13.8：摘要

《宪法》和个人权利的捍卫者

司法部门从起步不起眼，但经过多年的演变，其重要性对于《宪法》的制定者来说是难以想象的。 尽管他们理解并优先考虑普通法体系中独立司法机构的价值，但他们无法预测法院在解释《宪法》、我们对法律的理解、公共政策的制定以及维护和扩大《宪法》方面将发挥的关键作用随着时间的推移个人权利和自由。

双重法庭系统

美国司法系统采用双重法院模式，联邦和州两级法院，最高法院为美国最高法院。 尽管案件有时可能符合州和联邦审查的资格，但每个级别都有自己独特的管辖权。 两级都有初审法院和上诉法院，但各州的法律、政治和文化也存在显著差异，这意味着没有两个州法院系统是完全相同的。 全国法院的多样性可能对公民产生正面和负面影响，这取决于他们的情况。 尽管它为倾听某个问题或利益提供了各种机会，但它也可能导致个人、团体或问题在全国范围内并不总是相同或不公平地对待。

联邦法院系统

当今主要由国会建立的三级联邦法院系统的结构相当明确。 该体系对先例的依赖确保了一个始终如一且稳定的机构，该机构多年来仍能够缓慢发展，例如通过越来越多地反映其所服务的多样化人群。 总统们希望他们的司法提名人能够做出符合首席执行官自身意识形态倾向的裁决。 但是，联邦法院成员的终身任期使他们能够灵活地以可能反映也可能不反映其提名总统意图的方式行事。 提名总统和司法之间不可能完全一致；法官在大多数问题上可能持自由态度，但在其他问题上可能持保守态度，反之亦然。 但是，总统有时会对提名人做出的决定感到惊讶，例如厄尔·沃伦法官的艾森豪威尔总统和安东尼·肯尼迪法官的里根总统。

最高法院

今天的美国最高法院是一个独特的机构，是传统与现代的有趣结合。 一方面，它仍然保留了几十年来所遵循的许多正式传统、流程和程序。 其公开程序在很大程度上仍然是礼仪性的，从未被拍摄或拍照。 同时，法院已受理涉及当代事务的新案件，由九名法官组成的分庭审理，该分庭今天比以往任何时候都更加多样化。 在考虑是否受理案件，然后再对案件作出裁决时，法官依赖于许多内部和外部参与者来协助和影响他们的工作，包括但不限于他们的法律书记员、美国副检察长、利益集团和大众媒体。

最高法院的司法决策和执行

与行政和立法部门一样，司法系统行使的权力不是绝对的。 对其权力和裁决的限制仍然存在许多制约因素。 司法决定还受到各种内部和外部因素的影响，包括法律、个人、意识形态和政治影响。 为了保持相关性，法院的裁决必须跟上时代的变化，法官的决策权取决于政府其他部门在执行和执法方面提供的支持。 尽管如此，法院已经发展成为我们政府系统不可或缺的一部分，一个独立而平等的分支机构，负责解释法律、制定政策、捍卫宪法和保护个人权利。