17.2: المنزل - الأحلام والحقائق
- Page ID
- 196598
عندما انتقل المستوطنون وأصحاب المنازل غربًا لتحسين الأرض الممنوحة لهم من خلال قانون العزبة، واجهوا تحديًا صعبًا وغالبًا ما لا يمكن التغلب عليه. كان من الصعب زراعة الأرض، وكان هناك عدد قليل من مواد البناء، وأدى الطقس القاسي والحشرات وقلة الخبرة إلى انتكاسات متكررة. أدت الأسعار الباهظة التي فرضتها خطوط السكك الحديدية الأولى إلى ارتفاع تكلفة شحن المحاصيل إلى السوق أو إرسال البضائع. على الرغم من فشل العديد من المزارع، فقد نجا بعضها ونما إلى مزارع «مزدهرة» كبيرة استأجرت عمالة إضافية وتمكنت من الاستفادة بما يكفي من وفورات الحجم لتحقيق أرباح. ومع ذلك، كانت المزارع العائلية الصغيرة والمستوطنون الذين عملوا فيها يعانون من ضغوط شديدة للقيام بأكثر من مجرد كسب لقمة العيش في بيئة لا ترحم تشمل الأراضي القاحلة وتحولات الطقس العنيفة وغيرها من التحديات (الشكل 17.2.1).
الحياة الصعبة للمزارع الرائد
من بين مئات الآلاف من المستوطنين الذين انتقلوا غربًا، كانت الغالبية العظمى من أصحاب المنازل. كان هؤلاء الرواد، مثل عائلة Ingalls من Little House حول كتاب Prairie والشهرة التلفزيونية (انظر أدناه)، يبحثون عن الأرض والفرص. واجه هؤلاء الرجال والنساء في الغرب الأوسط، المعروفون باسم «sodbusters»، حياة صعبة على الحدود. استقروا في جميع أنحاء الأرض التي تشكل الآن ولايات الغرب الأوسط ويسكونسن ومينيسوتا وكانساس ونبراسكا وداكوتاس. كان الطقس والبيئة قاتمين، وعانى المستوطنون من أجل كسب لقمة العيش. دفعت بضع سنوات ممطرة بشكل غير موسمي المستوطنين المحتملين إلى الاعتقاد بأن «الصحراء الكبرى» لم تعد موجودة، لكن انخفاض هطول الأمطار في المنطقة ودرجات الحرارة القاسية جعلت زراعة المحاصيل صعبة. كان الري أحد المتطلبات، ولكن ثبت أن العثور على المياه وبناء أنظمة كافية أمر صعب ومكلف للغاية بالنسبة للعديد من المزارعين. لم يكن هناك نظام أخيرًا لتخصيص الأموال من بيع الأراضي العامة لبناء السدود لجهود الري اللاحقة حتى عام 1902 وإقرار قانون استصلاح الأراضي الجديدة. قبل ذلك، اعتمد المزارعون في جميع أنحاء السهول الكبرى في المقام الأول على تقنيات الزراعة الجافة لزراعة الذرة والقمح والذرة الرفيعة، وهي ممارسة استمر الكثيرون في السنوات اللاحقة. بدأ عدد قليل أيضًا في استخدام تقنية طاحونة الهواء لسحب المياه، على الرغم من أن حفر وبناء طواحين الهواء أصبح نفقة إضافية لا يستطيع سوى عدد قليل من المزارعين تحملها.
ليتل هاوس أون ذا بريري
ظلت قصة الهجرة الغربية والبقاء محكًا للثقافة الأمريكية، حتى اليوم. ومن الأمثلة على ذلك البرنامج التلفزيوني Frontier Life على قناة PBS، وكذلك عدد لا يحصى من عمليات استحضار المستوطنين الأخرى في العصر الحديث. ضع في اعتبارك الشعبية الهائلة لسلسلة Little House. كانت الكتب، التي نُشرت في الأصل في الثلاثينيات والأربعينيات، تُطبع باستمرار. استمر البرنامج التلفزيوني، Little House on the Prairie، لأكثر من عقد من الزمان وحقق نجاحًا كبيرًا (وقيل إنه البرنامج المفضل للرئيس رونالد ريغان). استندت الكتب، على الرغم من كونها خيالية، إلى طفولة لورا إنجلز وايلدر الخاصة، حيث سافرت غربًا مع عائلتها عبر عربة مغطاة، وتوقفت في كانساس وويسكونسن وساوث داكوتا وما بعدها (الشكل 17.2.2).
كتبت وايلدر عن قصصها، «عندما تقرأ قصصي منذ فترة طويلة، آمل أن تتذكر أن الأشياء التي تستحق العناء حقًا والتي ستمنحك السعادة هي نفسها الآن كما كانت في ذلك الوقت. الشجاعة واللطف والولاء والحقيقة والمساعدة هي نفسها دائمًا والمطلوبة دائمًا». بينما تشير إنجلز إلى أن قصصها تؤكد القيم التقليدية التي تظل كما هي بمرور الوقت، فإن هذا ليس بالضرورة الشيء الوحيد الذي جعل هذه الكتب شائعة جدًا. ربما يكون جزء من جاذبيتها أنها قصص مغامرات، حيث يلعب الطقس البري والحيوانات البرية والهنود البرية دورًا. هل هذا يفسر شعبيتها المستمرة؟ ما هي العوامل الأخرى التي قد تجعل هذه القصص جذابة لفترة طويلة بعد كتابتها في الأصل؟
كانت المنازل الأولى التي بناها المستوطنون الغربيون عادة ما تكون مصنوعة من الطين والأحمق بأسقف من القش، حيث كان هناك القليل من الأخشاب للبناء. شكل المطر، عند وصوله، مشاكل مستمرة لهذه المنازل الحمضية، مع سقوط الطين في الطعام، والحشرات، وأبرزها القمل، التي تتطاير عبر الفراش (الشكل 17.2.3). لم تترك أنماط الطقس الحقول جافة فحسب، بل جلبت أيضًا الأعاصير والجفاف والعواصف الثلجية وأسراب الحشرات. كانت القصص عن أسراب الجراد شائعة، وكانت الحشرات الآكلة للمحاصيل تغطي الأرض أحيانًا بعمق ستة إلى اثني عشر بوصة. فقد أوردت إحدى الصحف التي نُقلت عنها كنساس مرارًا وتكرارًا سربًا من الجراد في عام 1878، حيث كانت الحشرات تلتهم «كل شيء أخضر، وتجريد أوراق الشجر من اللحاء والأغصان الرقيقة لأشجار الفاكهة، مما أدى إلى تدمير كل نبات مفيد للطعام أو لطيف للعين، زرعه ذلك الإنسان».
كما واجه المزارعون التهديد الدائم المتمثل في الديون وحبس الرهن الزراعي من قبل البنوك. في حين أن الأرض كانت مجانية بشكل أساسي بموجب قانون العزبة، فإن جميع الضروريات الزراعية الأخرى تكلف المال وكان من الصعب في البداية الحصول عليها في الأجزاء المستقرة حديثًا من البلاد حيث لم تصل اقتصادات السوق بالكامل بعد. كانت الخيول والماشية والعربات والآبار والأسوار والبذور والأسمدة جميعها ضرورية للبقاء على قيد الحياة، ولكن غالبًا ما كان من الصعب الحصول عليها حيث ظل السكان في البداية مستقرين بشكل قليل عبر مساحات شاسعة من الأرض. فرضت السكك الحديدية أسعارًا عالية جدًا على المعدات الزراعية والثروة الحيوانية، مما يجعل من الصعب شراء السلع أو تحقيق ربح من أي شيء يتم إرساله إلى الشرق. كما فرضت البنوك أسعار فائدة مرتفعة، وفي دورة تتكرر عامًا بعد عام، كان المزارعون يقترضون من البنك بهدف سداد ديونهم بعد الحصاد. ومع زيادة عدد المزارعين الذين يتجهون غربًا، انخفض سعر السوق لمنتجاتهم بشكل مطرد، حتى مع زيادة قيمة الأرض الفعلية. في كل عام، ينتج المزارعون الذين يعملون بجد محاصيل أكبر من أي وقت مضى، مما يؤدي إلى إغراق الأسواق وبالتالي دفع الأسعار إلى مزيد من الانخفاض. على الرغم من فهم البعض لاقتصاديات العرض والطلب، لم يستطع أحد السيطرة بشكل علني على مثل هذه القوى.
في نهاية المطاف، ساعد وصول شبكة سكك حديدية أكثر شمولاً المزارعين، في الغالب من خلال جلب الإمدادات التي تشتد الحاجة إليها مثل الخشب للبناء والآلات الزراعية الجديدة. بينما باع جون ديري محراثًا ذا وجه فولاذي في وقت مبكر من عام 1838، كانت التحسينات التي أدخلها جيمس أوليفر على الجهاز في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر هي التي غيرت حياة أصحاب المنازل. كان «المحراث المبرد» الجديد الأقل تكلفة الخاص به مجهزًا بشكل أفضل لقطع الجذور العشبية الضحلة لتضاريس الغرب الأوسط، فضلاً عن تحمل الأضرار الناجمة عن الصخور الموجودة أسفل السطح مباشرةً. أدت التطورات المماثلة في جزازات القش وموزعات السماد وآلات الدرس إلى تحسين الإنتاج الزراعي بشكل كبير لأولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليفها. عندما أصبحت النفقات الرأسمالية عاملاً مهمًا، بدأت المزارع التجارية الأكبر - المعروفة باسم «مزارع الطفرة» - في التطور. استأجر المزارعون في مينيسوتا ونورث داكوتا وساوث داكوتا مزارعين مهاجرين لزراعة القمح في مزارع تزيد مساحة كل منها عن عشرين ألف فدان. نجحت هذه المزارع الكبيرة بحلول نهاية القرن، لكن المزارع العائلية الصغيرة استمرت في المعاناة. على الرغم من أن الأرض كانت مجانية تقريبًا، إلا أنها تكلف ما يقرب من 1000 دولار للحصول على الإمدادات اللازمة لبدء مزرعة، وأصبح العديد من ملاك الأراضي المحتملين الذين تم جذبهم غربًا بوعدهم بالأراضي الرخيصة مزارعين مهاجرين بدلاً من ذلك، يعملون في أراضي الآخرين مقابل أجر. ازداد الإحباط لدى صغار المزارعين، مما أدى في النهاية إلى ثورة من نوع ما، تمت مناقشتها في فصل لاحق.
انقر واستكشف:
يتضمن Frontier House معلومات عن لوجستيات الانتقال في جميع أنحاء البلاد كمنزل. ألق نظرة على قائمة المستلزمات والمعدات. من السهل أن نفهم لماذا، حتى عندما أعطت الحكومة الأرض مجانًا، لا يزال الأمر يتطلب موارد كبيرة للقيام بهذه الرحلة.
حياة أكثر تحديًا: زوجة رائدة
على الرغم من أن الغرب كان مجتمعًا يهيمن عليه الذكور عدديًا، إلا أن الإقامة في المنزل على وجه الخصوص شجعت وجود النساء والأسر ونمط الحياة المنزلي، حتى لو لم تكن هذه الحياة سهلة. واجهت النساء جميع المصاعب الجسدية التي واجهها الرجال من حيث الطقس والمرض والخطر، مع زيادة تعقيد الولادة. وفي كثير من الأحيان، لم يكن هناك طبيب أو قابلة تقدم المساعدة، وتموت العديد من النساء بسبب مضاعفات يمكن علاجها، وكذلك الحال بالنسبة للمواليد الجدد. في حين تمكنت بعض النساء من العثور على عمل في المدن التي استقرت حديثًا كمدرسات أو طباخات أو خياطة، إلا أنهن لم يتمتعن في الأصل بالعديد من الحقوق. لم يتمكنوا من بيع الممتلكات أو رفع دعوى الطلاق أو الخدمة في هيئة المحلفين أو التصويت. وبالنسبة للغالبية العظمى من النساء، لم يكن عملهن في المدن مقابل المال، ولكن في المزرعة. في أواخر عام 1900، يمكن أن تتوقع زوجة المزرعة النموذجية تخصيص تسع ساعات يوميًا للأعمال المنزلية مثل التنظيف والخياطة والغسيل وإعداد الطعام. تم قضاء ساعتين إضافيتين يوميًا في تنظيف الحظيرة وحظيرة الدجاج وحلب الأبقار ورعاية الدجاج ورعاية حديقة الأسرة. علقت إحدى الزوجات في عام 1879، «[نحن] لسنا أفضل بكثير من العبيد. إنها جولة مرهقة ورتيبة من الطهي والغسيل والإصلاح، ونتيجة لذلك فإن اللجوء المجنون هو ثالث مليء بزوجات المزارعين».
وعلى الرغم من هذه الصورة القاتمة، فإن تحديات الحياة الزراعية مكنت النساء في نهاية المطاف من اختراق بعض الحواجز القانونية والاجتماعية. عاشت الكثيرات منهن بشكل أكثر إنصافًا كشركاء مع أزواجهن مقارنة بنظرائهن الشرقيات، حيث ساعدن بعضهن البعض في الأوقات الصعبة والجيدة. وفي حالة الترمل، عادة ما تتولى الزوجة مسؤولية المزرعة، وهو مستوى من الإدارة كان نادرًا جدًا في الشرق، حيث تقع المزرعة على عاتق الابن أو أحد الأقارب الذكور. اتخذت النساء الرائدات قرارات مهمة واعتبرهن أزواجهن شركاء أكثر مساواة في نجاح المنزل، بسبب ضرورة أن يعمل جميع الأعضاء بجد ويساهموا في المشروع الزراعي من أجل نجاحه. لذلك، ليس من المستغرب أن تكون الولايات الأولى التي منحت حقوق المرأة، بما في ذلك حق التصويت، هي تلك الموجودة في شمال غرب المحيط الهادئ والغرب الأوسط العلوي، حيث عملت النساء الرائدات على الأرض جنبًا إلى جنب مع الرجال. يبدو أن بعض النساء مناسبات تمامًا للتحديات التي قدمتها لهن الحياة الحدودية. كتبت ماري كاربنتر إلى خالتها مارثا من منزلها في مينيسوتا عام 1873، ورفضت الشكوى من مصاعب الحياة الزراعية: «أحاول أن أثق في وعود الله، لكن لا يمكننا أن نتوقع منه أن يصنع المعجزات في الوقت الحاضر. ومع ذلك، فإن كل ما هو متوقع منا هو أن نبذل قصارى جهدنا، وسنسعى بالتأكيد إلى القيام به. حتى لو تجمدنا وجوعنا أثناء أداء الواجب، فلن يكون ذلك موتًا مخزيًا».
ملخص القسم
أدى مفهوم Manifest Destiny والحوافز القوية للانتقال إلى إرسال مئات الآلاف من الأشخاص غربًا عبر نهر المسيسيبي. قدمت قسوة طريقة الحياة الجديدة هذه العديد من التحديات والصعوبات لأصحاب المنازل. كانت الأرض جافة وقاحلة، وفقد أصحاب المنازل المحاصيل بسبب البرد والجفاف وأسراب الحشرات وغير ذلك. كان هناك عدد قليل من المواد التي يمكن بناؤها، وكانت المنازل القديمة مصنوعة من الطين، والتي لم تصمد أمام العناصر. كان المال مصدر قلق دائم، حيث كانت تكلفة الشحن بالسكك الحديدية باهظة، وكانت البنوك لا تغفر المحاصيل السيئة. بالنسبة للنساء، كانت الحياة صعبة للغاية. عملت زوجات المزارع 11 ساعة على الأقل يوميًا في الأعمال المنزلية وكان وصولهن محدودًا إلى الأطباء أو القابلات. ومع ذلك، كن أكثر استقلالية من نظرائهن الشرقيات وعملن بالشراكة مع أزواجهن.
مع توسع السكك الحديدية وتوافر معدات زراعية أفضل، بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر، بدأت المزارع الكبيرة في النجاح من خلال وفورات الحجم. ومع ذلك، لا تزال المزارع الصغيرة تكافح من أجل البقاء طافية، مما أدى إلى زيادة السخط بين المزارعين، الذين عملوا بجد لتحقيق القليل من النجاح.
مراجعة الأسئلة
ما هي أنواع المصاعب المحددة التي لم يواجهها المزارع الأمريكي العادي عندما بنى منزله في الغرب الأوسط؟
الجفاف
أسراب الحشرات
هجمات هندية معادية
لوازم بناء محدودة
ج
ما الذي يفسر نجاح «مزارع الطفرة» التجارية الكبيرة؟ ما هي الفوائد التي استمتعوا بها على نظرائهم الأصغر حجمًا من العائلة؟
يمكن للمزارعين الذين تمكنوا من استثمار مبلغ كبير من رأس المال في إنشاء مزارع كبيرة الحصول على الإمدادات اللازمة بسهولة. كما أتيحت لهم إمكانية الوصول إلى الآلات الزراعية الجديدة والمتقدمة تقنيًا، مما أدى إلى تحسين الكفاءة والإنتاج بشكل كبير. استأجر هؤلاء المزارعون المزارعين المهاجرين للعمل في مساحات ضخمة من أراضيهم. غالبًا ما كانت هذه «المزارع الضخمة» ناجحة جدًا، في حين أن المزارع العائلية - غير القادرة على تحمل الإمدادات التي تحتاجها للنجاح، ناهيك عن الاستفادة من الابتكارات التكنولوجية التي من شأنها أن تجعل مزارعها تنافسية - غالبًا ما فشلت.
كيف عجلت الحياة اليومية في الغرب الأمريكي بتحقيق المساواة للنساء اللواتي استوطنن الأرض؟
اعتبر أزواجهن النساء اللواتي استقرن في الغرب شريكات أكثر إنصافًا في نجاح أو فشل المنزل. ولأن الموارد كانت محدودة للغاية والمنطقة قليلة الاستقرار، شاركت النساء في العمل الذي كان عادة ما يقوم به الرجال فقط. ويرجع ذلك جزئيًا إلى هذه الجهود، إلى أن المرأة كانت قادرة على الإرث وإدارة المزارع إذا أصبحت أرملة، بدلاً من نقل المزارع إلى العلاقات الذكورية كما تفعل في الشرق. كانت الولايات الأولى التي بدأت في منح الحقوق للمرأة، بما في ذلك الحق في التصويت، في شمال غرب المحيط الهادئ والغرب الأوسط العلوي، حيث عملت ربات المنازل جنبًا إلى جنب مع الرجال لترويض الأرض.
مسرد المصطلحات
- مزارع بونانزا
- المزارع الكبيرة المملوكة للمضاربين الذين استأجروا عمالًا للعمل في الأرض؛ سمحت هذه المزارع الكبيرة لأصحابها بالاستفادة من وفورات الحجم والازدهار، لكنها لم تفعل شيئًا لمساعدة المزارع العائلية الصغيرة، التي استمرت في النضال
- بيت الصودا
- منزل حدودي تم تشييده من التراب الذي تم تجميعه معًا بواسطة عشب البراري ذي الجذور السميكة الذي كان سائدًا في الغرب الأوسط؛ تم تكديس العشب، المقطّع إلى مستطيلات كبيرة، لصنع جدران المبنى، مما وفر منزلًا رخيصًا ورطبًا للمستوطنين الغربيين