1.7: 跨文化比较和文化相对主义

学习目标

在本节结束时，您将能够：

• 定义相对主义的概念，并解释为什么这个术语对人类学研究如此重要。
• 将相对主义与 “一切顺利” 的文化方法区分开来。
• 描述相对主义如何启发我们处理社会问题的方法。

回想一下我们之前关于服装文化风格的讨论。 美式服装风格与美国价值观有关。 加纳的服装风格与加纳的价值观有关。 我们已经看到不同的文化领域是如何相互关联的，它们结合在一起形成独特的整体。 人类学家使用文化相对主义一词来描述在更广泛的文化整体中必须如何理解文化的每一个元素。 相对主义强调了每种信仰或实践与文化中所有其他信仰和实践的关系。 人类学对相对主义的承诺意味着人类学家不判断特定信仰和实践的优点，而是试图了解产生和强化这些文化元素的更广泛背景。 即使在研究海盗和游击战等有争议的话题时，人类学家也将个人信念搁置一边，以探索决定我们为什么要做我们所做的事情的复杂文化力量网络。

相对主义不是 “一切顺利”

相对主义概念的批评者坚信自己的文化规范，以至于他们无法将其搁置一边，即使是暂时的。 他们认为相对主义是不道德的，拒绝谴责被认为是错误和有害的文化方面。 对他们来说，相对主义意味着 “一切顺利”。

对于人类学家来说，文化相对主义是一种严格的整体分析模式，为了探索和分析的目的，需要暂时中止判断。 人类学家并不认为暴力或剥削性的文化习俗是好的，但他们确实认为这些行为的原因比我们想象的要复杂得多。 而且，我们经常发现，以种族为中心的局外人的判断干预弊大于利。

道德、行动主义和文化相对主义

文化相对主义在人类学中的应用的一个突出例子是围绕切割女性生殖器（FGC）（有时称为切割女性生殖器）的争议。 切割女性生殖器官是一种文化习俗，在这种习俗中，长者割伤年轻女性的生殖器，切除全部或部分阴蒂和阴唇。 这种做法在非洲和中东的部分地区很常见。 FGC 不仅非常痛苦；还可能导致感染、排尿问题、不孕症和分娩并发症。

世界卫生组织和联合国谴责这种做法，认为这是暴力侵害儿童的一种形式，是对妇女健康的威胁，也是对基本人权的侵犯。 这些组织将切割女性生殖器官视为歧视妇女的一种形式，加剧了两性之间的极端不平等。 禁止女性外阴残割的努力侧重于教育父母和孩子了解与这种做法相关的医疗危害。 鼓励地方政府颁布法律禁止切割女性生殖器官，并对实施切割女性生殖器的长者处以刑事处罚。

图 1.9 Rendille 肯尼亚妇女参加教会奉献仪式。 （来源：ann/Flickr 的 “180818_tscokenya_estherHavens_0997”，CC BY 2.0）

然而，尽管数十年来一直在开展反对女性外阴残割的运动，但这种做法仍然很普遍。 如果谴责切割女性生殖器官并不能有效减少这种现象，那么能做些什么呢？ 人类学家贝蒂娜·谢尔-邓肯采取了更加相对主义的态度，试图理解使切割女性生殖器成为一种持久做法的更大文化规范和价值观。 撇开她的个人观点，Shell-Duncan在实行女性外阴残割的非洲社区呆了很长时间，与人们讨论了为什么切割女性生殖器官对他们很重要。 她了解到，女性外阴残割在不同的社会文化背景下具有不同的功能。 在肯尼亚北部的伦迪尔人中，许多人认为男人和女人的身体天生就是雌雄同体，是男性和女性部分的混合体。 为了使女孩成为女性，必须去除女性生殖器中与男性阴茎相似的部分。 同样，为了使男孩变成男人，必须去除包皮，因为它类似于女性生殖器的褶皱。

其他社会出于不同的原因重视 FGC。 一些穆斯林社会认为女性外阴残割是一种卫生形式，让女孩变得干净，这样她就可以向安拉祈祷。 一些社区将FGC视为限制婚前性行为和阻止婚外情的一种方式。 在殖民时期，当殖民政府禁止切割女性生殖器官时，一些肯尼亚女孩对自己实行切割女性生殖器官，以此作为对殖民权威的一种抵抗。 由于切割女性生殖器官在大多数情况下是由资深女性提倡和实施的，这种做法成为老年女性巩固权力和在社区中施加影响力的一种方式。

社区中实行女性外阴残割的人往往意识到外部团体正在努力禁止这种做法。 他们知道诸如感染风险之类的医疗并发症。 但是，局外人的谴责往往对他们来说似乎并不令人信服，因为这些谴责往往忽视了女性外阴残割持续下去的文化原因。 实行女性外阴残割的人之所以这样做，不是因为他们鄙视妇女或想伤害儿童。 Shell-Duncan认为，父母权衡FGC的风险和益处，通常认为该手术符合孩子未来的最大利益。

就个人而言，Shell-Duncan仍然对FGC持批评态度，并与人口委员会合作开展了一个旨在大幅减少这种做法的项目。 文化相对主义并不意味着永久放弃我们自己的价值体系。 相反，它要求我们暂时搁置自己文化的规范和价值观，以便充分理解其他文化中有争议的做法。 通过暂停判决，谢尔-邓肯得以学到两件重要的事情。 首先，尽管根除女性外阴残割的运动经常以母亲为目标，为她们提供有关所涉及医疗风险的教育材料，但Shell-Duncan了解到，继续进行该手术的决定并非由父母单独做出。 庞大的亲友网络可能会迫使女孩的父母安排割礼，以确保女孩的贞洁、结婚和生育能力。 其次，Shell-Duncan 了解到，练习 FGC 的人之所以这样做，是因为他们想让自己的女孩得到最好的东西。 他们希望自己的女孩受到尊重和钦佩，被认为干净漂亮，适合结婚和生育。

Shell-Duncan认为，外部组织应该重新考虑他们的努力，更多地关注社区而不是个别父母。 如果宣传活动与当地的规范和价值观产生共鸣，而不是不屑一顾地谴责它们是整个切割女性生殖器文化的一部分，那么宣传活动就会更加有效。 一些研究人员敦促反女性生殖器官活动家与当地女权主义者和妇女团体建立联系，努力增强当地妇女的能力，并将反对FCG的运动本地化。 一些替代方法要求采取更渐进的变革形式，例如将这种做法转移到诊所和医院更卫生的条件下，将手术的严重程度降低到较小的削减或更具象征意义的缺口。

正如这个例子所说明的那样，文化相对主义不是一种不道德的 “随心所欲” 的方法，而是形成跨文化关系和获得更深入理解的策略。 一旦这个基金会建立，人类学家通常能够修改他们的活动目标，更有效地与来自另一种文化的人合作，追求共同利益。