32.2: 国内使命
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- 202491
学习目标
在本节结束时，您将能够：
- 讨论布什政府的经济理论和税收政策及其对美国经济的影响
- 解释联邦政府是如何试图改善美国公共教育体系的
- 描述联邦政府对卡特里娜飓风的回应
- 确定2008年大衰退的原因及其对普通公民的影响
当乔治 ·W· 布什当选总统时，供给侧经济学的概念已成为共和党内部的信念。 经常重复的论点是，对富人减税将使他们能够增加投资，为其他人创造就业机会。 这种对竞争自律能力的信念也是布什教育改革的基础。 但是，到2008年底，美国人对自由市场动态的信心已经严重动摇。 卡特里娜飓风期间国土安全机构的失败以及伊拉克战争的持续挑战加剧了萧条的经济形势的影响。
打开和缩小差距
共和党的2000年大选纲领为美国人民提供了再次考验供给侧经济学乐观预期的机会。 2001年，布什和共和党通过全面降低税率，推动了1.35万亿美元的减税，但为最高税阶的人保留了最大的减税措施。 这是面对共和党人要求平衡预算的呼吁。布什坚持认为，当所谓的就业创造者利用增加的收入投资商业来扩大经济时，预算平衡就会发生。
削减是有争议的；富人越来越富有，而中产阶级和下层阶级在国家税收负担中所占的比例更大。 在1966年至2001年之间，全国从生产率提高中获得的收入的一半流向了收入最高的0.01％的人。 到2005年，收入不平等的明显例子越来越多；沃尔玛首席执行官当年的收入为1500万美元，大约是该公司普通合伙人收入的950倍。 建筑公司K.B. Homes的负责人赚了1.5亿美元，是同年建筑工人平均收入的四千倍。 即使生产率攀升，工人的收入仍停滞不前；随着财富份额的增加，非常富有的人进一步巩固了他们对公共政策的影响力。 在经济馅饼中所占份额较小的情况下，普通工人通过教育自己和子女等方式改善生活或为国家繁荣做出贡献的资源就更少了。
另一个多年来一直在扩大的差距是教育差距。 一些教育研究人员认为，美国学生被抛在了后面。 1983年，罗纳德·里根成立的一个委员会发表了对美国教育体系的发人深省的评估，题为《处于危险中的国家》。 该报告认为，美国学生比其他国家的同龄人受教育程度更低，尤其是在数学和科学等领域，因此没有做好在全球市场竞争的准备。 此外，考试成绩显示白人学生和有色人种学生之间存在严重的教育成绩差距。 布什吹捧自己是 “教育总统”，试图引入能够缩小这些差距的改革。
他的政府为这些问题提供了两个潜在的解决方案。 首先，它力求让学校负责提高标准并使学生达到标准。 2002 年 1 月签署成为法律的《不让孩子掉队法》建立了一个考试制度，以衡量并最终提高所有获得联邦资助的学校的学生在阅读和数学方面的表现（图\(\PageIndex{1}\)）。 学生考试成绩不佳的学校将被贴上 “需要改进” 的标签。 如果表现不佳，学校可能面临课程和教师的变化，甚至可能被关闭。
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第二个提议的解决方案是让学生有机会上成绩更好的学校。 其中一些可能是特许学校，由地方税款资助的机构与公立学校大致相同，但能够接受私人捐款，不受公立学校必须遵守的某些规则的约束。 在乔治·H·W·布什执政期间，特许学校的发展势头增强，美国教师联合会欢迎它们作为采用创新教学方法或提供特定科目专业教学的场所。 乔治·W·布什总统现在鼓励各州向家长发放教育资助券，如果家长愿意，他们可以用这些代金券支付子女的私立教育费用。 这些代金券由税收收入资助，否则这些税收本来会流向公立学校。
2004 年的大选和布什的第二个任期
9/11袭击事件发生后，美国人以爱国主义忠诚的姿态集结在总统周围，布什的支持率为90％。 即使在伊拉克战争的最初几个月之后，他的支持率仍保持在历史最高水平，约为70％。 但是随着2004年大选的临近，对伊拉克战争的反对开始增加。 尽管布什可以夸耀他在第一个任期内在国内外取得了许多成就，但他在2000年取得的微弱胜利预示着他在2004年连任和成功获得第二个任期的机会。
连任
随着2004年竞选活动的加强，总统一直受到越来越多的对伊拉克战争暴力的批评以及他的政府关于大规模毁灭性武器的说法被大大夸大这一事实的困扰。 最后，从未发现过这样的武器。 国际上对关塔那摩湾拘留营囚犯待遇的日益担忧，以及对美军在伊拉克阿布格莱布监狱实施的酷刑的普遍厌恶，这种酷刑在选举前几个月才浮出水面，进一步加剧了这些批评（图\(\PageIndex{2}\)）。
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2004年3月，伊拉克叛乱分子在巴格达以西的费卢杰镇伏击了来自美国黑水公司的私人军事承包商车队，随后对四名被俘的雇佣军施以酷刑和肢解，震惊了美国公众。 但该事件也凸显了反对美国占领的叛乱活动日益加剧，新获得权力的什叶派穆斯林与前执政的逊尼派少数派之间的宗派冲突不断升级，以及涉及大量私人承包商的战争的代价不断上升，据保守估计，这场战争的代价不断上升，到2013年已接近1.7万亿美元。 同样重要的是，美国在伊拉克的战役转移了在阿富汗对抗基地组织的战争的资源，在那里，美军离抓获9/11袭击背后的策划者乌萨马·本·拉登还差不多。
随着海外两场激烈的战争，其中一场似乎正在失控，民主党人提名了一位装饰精良的越战退伍军人、马萨诸塞州参议员约翰·克里（图\(\PageIndex{3}\)）来挑战布什当选总统。 作为一个有战斗经验、三颗紫心勋章和外交政策背景的人，克里似乎是战争时期的正确挑战者。 但是他支持入侵伊拉克的记录使他对现任总统的批评不那么有说服力，为他赢得了共和党人的 “华夫勒” 的别名。 布什竞选活动还试图将克里描述为与普通美国人脱节的精英人士 —— 克里曾在海外学习，能说一口流利的法语，并嫁给了一位富有的外国出生的女继承人。 共和党支持者还对克里的越战记录发动了攻击，虚假地声称他对自己的经历撒了谎，并以欺诈手段获得了奖牌。 克里不愿接受他过去在越战退伍军人反战中的领导地位，这削弱了反战美国人的热情，同时使他容易受到退伍军人团体的批评。 这种组合削弱了他在战争时期挑战现任者的影响。
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在共和党的敦促下，选民们倾听了布什 “坚持下去”。 布什又赢了一场微弱的胜利，共和党总体表现不错，在参议院获得了四个席位，并在参议院的多数席位增加到五十五个席位。 在众议院，共和党获得了三个席位，也增加了其在众议院的多数席位。 在全国范围内，大多数州长也由共和党人担任，共和党人主导了许多州议会。
尽管取得了微弱的胜利，但总统在大选后的第一次新闻发布会上发表了大胆的声明。 “我在这场竞选活动中赚了资金，政治资本，现在我打算花钱。” 他选择使用这笔政治资本的政策包括社会保障的部分私有化以及对医疗事故诉讼中法院裁定的损害赔偿的新限制。 在外交方面，布什承诺美国将努力 “结束世界上的暴政”。 但是在国内外，总统几乎没有实现第二任期的目标。 相反，他的第二个任期与安抚伊拉克的持续挑战、卡特里娜飓风期间国土安全机构的失败以及自大萧条以来最严重的经济危机有关。
失败的国内议程
布什政府曾计划进行一系列自由市场改革，但腐败、丑闻和国会民主党使这些目标难以实现。 将社会保障转变为私人市场机制的计划基于这样的说法，即人口趋势最终将使越来越少的年轻工人负担不起该体系，但批评者反驳说，这个问题很容易解决。 另一方面，私有化有可能破坏新政福利机构的使命，使其成为股票经纪人和华尔街金融家的收费来源。 取消遗产税的企图同样不受欢迎。 被批评者称为 “死亡税”，废除死亡税只会使最富有的1％的人受益。 由于2003年的减税，不断增长的联邦赤字无助于为共和党人辩护。
共和党主导的众议院批准了一项法案，将数百万移民的无证身份定为重罪，并将雇用或故意帮助非法移民的行为定为犯罪，该国面临另一场政策危机。 作为回应，数百万非法和合法移民以及该法案的其他批评者走上街头抗议。 保守派认为这是他们这一代人的民权挑战，他们认为这是对法律和国家安全的危险挑战。 国会最终同意大规模集结美国边境巡逻队，并在与墨西哥接壤的边境沿线修建七百英里长的围栏，但在移民和多达1,200万无证移民的身份问题上的深刻分歧仍未解决。
卡特里娜飓风
其中一项活动凸显了该国的经济不平等和种族分歧，以及布什政府难以有效解决这些问题。 2005年8月29日，卡特里娜飓风上岸，摧毁了阿拉巴马州、密西西比州和路易斯安那州的沿海地区。 新奥尔良市对飓风和洪水并不陌生，但正如陆军工程兵团所警告的那样，在风暴潮期间，堤坝（旨在防洪的堤坝）失效，遭受了严重破坏。 洪水造成约一千五百人死亡，城市部分地区不堪重负，还有数万人被困，无法撤离（图\(\PageIndex{4}\)）。 成千上万年老、患病或太穷而无法拥有汽车的人听从市长的指示，在缺乏充足食物、水和卫生设施的超级巨蛋寻求庇护。 公共服务在危机的压力下崩溃了。
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尽管美国海岸警卫队设法从受灾城市救出了三万五千多人，但其他联邦机构的反应却没有那么有效。 联邦紧急事务管理局（FEMA）是一个负责在自然灾害时期协助州和地方政府的机构，事实证明，它在协调不同机构和利用其可用的救援基础设施方面无能为力。 批评者认为，联邦紧急事务管理局是罪魁祸首，其局长迈克尔·布朗是布什的朋友，被任命为没有应急管理背景的人，也是最糟糕的任人唯亲的例子。 联邦紧急事务管理局的失败对于将 “国土安全” 作为重中之重的政府尤其有害。 但是，总统的支持者认为，这场灾难的规模如此之大，任何准备工作或能力都无法让联邦机构应对。
尽管在市、州和国家层面有很多责任要解决，但联邦紧急事务管理局和布什政府占据了最大份额。 即使总统试图通过亲自露面来表达自己的担忧，但这种策略在很大程度上适得其反。 他在空军一号的舒适环境中低头看着被洪水淹没的新奥尔良的照片只会强化总统脱离普通人问题的印象。 尽管他试图在杰克逊广场发表令人振奋的演讲，但他还是无法改变这种说法，这凸显了他第二个任期的失望。 在2006年中期选举前夕，由于伊拉克战争和卡特里娜飓风，布什总统的人气降至新低，越来越多的美国人担心他的政党的经济政策首先会使富人受益。 年轻选民、非白人美国人和女性在很大程度上赞成民主党的选票。 这次选举使民主党人自1994年以来首次控制了参议院和众议院，2007年1月，加利福尼亚州众议员南希·佩洛西成为美国历史上第一位女性众议院议长。
大衰退
对于大多数美国人来说，千年始于经济困境。 2001年3月，美国股市大幅下跌，随之而来的衰退引发了未来两年数百万个工作岗位的流失。 作为回应，美联储委员会将利率降至历史低点，以鼓励消费者支出。 到2002年，经济似乎有所稳定，但失去的制造业岗位很少恢复到国民经济中。 相反，工作岗位 “外包” 给中国和印度越来越令人担忧，公司丑闻激增。 总部位于休斯敦的安然公司多年来在放松管制的能源市场上获得巨额利润后，因涉嫌大规模会计欺诈而于2003年破产。 其高层管理人员肯·莱和杰夫·斯基林被长期监禁，但他们的活动说明了美国企业文化的更大趋势，这种趋势卷入了摩根大通和会计师事务所亚瑟·安德森等知名公司。 2003年，通讯巨头世界通讯的首席执行官伯纳德·埃伯斯被发现将公司的资产膨胀了多达110亿美元，使其成为美国历史上最大的会计丑闻。 然而，仅仅五年后，伯纳德·麦道夫的庞氏骗局将揭示美国金融经济中更深层次的裂缝。
Banks 疯了
尽管20世纪90年代出现了经济增长，生产率稳步提高，但自1970年代末以来，工资与通货膨胀率相比基本持平；尽管复苏温和，但仍然如此。 为了弥补这一点，许多消费者都以信贷方式购买，而在利率较低的情况下，金融机构急于强迫他们购买。 到2008年，信用卡债务已上升到超过1万亿美元。 更重要的是，银行正在向经常误解复杂条款且缺乏支付所需还款能力的消费者提供称为次级抵押贷款的高风险、高息抵押贷款。
这些次级贷款对整个经济产生了毁灭性影响。 过去，潜在的购房者去当地银行申请抵押贷款。 由于该银行预计将以收取贷款利息的形式获利，因此它仔细审查了买家的还款能力。 但是，20世纪90年代和21世纪初金融和银行法的变化允许贷款机构将其抵押贷款证券化并将其作为债券出售，从而将贷款人的经济利益与借款人的偿还能力分开，并使高风险贷款更具吸引力贷款人。 换句话说，银行有能力发放不良贷款，因为它们可以出售不良贷款，而不会在借款人未能偿还时承受财务后果。
购买贷款后，大型投资银行将其捆绑成称为抵押债务债券（CDO）的巨额一揽子计划，并将其出售给世界各地的投资者。 尽管债务抵押贷款包括次级抵押贷款、信用卡债务和其他风险投资，但信用评级机构有经济动机将其评为非常安全。 更糟糕的是，金融机构创造了称为信用违约互换的工具，这些工具本质上是一种投资保险。 如果投资亏损，投资者将获得补偿。 这种系统有时被称为证券化食物链，它极大地膨胀了住房贷款市场，尤其是次级抵押贷款市场，因为这些贷款的利率更高。 结果是房地产泡沫，在这种泡沫中，由于人们现在可以轻松购买房屋，房屋价值年复一年地上涨。
银行破产了
当房地产市场在2007年达到顶峰后停滞不前时，该国最大的金融机构建造的纸牌屋崩溃了。 人们开始拖欠贷款，一百多家抵押贷款机构倒闭。 为许多投资投保的跨国保险公司美国国际集团（AIG）面临崩溃。 其他曾被联邦法规阻止从事风险投资行为的大型金融机构发现自己处于危险之中，因为它们要么被付款要求所困扰，要么发现对自己的保险公司的要求未得到满足。 著名的投资公司雷曼兄弟在2008年9月被彻底淘汰。 一些濒临灭绝的公司，例如华尔街巨头美林证券，为了生存，将自己卖给了其他金融机构。 随之而来的是金融恐慌，揭露了其他基于债务抵押贷款的欺诈计划。 其中最大的是纽约金融家伯纳德·麦道夫（Bernard Madoff）组织的传销计划，他欺骗了投资者至少180亿美元。
美联储主席本·伯南克意识到主要金融机构的倒闭可能导致整个美国经济的崩溃，因此批准了对华尔街公司贝尔斯登的救助，尽管几个月后，金融服务公司雷曼兄弟被允许提起诉讼这是美国历史上最大规模的破产案。 2008年9月，国会议员会见了伯南克和财政部长亨利·保尔森，以寻找避免危机的方法。 他们同意使用7000亿美元的联邦资金来救助陷入困境的机构，国会随后通过了《紧急经济稳定法》，创建了陷入困境的资产救济计划（TARP）。 该计划的一个重要内容是对汽车行业的援助：布什政府回应了他们的呼吁，提供了174亿美元的紧急贷款，由他的继任者在11月大选后执行，以避免汽车行业的崩溃。
美联储、国会和总统的行动阻止了美国金融部门的彻底解体，并避免了像大萧条这样的情景。 但是，救助无法阻止美国和世界经济的严重衰退。 由于人们对经济失去信心，股价下跌了45％。 由于无法从现在警惕的银行获得信贷，小型企业发现他们无法向供应商或员工付款。 随着房屋价格创历史新高，经济不确定性加剧，人们停止购买新房。 随着房屋价值的下降，房主无法向他们借款来偿还其他债务，例如信用卡债务或汽车贷款。 更重要的是，数百万原本希望出售房屋获利并还清可调利率抵押贷款的房主现在被困在价值低于购买价格的房屋中，被迫支付他们再也负担不起的抵押贷款。
由于无法获得信贷，消费者支出下降了。 一些欧洲国家也经历了类似的房地产投机泡沫，但所有国家都收购了抵押贷款证券市场，因此遭受了资产、就业和需求的损失。 国际贸易放缓，伤害了许多美国企业。 随着2008年大衰退的加深，普通公民的处境变得更糟。 在2008年最后四个月中，有100万美国工人失业，而在2009年，另有300万人失业。 在这种情况下，许多人对联邦政府对银行和投资公司的昂贵救助感到不满。 看来纳税人正在将最富有的人从其轻率甚至腐败行为的后果中解救出来。