17.2: 宅基地-梦想与现实

随着定居者和宅基地主向西移动，以改善《霍姆斯特德法案》赋予他们的土地，他们面临着艰巨且往往无法克服的挑战。 这片土地很难耕种，建筑材料很少，恶劣的天气、昆虫和缺乏经验导致频繁的挫折。 第一批铁路线收取的高昂价格使得将农作物运往市场或将货物运出去的成本很高。 尽管许多农场倒闭了，但有些农场幸存下来并成长为大型的 “大富翁” 农场，这些农场雇用了额外的劳动力，能够从规模经济中获得足够的收益，从而实现盈利。 尽管如此，小型家庭农场和在这些农场工作的定居者除了在包括干旱土地、剧烈的天气变化和其他挑战在内的无情环境中谋生之外，很难做更多的事情（图 17.2.1）。

图 17.2.1：这张地图显示了在第一条横贯大陆的铁路建成后修建的向西迁移和铁路线（蓝色）开发中使用的步道（橙色）。

先锋农民的艰难生活

在向西迁移的数十万定居者中，绝大多数是宅基地。 这些先驱者，比如英格尔斯家族的《草原上的小房子》一书和电视名声（见下文插图），都在寻找土地和机会。 这些在中西部的男人和女人通常被称为 “sodbusters”，他们在边境面临着艰难的生活。 他们定居在目前构成中西部威斯康星州、明尼苏达州、堪萨斯州、内布拉斯加州和达科他州的土地上。 天气和环境都很暗淡，定居者挣扎着谋生。 几年异常的雨年使潜在定居者相信 “大沙漠” 已不复存在，但该地区通常的低降雨和恶劣的气温使农作物种植变得困难。 灌溉是一项必要条件，但事实证明，对于许多农民来说，寻找水和建造足够的系统既困难又昂贵。 直到 1902 年和《纽兰兹开垦法》通过后，才终于有了从出售公共土地中拨出资金为随后的灌溉工作修建水坝的制度。 在此之前，大平原地区的农民主要依靠干法耕作技术来种植玉米、小麦和高粱，这种做法在后来的几年中仍在继续。 少数人也开始使用风车技术抽水，尽管风车的钻探和建造都成为很少有农民负担得起的额外开支。

草原上的小房子

即使在今天，西方移民和生存的故事仍然是美国文化的试金石。 PBS上的电视节目《边境生活》就是一个例子，现代对定居者的无数其他回忆也是如此。 以《小房子》系列的巨大受欢迎程度为例。 这些书最初出版于1930年代和1940年代，一直持续出版。 电视节目《草原上的小房子》播出了十多年，取得了巨大的成功（据说是罗纳德·里根总统最喜欢的节目）。 这些书虽然是虚构的，但还是根据劳拉·英格尔斯·怀尔德自己的童年改编的，当时她和家人一起乘坐有盖货车向西旅行，在堪萨斯州、威斯康星州、南达科他州及其他地区停留（图 17.2.2）。

图 17.2.2：劳拉·英格尔斯·怀尔德（a）是《小房子》系列的著名作者，该系列始于 1932 年《大树林里的小房子》。 该系列的第三本也是最著名的书《草原上的小房子》（b）在仅仅三年后出版。

怀尔德在谈到她的故事时写道：“当你读到我很久以前的故事时，我希望你能记住，真正有价值、能给你带来幸福的东西现在和当时一样。 勇气和善良、忠诚、真理和乐于助人永远是一样的，而且总是需要的。” 尽管英格尔斯指出她的故事强调了随着时间的推移保持不变的传统价值观，但这不一定是使这些书如此受欢迎的唯一原因。 也许他们的部分吸引力在于它们是冒险故事，野生天气、野生动物和野生印第安人都在扮演角色。 这是否解释了他们的持续受欢迎程度？ 还有哪些其他因素可能使这些故事在最初写完这么久之后就具有吸引力？

西方定居者建造的第一批房屋通常是用泥土和草皮建造的，屋顶是茅草屋顶，因为建筑用的木材很少。 雨水到来时，给这些草皮屋带来了持续的问题，泥浆掉进食物中，害虫，最值得注意的是虱子，在床上用品上乱跑（图 17.2.3）。 天气模式不仅使田野干燥，还带来了龙卷风、干旱、暴风雪和昆虫群。 关于成群蝗虫的故事司空见惯，食作物的昆虫有时会覆盖六到十二英寸深的地面。 堪萨斯州一家经常被引述的报纸报道了1878年的一群蝗虫，在此期间，昆虫吞噬了 “所有绿色的东西，剥夺了树皮和果树嫩树枝上的树叶，摧毁了那个人种下的所有有益食物或令人愉悦的植物。”

图 17.2.3：随着定居者向西移动，草皮屋在中西部很常见。 没有木材可以收集，也没有石头可以建造。 这些泥屋容易受到天气和害虫的影响，使新来的宅基地居民的生活变得异常艰难。

农民还面临着银行取消抵押品赎回权的债务和农场抵押品赎回权的永远存在的威胁。 尽管根据《霍姆斯特德法案》，土地基本上是免费的，但所有其他农业必需品都要花钱，在该国市场经济尚未完全进入的新定居地区最初很难获得。 马、牲畜、马车、水井、围栏、种子和肥料对生存至关重要，但往往很难获得，因为最初人口仍然稀疏地定居在大片土地上。 众所周知，铁路对农用设备和牲畜收取高额费率，这使得购买商品或从运回东部的东西中获利变得困难。 银行还收取高利率，在一个年复一年的周期中，农民会向银行借款，以期在收获后偿还债务。 随着向西迁移的农民数量的增加，他们的农产品的市场价格稳步下降，尽管实际土地的价值有所增加。 每年，辛勤工作的农民生产的农作物越来越多，大量涌入市场，随后进一步推动价格下跌。 尽管有些人了解供求经济学，但没有人能公开控制这些力量。

最终，更广泛的铁路网络的到来为农民提供了帮助，主要是通过带来急需的物资，例如建筑用木材和新的农用机械。 约翰迪尔早在 1838 年就出售了一台钢面犁，但正是詹姆斯·奥利弗在 19 世纪 60 年代后期对该设备的改进改变了宅基地主的生活。 他的新、更便宜的 “冷却犁” 装备得更好，可以穿过中西部地形的浅草根，并承受地表以下岩石的破坏。 在割草机、撒粪机和脱粒机方面的类似进步极大地提高了那些负担得起的人的农场产量。 在资本支出成为重要因素的地方，大型商业农场——被称为 “大富翁农场” ——开始发展。 明尼苏达州、北达科他州和南达科他州的农民雇用移民农民在各超过两万英亩的农场种植小麦。 到本世纪末，这些大型农场取得了成功，但小型家庭农场继续遭受损失。 尽管这片土地几乎是免费的，但开办农场所需的物资要花费将近1000美元，许多被廉价土地的承诺引诱到西部的潜在土地所有者却变成了移民农民，在他人的土地上耕种以赚取工资。 小农户的挫折感越来越大，最终导致了某种程度的反抗，将在后面的章节中进行讨论。

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Frontier House包含有关作为宅基地主在全国各地迁移的后勤信息。 看看补给品和装备清单。 不难理解为什么即使政府免费赠送了土地，仍然需要大量资源才能踏上这样的旅程。

更具挑战性的生活：先锋妻子

尽管西方在数字上是一个男性主导的社会，但居家生活尤其鼓励了女性、家庭和家庭生活方式的存在，尽管这样的生活并不轻松。 女性面临着男性在天气、疾病和危险方面遇到的所有身体困难，还有分娩的复杂性。 通常，没有医生或助产士提供帮助，许多妇女死于可治疗的并发症，她们的新生儿也是如此。 虽然一些妇女可以在新定居的城镇找到工作，担任教师、厨师或裁缝，但她们最初并没有享受很多权利。 他们不能出售财产、起诉离婚、担任陪审团成员或投票。 对于绝大多数妇女来说，她们在城里工作不是为了钱，而是在农场工作。 直到 1900 年，一个典型的农场老婆预计每天要花九个小时做清洁、缝纫、洗涤和准备食物等家务。 每天多花两个小时清理谷仓和鸡舍，给奶牛挤奶，照顾鸡和照料家庭花园。 1879 年，一位妻子评论说：“[我们] 并不比奴隶好多少。 这是一轮疲倦、单调的烹饪、洗涤和修补，因此，精神病院里挤满了农民的妻子。”

尽管形象如此严峻，但农场生活的挑战最终使妇女能够突破一些法律和社会障碍。 与东方同行相比，许多人作为伴侣生活得更加公平，他们在艰难时期和美好时期互相帮助。 如果丧偶，通常由妻子接管农场的责任，这种管理水平在东部非常罕见，那里的农场将由儿子或其他男性亲属承担。 先锋妇女做出了重要的决定，她们的丈夫认为她们是家园成功的更平等的伙伴，因为所有成员都必须努力工作，为农业企业做出贡献才能取得成功。 因此，最早授予妇女权利（包括投票权）的州是西北太平洋和中西部上游地区的州也就不足为奇了，在这些州，女性先驱者与男性并肩工作。 一些女性似乎非常适合应对边境生活给她们带来的挑战。 1873年，玛丽·卡彭特在明尼苏达州的家园写信给玛莎姨妈，她拒绝抱怨农场生活的艰辛：“我努力相信上帝的应许，但我们不能指望他现在能创造奇迹。 尽管如此，对我们的期望只是尽力而为，而且我们一定会努力做到这一点。 即使我们在执行任务时冻结和挨饿，也不是不光彩的死亡。”

章节摘要

Manifest Destiny 的概念和强烈的搬迁动机使成千上万的人向西穿越密西西比州。 这种新生活方式的严酷考验给宅基地主带来了许多挑战和困难。 这片土地干燥贫瘠，宅基地居民因冰雹、干旱、昆虫群等而损失了农作物。 可以用来建造的材料很少，早期的房屋是用泥土建造的，无法承受各种因素。 金钱一直是一个令人担忧的问题，因为铁路运费过高，银行对收成不佳持宽容态度。 对于女性来说，生活在极端情况下是艰难的。 农场妻子每天至少工作11个小时做家务，看医生或助产士的机会有限。 尽管如此，他们还是比东部同行更加独立，并且与丈夫合作工作。

随着铁路的扩建和更好的农用设备的出现，到 19 世纪 70 年代，大型农场开始通过规模经济取得成功。 但是，小型农场仍然难以维持生计，这导致农民越来越不满，他们辛勤工作，收效甚微。

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普通的美国农民在中西部建造家园时没有遇到哪些具体的困难？

干旱

昆虫群

印度的敌对袭击

建筑用品有限

C

大型商业 “大富翁农场” 成功的原因是什么？ 与小型家族经营的同行相比，他们享受了哪些好处？

能够投入大量资金开办大型农场的农民可以轻松获得必要的物资。 他们还可以获得新的、技术先进的农业机械，这极大地提高了效率和产量。 这些农民雇用移民农民来耕种他们大量的土地。 这些 “大富翁农场” 通常相当成功，而家庭农场——买不起成功所需的物资，更不用说利用使农场具有竞争力的技术创新了——往往会失败。

美国西部的日常生活是如何加快定居这片土地的女性的平等的？

在西方定居的妇女被丈夫视为家园成败中更公平的伴侣。 由于资源非常有限，而且该地区人烟稀少，妇女参与的工作通常只由男性完成。 部分由于这些努力，妇女在丧偶时能够继承和管理农场，而不是像在东方那样将农场交给男性亲属。 最早开始赋予妇女权利（包括投票权）的州位于太平洋西北地区和中西部上游地区，那里的女性宅基地主与男性并肩工作以驯服土地。

词汇表

富矿农场

投机者拥有的大型农场，他们雇用劳动者来耕种土地；这些大型农场使它们的所有者能够从规模经济中受益并实现繁荣，但它们没有采取任何行动来帮助仍在挣扎的小型家庭农场

草皮屋

这是一座用泥土建造的边境房屋，由根深蒂固的草原草堆积在一起，在中西部很普遍；切成大矩形的草皮被堆叠起来，形成建筑物的墙壁，为西方定居者提供了廉价但潮湿的房屋