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3.1: 简介

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    204043
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    来自不同州的一系列明信片,每个州的名称上方都标有 “Greetings From” 的口号。 每个州的明信片都装饰着标志性的图像和风景。 各州包括弗吉尼亚州、南卡罗来纳州、犹他州、俄克拉荷马州、亚利桑那州、威斯康星州、西弗吉尼亚州、乔治亚州、缅因州、特拉华州、新罕布什尔州
    3.1 你第一次遇到各州之间的差异可能是因为在度假期间探亲或与父母一起越野旅行。 你想到的不同州的独特明信片图像象征着美国的联邦制。 (来源:波士顿公共图书馆对作品的修改)

    联邦制在美国政治体系中占有突出地位。 具体而言,《宪法》中规定的联邦设计在两级政府——州和联邦政府——之间划分了权力,并为它们建立了相互制衡的机制。 作为一种制度设计,联邦制既能维护国家利益,又能建立由有能力的中央政府领导的强大联盟。

    美国联邦制还力求平衡权力下放和中央集权的力量。 当我们跨越州界并遇到不同的税收水平、福利资格要求和投票规定时,我们就会看到权力下放,仅举几例。 中央集权在以下事实中显而易见:联邦政府是唯一获准印币、质疑州法律合法性或使用资金补助和授权来制定州行动的实体。 带有简单信息的彩色广告牌可能会在州界迎接我们(图 3.1),但其背后隐藏着复杂且不断演变的联邦设计,自1700年代末以来,各州与联邦政府之间的关系就形成了结构。

    赋予联邦和州政府哪些具体权力和责任? 我们的政府程序如何使这些独立的治理实体保持平衡? 为了回答这些问题以及更多问题,本章追溯了美国联邦制制度的起源、演变和运作,以及它对公民的利弊。