7.4 : Extrait annoté d'un étudiant : « La représentation des Noirs dans les films » par Caelia Marshall
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À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
- Reconnaître les principaux termes et caractéristiques de la rédaction d'avis.
- Expliquez comment les conventions du genre de critique sont façonnées par l'objectif, la langue, la culture et les attentes.
- Analyser les relations entre les idées et les modèles d'organisation dans les textes écrits.
Présentation
Dans son essai « The Black Experience : What We See and Hear in Film », Caelia Marshall passe en revue Rear Window (1954), Number 37 (2018) et Black Panther (2018), en les examinant dans le contexte de la représentation des Noirs dans les films. Elle utilise certains critères traditionnels de critique de films, mais se concentre principalement sur les contextes sociaux et historiques des films. Marshall présente son jugement et fournit des preuves spécifiques provenant de sources primaires et secondaires.
Vivre selon leurs propres mots
Ce que nous voyons et entendons
L'industrie cinématographique mondiale, d'une valeur de près de 50 milliards de dollars (Watson), est une force d'influence sociale qui influence les perceptions, les idéologies, les valeurs et le langage des gens à la fois au niveau conscient et subconscient. Des expressions telles que « L'hiver approche » infiltrent le lexique moderne dans des domaines de la vie publique allant de la publicité à la politique. Cependant, les émissions très populaires et influentes comme la série Game of Thrones de HBO manquent de diversité, perpétuant ainsi sans réserve le récit culturel dominant des Blancs. Dans la plupart des cas, le public catapulte les émissions qui présentent de tels récits biaisés à la popularité, sans remarquer ni se soucier du manque de diversité. Par le biais de la production et de la consommation, le manque de diversité qui existe dans l'industrie du divertissement agit comme une arme d'oppression, complice du fait que les personnages et les histoires noirs ne sont pas visibles. Cette absence de représentation des personnes et de la culture noires au cinéma et à la télévision est plus dangereuse que les représentations racistes stéréotypées des mamans, des domestiques et des criminels dans le passé, car elle permet au public de rejeter complètement les expériences des Noirs, les rendant ainsi moins empathiques envers la diversité points de vue.
Objectif. Marshall atteint deux objectifs importants pour le premier paragraphe de son essai : attirer l'attention de son public et présenter sa thèse. Marshall commence par une statistique importante (l'industrie cinématographique vaut près de 50 milliards de dollars dans le monde) et utilise un exemple précis d'expression populaire tirée d'une émission de télévision que le public connaît probablement (« Winter is coming » de la série Game of Thrones de HBO) pour illustrer la puissance et l'influence généralisée du cinéma et de la télévision sur la culture américaine.
Thèse. Marshall souligne ensuite le manque de diversité dans Game of Thrones et dans le cinéma et la télévision en général, ce qui l'amène à sa thèse : Ce manque de diversité nuit à la société (« Ce manque de représentation des Noirs et de la culture... divers points de vue »).
Comme de nombreux films du début et du milieu du XXe siècle, le film Rear Window (1954) du réalisateur Alfred Hitchcock ne contient pas de personnages noirs authentiques.
Critères. Marshall développe ses critères d'évaluation : l'absence de personnages noirs authentiques.
Dans Rear Window, l'expérience des Noirs n'est évidente que lorsque le personnage de baby-sitter, probablement blanche, parle pendant quelques secondes au chef de la police, dont elle surveille les enfants, depuis une position hors écran, en utilisant un dialecte noir du sud stéréotypé et flou, avec une grammaire incorrecte. Le Dr James Ivy appelle cette interjection la « version audio du blackface ».
Le Blackface est une pratique théâtrale américaine de ménestrel datant du milieu à la fin des années 1800, dans laquelle des musiciens itinérants blancs se peignaient le visage en noir et imitaient, pour un effet comique, le chant et la danse des esclaves.
Définition des termes. Marshall précise les termes qu'elle utilise ; « version audio de blackface » provient d'une source secondaire, tandis que « mammy » reflète la propre interprétation de Marshall.
Dans cette scène, la baby-sitter répond à son employeur blanc par la voix d'une maman stéréotypée, une nourrice noire qui s'occupait d'enfants blancs, en particulier dans le sud. Hitchcock semble proposer la scène comme un relief comique, s'attendant à ce que le public rit lors d'une confrontation tendue entre le protagoniste L. B. Jefferies et le chef de la police. Le fait que Hitchcock fasse appel à cette tradition stéréotypée de ménestrel pour créer un moment de comédie illustre le racisme inhérent à un scénario qui utilise l'expérience noire comme une ligne de frappe plutôt que de tenter de refléter l'expérience noire telle qu'elle est. D'une manière ou d'une autre, Hitchcock parvient à la fois à exclure les Noirs de son film et à utiliser les stéréotypes noirs. Cependant, aussi insidieux que puisse être le choix de Hitchcock d'utiliser ce stéréotype à des fins comiques, il n'est pas aussi dangereux que son exclusion des personnages noirs. Cette exclusion a pour effet d'effacer complètement l'expérience authentique des Noirs, la rendant vide de tout sens dans le discours de la culture populaire. Pourtant, Hitchcock lui-même a été récompensé pour ses efforts, méritant des éloges de la critique et des nominations aux Oscars pour sa capacité magistrale à créer du suspense dans ce film, malgré sa mauvaise description des problèmes raciaux dans l'Amérique des années 1950.
Preuve. Dans ce paragraphe, Marshall met en lumière un autre exemple précis du manque de diversité dans le cinéma. Avec cet exemple, elle va plus en détail pour illustrer les stéréotypes néfastes et l'exclusion des personnages noirs.
Bien que certains puissent soutenir qu'en tant que cinéaste blanc, Hitchcock n'a pas la responsabilité de refléter fidèlement l'expérience des Noirs dans ses films, leur argument ne tient pas compte de l'utilisation par Hitchcock du « blackface audio ». Hitchcock accepte la responsabilité d'inclure la perspective noire, mais il échoue dans sa présentation, et le film en souffre quand Hitchcock rit aux dépens de la communauté noire. Au lieu de valoriser la culture et les expériences des Noirs en utilisant des personnages noirs, il dépeint leur point de vue comme invalide et perpétue leur oppression. Hitchcock ne se contente pas d'ignorer l'existence des Noirs, il les utilise pour promouvoir un programme raciste.
Répondre à une demande reconventionnelle. Marshall admet que certaines personnes pourraient soutenir que Hitchcock n'écrit pas un drame social et accepter ainsi son exclusion des personnages noirs. Mais elle réfute ensuite cette opinion.
Cet échec moral apparaît clairement lorsque Rear Window contraste avec son homologue Number 37, un remake de l'original imaginé par l'écrivain et réalisateur sud-africain Nosipho Dumisa. Dans le numéro 37, le spectateur handicapé, Randal, est confiné dans son appartement dans une région notoirement dangereuse de l'Afrique du Sud post-apartheid lorsqu'il remarque un meurtre criminel d'un flic. Il plonge dans une frénésie voyeuriste alors qu'il utilise le crime pour trouver un moyen de régler sa dette envers un ancien membre de gang. En ajoutant des couches de violence, un décor africain et l'inclusion d'un protagoniste noir paralysé, Dumisa crée un film qui transcende l'intrigue pour commenter le récit social des pauvres Noirs après la fin de l'apartheid en Afrique du Sud.
Thèse. Ce paragraphe présente le film numéro 37 pour illustrer la thèse selon laquelle la sous-représentation des Noirs dans les films nuit à la société.
Preuve. Marshall résume brièvement les événements de l'intrigue afin que les lecteurs qui ne connaissent pas le film en sachent quelque chose sur l'intrigue et en quoi elle diffère de la fenêtre arrière d'Hitchcock. Elle fournit également des informations sur le personnage principal et le décor, mais indique que ce n'est pas son objectif, car elle mentionne que le film « transcende » l'intrigue. Cela implique qu'il transcende également certains autres critères cinématographiques.
Alors que Jefferies de Hitchcock et Randal de Dumisa font la lumière sur un meurtre, la réponse de Randal est embourbée dans sa situation sociale d'homme noir en Afrique du Sud, tandis que la réponse de Jefferies est embourbée dans sa situation sociale d'homme blanc privilégié en Amérique. Le film de Dumisa reflète une profondeur culturelle que Hitchcock compromet pour une blague. Elle comprend qu' « on peut divertir tout en enseignant quelque chose au public » (Obenson).
Structure. Marshall utilise ce paragraphe pour opposer la fenêtre arrière originale à un remake du film. La comparaison et le contraste d'œuvres similaires constituent une technique efficace pour illustrer un moment où l'objectif est d'évaluer une œuvre.
Critères. Comme critère de comparaison, elle choisit les personnages, les éléments de l'intrigue et, plus important encore, le contexte social. Dans sa comparaison, elle utilise une source secondaire pertinente, comme elle le fait dans le paragraphe qui suit et présente Black Panther.
L'écrivaine, cinéaste et théoricienne de la culture malienne Manthia Diawara décrit la « manière dont les spectateurs noirs peuvent... résister aux éléments persuasifs du récit hollywoodien » comme un « défi pour... le public et l'esthétique du cinéma indépendant afro-américain » (845). Le film Black Panther de 2018 peut être considéré comme une réponse au défi de Diawara. Réalisé habilement par le scénariste afro-américain Ryan Coogler, Black Panther est un exemple de la beauté esthétique et du succès financier que l'art peut atteindre lorsque non seulement les personnages noirs sont joués, mais aussi lorsque les intrigues noires sont exprimées par des personnes qui ont vécu des expériences de première main.
Critères. En utilisant un critère de genre pour la mise en scène, Marshall note le « talent » du réalisateur Coogler.
Critères. Marshall fait l'éloge de la performance de l'acteur américain Chadwick Boseman (1976-2020)
Contexte social. Elle cite également une source secondaire comme une occasion de répondre et de dialoguer avec le chercheur cité.
Black Panther raconte l'origine du super-héros Marvel Black Panther, interprété de manière convaincante par Chadwick Boseman, qui descend d'une lignée de Black Panthères vivant dans la région fictive du Wakanda en Afrique. Le Wakanda est technologiquement avancé en raison de sa riche réserve d'un métal fictif appelé Vibranium. Alors que les Wakandans ont bénéficié du Vibranium, ils l'ont protégé du monde extérieur en dissimulant leur société dans la pauvreté stéréotypée attendue des Africains par les nations occidentales. Dans Black Panther, cette inversion des rôles des personnes avancées et défavorisées constitue une critique des actions historiques des nations occidentales.
Contexte social. Dans le paragraphe ci-dessus et dans celui qui suit, l'auteur se concentre sur le contexte social. Elle souhaite que les lecteurs voient les possibilités qu'offre Black Panther lorsque les histoires authentiques des personnes noires sont présentées à un public plus large.
Bien que mythologique et donc fictif, le film contient de nombreuses références à l'histoire afro-américaine et à l'expérience afro-américaine : esclavage et traite des esclaves, colonisation, exploitation de l'Afrique, droits civiques, militantisme noir, pauvreté systémique et perte d'hommes noirs, en particulier de pères, pour violence et incarcération. Ces sujets sont généralement blanchis à la chaux ou ignorés dans le cinéma populaire en raison de leur caractère graphique et raciste.
Comparaison avec d'autres films. Marshall élargit la portée de sa déclaration en abordant le problème dans la mesure où il se rapporte à d'autres films.
Cependant, étant donné que divers publics ont vu et accueilli ce film, le film s'est révélé précieux non seulement pour les personnes qu'il reflétait, mais aussi pour les non-Noirs. Cet effet confirme l'argument de Dumisa selon lequel l'art noir a le pouvoir à la fois de divertir et d'instruire lorsque la représentation est non seulement présente mais authentique.
Le film réinvente la représentation des Noirs dans le cinéma américain en mettant en scène des super-héros noirs. Bien que le méchant de Black Panther, Erik Killmonger, soit noir, le personnage n'est pas le criminel noir stéréotypé des films passés. Malgré son nom de famille et sa connotation négative de monger, cet antihéros intense et colérique, incarné par Michael B. Jordan, capte la sympathie des spectateurs.
Connotation. Marshall explique le nom de Killmonger. Monger, qui signifie « vendeur », a une connotation négative, impliquant une vente agressive d'un produit indésirable.
Alors qu'il était jeune, Killmonger perd son père militant noir qui vivait aux États-Unis en tant qu'émissaire du Wakanda. La colère de Killmonger et son combat contre le Wakanda représentent un effort pour récupérer ce qu'il considère comme la perte de son père, à savoir la capacité d'armer les pauvres noirs du monde entier pour les aider à lutter pour les droits civiques. Bien que sa colère puisse être malavisée, les spectateurs sont capables d'en comprendre la source et de faire preuve d'empathie. Si le méchant de Killmonger était purement méchant ou peu intelligent, il aurait incarné le stéréotype criminel apparu dans de nombreux films. Dans ce film, cependant, il devient quelqu'un qui ne trouve pas d'exutoire positif à sa rage noire, quelque chose qui est assimilable à de nombreux Noirs aujourd'hui.
Preuves fondées sur des critères. À l'aide de détails spécifiques du film, Marshall illustre comment Black Panther « réinvente la représentation des Noirs dans le cinéma américain ». Elle décrit Killmonger en détail et relie ces traits à son point de vue selon lequel le personnage représente un méchant dont les motivations sont liées au public.
Lorsque la Panthère noire, T'Challa, récupère Wakanda à Killmonger à la fin du film, il montre la grâce de son cousin Killmonger en l'invitant à revenir dans la communauté wakandaise, un idéal caractéristique de l'expérience communautaire noire. T'Challa offre à Killmonger une place dans leur société, ce que Killmonger rejette en déplorant : « Enterrez-moi simplement dans l'océan avec mes ancêtres qui ont sauté des navires, parce qu'ils savaient que la mort valait mieux que la servitude ». La frustration de Killmonger reflète la frustration moderne face à l'exploitation et à la dégradation des personnes noires dans tous les aspects de la vie. L'incarcération de citoyens noirs, principalement d'hommes, est la réponse simple au problème complexe selon lequel la criminalité est souvent la manifestation de la pauvreté, de l'oppression sociale et du racisme systémique, et même le Wakanda n'est pas à l'abri de ce problème. En ce sens, le Wakanda n'est pas une utopie, mais un modèle fonctionnel d'action résolue des Noirs au sein de la communauté internationale.
Preuve. Marshall poursuit son analyse avec des exemples plus précis, citant cette fois ses principales sources pour illustrer son propos.
Une forme systématique de racisme est perpétuée par les producteurs et les cinéastes qui déforment ou excluent intentionnellement l'expérience des Noirs de l'art. Ces intentions racistes ont pour effet d'inciter ou de laver le cerveau du public à rejeter les points de vue noirs, contribuant ainsi à la structure raciste de l'industrie cinématographique. Lorsque les films laissent de côté les personnages noirs, ils créent une réalité narrative dans laquelle les Noirs ne sont pas essentiels. Cette situation se traduit par une réalité physique où les expériences et les histoires des Noirs ne sont pas considérées comme rentables ou valables par le public.
Connotation et dénotation. Marshall utilise des mots à forte connotation : myope et étroit, lorsqu'ils sont utilisés dans certains contextes (relatifs à un problème de vision et à la largeur). Ces mots prennent une connotation négative lorsqu'ils sont placés dans un contexte culturel. Il en va de même pour des mots tels que lavage de cerveau, qui ont des connotations négatives, par opposition à un mot plus positif ou neutre comme enseigner ou inculquer. La diversité a toutefois des connotations positives dans ce même contexte, malgré sa notation neutre de « varié ».
Cependant, lorsque la lunette arrière myope et étroitement représentative contraste avec la variété et le succès de Black Panther, le fait de rejeter les personnages noirs semble dépassé et inutile d'un point de vue économique. Pourtant, la pratique de l'exclusion se poursuit dans de nombreux films à gros budget, car Hollywood est toujours largement dominé par le point de vue des hommes blancs. Ces cadres masculins ont tout intérêt à produire des films qui soutiennent et facilitent le statu quo, c'est-à-dire la perpétuation d'un récit auquel ils peuvent s'identifier. Ils n'ont aucune raison de mettre l'accent sur des histoires qui entrent en concurrence avec leur autorité ou qui menacent leur autorité, à moins que le public ne prenne conscience du pouvoir des médias de légitimer et de délégitimer des groupes sociaux. Le public doit « résister aux éléments persuasifs du récit hollywoodien » (Diawara 845) avec ses livres de poche.
Conclusion. Marshall termine par une reformulation de sa thèse, ainsi qu'un résumé de son témoignage. Elle lance un appel à l'action par le biais d'une citation tirée d'une de ses sources secondaires.
Ouvrages cités
Diawara, M. « La spectatature noire : problèmes d'identification et de résistance ». Screen, vol. 29, n° 4, janvier 1988, p. 66-79, doi:10.1093/screen/29.4.66.
Obenson, Tambay. « La « fenêtre arrière » d'Alfred Hitchcock a été refaite en thriller politique sud-africain. » IndieWire, 19 novembre 2018, www.indiewire.com/2018/11/number-37-south-africa-hitchcock-rear-window-120202152/# !.
Watson, Amy. « Industrie cinématographique : statistiques et faits ». Statista, 10 novembre 2020, www.statista.com/topics/964/film/.
Citation : Marshall utilise le style MLA pour documenter ses sources.
Questions de discussion
- Quels sont les critères utilisés par Caelia Marshall pour évaluer les films qu'elle passe en revue dans son essai ?
- Comment Marshall fournit-il l'arrière-plan et le contexte des films Rear Window et Black Panther ?
- Pourquoi Marshall a-t-il choisi de se concentrer sur des critères autres que ceux listés dans la Figure\(7.3\) ? Pensez-vous que son choix est efficace ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
- Comment l'utilisation de sources secondaires par Marshall l'aide-t-elle à soutenir ou à entraver sa critique des films dont elle parle ?
- Quels sont les avantages ou les inconvénients des films avec des personnages auxquels le public peut ou ne peut pas s'identifier ? Lequel préfères-tu ? Pourquoi ?