20.3: ثورة المزارعين في العصر الشعبوي

كانت التحديات التي واجهها العديد من المزارعين الأمريكيين في الربع الأخير من القرن التاسع عشر كبيرة. لقد واجهوا صعوبات اقتصادية ناجمة عن الانخفاض السريع في أسعار المزارع، والتعريفات المرتفعة للغاية على المواد التي يحتاجون لشرائها، والمنافسة الأجنبية. كان الإنتاج المفرط أحد أكبر التحديات التي واجهوها، حيث أدى تخمة منتجاتهم في السوق إلى انخفاض السعر أكثر فأكثر.

حدث الإفراط في إنتاج المحاصيل جزئيًا بسبب التوسع الغربي للمزارع المنزلية وجزئيًا لأن التصنيع أدى إلى أدوات زراعية جديدة أدت إلى زيادة غلة المحاصيل بشكل كبير. ومع تزايد عبء الديون على المزارعين، سواء كان ذلك بسبب المتاجر المحلية التي اشتروا فيها الإمدادات أو السكك الحديدية التي تشحن منتجاتهم، كانت استجابتهم تتمثل في زيادة إنتاج المحاصيل كل عام على أمل كسب المزيد من الأموال لتسديد ديونهم. كلما زاد إنتاجهم، انخفضت الأسعار المنخفضة. بالنسبة للمزارع الذي يعمل بجد، كانت فكرة أن الإفراط في الإنتاج الخاص بهم كان أكبر عامل مساهم في ديونه مفهومًا أجنبيًا تمامًا (الشكل 20.3.1).

الشكل 20.3.1: تم تصوير هذا الكوخ في داكوتا الشمالية، الذي بناه مزارع منزلي لعائلته، في عام 1898، بعد عامين من بنائه. بينما كانت البلاد سريعة التصنيع، لا يزال العديد من المزارعين يعيشون في ظروف ريفية قاسية.

بالإضافة إلى دورة الإنتاج الزائد، كانت التعريفات مشكلة خطيرة للمزارعين. أدى ارتفاع التعريفات الجمركية على المنتجات الصناعية إلى زيادة تكلفة المواد المشتراة، ومع ذلك لم يتم استخدام التعريفات للحفاظ على أسعار المزارع مرتفعة بشكل مصطنع أيضًا. لذلك، كان المزارعون يدفعون أسعارًا مبالغ فيها ولكنهم لا يتلقونها. أخيرًا، كانت قضية الذهب مقابل الفضة كأساس للعملة الأمريكية مشكلة حقيقية جدًا للعديد من المزارعين. كان المزارعون بحاجة إلى المزيد من الأموال المتداولة، سواء كانت ورقية أو فضية، من أجل خلق ضغوط تضخمية. ومن شأن الضغط التضخمي أن يسمح لأسعار المزارع بالارتفاع، مما يسمح لهم بكسب المزيد من الأموال التي يمكنهم إنفاقها بعد ذلك على السلع ذات الأسعار المرتفعة في المتاجر. ومع ذلك، في عام 1878، حدد القانون الفيدرالي كمية النقود الورقية المتداولة، وكما ذكرنا أعلاه، كان قانون هاريسون شيرمان الفضي، الذي يهدف إلى زيادة كمية العملات الفضية، متواضعًا جدًا بحيث لا يمكنه تحقيق أي فائدة حقيقية، خاصة في ضوء العواقب غير المقصودة لاستنفاد احتياطي الذهب في البلاد. باختصار، كان لدى المزارعين كومة كبيرة من الفواتير وأرادوا كومة كبيرة من المال - سواء كانت ورقية أو فضية - لدفعها. لم يكن أي منهما قادمًا من حكومة تهتم أكثر بقضايا الرعاية وكيفية البقاء في البيت الأبيض لأكثر من أربع سنوات في كل مرة.

يبدأ المزارعون في التنظيم

كانت الاستجابة الأولية للمزارعين المحبطين والغاضبين بشكل متزايد هي التنظيم في مجموعات تشبه النقابات العمالية المبكرة. ومع ملاحظة كيفية تطور الحركة العمالية الصناعية في الربع الأخير من القرن، بدأ المزارعون يفهمون أن الصوت الجماعي يمكن أن يخلق ضغطًا كبيرًا بين القادة السياسيين ويؤدي إلى تغيير جوهري. في حين واجه المزارعون تحدياتهم الخاصة، بما في ذلك الجغرافيا والاحتياجات المتنوعة بين أنواع مختلفة من المزارعين، فقد اعتقدوا أن هذا النموذج مفيد لقضيتهم.

جاءت إحدى أولى الجهود لتنظيم المزارعين في عام 1867 مع إنشاء أوليفر هدسون كيلي لـ «رعاة الزراعة»، والمعروفة أكثر باسم جرانج. في أعقاب الحرب الأهلية، نمت عائلة Grangers بسرعة إلى أكثر من 1.5 مليون عضو في أقل من عقد (الشكل 20.3.2). يعتقد كيلي أن المزارعين يمكنهم مساعدة أنفسهم بشكل أفضل من خلال إنشاء تعاونيات للمزارعين يمكنهم من خلالها تجميع الموارد والحصول على أسعار شحن أفضل، بالإضافة إلى أسعار البذور والأسمدة والآلات وغيرها من المدخلات الضرورية. وأعرب عن اعتقاده بأن هذه التعاونيات ستسمح لهم بتنظيم الإنتاج ذاتيًا بالإضافة إلى الحصول بشكل جماعي على أسعار أفضل من شركات السكك الحديدية والشركات الأخرى.

الشكل 20.3.2: هذه المطبوعة التي تعود إلى أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، والتي تحتوي على مشاهد من الحياة الزراعية، كانت ملصقًا ترويجيًا لعائلة Grangers، وهي واحدة من أوائل مجموعات إصلاح المزارعين.

على مستوى الولاية، وتحديداً في ويسكونسن ومينيسوتا وإلينوي وأيوا، نجح رعاة الزراعة لفترة وجيزة في الحث على تمرير قوانين جرانجر، التي نظمت بعض أسعار السكك الحديدية إلى جانب الأسعار التي يتقاضاها مشغلو مصاعد الحبوب. كما أنشأت الحركة حزبًا سياسيًا - حزب الدولار الأمريكي، الذي سمي بهذا الاسم لدعمه للعملة المطبوعة (أو «الدولار الأمريكي») الذي لا يعتمد على المعيار الذهبي - والذي شهد نجاحًا قصيرًا مع انتخاب خمسة عشر عضوًا في الكونغرس. ومع ذلك، كانت هذه النجاحات قصيرة الأجل وكان لها تأثير ضئيل على حياة المزارعين العاديين. في قضية واباش لعام 1886، التي رفعتها شركة واباش وسانت لويس وباسيفيك للسكك الحديدية، حكمت المحكمة العليا الأمريكية ضد ولاية إلينوي لتمريرها قوانين جرانجر التي تتحكم في أسعار السكك الحديدية؛ وجدت المحكمة أن مثل هذه القوانين غير دستورية. ذهبت حجتهم إلى أن الدول لا تملك سلطة التحكم في التجارة بين الولايات. أما بالنسبة لحزب Greenback، عندما ظهر سبعة مندوبين فقط في المؤتمر الوطني للمجموعة عام 1888، فقد تلاشى الحزب من الوجود.

انقر واستكشف:

استكشف الحياة الريفية في أواخر القرن التاسع عشر لدراسة الصور والتقارير المباشرة وغيرها من المعلومات حول كيفية عيش المزارعين وكفاحهم في نهاية القرن التاسع عشر.

ترسخ تحالف المزارعين، وهو تجمع من ثلاثة تحالفات إقليمية تشكلت في منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر، في أعقاب حركة جرانج. في عام 1890، حث الدكتور تشارلز ماكون، الذي قاد التحالف الجنوبي، الذي كان مقره في تكساس وكان يضم أكثر من 100,000 عضو بحلول عام 1886، على إنشاء تحالف وطني بين منظمته، تحالف الشمال الغربي، والتحالف الملون، أكبر منظمة أمريكية أفريقية في الولايات المتحدة. بقيادة توم واتسون، بلغ عدد أعضاء التحالف الملون، الذي تأسس في تكساس ولكنه انتشر بسرعة في جميع أنحاء الجنوب القديم، أكثر من مليون عضو. على الرغم من أنهم دافعوا في الأصل عن المساعدة الذاتية، إلا أن الأمريكيين الأفارقة في المجموعة سرعان ما فهموا فوائد التنظيم السياسي والصوت الموحد لتحسين محنتهم، بغض النظر عن العرق. في حين حافظت العنصرية على انقسام التحالف بين الفروع الثلاثة المكونة له، إلا أنها تمكنت من صياغة أجندة وطنية جذبت عضويتها الكبيرة. وإجمالاً، جمع تحالف المزارعين أكثر من 2.5 مليون عضو، 1.5 مليون أبيض ومليون أسود (الشكل 20.3.3).

الشكل 20.3.3: يُظهر علم تحالف المزارعين شعار: «الأفضل لمعظم الناس»، وهو شعور واضح كانوا يأملون أن يصدقه الآخرون.

كما لعبت حركة التحالف، والحزب السياسي اللاحق الذي انبثق منها، أدوارًا بارزة للمرأة. انضمت ما يقرب من 250,000 امرأة إلى الحركة بسبب اهتمامهن المشترك بتدهور وضع المزارعين بالإضافة إلى الوعد بأن يصبحن شريكات كاملة مع الحقوق السياسية داخل المجموعة، الأمر الذي اعتبروه خطوة مهمة نحو الدعوة إلى حق المرأة في الاقتراع على المستوى الوطني. شجعت القدرة على التصويت والترشح للمناصب داخل المنظمة العديد من النساء اللواتي سعين للحصول على حقوق مماثلة على الساحة السياسية الأمريكية الأوسع. غالبًا ما تحدثت المتحدثة باسم التحالف البارزة، ماري إليزابيث ليز من كانساس، عن العضوية في تحالف المزارعين كفرصة «لزراعة كميات أقل من الذرة والمزيد من الجحيم!»

انقر واستكشف:

يناقش منتزه Conner Prairie Interactive History Park دور المرأة في أمريكا الريفية وكيف تغير طوال نهاية القرن التاسع عشر.

كان لحركة التحالف عدة أهداف مماثلة لأهداف Grange الأصلية، بما في ذلك تنظيم أكبر لأسعار السكك الحديدية وإنشاء سياسة نقدية وطنية تضخمية. ومع ذلك، فإن أكثر الحلول إبداعًا من بين الحلول التي روج لها تحالف المزارعين كانت الدعوة إلى خطة الخزانة الفرعية. وبموجب هذه الخطة، ستقوم الحكومة الفيدرالية بتخزين محاصيل المزارعين في المستودعات الحكومية لفترة وجيزة من الوقت، تقدم خلالها الحكومة قروضًا للمزارعين بقيمة 80 بالمائة من أسعار المحاصيل الحالية. وبالتالي، سيكون لدى المزارعين نقود فورية لتسوية الديون وشراء السلع، بينما تبقى محاصيلهم في المستودعات وتزداد أسعار المزارع بسبب هذه السيطرة على العرض في السوق. عندما ارتفعت أسعار السوق بدرجة كافية، كان بإمكان المزارع سحب محاصيله، والبيع بسعر أعلى، وسداد القرض الحكومي، والاستمرار في الاحتفاظ بالأرباح المتبقية.

اعتقد الاقتصاديون في ذلك الوقت أن الخطة لها بعض المزايا؛ في الواقع، سيتم اعتماد نسخة معدلة بشكل كبير لاحقًا خلال فترة الكساد الكبير في الثلاثينيات، في شكل قانون التكيف الزراعي. ومع ذلك، لم تنظر الحكومة الفيدرالية أبدًا بجدية في الخطة، حيث شكك أعضاء الكونغرس في ملاءمة عمل الحكومة كدائن ريفي لتقديم قروض للمزارعين دون أي ضمان بأن ضوابط الإنتاج ستؤدي إلى ارتفاع أسعار السلع الأساسية. أدى رفض الحكومة للعمل على الاقتراح إلى جعل العديد من المزارعين يتساءلون عما يتطلبه الأمر لإيجاد حلول لمديونيتهم المتزايدة.

من منظمة إلى حزب سياسي

بسبب الغضب من استمرار عدم رغبة الحكومة الفيدرالية في معالجة محنة المزارع العادي بشكل جوهري، اختار تشارلز ماكون وتحالف المزارعين إنشاء حزب سياسي يمكن لممثليه - إذا تم انتخابهم - إحداث تغيير حقيقي. ببساطة، إذا لم تعالج الحكومة المشكلة، فقد حان الوقت لتغيير أولئك المنتخبين إلى السلطة.

في عام 1891، شكل التحالف الحزب الشعبوي، أو حزب الشعب، كما كان معروفًا على نطاق واسع. بدءًا من انتخابات العام غير الرئاسي، حقق الحزب الشعبي نجاحًا متواضعًا، لا سيما في كانساس ونبراسكا وداكوتا، حيث نجحوا في انتخاب العديد من مشرعي الولايات وحاكم واحد وحفنة من أعضاء الكونغرس. ومع اقتراب الانتخابات الرئاسية عام 1892، اختار الشعبويون أن يكونوا قدوة للحزبين الديمقراطي والجمهوري على أمل أن يتمكنوا من صدمة البلاد بانتصار «طرف ثالث».

في مؤتمرهم الوطني في ذلك الصيف في أوماها، نبراسكا، كتبوا منصة أوماها لشرح أهداف الحزب الجديد بشكل كامل لجميع الأمريكيين (الشكل 20.3.4). قام بيان المنصة، الذي كتبه إغناتيوس دونيلي، بتشويه سمعة مالكي السكك الحديدية والمصرفيين ورجال الأعمال الكبار لأنهم جميعًا جزء من مؤامرة واسعة النطاق للسيطرة على المزارعين. أما بالنسبة لتغييرات السياسة، فقد دعت المنصة إلى اعتماد خطة الخزانة الفرعية، وسيطرة الحكومة على السكك الحديدية، وإنهاء نظام البنك الوطني، وإنشاء ضريبة دخل فيدرالية، والانتخاب المباشر لأعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي، والعديد من التدابير الأخرى، والتي تهدف جميعها إلى حكومة فيدرالية أكثر استباقية من شأنه أن يدعم الرفاهية الاقتصادية والاجتماعية لجميع الأمريكيين. في ختام المؤتمر، رشح الحزب جيمس بي ويفر كمرشح رئاسي.

الشكل 20.3.4: اجتمع حزب الشعب في مؤتمر الترشيح في نبراسكا، حيث كتبوا منصة أوماها للتعبير عن مخاوفهم وأهدافهم.

في مباراة إعادة لانتخابات عام 1888، رشح الديمقراطيون مرة أخرى غروفر كليفلاند، بينما ذهب الجمهوريون مع بنجامين هاريسون. على الرغم من وجود منافس من طرف ثالث، فازت كليفلاند بتصويت شعبي آخر قريب لتصبح أول رئيس أمريكي يتم انتخابه لفترات غير متتالية. على الرغم من حصوله على المركز الثالث، إلا أن المرشح الشعبوي ويفر حصل على مليون صوت محترم. وبدلاً من الشعور بخيبة الأمل، أشاد العديد من الشعبويين بعرضهم - خاصة بالنسبة لحزب ثالث يتمتع بالكاد بسنتين من الخبرة السياسية الوطنية. لقد انتظروا بفارغ الصبر انتخابات عام 1896، معتقدين أنه إذا واجهت بقية البلاد، وخاصة العمال الصناعيين، صعوبات مماثلة لتلك التي واجهها المزارعون بالفعل، فإن تحالفًا قويًا بين المجموعتين يمكن أن يدفع الشعبويين إلى النصر.

ملخص القسم

تركت عوامل مثل الإنتاج الزائد والتعريفات المرتفعة المزارعين في البلاد في ضائقة يائسة بشكل متزايد، كما أن عدم قدرة الحكومة الفيدرالية على معالجة مخاوفهم جعلهم يشعرون بخيبة أمل وقلق. أدت الاستجابات غير المتكافئة من حكومات الولايات إلى بحث العديد من المزارعين عن حل بديل لمشاكلهم. مع ملاحظة الحركات العمالية المتنامية في المدن الصناعية في جميع أنحاء البلاد، بدأ المزارعون في التنظيم في تحالفات مماثلة لنقابات العمال؛ كانت هذه نماذج للتعاون حيث يمكن لأعداد أكبر أن تقدم المزيد من القوة التفاوضية مع اللاعبين الرئيسيين مثل السكك الحديدية. في نهاية المطاف، لم تتمكن التحالفات من بدء تغيير واسع النطاق لمصلحتها. ومع ذلك، وبالاعتماد على تماسك الهدف، سعى المزارعون إلى إحداث التغيير من الداخل: من خلال السياسة. كانوا يأملون أن يؤدي إنشاء الحزب الشعبوي في عام 1891 إلى رئيس يضع الشعب - وخاصة المزارعين - في المقام الأول.

مراجعة الأسئلة

أي مما يلي لم يكن وسيلة لاحتجاج المزارعين؟

1. ذا موغومبس
2. ذا جرانج
3. تحالف المزارعين
4. حزب الشعب

أ

أي مما يلي ساهم بشكل مباشر في محنة المزارعين؟

1. سياسة الآلة
2. النقابات العمالية
3. إفراط في الإنتاج
4. إمدادات غير كافية

ج

ما هي أدوار النساء داخل تحالف المزارعين؟

تمكنت النساء من لعب أدوار رئيسية في حركة التحالف. وقد وفر لهم التحالف الحقوق السياسية، بما في ذلك القدرة على التصويت وشغل المناصب داخل المنظمة، الأمر الذي تأمل العديد من النساء أن يكون خطوة إيجابية في نضالهن من أجل حقوق المرأة الوطنية وحق الاقتراع. في النهاية، انضمت ما يقرب من 250,000 امرأة إلى الحركة.

مسرد المصطلحات

تحالف المزارعين

تجمع وطني من تحالفات المزارعين الإقليمية المختلفة التي انضمت معًا في عام 1890 بهدف تعزيز اهتمامات المزارعين في السياسة

غرانج

منظمة للمزارعين، تم إطلاقها في عام 1867، والتي نمت إلى أكثر من 1.5 مليون عضو في أقل من عقد

الحزب الشعبوي

وهو حزب سياسي تم تشكيله في عام 1890 سعى إلى تمثيل حقوق المزارعين في المقام الأول، ولكن في نهاية المطاف جميع العمال في الانتخابات الإقليمية والاتحادية

خطة الخزانة من الباطن

خطة دعت إلى تخزين المحاصيل في المستودعات الحكومية لفترة وجيزة من الزمن، تقدم خلالها الحكومة الفيدرالية قروضًا للمزارعين بقيمة 80 بالمائة من أسعار المحاصيل الحالية، مع طرح المحاصيل للبيع عندما ترتفع الأسعار