6.3：追踪一段时间内的实际国内生产总值

当新闻报道显示 “第一季度经济增长1.2％” 时，这些报告指的是实际GDP的百分比变化。 按照惯例，GDP增长是按年化率报告的：无论计算出的本季度实际GDP增长是多少，当报告显示经济整整一年都在以这种速度增长时，它都会乘以四。

1900—2014 年美国国内生产总值

图 1：2014 年美国的实际国内生产总值约为 16 万亿美元。 经过调整以消除通货膨胀的影响后，这意味着自二十世纪初以来，经济的商品和服务生产增长了大约20倍。 （资料来源：bea.gov）

图 1 显示了 1900 年以来美国实际国内生产总值的格局。 国内生产总值的长期上升路径经常被短期下降打断。 实际国内生产总值的显著下降被称为衰退。 一场特别漫长而深刻的衰退被称为萧条。 从图中可以清楚地看出1930年代大萧条期间发生的国内生产总值的严重下降，2008-2009年的大衰退也是如此。

实际GDP之所以重要，是因为它与就业和失业等其他经济活动指标高度相关。 当实际GDP增长时，就业也会增加。

与衰退（及其更大、更丑陋的表亲——萧条）相关的最重要的人类问题是，生产放缓意味着企业需要裁员或解雇一些员工。 失业会给工人带来沉重的经济和个人成本，往往也会给他们的大家庭带来沉重的经济和个人成本。 此外，即使是那些继续工作的人，也可能会发现加薪充其量是微不足道的，或者他们甚至可能被要求减薪。

表1列出了自1900年以来美国经济的衰退和扩张模式。 在衰退开始之前，经济的最高点被称为峰值；相反，在复苏开始之前，衰退的最低点被称为低谷。 因此，衰退从一个高峰持续到另一个低谷，经济的上升从一个低谷持续到另一个高峰。 经济从高峰到低谷、从低谷到高峰的运动被称为商业周期。 有趣的是，二十世纪最长的三次低谷到峰值扩张是自1960年以来发生的。 最近的衰退始于2007年12月，并于2009年6月正式结束。 这是自1930年代大萧条以来最严重的衰退。

表 1：1900 年以来的美国商业周期（来源：http://www.nber.org/cycles/main.html）

槽	峰值	几个月的收缩	数月的扩张
1900 年 12 月	1902 年 9 月	18	21
1904 年 8 月	1907 年 5 月	23	33
1908 年 6 月	1910 年 1 月	13	19
1912 年 1 月	1913 年 1 月	24	12
1914 年 12 月	1918 年 8 月	23	44
1919 年 3 月	1920 年 1 月	7	10
1921 年 7 月	1923 年 5 月	18	22
1924 年 7 月	1926 年 10 月	14	27
1927 年 11 月	1929 年 8 月	23	21
1933 年 3 月	1937 年 5 月	43	50
1938 年 6 月	1945 年 2 月	13	80
1945 年 10 月	1948 年 11 月	8	37
1949 年 10 月	1953 年 7 月	11	45
1954 年 5 月	1957 年 8 月	10	39
1958 年 4 月	1960 年 4 月	8	24
1961 年 2 月	1969 年 12 月	10	106
1970 年 11 月	1973 年 11 月	11	36
1975 年 3 月	1980 年 1 月	16	58
1980 年 7 月	1981 年 7 月	6	12
1982 年 11 月	1990 年 7 月	16	92
2001 年 3 月	2001 年 11 月	8	120
2007 年 12 月	2009 年 6 月	18	73

私人智囊团国家经济研究局（NBER）是美国经济商业周期的官方追踪者。 但是，严重衰退的影响往往会持续到NBER规定的正式结束日期之后。

关键概念和摘要

从长远来看，美国的实际国内生产总值急剧增加。 同时，国内生产总值每年的增长幅度并不相同。 GDP增长的加速和放缓代表了商业周期。 当国内生产总值大幅下降时，就会出现衰退。 更长更深的下降是抑郁症。 衰退始于商业周期的高峰期，到低谷结束。

参考文献

国家经济研究局。 “有关衰退和复苏的信息，NBER商业周期约会委员会和相关话题。” http://www.nber.org/cycles/main.html。

词汇表

商业周期

经济进入和摆脱衰退的相对较短的走势

抑郁症

产出下降时间特别长、幅度特别大

山峰

在商业周期中，经济衰退开始前的最高产出点

不景气

国民产出大幅下降

槽

在商业周期中，这是经济衰退中产出的最低点，在复苏开始之前