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2.1 : Présentation

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    Une photo de la Constitution des États-Unis montre les titres « Nous, le peuple » et « Article I. »
    Figure 2.1 Écrite en 1787 et modifiée vingt-sept fois, la Constitution des États-Unis est un document vivant qui a servi de base au gouvernement américain pendant plus de deux cents ans. (crédit : modification des travaux par la National Archives and Records Administration)

    La Constitution des États-Unis, voir Figure 2.1, est l'un des symboles les plus durables de la démocratie au monde. Il s'agit également de la constitution écrite la plus ancienne et la plus courte de l'ère moderne qui existe encore. Son écriture n'était cependant pas une fatalité. En effet, à bien des égards, la Constitution n'était pas le début mais plutôt l'aboutissement de la réflexion politique américaine (et britannique) sur le pouvoir gouvernemental ainsi qu'un plan pour l'avenir.

    Il est tentant de considérer les rédacteurs de la Constitution comme un groupe d'hommes partageant les mêmes idées et partageant leur noble pensée en matière de droits et de libertés. Cette hypothèse rend difficile l'opposition aux principes constitutionnels dans la politique moderne parce que les gens admirent la longévité de la Constitution et aiment considérer ses idéaux au-dessus de la politique partisane mesquine. Cependant, la Constitution a été conçue en grande partie par nécessité à la suite de l'échec du premier gouvernement révolutionnaire, et elle comportait une série de compromis pragmatiques entre ses différentes parties prenantes. Il est donc tout à fait normal que plus de 225 ans plus tard, le gouvernement américain ait toujours besoin de compromis pour fonctionner correctement.

    Comment la Constitution a-t-elle été rédigée ? Quels compromis ont été nécessaires pour garantir la ratification qui en a fait une loi ? Ce chapitre aborde ces questions et explique également pourquoi la Constitution demeure un document vivant et évolutif.