يمكن أن يؤدي الاختلاف حول معنى الكلمة إلى انهيار كامل للعملية الجدلية. يمكن للمفكر النقدي استخدام أي من الطرق التالية لتحديد أي مصطلحات يمكن أن تؤدي إلى سوء فهم التواصل، وبالتالي انهيار العملية الجدلية.
تعريف القاموس —يُعرف هذا أيضًا بالتعريف الرسمي، وربما يكون الشكل الأكثر شيوعًا لتوضيح معنى الكلمة. يعتبر بعض الناس أن هذه هي الطريقة الأكثر دقة لتعريف الكلمة، لأن القاموس يحاول تمييز الكلمة عن جميع الأعضاء الآخرين في فئتها.
هناك العديد من القواميس (العادية والقانونية والطبية والعلمية والنفسية والسلوكية)، وسيحدد قاموس كل تخصص الكلمة كما تنطبق في هذا المجال المحدد. غالبًا ما يستخدم الطلاب قاموسًا شائعًا مثل Webster لتحديد مصطلح أكاديمي. التعريف الذي يوفره هذا النوع من القاموس عام جدًا للاستخدام الأكاديمي الحقيقي. بدلاً من ذلك، في بيئة أكاديمية، يجب استخدام تعريف أكثر دقة.
التعريف التشغيلي - في بعض الأحيان يكون من المفيد جدًا تحديد الكلمة من خلال وظيفتها أو تشغيلها. ما الذي تفعله الكلمة أو المصطلح الذي يفصله عن الكلمات أو المصطلحات الأخرى في نفس التصنيف؟ على سبيل المثال، «السيارة الجيدة» هي تلك التي تبدأ كل صباح، وتستغرق 25 ميلاً للغالون الواحد، وتتطلب القليل من الصيانة، ولديها أسعار تأمين منخفضة، وتكلف أقل من 27000 دولار. إن شرح السيارة الجيدة من حيث كيفية عمل السيارة الجيدة يعطي فهمًا متبادلًا للعبارة.
التعريف حسب المثال - الطريقة هي محاولة تعريف كلمة أو عبارة من خلال الاستشهاد بمثيلات محددة لتلك الكلمة أو العبارة. على سبيل المثال، تعتبر سيارات Tesla 3 و BMW 230i و Infiniti I35 و Toyota Camry «سيارات جيدة». عائلة جريفينز وسيمبسونز وسوبرانوس هي «عائلات أمريكية غير تقليدية». بالطبع، لكي يكون هذا النوع من التعريف فعالًا، سيحتاج جمهورك إلى تجربة هذه الأمثلة
التعريف بالنفي - يخبرنا هذا الشكل من التعريف بما لا تعنيه الكلمة أو العبارة. «الزوج الصالح» ليس الشخص الذي يخون زوجته. لا تستخدم رياضة «البيسبول» طوقًا أو تحتوي على مناطق نهاية. السرقة أو الاغتصاب أو القتل أو الاختطاف ليست جرائم «ذوي الياقات البيضاء».
التعريف باستخدام علم أصول الكلمات - هذا هو تعريف كلمة أو عبارة من خلال الاستشهاد بجذورها التاريخية (متى وكيف تم استخدام الكلمة أو العبارة لأول مرة) أو نقطة الإنشاء (ما هو الأصل اللاتيني أو اليوناني للكلمة أو العبارة). على سبيل المثال، تأتي كلمة «القتل الرحيم» من الكلمة اليونانية «eu» (جيد)، و «thanatos» (الموت)، أو الموت الجيد. في بعض الأحيان يمكن أن يساعد الاستشهاد بتاريخ الكلمة في توضيح معناها. تشير عبارة «catch-22" إلى معضلة عدم الفوز. ابتكر المؤلف جوزيف هيلر هذا المصطلح في عام 1961 في كتاب بعنوان «Catch 22" بشكل مثير للفضول.
تعريفات خاصة - قد تحتوي الكثير من محادثاتنا اليومية على جودة غير رسمية تأتي من استخدامنا للغة العامية والعامية. يمكن أن تكون العديد من هذه المصطلحات العامية مربكة للزائر، أو من بلد آخر، أو من منطقة أخرى من البلاد، أو من أي ثقافة أخرى، بما في ذلك جيل آخر. تتم معظم الكلمات العامية التي نواجهها من خلال وسائل الإعلام، مثل التلفزيون والسينما والراديو. تقوم العديد من الثقافات الفرعية بتطوير كلمات تحتوي على معاني خاصة لا يمكن فهمها إلا في تلك الثقافة الفرعية. لسوء الحظ، يمكن أن تكون اللغة العامية أيضًا مبتذلة ومسيئة ومرتبطة بالتعبيرات العنصرية والجنسية والتحيز التي تعطي انطباعًا محيرًا عن عادات اللغة الحالية.
لا يمكن أن يحدث الوضوح في اللغة إلا عندما ينشئ المرسل والمستقبل أرضية مشتركة فيما يتعلق بمعنى الكلمات. ما لم يتم إنشاء هذه الأرضية المشتركة في وقت مبكر، يمكن أن تتحول الحجة إلى معركة حول أي جانب يستخدم الكلمة بشكل صحيح. لتجنب ذلك، عندما يستخدم شخص ما كلمة لا تفهمها، اطلب منه تعريف المصطلح أو شرح ما يعنيه تحديدًا باستخدام تلك الكلمة أو العبارة.
بواسطة مايندشيفت 31 ديسمبر 2014
تقدم أستاذة اللغة الإنجليزية آن كورزان طلبًا غير عادي من طلابها في جامعة ميشيغان - تطلب من الطلاب تعليمها كلمتين عاميتين جديدتين. في حين أن البعض قد يتذمر من استخدام YOLO أو الجوع في بيئة أكاديمية، فإن كورزان، وهو أيضًا مؤرخ لغوي، يقدر الإبداع في الكلمات التي تشق طريقها إلى اللغة العامية، وفي النهاية إلى القاموس. في فيديو TED الخاص بها، تشرح دور محرري القواميس وكيفية رؤيتهم للغة، بما في ذلك اللغة العامية:
«تعتبر القواميس دليلًا وموردًا رائعًا، ولكن لا توجد سلطة موضوعية للقاموس هي الحكم النهائي حول معنى الكلمات. إذا كان مجتمع المتحدثين يستخدم كلمة ويعرف ما تعنيه، فهذا أمر حقيقي. قد تكون هذه الكلمة عامية، قد تكون هذه الكلمة غير رسمية، قد تكون هذه الكلمة كلمة تعتقد أنها غير منطقية أو غير ضرورية، ولكن تلك الكلمة التي نستخدمها، هذه الكلمة حقيقية.» 1
فيديو TED على العنوان التالي: https://www.ted.com/talks/anne_curza...es_a_word_real
الاتفاق الدلالي ضروري إذا كانت الحجة هي التغلب على مشاكل التعريف والانتقال إلى المحتوى الأكثر موضوعية الذي أدى إلى الحجة في المقام الأول. يمنحك فهم معنى الكلمة أو المفهوم أداة أخرى لبناء أساس لحجة بناءة. بدون الوضوح بين المشاركين، يمكن أن يساء تفسير الكلمات وتصبح خطيرة.
