2.1: 简介
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美国宪法，见图 2.1，是世界上最持久的民主象征之一。 它也是现存的现代最古老、最短的成文宪法。 但是，它的写作绝不是不可避免的。 事实上，在许多方面，《宪法》不是开始，而是美国（和英国）关于政府权力的政治思想的高潮，也是未来的蓝图。
人们很容易将《宪法》的制定者视为一群志同道合的人，他们对权利和自由的崇高思维是一致的。 这种假设使得在现代政治中很难反对宪法原则，因为人们钦佩宪法的长久性，喜欢将其理想置于小党派政治之上。 但是，《宪法》的制定在很大程度上是出于第一届革命政府失败后的必要性，其特点是不同的利益攸关方之间达成了一系列务实的妥协。 因此，225多年后，美国政府仍然需要妥协才能正常运作，这是相当恰当的。
《宪法》是如何制定的？ 需要做出哪些妥协才能确保其获得批准，使其成为法律？ 本章讨论了这些问题，还描述了为什么《宪法》仍然是一份活生生的、不断变化的文件。