5.2: 什么是公民权利，我们如何识别它们？

学习目标

在本节结束时，您将能够：

• 定义公民权利的概念
• 描述法院在裁定歧视性法律或法规是否违宪时使用的标准
• 确定识别民权问题的三个核心问题

人们在法律面前应得到平等待遇的信念是美国政治思想的基石之一。 然而，在整个国家历史上，并非所有公民都受到平等待遇，有些人甚至在今天受到不同的待遇。 例如，直到1920年，美国几乎所有女性都没有投票权。 黑人在1870年获得了投票权，但直到1940年，生活在南方的非裔美国成年人中只有3％登记投票，这主要是由于旨在阻止他们参加民意调查的法律。 ¹ 直到2015年，美国许多州才允许美国人与同性合法结婚。 有些类型的不平等待遇被认为是可以接受的，而另一些则不是。 没有人会认为允许十岁的孩子投票是可以接受的，因为孩子缺乏理解重要政治问题的能力，但所有有理智的人都会同意，强制实行种族隔离或以种族为由剥夺某人的投票权是错误的。 重要的是要了解哪些类型的不平等是不可接受的，原因是什么。

定义公民权利

在最基本的层面上，公民权利是政府的保障，即政府将平等对待人们，特别是属于历史上被剥夺与其他人相同权利和机会的群体的人。 “人人生而平等” 的宣言出现在《独立宣言》中，《美国宪法》第五修正案的正当程序条款要求联邦政府平等对待人们。 根据首席大法官厄尔·沃伦在最高法院的波林诉夏普案（1954）中的说法，“歧视可能毫无道理以至于违反了正当程序。” ² 1868年批准的《第十四修正案》的平等保护条款为平等提供了额外的保障，其中部分规定：“任何国家都不得... 拒绝向其管辖范围内的任何人提供法律的平等保护。” 因此，在第五修正案和第十四修正案之间，除非为了维护公共安全等重要的政府利益需要不平等待遇，否则州政府和联邦政府都不得不平等地对待人们。

我们可以将公民权利与公民自由进行对比，后者是对旨在保护我们的基本自由的政府权力的限制。 例如，第八修正案禁止对被定罪者施加 “残酷和不寻常的惩罚”，这是对政府权力的限制。 再举一个例子，保障平等保护意味着法律和《宪法》必须在平等的基础上适用，这限制了政府歧视或区别对待某些人的能力，除非不平等待遇是基于诸如年龄等正当理由。 一项以同样罪行监禁亚裔美国人的时间是拉丁美洲人的两倍的法律，或者规定残疾人无权联系国会议员而其他人有权联系国会议员的法律，将无正当理由将某些人与其他人区别对待，很可能违宪。 根据最高法院对平等保护条款的解释，“所有处境相似的人都应受到同样的待遇。” ³ 但是，如果人们的情况不相似，他们可能会受到不同的待遇。 违反相同法律的亚裔美国人和拉丁美洲人的处境相似；但是，盲人驾驶员或十岁驾驶员的情况与有视力的成年驾驶员的情况不同。

识别歧视

将一组人与其他人区别对待的法律并不总是违宪的。 实际上，政府经常实施法律歧视。 在大多数州，你必须年满十八岁才能吸烟，二十一岁才能喝酒；这些法律歧视年轻人。 要获得驾驶执照以便在公共道路上合法驾驶汽车，您必须达到最低年龄并通过考试，以证明您的知识、实践技能和视力。 也许你正在就读政府开办的公立学院或大学；你就读的学校有公开招生政策，这意味着学校招收所有申请者。 但是，并非所有公立学院和大学都有开放招生政策。 这些学校可能要求学生拥有高中文凭或SAT或ACT的特定分数或超过一定数值的GPA。 从某种意义上说，这是歧视，因为这些要求对人的待遇不平等；没有高中文凭或GPA或SAT分数足够高的人不被录取。 尽管平等保护条款似乎暗示每个人都应受到同等待遇，但联邦、州和地方政府怎么能以所有这些方式进行区别对待？

这个问题的答案在于歧视性做法的目的。 在大多数情况下，当法院裁定歧视是否非法时，政府只需要证明它有充分的理由进行歧视即可。 除非质疑法律的个人或团体能够证明不是这样，否则法院通常会裁定允许这种歧视性做法。 在这些案件中，法院采用了合理基础检验标准。 也就是说，只要有 “与合法政府利益合理相关” 的区别对待某些人的理由，歧视性行为或法律或政策是可以接受的。 ⁴ 例如，由于让盲人驾驶汽车会对路上的其他人造成危险，因此出于安全考虑，禁止他们驾驶的法律是合理的；因此，尽管它歧视盲人，但还是允许的。 同样，当大学和学院拒绝录取未达到一定考试成绩或GPA的学生时，他们可能会歧视成绩和考试成绩较差的学生，因为这些学生很可能不具备在课堂上取得好成绩和毕业所需的知识或技能该机构。 大学和学院有正当理由拒绝这些学生入学。

但是，对于某些其他形式的歧视，法院持怀疑态度要高得多。 由于美国有歧视非白人血统、女性以及少数民族和宗教少数群体成员的历史，法院对基于这些理由（种族、民族、性别、宗教或国籍）进行歧视的政策、法律和行为适用更严格的规则。 ⁵

基于性别或性别的歧视通常采用中级审查进行审查。 中级审查标准首先由最高法院在克雷格诉博伦案（1976年）中适用，在克拉克诉杰特案（1988年）中再次适用。 ⁶ 它要求政府证明，区别对待男性和女性 “与一项重要的政府目标有实质性的关系”。 这就要求政府承担举证责任，证明不平等待遇是合理的，而不是指控发生了不公平歧视的个人。 实际上，这意味着区别对待男女的法律有时会得到维护，尽管通常不是。 例如，在20世纪80年代和1990年代，法院裁定各州不能开办单性别高等教育机构，此类学校，如图5.2所示的南卡罗来纳州军事学院The Citadel，必须同时招收男生和女学生。 ⁷ 尽管法院继续允许选择性兵役制度（草案）只登记男性而不登记女性，但军队中的女性现在也可以担任所有战斗角色。 ⁸

图 5.2 第一批女学员于 1980 年从西点军校的美国军事学院毕业（a），而南卡罗来纳州的一所军事学院城堡（b）在 1995 年一位名叫香农·福克纳的年轻女子入学之前一直是一所全男生院校。

对种族、族裔或宗教团体成员或不同民族血统成员的歧视由法院在最大程度上进行审查，在这些案件中适用严格的审查标准。 在严格审查下，政府有举证责任证明将来自一个群体的人与不属于该群体的人区别对待符合政府的迫切利益——法律或行动可以 “狭隘地量身定制” 以实现有关目标，这是”可用的 “限制最少的手段” 来实现该目标。 ⁹ 换句话说，如果以非歧视方式实现有关目标，则不应发生歧视。 在现代时代，受到严格审查的法律和行为很少得到维持。 但是，严格审查是最高法院1944年维持第二次世界大战期间拘留日裔美国人的合法性的法律依据，本章稍后将对此进行讨论。 ¹⁰ 最后, 扶持行动包括旨在使历来遭受歧视的群体成员受益的政府方案和政策. 围绕平权行动的大部分争议在于是否应对这些案件进行严格审查。

将公民权利写入《宪法》

当然，在国家成立之时，许多群体的待遇是不平等的：成千上万的非洲人后裔没有获得自由，女性的权利明显低于男性的权利，北美的原住民通常根本不被视为美国公民。 尽管早期的美国可能是一个比当时世界上大多数国家更具包容性的社会，但平等对待所有人充其量还是一个激进的想法。

南北战争的后果标志着民权的转折点。 南方各州重组政府的行动激怒了共和党在国会中的多数派。 在这些州，许多前同盟国政治家及其同情者重新掌权，并试图通过被称为 “黑法典” 的法律来规避第十三修正案释放奴隶的规定。 这些法律旨在将以前的奴隶降为农奴或契约仆人的地位；黑人不仅被剥夺投票权，而且如果他们缺少工作，还可能因流浪或无所事事而被逮捕和监禁。 黑人被排除在公立学校和州立大学之外，遭受白人的暴力（图 5.3）。 ¹¹

图 5.3 1866 年田纳西州孟菲斯种族骚乱中，联邦政府为前被奴役者建造的一所学校在被纵火焚烧后被烧毁。 南方白人对他们在南北战争中的失败以及他们认为是财产的被奴役者的损失感到愤怒，袭击并杀害了以前被奴役的人，摧毁了他们的财产，并恐吓了试图改善获释男女生活的北方白人。

为了推翻南方各州的行动，国会议员提出了两项旨在赋予前奴隶政治平等和权力的宪法修正案；一旦获得国会通过并得到必要数量的州的批准，这两项修正案就成为第十四和第十五修正案。 第十四修正案除了包括上述平等保护条款外，还旨在确保各州尊重获释奴隶的公民自由。 第十五修正案旨在确保黑人的投票权，本章稍后将对此进行更详细的讨论。

识别民权问题

当我们回顾过去时，发现出现的民权问题相对容易。 但是展望未来要困难得多。 例如，五十年前，很少有人会将男女同性恋、双性恋和变性者群体的权利确定为重要的民权问题，或者预测它将成为一个重要的民权问题，但在随后的几十年中，它确实这样做了。 同样，在过去的几十年中，残疾人的权利，特别是精神残疾者的权利，常常被广大公众忽视。 许多残疾人被送进收容机构，几乎没有经过进一步的考虑，在过去的一个世纪中，精神残疾者被强制绝育的情况很常见。 ¹² 今天，我们大多数人都认为这种待遇是野蛮的。

因此，很明显，随着时间的推移，新的民权问题可能会出现。 作为公民，我们怎样才能在他们出现时识别他们，并将真正的歧视主张与那些仅仅无法说服大多数人同意其观点的人的说法区分开来？ 例如，我们如何决定十二岁的孩子是否因为不允许投票而受到歧视？ 我们可以通过应用以下分析过程来识别真正的歧视：

1. 哪些群组？ 首先，确定面临歧视的人群。
2. 哪些权利受到威胁？ 第二，该群体的成员被剥夺了哪些权利？
3. 我们要做什么？ 第三，政府可以做些什么来为受影响群体带来公平的处境？ 提出和颁布这样的补救措施是否现实？

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参与争取民权斗争的一种方法是随时了解情况。 南方贫困法律中心（SPLC）是一个非营利性倡导组织，总部设在阿拉巴马州的蒙哥马利。 SPLC的律师专门从事民权诉讼，代表许多权利受到侵犯的人，从仇恨犯罪的受害者到无证移民。 他们在案卷部分提供了重要民权案件的摘要。

活动：访问 SPLC网站，查找有关各种不同仇恨团体的最新信息。 仇恨团体似乎集中在该国的哪个地方？ 仇恨事件最有可能发生在哪里？ 这可能是什么原因？

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民权机构遍布美国各地，尤其是在南部。 最著名的民权机构之一是位于阿拉巴马州的伯明翰民权研究所。