1.4: 参与民主
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在本节结束时，您将能够：
- 解释公民参与民主的重要性
- 描述美国人影响和参与政府的主要方式
- 讨论可能影响人们参与政府意愿的因素
参与政府事务。 尽管人们可能无法得到他们想要的一切，但他们可以通过公民参与实现许多目标并改善生活。 根据多元主义理论，如果没有至少一些公民的积极参与，政府就无法运作。 即使我们相信精英阶层会做出政治决定，但通过投票参与政府可以改变精英阶层的身份。
为什么要参与？
今天活跃于政治的人比过去少吗？ 政治学家罗伯特·普特南（Robert Putnam）认为，公民参与度正在下降；尽管许多美国人可能报告属于团体，但这些团体通常是庞大的、非个人化的团体，有成千上万的成员。 加入国际特赦组织或绿色和平组织等团体的人可能与该团体的其他成员有共同的价值观和理想，但他们实际上并没有与其他成员互动。 这些组织不同于美国人过去所属的团体类型，例如教会团体或保龄球联赛。 尽管人们仍然对志愿服务和为公共利益而工作感兴趣，但他们更感兴趣的是要么单独工作，要么加入几乎没有机会与他人互动的大型组织。 普特南考虑了小团体成员人数下降的多种解释，包括女性加入劳动力队伍的人数增加、结婚人数的减少和离婚人数的增加，以及互联网等技术发展的影响，这些发展通过允许人们分开他们可以感受到与他人的联系，而不必花时间在他们面前。 23
普特南认为，社会资本的下降—— “所有'社交网络'（人们认识的人）的集体价值以及这些网络产生的为彼此做事的倾向” ——伴随着小型互动团体成员人数的下降。 24 社会资本包括个人网络、认为自己是比自己更大的实体的一部分的感觉、对集体利益的关注和帮助他人的意愿，以及信任他人并与他们合作寻找问题解决方案的能力。 这反过来又损害了人们参与代议制政府的意愿和能力。 如果普特南是对的，那么这种趋势是不幸的，因为积极参与政府和社区组织很重要，原因有很多。
有些人反驳了普特南的论点，认为参与状况比他所描绘的要好。 埃弗里特·拉德（Everett Ladd）显示了美国社区在社会参与方面的许多积极趋势，这些趋势有助于缓解普特南发现的一些下降趋势。 例如，虽然保龄球联赛的参与率有所下降，但足球联赛的参与率却激增。 4@@ 月25 日克拉克研究和分析了各种各样的社会资本数据趋势，并对侵蚀的最初论点提出异议。 26 其他人则认为，技术增强了连通性，普特南本人对这一观点的批评不如面对面的联系那么深刻。 27
要了解有关美国政治参与的更多信息，请阅读皮尤研究中心的 “美国公民参与的现状”。
公民参与可以增强普通百姓影响政府行动的权力。 即使是那些没有钱或与重要人物没有联系的人，也可以影响影响他们生活的政策，改变政府的方向。 美国历史上充斥着人们积极挑战精英权力、为自己争取权利和保护自身利益的例子。 例如，奴隶制在美国曾经是合法的，美国经济的大部分部门都依赖这种强迫劳动。 由于废奴主义者的行为，奴隶制被宣布为非法，黑人被授予公民身份。 尽管一些废奴主义者是富有的白人，但大多数是普通人，包括两个种族的男女。 白人妇女和黑人能够积极协助结束奴隶制的运动，尽管事实上除少数例外情况外，她们都无法投票。 同样，在第十五修正案将投票权交给非裔美国人之前，投票权曾经只属于白人。 第十九修正案将投票权扩大到包括女性，1965年的《投票权法》使南方的非裔美国男性和女性行使投票权成为现实。 但是，如果没有游行抗议、参与抵制、发表演讲、写信给政客以及有时为了听取意见而冒着被捕风险的人们的努力，这一切都不会发生（图 1.8）。 如今，许多活动家仍在使用废奴主义者以及妇女权利和非裔美国民权运动成员用来影响政府和实现变革的策略。
这些活动家和其他人获得的权利极大地改善了美国许多人的生活质量。 民权立法不仅侧重于投票权或担任公职的权利；它还整合了学校和公共场所，禁止住房和就业方面的歧视，并增加了接受高等教育的机会。 妇女权利活动家争取并赢得了更大的妇女生育自由、更高的工资和获得信贷的机会。 就在几十年前，同性恋被认为是一种精神障碍，在许多州，同性成年人之间的自愿性交是非法的。 尽管对男女同性恋的法律歧视仍然存在，但同性恋成年人之间的自愿性交在美国任何地方都不再是非法的，同性伴侣有权合法结婚。
行动主义也可以用不那么引人注目的方式改善人们的生活。 努力使城市清理空地，摧毁或修复废弃的建筑物，建造更多的公园和游乐场，通过要求人们限制狗的法令以及禁止深夜噪音，极大地影响了人们的生活质量。 个别美国人的行为可以改善自己的生活，也可以改善邻居的生活。
但是，如果没有知情公民的参与，代议制民主就无法有效运作。 敬业的公民熟悉国家面临的最重要问题以及不同候选人处理这些问题的计划。 然后，他们投票选出他们认为最适合这份工作的候选人，他们可能会与其他人一起筹集资金或竞选他们所支持的人。 他们告诉他们的代表他们对重要问题的看法。 通过这些努力和其他努力，参与的公民让他们的代表知道他们想要什么，从而影响政策。 只有这样，政府的行动才能准确反映大多数人的利益和关切。 即使是相信精英统治政府的人也应该认识到，如果普通人不努力参与公共生活，他们更容易这样做。
参与之路
人们可以通过多种方式参与公民活动，无论是作为个人还是团体成员。 某些形式的个人参与几乎不需要付出任何努力。 最简单的方法之一是随时了解社区、州和国家的辩论和事件。 意识是迈向参与的第一步。 新闻可从各种知名来源获得，例如《纽约时报》等报纸；全国新闻节目，包括公共广播服务和国家公共广播电台提供的节目；以及信誉良好的互联网站点。
访问 Avaaz 和 Change.org，了解有关当前政治问题的更多信息。
个人参与的另一种形式是写信或发电子邮件给政治代表。 向市议会投诉是另一种参与途径。 如果市政府官员一开始不知道有什么问题，他们就无法解决问题。 回应民意调查、积极为政治博客投稿或开设新博客都是不同参与方式的例子。
以个人身份与政府互动的最基本方式之一是投票（图 1.9）。 个人投票确实很重要。 市议会议员、市长、州议员、州长和国会议员均由民众投票选出。 尽管美国总统不是直接通过民众投票选出的，而是由一个名为选举团的团体选出的，但本州个人的选票决定了选举团的最终投票方式。 在大多数州，事先登记投票是必要的，但这通常是一个简单的过程，许多州都允许在线注册。 （我们将在后面的章节中更深入地讨论选民登记和选民投票率。）
但是，投票并不是人们可以参与的唯一政治参与形式。 个人可以通过参加政治集会、向竞选活动捐款和签署请愿书来参与。 自己发起请愿相对容易，一些鼓励人们参与政治活动的网站提供可以通过电子邮件分发的请愿书。 参加民意调查或调查是表达自己声音的另一种简单方法。
为十八岁儿童投票
年轻的美国人往往不愿参与传统形式的政治活动。 他们可能认为政客对他们所说的话不感兴趣，或者他们可能觉得自己的选票无关紧要。 但是，这种态度并不总是占上风。 事实上，今天的大学生之所以能够投票，是因为20世纪60年代大学生的积极性。 当时大多数州都要求公民年满二十一岁才能在全国大选中投票。 这激怒了许多年轻人，尤其是可能被征召参加越南战争的年轻人。 他们辩称，剥夺十八岁儿童投票给有权将他们送入战争的人的权利是不公平的。 结果，第二十六修正案将全国选举的投票年龄降低到18岁，该修正案获得了各州的批准并于1971年生效。
您是否参与或至少了解联邦或地方政府的行动？ 你注册投票了吗？ 如果你在二十一岁之前不被允许投票，你会有什么感觉？
有些人在参与政治活动或为社区提供服务时更喜欢与团体合作。 小组活动可以像举办读书俱乐部或讨论小组讨论政治一样简单。 Coffee Party USA为来自不同政治角度的人们提供了一个在线论坛，讨论他们关心的问题。 希望更加活跃的人经常为政治竞选工作。 参与筹款活动、发放保险杠贴纸和竞选按钮、帮助人们登记投票，以及推动选民在选举日参加投票都是任何人都可以参与的重要活动。 公民个人也可以加入促进他们偏爱的事业的利益集团。
参与其中
在许多方面，多元主义者是对的。 无论是通过市议会小组委员会还是其他类型的地方组织，普通公民都有很大的空间积极参与政府。 民间组织总是需要志愿者，有时只需要很短的时间，有时需要更长的时间。
例如，C ommon Caus e是一个无党派组织，旨在追究政府对其行为的责任。 它呼吁进行竞选财务改革，并对电子投票机上登记的选票进行纸质验证。 然后，选民将收到证据，证明机器记录了他们的实际投票。 这将有助于发现错误地列出选票或选举欺诈的故障机器。 因此，可以肯定，选举结果是可靠的，获胜的候选人实际上获得了对他们有利的选票。 Common Cause 还主张取消选举团，总统选举只能在民众投票的基础上决定。
后续活动：选择以下网站之一，与需要帮助的组织和兴趣团体建立联系：
- 常见原因；
- 动员人们保护自然环境的 “地球之友”；
- 为全球正义而努力的@@ 基层国际；
- 负责任的联邦预算委员会，旨在向公众通报具有财政影响的问题，并赞成减少预算赤字；或
- 保守党教育领袖支持地方控制和增加家长在教育中的选择权。
政治活动不是唯一的参与形式，如今许多人都在寻找其他参与机会。 对于年轻的美国人来说尤其如此。 尽管当今的年轻人常常回避参与传统的政治活动，但他们确实对自己的社区表示深切关注，并寻求志愿机会。 28 尽管他们可能没有意识到，但积极参与社区活动和参与各种社区志愿工作是公民参与的重要形式，有助于政府完成工作。 对政府的要求很高，但并不总是有资金使其能够承担它认为必要的所有项目。 即使有足够的资金，政治家们对政府应该做多少以及应该活跃在哪些领域也有不同的看法。 志愿者和社区组织帮助填补空白。 社区行动的例子包括照料社区花园、为 Habitat for Humanity 建造房屋、清理空地中的垃圾、自愿为老人送餐，以及在课后活动中辅导孩子（图 1.10）。
有些人更喜欢更积极和直接的参与形式，例如抗议游行和示威，包括非暴力抗命。 这种策略在1950年代和1960年代的非裔美国人民权运动中成功使用，至今仍然有效。 同样，非裔美国民权活动家举办的静坐（以及睡觉和祈祷），他们成功地利用这些静坐（以及睡觉和祈祷）来取消午餐柜台、汽车旅馆和教堂的隔离，如今已被 “黑人生活问题” 和 “占领华尔街” 等运动所采用（图1.11）。 其他策略，例如抵制激进分子不赞成其政策的企业，也仍然很常见。 除了抵制之外，现在还有 “购买”，即消费者从向慈善机构广泛捐款、帮助他们所在的社区或采取措施保护环境的公司购买商品和服务。
许多普通百姓已成为政治活动家。 阅读 “19位年轻活动家改变美国”，了解那些正在努力改善人们生活的人。
里奇·托雷斯
2013年，25岁的里奇·托雷斯成为纽约市议会中最年轻的议员，也是第一位代表布朗克斯的同性恋理事会成员（图1.12）。 托雷斯在生命的早期就对社会正义产生了兴趣。 他在布朗克斯区的贫困中由他的母亲和继父抚养长大，后者在托雷斯十二岁时离开了家庭。 他家公共住房公寓里的霉菌使他小时候患有哮喘，因此他不止一次住院。 他母亲向纽约市住房管理局提出的投诉在很大程度上被忽视了。 在高中时，托雷斯决定成为一名律师，参加了模拟审判，并认识了一位名叫詹姆斯·瓦卡的年轻而有抱负的当地政治家。 毕业后，他自愿竞选瓦卡，竞选市议会议员。 瓦卡当选后，他聘请托雷斯担任住房总监，代表瓦卡与社区接触。 在这样做的同时，托雷斯拍摄了公共住房恶劣条件的照片，并收集了居民的投诉。 2013年，托雷斯亲自竞选市议会席位并获胜。 2020 年 11 月，托雷斯当选为美国众议院议员，代表纽约第 15 届国会选区。 他和代表纽约17号的蒙代尔·琼斯是第一批公开当选国会议员的同性恋黑人。 他仍然致力于改善穷人的住房。 29
为什么没有更多的年轻人像托雷斯那样竞选当地办公室？ 如果他们当选政府职位，他们会对社区产生什么影响？
参与因素
许多美国人定期参与政治活动。 2008年进行的一项调查显示，在过去的一年中，大约有三分之二的美国成年人参与了某种类型的政治行动。 这些活动主要包括不需要与他人进行大量互动的非个人活动，例如签署请愿书、联系民选代表或为竞选活动捐款。 在同一时期，大约有30％的人参加了地方政府会议或政治集会或活动，而16％的人为竞选活动工作或自愿参加。 30
与年长的美国人相比，18-29岁的美国人参与传统形式的政治活动的可能性要小。 哈佛大学政治学院在2018年对两千多名年轻人进行的一项民意调查显示，只有24％的人声称参与了政治活动，不到35％的人表示他们在初选中投了票。 只有9％的人说他们参加了政治示威、集会或游行。 31 但是，在2018年中期选举中，估计有31％的30岁以下的美国人参加了投票，这是数十年来年轻人参与度的最高水平。 32 2020年，哈佛大学的民意调查显示，人们对2020年总统竞选和投票意向产生了浓厚的兴趣。 塔夫特大学公民学习与参与信息与研究中心（CIRCLE）的选举后分析显示，青年投票率创下了创纪录的53％，甚至超过了2008年竞选的历史投票率。 在摇摆州，年轻人的投票大幅转向拜登。 但是，年轻选民的参与率再次低于其他年龄组。 33
为什么年轻的美国人不太可能参与传统的政治组织？ 一个答案可能是，随着美国政治在本质上变得更具党派性，年轻人转身离开。 坚定的党派关系是一种认同和支持（通常是盲目地）特定政党的倾向，它疏远了一些美国人，他们认为民选代表应该投票支持国家的最大利益，而不是按照党的意愿投票。 当民选官员无视除本党在特定问题上的立场以外的所有因素时，一些选民会灰心丧气，而另一些选民则可能变得两极分化。 但是，最近的一项研究表明，大多数选民党派关系的核心是对反对党的不信任，而不是对自己政党的意识形态承诺。 34
年轻的美国人特别有可能被党派政治推迟。 现在，越来越多的三十岁以下的美国人自称是独立人士，而不是民主党人或共和党人（图 1.13）。 年轻的美国人不但不认同某个政党，反而越来越关注特定问题，例如同性婚姻。 35 根据单一问题确定选票的人不太可能根据党派关系进行投票。
过去导致青年选民投票率低的另一个因素是，年轻的美国人认为候选人通常不会解决与他们的生活有关的问题。 当年轻选民无法与竞选中提出的问题联系起来时，例如老年人的应享待遇，他们就会失去兴趣。 2016年，民主党候选人伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）将大学费用列为问题，甚至承诺为公立机构的本科生提供免费大学学费，这种动态在2016年有所改变。 桑德斯参议员在美国各地的大学校园里得到了大力支持。 在他的提名竞选失败后，这种年轻选民的热情逐渐消失。 尽管民主党候选人希拉里·克林顿最终提出了免费学费问题，但年轻人并没有像桑德斯那样涌向她。 在共和党候选人唐纳德·特朗普赢得的大选中，投票率下降，克林顿获得的青年选票比例小于2012年的奥巴马总统。 36. 2020年，年轻人再次感到与候选人有联系，这迫使他们参与整个选举年。 桑德斯再次激起了人们的兴趣，拜登和哈里斯在大选阶段也是如此。 学生贷款债务是竞选活动的关键问题。
尽管一些美国人总体上不赞成党派关系，但另一些人则被一个主要政党的意识形态（有助于制定政治政策的既定信念和理想）所推迟。 在年轻人中尤其如此。 尽管政治派别的双方都出现了意识形态两极分化，但共和党的一些成员在意识形态上变得更加保守（例如，反对同性婚姻、某些毒品合法化、移民改革、枪支管制、政教分离以及获得堕胎），近年来，那些确实认同主要政党之一的年轻人倾向于偏爱民主党。 37 在2015年接受哈佛调查的30岁以下的美国人中，更倾向于对国会中的民主党人持赞成态度，而在2020年大选中，61％的年轻选民投票支持民主党选票（图1.13）。 即使是那些自称是共和党人的年轻美国人在某些问题上也比年长的共和党人更加开放，比如支持同性婚姻和移民改革。 年轻的共和党人也可能更愿意看到自己和民主党人之间的相似之处。 38 再说一遍，支持某一政党的观点并不一定意味着有人会投票支持该党的成员。
其他因素甚至可能使那些确实希望投票的大学生远离民意调查。 由于许多年轻的美国人就读于本州以外的学院和大学，他们可能会发现登记投票很困难。 在需要国家签发的身份证的地方，学生可能没有身份证，如果他们无法证明自己支付了州内学费，则可能会被拒发身份证。 39
人们积极参与政治的可能性不仅取决于年龄，还取决于财富和教育等因素。 与过去的选举一样，在2020年，随着收入和教育水平的提高，自称是普通选民的人的比例有所增加。 40 、 41 政治参与还取决于人们对当前政治问题的强烈看法。 不幸的是，政治家在制定政策或决定如何就问题进行投票时可能依赖的民意调查只反映了人们的潜在偏好或信念。 潜在的偏好没有根深蒂固，随着时间的推移也不会保持不变。 它们甚至可能不代表一个人的真实感受，因为它们可能是在有人被问到一个他们没有真正看法的问题时当场形成的。 事实上，投票本身可能只是一种潜在的偏好，因为即使是那些对特定政治候选人或问题没有强烈感觉的人也会投票。 另一方面，强烈的偏好是基于对某人随着时间的推移而坚持的问题的强烈感受。 有强烈偏好的人往往会更多地参与政治；他们更有可能为竞选或参加政治集会捐出时间和金钱。 一个人拥有的钱越多，受教育程度越高，就越有可能形成强烈的偏好并采取政治行动。 42