7.5: 因果论点
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因果论试图证明一件事导致另一件事。 他们回答 “是什么原因造成的？” 原因通常很复杂，而且很多。 在我们为因果论选择策略之前，它可以帮助确定我们的目的。 为什么我们需要知道原因？ 它将如何帮助我们？
因果论证的目的
全面了解某件事的发生方式和原因
在这种情况下，我们将要寻找多种原因，每种原因可能起到不同的作用。 有些可能是背景条件，有些可能引发事件，而另一些则可能是活动开始后加速活动的影响。 在这种情况下，我们经常说在时间或空间上与事件本身接近的近因，以及距离过去更远或更远的遥远原因。 我们还可以描述一系列原因，其中一件事通向下一件事，另一件事导致下一件事。 甚至有可能我们有一个反馈循环，其中第一个事件导致第二个事件，第二个事件触发更多第一个事件，从而形成无休止的因果循环。 例如，随着北极的海冰融化，暗水吸收了更多的热量，这会使它进一步变暖，融化更多的冰，从而使水吸收更多的热量等等。如果结果不好，这被称为恶性循环。
决定谁负责
有时候，如果一个事件有多种原因，我们可能最关心的是决定谁承担责任以及责任多少。 在车祸中，司机可能要承担责任，汽车制造商也可能承担一些责任。 我们将不得不争辩说责任方造成了事件，但我们也必须证明在道义上有义务不做该党所做的事情。 这意味着有一定程度的选择和对可能的后果的了解。 如果驾驶员遵守了所有良好的驾驶规定，并通过激活转向灯引发了爆炸，那么显然不能追究驾驶员的责任。
为了确定某人负有责任，必须明确界定该个人或实体的责任范围。 为了说服读者相信某一方负有责任，读者必须就该党担任特定角色的期望达成共识。 例如，如果患者误读了药物的服用说明并意外服药过量，药品制造商是否承担任何责任？ 那个药剂师呢？ 要做出决定，我们需要就制造商在使指示变得万无一失方面负有多大责任以及药剂师在确保患者理解这些指示方面负有多少责任达成共识。 有时候，如果遗漏的行为属于他们的责任范围，则可以追究一个人对自己没有做过的事情的责任。
想出如何让某件事发生
在这种情况下，我们需要将推动事件向前推进的一个或多个因子归零。 这种因素有时被称为诱发原因。 这种推动的成功将取决于适宜的情况，因此我们可能还需要描述促发因素真正引发事件所必须具备的条件。 如果可能存在可能阻碍事件的因素，我们需要证明这些因素是可以消除的。 例如，如果我们建议进行特定的手术来解决心脏问题，我们还需要证明患者可以去进行手术的医院预约。 我们当然需要证明患者很可能会忍受手术。
为了阻止某事发生
在这种情况下，我们不需要描述所有可能的原因。 我们想找到一个对不良结果非常必要的因子，以至于如果我们去掉这个因子，结果就不会出现。 然后，如果我们消除这个因素，我们就可以阻止不良结果。 如果我们找不到一个这样的因素，我们至少可以找到一个会降低不良结果可能性的因素。 例如，为了降低加利福尼亚的野火风险，我们无法消除所有火灾，但我们可以修复电力线和老化的天然气和电力基础设施，以降低该系统缺陷引发火灾的风险。 或者我们可以尝试通过专注于清理灌木丛来减少火灾造成的伤害。
预测将来会发生什么
正如珍妮·法内斯托克（Jeanne Fahnestock）和玛丽·塞科尔（Marie Secor）在《争论的修辞学》中所说的那样，“当你主张预测时，你试图说服读者相信引发事件所需的所有原因都已到位或将要到位。” 你可能还需要证明没有任何东西会干预来阻止事件的发生。 支持预测的一种常用方法是将其与过去已经发生的事件进行比较。 例如，我们可能会争辩说，人类过去曾在自然灾害中幸存下来，因此我们也可以在气候变化的影响下幸存下来。 但是，正如法赫内斯托克和塞科尔指出的那样，“这个论点只有比喻一样好，有时候后者本身必须得到支持。” 过去的灾害与气候变化的可能影响相比有多大？ 该论点需要描述过去和未来可能发生的事件，并说服我们它们的严重性相似。
因果论证的技巧和注意事项
那么，作家如何证明一件事会导致另一件事呢？ 最简短的答案是，作者需要说服我们相信因子和事件是相互关联的，而且该因素可以通过某种方式合理地导致事件。 然后，作者需要说服我们，他们已经进行了尽职调查，考虑和消除了原因的其他可能性，并对因素与事件之间的任何关联进行了其他解释。
找出可能的原因
如果其他作者已经确定了可能的原因，那么一个论点只需要回顾这些原因，然后再加上任何遗漏的原因。 否则，作者可以扮演侦探的角色，想象一下事件可能是什么原因造成的。
确定哪个因子与事件的相关性最高
如果我们认为某个因素通常可能导致事件，那么首先要问的问题是它们是否共同作用。 如果我们在寻找唯一的原因，我们可以询问事件发生时该因素是否始终存在，而事件未发生时该因素是否总是不存在。 因素和事件是否遵循相同的趋势？ 哲学家约翰·斯图尔特·米尔（John Stuart Mill）开发了以下争论因果关系的方法，通常被称为 “米尔的方法”。
- 如果事件重复发生，并且每次发生时都存在一个共同因素，则该共同因素可能是原因。
- 如果事件发生的案例与未发生事件的案例之间存在单一区别。
- 如果一个事件和一个可能的原因一遍又一遍地重复，并且它们在不同程度上发生，我们可以检查它们是否总是同时增加和减少。 这通常最好用图表来完成，这样我们就可以直观地检查线条是否遵循相同的模式。
- 最后，排除其他可能的原因可以支持剩余的一个可能原因确实起作用的论点。
解释这个因素是如何导致事件的
为了相信一件事导致了另一件事，我们通常需要对第一件事如何导致第二件事有所了解。 如果我们无法想象一个人会如何造成另一个，为什么我们会觉得这很合理？ 任何关于代理的争论，或者一件事如何导致另一件事的争论，都取决于对导致事情发生的原因的假设。 如果我们在谈论人类行为，那么我们就是在寻找动机：爱、恨、嫉妒、贪婪、对权力的渴望等。如果我们谈论的是物理事件，那么我们需要看看物理力量。 科学家们投入了大量研究来确定大气中的二氧化碳如何有效捕获热量并使地球变暖。
如果有足够的其他证据表明一件事导致了另一件事，但其发生方式尚不清楚，那么论点可以注意到这一点，也许可以指向进一步的研究，以建立这种机制。 如果作者无法解释假定原因是如何导致效果的，他们可能想用 “可能”、“可能” 或 “似乎表明” 来限定他们的论点。
删除其他解释
“关联不是因果关系” 的口号可以帮助我们记住上述方法的危险。 通常很容易证明两件事同时发生或以相同的模式发生，但很难证明一件事实际上是另一件事造成的。 关联可能是调查某事是否是原因的好理由，它可以提供一些因果关系的证据，但不是证据。 有时候，可能有两个不相关的因素相互关联，比如国会中的女性人数和牛奶的价格。 我们可以想象，两者都可能呈上升趋势，一个是因为社会中女性越来越平等，另一个是因为通货膨胀。 描述一个看似合理的机构，或者一件事导致另一件事的方式，可以帮助证明这种关联不是随机的。 如果我们发现了很强的相关性，我们可以想象各种因果论据来解释这一点，并认为我们所支持的机构是最合理的机构。
有时候，事情会一起变化，因为有一个共同的原因会影响两者。 争论可以探讨可能导致这两个事件的第三个可能因素。 例如，上精英大学的学生往往比去精英程度较低的大学的学生赚更多的钱。 精英大学有所作为吗？ 还是大学的选择和以后的收入都是由第三个原因造成的，例如家庭关系？ 记者迈克尔·波伦（Michael Pollan）在他的《食物规则：食客手册》一书中评估了对复合维生素等补充剂作用的研究，得出的结论是，服用补充剂的人也是饮食和运动习惯更好的人，补充剂本身对健康没有影响。 他建议：“成为那种服用补品的人，然后跳过补品。”
如果我们有两种相互关联并同时发生的现象，那么值得考虑第二种现象是否真的会导致第一种现象，而不是相反。 例如，如果我们发现电子游戏中的枪支暴力和暴力行为都在上升，那么我们就不应该将枪击事件的增加归咎于电子游戏。 可能是玩电子游戏的人受到了游戏中暴力的影响，在现实生活中更有可能出去开枪射击人。 但是，由于其他原因，随着社会中枪支暴力的增加，这种暴力在人们意识中占据了更大的一部分，导致电子游戏制作者和游戏玩家在游戏中加入了更多的暴力？ 可能是因果关系是双向的，如上所述，形成了一个反馈循环。
证明因果关系很棘手，通常即使是严格的学术研究也只能表明因果关系是可能的或可能的。 有许多实验室和统计方法可以测试因果关系。 确定病因的实验的黄金标准是双盲随机对照试验，其中随机分配了两组人。 一组正在研究药物，一组服用安慰剂，但参与者和研究人员都不知道哪种是哪种。 这种研究消除了潜意识暗示的影响，但出于伦理和后勤方面的原因，这通常是不可能的。
因果论点的来龙去脉值得在统计学课程或哲学课程中学习，但即使没有这样的课程，如果我们养成寻找其他解释的习惯，我们也可以在评估原因方面做得更好。
带注释的因果论点示例
杰森·韦斯特（Jason West）在《对话》上发表的文章 “气候解释：为什么二氧化碳对地球气候有如此巨大的影响” 可以作为例子。 注释指出了作者如何使用几种因果论证策略。
练习练习\(\PageIndex{1}\)
反思以下内容以构造因果论点。 为降低暴力犯罪率，在社会上引入的最佳干预措施是什么？ 以下是暴力犯罪的一些可能原因。 选择一个并描述它如何导致暴力犯罪。 然后想办法干预这个过程以阻止它。 在本节中描述的方法中，你会用什么方法说服别人你的干预措施可以降低暴力犯罪率？ 用你选择的方法和你认为令人信服的那种证据，无论是轶事还是统计证据，来编造论点。
暴力犯罪的可能原因：
- 同性恋恐惧症和跨性别恐惧症
- PTSD
- 睾酮
- 虐待儿童
- 媒体中的暴力
- 表现出有毒男性气质的榜样
- 抑郁症
- 暴力视频游戏
- 系统性种族主义
- 缺乏表达情感的教育
- 失业
- 执法不够
- 经济不平等
- 枪支的可用性