31.3: نظام عالمي جديد

أهداف التعلم

في نهاية هذا القسم، ستكون قادرًا على:

• وصف نجاحات وإخفاقات السياسة الخارجية لرونالد ريغان
• قارن سياسات رونالد ريغان بسياسات جورج إتش دبليو بوش
• شرح أسباب ونتائج حرب الخليج الفارسي
• ناقش الأحداث التي شكلت نهاية الحرب الباردة

بالإضافة إلى إنعاش الاقتصاد وتقليل حجم الحكومة الفيدرالية، تمنى رونالد ريغان أيضًا استعادة المكانة الأمريكية في العالم. دخل البيت الأبيض كـ «محارب بارد» وأشار إلى الاتحاد السوفيتي في خطاب عام 1983 على أنه «إمبراطورية شريرة». كرس نفسه لدعم حتى الحكومات الاستبدادية في الدول الأجنبية للحفاظ على سلامتها من النفوذ السوفيتي، وكان أيضًا يائسًا لوضع حد لمتلازمة فيتنام، وعدم الرغبة في استخدام القوة العسكرية في الدول الأجنبية خوفًا من الهزيمة المحرجة، والتي أثرت على الأجانب الأمريكيين السياسة منذ منتصف السبعينيات.

الشرق الأوسط وأمريكا الوسطى

كانت لرغبة ريغان في إظهار استعداد الولايات المتحدة لاستخدام القوة العسكرية في الخارج عواقب مأساوية في بعض الأحيان. في عام 1983، أرسل جنودًا إلى لبنان كجزء من قوة متعددة الجنسيات تحاول استعادة النظام بعد الغزو الإسرائيلي في العام السابق. في 23 أكتوبر/تشرين الأول، قُتل أكثر من مائتي جندي في تفجير ثكنات في بيروت نفذه مسلحون مدربون إيرانيون يُعرفون باسم «حزب الله» (الشكل\(\PageIndex{1}\)). في فبراير 1984، أعلن ريغان أنه بالنظر إلى القتال المكثف، تم سحب القوات الأمريكية.

الشكل\(\PageIndex{1}\): كان التفجير الانتحاري لسفارة الولايات المتحدة في بيروت (أ) في 18 أبريل 1983 هو الأول من عدد من الهجمات على أهداف أمريكية في المنطقة. بعد أقل من ستة أشهر، انفجرت شاحنة مفخخة في ثكنات مشاة البحرية الأمريكية في مطار بيروت (ب)، كجزء من هجوم منسق أسفر عن مقتل 299 عضوًا أمريكيًا وفرنسيًا في قوة حفظ السلام متعددة الجنسيات في لبنان.

بعد يومين من التفجير في بيروت، أذن ريغان ووزير الخارجية جورج بي شولتز بغزو غرينادا، وهي دولة جزرية صغيرة في منطقة البحر الكاريبي، في محاولة للإطاحة بالمجلس العسكري الشيوعي الذي أطاح بنظام معتدل. كان لدى كوبا الشيوعية بالفعل قوات وعمال مساعدة فنية متمركزون في الجزيرة وكانوا على استعداد للدفاع عن النظام الجديد، لكن الولايات المتحدة تولت بسرعة السيطرة على الوضع، واستسلم الجنود الكوبيون بعد يومين.

كان تدخل ريغان في غرينادا يهدف إلى إرسال رسالة إلى الماركسيين في أمريكا الوسطى. وفي الوقت نفسه، فإن عقود من القمع السياسي والفساد الاقتصادي من قبل بعض حكومات أمريكا اللاتينية، والتي كانت مدعومة في بعض الأحيان بسخاء من المساعدات الخارجية الأمريكية، قد زرعت بذور السخط الثوري. في السلفادور، أدى انقلاب مدني/عسكري عام 1979 إلى وضع عصبة عسكرية في السلطة كانت منخرطة في حرب أهلية ضد العصابات ذات الميول اليسارية عندما تولى ريغان منصبه. دعمت إدارته الحكومة اليمينية، التي استخدمت فرق الموت لإسكات المعارضة.

كانت نيكاراغوا المجاورة تحكمها أيضًا مجموعة مستوحاة إلى حد كبير من الماركسية، وهي الساندينيين. وقد أطاحت هذه المنظمة، بقيادة دانييل أورتيغا، بالدكتاتورية اليمينية الوحشية لأناستاسيو سوموزا في عام 1979. ومع ذلك، تجاهل ريغان الشكاوى المشروعة من الساندينيين واعتقد أن حكمهم فتح المنطقة للنفوذ الكوبي والسوفيتي. وبعد مرور عام على رئاسته، اقتنع بأنه من الحماقة السماح بتوسيع النفوذ السوفيتي والشيوعي في أمريكا اللاتينية، فوّض وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) بتجهيز وتدريب مجموعة من النيكاراغويين المناهضين للساندينستية المعروفين باسم الكونترا (contrarevolucionários أو» counter- الثوار «) للإطاحة بأورتيغا.

رغبة ريغان في مساعدة الكونترا حتى بعد أن أنهى الكونغرس دعمه دفعته، بشكل مفاجئ، إلى إيران. في سبتمبر 1980، غزا العراق إيران المجاورة، وبحلول عام 1982، بدأ يكتسب اليد العليا. كان العراقيون بحاجة إلى الأسلحة، ووافقت إدارة ريغان، رغبة منها في مساعدة عدو عدوها، على تزويد الرئيس العراقي صدام حسين بالمال والأسلحة والاستخبارات العسكرية. ولكن في عام 1983، أدى أسر الأمريكيين من قبل قوات «حزب الله» في لبنان إلى تغيير خطط الرئيس. في عام 1985، أذن ببيع صواريخ مضادة للدبابات ومضادة للطائرات إلى إيران مقابل المساعدة في استرداد ثلاثة من الرهائن الأمريكيين.

وبعد عام، وجد مساعد ريغان في مجلس الأمن القومي، المقدم أوليفر نورث، طريقة لبيع الأسلحة إلى إيران واستخدام العائدات سراً لدعم الكونترا النيكاراغويين - في انتهاك مباشر للحظر الذي فرضه الكونغرس على المساعدات العسكرية للمقاتلين المناهضين للشيوعية في تلك الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى. في نهاية المطاف، علم مجلس الشيوخ بذلك، وتم توجيه الاتهام إلى نورث وآخرين بتهم مختلفة، تم رفضها جميعًا أو نقضها في الاستئناف أو منحها العفو الرئاسي. نجا ريغان، المعروف بتفويض الكثير من السلطة للمرؤوسين وعدم قدرته على «تذكر» الحقائق والاجتماعات الحاسمة، من الفضيحة دون أي شيء سوى النقد بسبب تراخيه في الإشراف. كانت الأمة منقسمة حول المدى الذي يمكن أن يذهب إليه الرئيس «لحماية المصالح الوطنية»، ولم يتم بعد حل حدود السلطة الدستورية للكونغرس للإشراف على أنشطة السلطة التنفيذية.

انقر واستكشف

قم بزيارة موقع جامعة براون لمعرفة المزيد عن جلسات استماع الكونغرس في إيران - كونترا. اقرأ نصوص الشهادة وشاهد مقطع الفيديو الخاص بخطاب الرئيس ريغان للأمة بخصوص العملية.

شموع الحرب الباردة وانزعاجها

أثناء محاولته تقليص الميزانية الفيدرالية وحجم المجال الحكومي في الداخل، قاد ريغان حشدًا عسكريًا غير مسبوق حيث تدفقت الأموال إلى البنتاغون لدفع ثمن أشكال جديدة باهظة الثمن من الأسلحة. ولفتت الصحافة الانتباه إلى عدم كفاءة المجمع الصناعي العسكري في البلاد، وقدمت على سبيل المثال فواتير النفقات التي شملت 640 دولارًا من مقاعد المراحيض و7400 دولار لآلات القهوة. واحدة من أكثر الجوانب المثيرة للجدل في خطة ريغان كانت مبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDI)، التي اقترحها في عام 1983. دعت SDI، أو «Star Wars»، إلى تطوير درع دفاعي لحماية الولايات المتحدة من ضربة صاروخية سوفيتية. جادل العلماء بأن الكثير من التكنولوجيا المطلوبة لم يتم تطويرها بعد وقد لا يتم تطويرها أبدًا. زعم آخرون أن الخطة ستنتهك المعاهدات القائمة مع الاتحاد السوفيتي وقلقوا بشأن الرد السوفيتي. لم يتم بناء النظام أبدًا، وتم التخلي عن الخطة، التي قدرت تكلفتها بنحو 7.5 مليار دولار، أخيرًا.

بعد إعادة انتخابه في عام 1984، بدأ ريغان بتعديل موقفه تجاه السوفييت. أصبح ميخائيل جورباتشوف الأمين العام للحزب الشيوعي السوفيتي وكان على استعداد للقاء الرئيس. وجد ريغان أنه قادر على العمل مع الزعيم السوفيتي بمجرد أن نأى جورباتشوف بنفسه عن السياسات الشيوعية التقليدية. لم يرغب رئيس الوزراء السوفيتي الجديد والشاب نسبيًا في تخصيص أموال إضافية لسباق تسلح آخر، خاصة وأن الحرب في أفغانستان ضد المجاهدين - مقاتلي العصابات الإسلامية - قد استنفدت موارد الاتحاد السوفيتي بشدة منذ غزوه للدولة الواقعة في آسيا الوسطى في عام 1979. أدرك جورباتشوف أن اليأس الاقتصادي في الداخل يمكن أن يؤدي بسهولة إلى اضطرابات سياسية أكبر مثل تلك التي حدثت في بولندا المجاورة، حيث ترسخت حركة التضامن. قام بسحب القوات من أفغانستان، وأدخل إصلاحات سياسية وحريات مدنية جديدة في الداخل - المعروفة باسم البيريسترويكا والجلاسنوست - واقترح إجراء محادثات للحد من الأسلحة مع الولايات المتحدة. في عام 1985، التقى جورباتشوف وريغان في جنيف لخفض الأسلحة وتقليص الميزانيات العسكرية لكل منهما. في العام التالي، اجتمعوا في ريكيافيك، أيسلندا، فاجأوا العالم بإعلان أنهم سيحاولون إزالة الأسلحة النووية بحلول عام 1996. في عام 1987، اتفقوا على إزالة فئة كاملة من الأسلحة النووية عندما وقعوا معاهدة القوات النووية متوسطة المدى (INF) في البيت الأبيض (الشكل\(\PageIndex{2}\)). وقد أرسى هذا الأساس لاتفاقيات مستقبلية تحد من الأسلحة النووية.

الشكل\(\PageIndex{2}\): في الغرفة الشرقية للبيت الأبيض، وقع الرئيس ريغان والأمين العام السوفيتي ميخائيل جورباتشوف معاهدة INF لعام 1987، للقضاء على فئة واحدة من الأسلحة النووية.

انقر واستكشف

يمكنك مشاهدة الرئيس ريغان وهو يلقي واحدة من أكثر خطاباته التي لا تنسى في عام 1987. وعند وقوفه أمام بوابة براندنبورغ في برلين الغربية، دعا الأمين العام غورباتشوف إلى «هدم هذا الجدار».

«لا توجد ضرائب جديدة»

قام الديمقراطيون، الذين كانوا واثقين من قدرتهم على استعادة البيت الأبيض، بحملة ركزت على حكومة أكثر فعالية وكفاءة تحت قيادة حاكم ماساتشوستس مايكل دوكاكيس. عندما وجد جورج إتش دبليو بوش، نائب رئيس ريغان والمرشح الجمهوري، نفسه في صناديق الاقتراع، أطلق المستشار السياسي لي أتواتر حملة إعلامية سلبية للغاية، متهمًا دوكاكيس بالتساهل مع الجريمة وربط سياساته الليبرالية بجريمة قتل وحشية في ماساتشوستس. والأهم من ذلك، اعتمد بوش أسلوب ريانيسك إلى حد كبير في مسائل السياسة الاقتصادية، ووعد بتقليص الحكومة والإبقاء على الضرائب منخفضة. كانت هذه التكتيكات ناجحة، واحتفظ الحزب الجمهوري بالبيت الأبيض.

على الرغم من أنه وعد بمواصلة إرث ريغان الاقتصادي، إلا أن المشاكل التي ورثها بوش جعلت من الصعب القيام بذلك. أدت سياسات ريغان لخفض الضرائب وزيادة الإنفاق الدفاعي إلى زيادة عجز الميزانية الفيدرالية، مما جعله أكبر بثلاث مرات في عام 1989 مما كان عليه عندما تولى ريغان منصبه في عام 1980. كان بوش مقيدًا أكثر بالتعهد المؤكد الذي قطعه في المؤتمر الجمهوري عام 1988 - «اقرأ شفتي: لا ضرائب جديدة» - ووجد نفسه في موقف صعب يتمثل في محاولة موازنة الميزانية وخفض العجز دون مخالفة بوعده. ومع ذلك، واجه أيضًا كونجرس يسيطر عليه الديمقراطيون، الذين أرادوا زيادة الضرائب على الأغنياء، بينما اعتقد الجمهوريون أن الحكومة يجب أن تخفض الإنفاق المحلي بشكل كبير. وفي أكتوبر/تشرين الأول، وبعد إغلاق الحكومة لفترة وجيزة عندما اعترض بوش على الميزانية التي قدمها الكونغرس، توصل هو والكونغرس إلى حل وسط مع «قانون التوفيق بين الميزانية الشاملة» لعام 1990. وتضمنت الميزانية تدابير لخفض العجز عن طريق خفض النفقات الحكومية وزيادة الضرائب، والتراجع الفعلي عن تعهد «عدم فرض ضرائب جديدة». هذه القيود الاقتصادية هي أحد الأسباب التي دفعت بوش إلى دعم أجندة محلية محدودة لإصلاح التعليم وجهود مكافحة المخدرات، بالاعتماد على المتطوعين من القطاع الخاص والمنظمات المجتمعية، والتي أشار إليها بـ «ألف نقطة ضوء»، لمعالجة معظم المشاكل الاجتماعية.

عندما يتعلق الأمر بالشؤون الخارجية، لم يختلف موقف بوش تجاه الاتحاد السوفييتي كثيراً عن موقف ريغان. فقد سعى بوش إلى تخفيف التوترات مع القوة العظمى المنافسة لأميركا وشدد على الحاجة إلى السلام والتعاون. دفعته الرغبة في تجنب إغضاب السوفييت إلى تبني نهج عدم التدخل عندما اندلعت، في بداية ولايته، سلسلة من المظاهرات المؤيدة للديمقراطية في جميع أنحاء الكتلة الشرقية الشيوعية.

في نوفمبر 1989، شاهد العالم - بما في ذلك خبراء السياسة الخارجية ووكالات التجسس من كلا جانبي الستار الحديدي - بشكل مفاجئ مسيرة المتظاهرين السلميين في ألمانيا الشرقية عبر نقاط التفتيش عند جدار برلين. في غضون ساعات، غمر الناس من برلين الشرقية والغربية نقاط التفتيش وبدأوا في هدم أجزاء كبيرة من الجدار. دعت أشهر من المظاهرات السابقة في ألمانيا الشرقية الحكومة إلى السماح للمواطنين بمغادرة البلاد. كانت هذه المظاهرات أحد مظاهر حركة أكبر تجتاح ألمانيا الشرقية وبولندا والمجر وتشيكوسلوفاكيا وبلغاريا ورومانيا، والتي أدت بسرعة إلى ثورات، معظمها سلمية، مما أدى إلى انهيار الحكومات الشيوعية في وسط وشرق أوروبا.

في بودابست عام 1956 وبراغ عام 1968، أعاد الاتحاد السوفيتي النظام من خلال استعراض كبير للقوة. كان عدم حدوث ذلك في عام 1989 مؤشرًا للجميع على أن الاتحاد السوفيتي نفسه كان ينهار. ساعده رفض بوش الشماتة أو إعلان النصر في الحفاظ على العلاقة مع جورباتشوف التي أسسها ريغان. في يوليو 1991، وقع جورباتشوف وبوش معاهدة تخفيض الأسلحة الاستراتيجية، أو ستارت، التي ألزمت بلديهما بتخفيض ترساناتهما النووية بنسبة 25 في المائة. بعد شهر، وفي محاولة لوقف التغييرات التي بدأتها إصلاحات غورباتشوف، حاول المتشددون في الحزب الشيوعي إزالته من السلطة. ظهرت الاحتجاجات في جميع أنحاء الاتحاد السوفيتي، وبحلول ديسمبر 1991، انهارت الأمة. في يناير 1992، شكلت اثنتا عشرة جمهورية سوفيتية سابقة كومنولث الدول المستقلة لتنسيق التدابير التجارية والأمنية. كانت الحرب الباردة قد انتهت.

القوة العالمية الأمريكية في أعقاب الحرب الباردة

بالكاد استقر الغبار على جدار برلين المنهار عندما أعلنت إدارة بوش تدخلاً عسكريًا جريئًا في بنما في ديسمبر 1989. وادعت القوات الأمريكية أنها تعمل لصالح حقوق الإنسان، حيث أطاحت بالديكتاتور الذي لا يحظى بشعبية ومهرّب المخدرات مانويل نورييغا بسرعة، لكن اتصالات وكالة المخابرات المركزية السابقة بين الرئيس بوش ونوريغا، فضلاً عن مصالح الولايات المتحدة في الحفاظ على السيطرة على منطقة القناة، دفعت الأمم المتحدة والرأي العام العالمي إلى شجب الغزو باعتباره الاستيلاء على السلطة.

مع توقف الاتحاد السوفيتي عن كونه تهديدًا، أصبح الشرق الأوسط مصدر قلق متزايد. في أعقاب الحرب التي استمرت ثماني سنوات مع إيران من عام 1980 إلى عام 1988، تراكمت على العراق كمية كبيرة من الديون الخارجية. وفي الوقت نفسه، قامت دول عربية أخرى بزيادة إنتاجها النفطي، مما أدى إلى انخفاض أسعار النفط وإلحاق المزيد من الضرر بالاقتصاد العراقي. وقد اتصل القائد العراقي، صدام حسين، بهذه الدول المنتجة للنفط للحصول على المساعدة، وخاصة المملكة العربية السعودية والكويت المجاورة، التي شعر العراق أنها استفادت بشكل مباشر من حربه مع إيران. وعندما انهارت المحادثات مع هذه الدول، ووجد العراق نفسه معزولًا سياسيًا واقتصاديًا، أمر حسين بغزو الكويت الغنية بالنفط في أغسطس 1990. واجه بوش أول أزمة دولية واسعة النطاق.

ورداً على الغزو، شكل بوش وفريقه المعني بالسياسة الخارجية تحالفاً دولياً غير مسبوق من أربعة وثلاثين دولة، بما في ذلك العديد من أعضاء حلف شمال الأطلسي (الناتو) ودول الشرق الأوسط مثل المملكة العربية السعودية وسوريا ومصر، لمعارضة العدوان العراقي. كان بوش يأمل أن يبشر هذا التحالف ببداية «نظام عالمي جديد» تعمل فيه دول العالم معًا لردع الحرب. تم تحديد موعد نهائي لانسحاب العراق من الكويت بحلول 15 يناير، وإلا سيواجه عواقب وخيمة. وحذرًا من عدم وجود دعم محلي كافٍ للقتال، قام بوش أولاً بنشر قوات في المنطقة لتعزيز القوات في المنطقة والدفاع عن المملكة العربية السعودية من خلال عملية درع الصحراء (الشكل\(\PageIndex{3}\)). في 14 يناير، نجح بوش في الحصول على قرارات من الكونغرس تسمح باستخدام القوة العسكرية ضد العراق، ثم نظمت الولايات المتحدة حملة جوية فعالة، تلتها عملية عاصفة الصحراء، وهي حرب برية استمرت مائة ساعة شارك فيها أكثر من 500,000 جندي أمريكي و200,000 آخرين من سبعة وعشرون دولة أخرى طردت القوات العراقية من الكويت بحلول نهاية فبراير

شخصية\(\PageIndex{3}\) جورج إتش دبليو بوش تحيي القوات الأمريكية المتمركزة في المملكة العربية السعودية في عيد الشكر في عام 1990. تم نشر القوات الأولى هناك في أغسطس 1990، كجزء من عملية درع الصحراء، التي كان الهدف منها بناء القوة العسكرية الأمريكية في المنطقة استعدادًا لعملية عسكرية محتملة.

انقر واستكشف

قم بزيارة موقع Frontline لقراءة روايات الشخص الأول عن تجارب الجنود الأمريكيين في عملية عاصفة الصحراء ومشاهدة الأسلحة المستخدمة في المعركة.

نشأ بعض الجدل بين مستشاري بوش حول ما إذا كان سيتم إنهاء الحرب دون الإطاحة بصدام حسين من السلطة، لكن الجنرال كولن باول، رئيس هيئة الأركان المشتركة، قال إن الاستمرار في مهاجمة جيش مهزوم سيكون «غير أمريكي». وافق بوش وبدأت القوات في الخروج من المنطقة في مارس 1991. على الرغم من عدم إزالة حسين من السلطة، إلا أن الحرب أشارت إلى أن الولايات المتحدة لم تعد تعاني من «متلازمة فيتنام» وستنشر موارد عسكرية ضخمة إذا ومتى رأت ذلك ضروريًا. في أبريل 1991، حدد قرار الأمم المتحدة رقم 687 شروط السلام، مع تداعيات طويلة المدى. فقرتها الختامية التي تسمح للأمم المتحدة باتخاذ مثل هذه الخطوات الضرورية للحفاظ على السلام، تم اتخاذها لاحقًا كمبرر قانوني لمزيد من استخدام القوة، كما حدث في عامي 1996 و1998، عندما تعرض العراق للقصف مرة أخرى. كما تمت الإشارة إليه في الفترة التي سبقت الغزو الثاني للعراق في عام 2003، عندما بدا أن العراق يرفض الامتثال لقرارات الأمم المتحدة الأخرى.

مشهد محلي متغير

بكل المقاييس تقريبًا، حققت عملية عاصفة الصحراء نجاحًا مدويًا. من خلال الجهود الدبلوماسية الماهرة على الساحة الدولية، حرص بوش على أن يرى الكثيرون في جميع أنحاء العالم أن الإجراء مشروع. من خلال جعل أهداف العمل العسكري واضحة ومحدودة، طمأن أيضًا الجمهور الأمريكي الذي لا يزال متشككًا في التشابك الخارجي. مع اختفاء الاتحاد السوفيتي من المسرح العالمي، وإظهار الولايات المتحدة مدى نفوذها الدبلوماسي وقوتها العسكرية بقيادة الرئيس بوش، بدا أن إعادة انتخابه حتمية. في الواقع، في مارس 1991، حصل الرئيس على نسبة موافقة قدرها 89 بالمائة.

على الرغم من نجاحات بوش على المستوى الدولي، كان الوضع الداخلي في الداخل أكثر تعقيدًا بكثير. على عكس ريغان، لم يكن بوش محاربًا للثقافة الطبيعية. بل كان أسقفيًا معتدلًا من مواليد ولاية كونيتيكت وسياسيًا براغماتيًا وموظفًا مدنيًا مدى الحياة. لم يكن بارعًا في تقديم الطعام للمحافظين في مرحلة ما بعد ريغان كما كان سلفه. وعلى نفس المنوال، بدا أنه غير قادر على الاستفادة من تاريخه في الاعتدال والبراغماتية فيما يتعلق بحقوق المرأة والحصول على الإجهاض. جنبا إلى جنب مع مجلس الشيوخ الديمقراطي، فتح بوش آفاقا جديدة في مجال الحقوق المدنية بدعمه لقانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، وهو قانون بعيد المدى يحظر التمييز على أساس الإعاقة في الأماكن العامة ومن قبل أرباب العمل.

ظهرت نقاط ضعف الرئيس بوش كمحارب ثقافي بشكل كامل خلال الجدل الذي اندلع بعد ترشيحه لقاضي جديد في المحكمة العليا. في عام 1991، اختار القاضي ثورغود مارشال، أول أمريكي من أصل أفريقي يجلس في المحكمة العليا، التقاعد، وبالتالي فتح منصبًا في المحكمة. ورشح بوش كلارنس توماس، وهو أمريكي أفريقي آخر ولكنه أيضًا محافظ اجتماعي قوي، ظنًا منه أنه يقوم بالأمر الحكيم من خلال جذب العديد من المصالح. ومع ذلك، أثبت قرار ترشيح توماس أنه ليس حكيمًا. خلال جلسات التأكيد التي عقدها توماس أمام اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، قدمت أنيتا هيل، المحامية التي عملت لدى توماس عندما كان رئيسًا للجنة تكافؤ فرص العمل (EEOC)، ادعاءات بأنه تحرش بها جنسيًا عندما كان مشرفًا عليها. ونفى توماس الاتهامات وأشار إلى جلسات الاستماع المتلفزة على أنها «إعدام خارج نطاق القانون باستخدام التكنولوجيا الفائقة». نجا من الجدل وتم تعيينه في المحكمة العليا بتصويت ضيق في مجلس الشيوخ بأغلبية 52 إلى 48. لاحظ هيل، وهو أيضًا أمريكي من أصل أفريقي، لاحقًا بالإحباط: «كان لدي جنس، كان لديه سباق». ولكن في أعقاب ذلك، حظي التحرش الجنسي بالمرأة في مكان العمل باهتمام الجمهور، وزادت شكاوى التحرش المقدمة إلى لجنة تكافؤ فرص العمل بنسبة 50 في المائة بحلول خريف عام 1992. كما انعكس الجدل بشكل سيء على الرئيس بوش وربما أضر به بالناخبين الإناث في عام 1992.