voix (sur les 100 possibles) sont nécessaires pour accomplir quoi que ce soit, car les règles du Sénat permettent aux membres individuels de bloquer la législation par le biais de mises en attente et d'obstruction systématique. La seule façon de bloquer le blocage est d'invoquer le cloture, une procédure demandant un vote sur une question, qui recueille 60 voix.