7.4: الانتخابات
- Page ID
- 198909
في نهاية هذا القسم، ستكون قادرًا على:
- وصف المراحل في العملية الانتخابية
- قارن بين الأنظمة الأساسية وأنظمة التجمعات
- لخص كيف تؤدي عائدات الانتخابات الأولية إلى ترشيح مرشحي الحزب
تتيح الانتخابات للناخبين الأمريكيين فرصة المشاركة في حكومتهم باستثمار ضئيل للوقت أو الجهد الشخصي. ومع ذلك، يجب على الناخبين اتخاذ القرارات بعناية. يتيح النظام الانتخابي لهم فرصة اختيار مرشحي الحزب وكذلك شاغلي المناصب، على الرغم من أنه لن يشارك كل مواطن في كل خطوة. غالبًا ما يتم انتقاد الانتخابات الرئاسية باعتبارها خيارًا بين شريرين، ومع ذلك يمكن للمواطنين أن يلعبوا دورًا بارزًا في كل مرحلة من مراحل السباق والتأثير على المرشحين النهائيين فعليًا.
اتخاذ قرار بالركض
على الرغم من هذه المشاكل، سيكون لمعظم الانتخابات مرشح واحد على الأقل لكل حزب على ورقة الاقتراع. في الولايات أو المناطق التي يتمتع فيها أحد الأحزاب بأغلبية ساحقة، مثل أوكلاهوما، قد يتم تثبيط المرشحين من الحزب الآخر عن الترشح لأنهم لا يعتقدون أن لديهم فرصة للفوز. 68 من المرجح أن ينتقل المرشحون من منصب منتخب سابق أو أن يكونوا من المهنيين، مثل المحامين، الذين يمكنهم قضاء بعض الوقت بعيدًا عن العمل للحملة والخدمة في المنصب. 69
هناك عامل آخر للمرشحين المحتملين وهو ما إذا كان المقعد الذي يفكرون فيه تنافسيًا أم مفتوحًا. يصف المقعد التنافسي السباق الذي يركض فيه المنافس ضد شاغل المنصب - صاحب المنصب الحالي. المقعد المفتوح هو الشخص الذي لا يترشح شاغله لإعادة انتخابه. من المرجح جدًا أن يفوز شاغلو الوظائف الذين يترشحون لإعادة انتخابهم لعدد من الأسباب، والتي ستتم مناقشتها لاحقًا في هذا الفصل. في الواقع، في الكونجرس الأمريكي، أعيد انتخاب 95 بالمائة من النواب و 82 بالمائة من أعضاء مجلس الشيوخ في عام 2014. 73 ولكن عندما يتقاعد شاغل الوظيفة، يكون المقعد مفتوحًا وسيتنافس المزيد من المرشحين على ذلك المقعد.
سيرفض العديد من المرشحين المحتملين أيضًا الترشح إذا كان لدى خصمهم الكثير من المال في صندوق حرب الحملة الانتخابية. صناديق الحرب هي حسابات حملة مسجلة لدى لجنة الانتخابات الفيدرالية، ويُسمح للمرشحين بالاحتفاظ بالتبرعات السابقة إذا كانوا ينوون الترشح للمناصب مرة أخرى. غالبًا ما يمتلك شاغلو الوظائف والمرشحون الذين يحاولون الانتقال من مكتب إلى آخر أموالًا في صناديق الحرب الخاصة بهم. من الصعب التغلب على أولئك الذين لديهم أموال مبكرة لأنهم يجدون وقتًا أسهل في إظهار أنهم مرشح قابل للحياة (من المرجح أن يفوز). ويمكنهم جذب المانحين المحتملين، مما يجلب المزيد من التبرعات ويعزز الحملة. المنافس الذي ليس لديه المال أو الاعتراف بالاسم أو طريقة أخرى للظهور بمظهر قابل للحياة سيحصل على تبرعات أقل للحملة وسيكون أقل قدرة على المنافسة ضد شاغل الوظيفة.
قوانين تمويل الحملات
في دورة الانتخابات الرئاسية لعام 2020، جمع المرشحون لجميع الأحزاب ما مجموعه 5.7 مليار دولار للحملات. جمع مرشحو الكونجرس 8.7 مليار دولار. 74 بلغ المبلغ الذي جمعته لجان العمل السياسي (PACs)، وهي منظمات تم إنشاؤها لجمع الأموال وإنفاقها للتأثير على السياسة والمساهمة في حملات المرشحين، حوالي 2.7 مليار دولار. 75 كيف تراقب الحكومة المبالغ الهائلة من المال التي أصبحت الآن جزءًا من العملية الانتخابية؟
تعود جذور تاريخ مراقبة تمويل الحملات إلى قانون اتحادي كتب عام 1867، والذي منع موظفي الحكومة من طلب التبرعات من موظفي Naval Yard. 76 في عام 1896، أنفق الحزب الجمهوري حوالي 16 مليون دولار إجمالاً، بما في ذلك نفقات حملة ويليام ماكينلي التي تتراوح بين 6 و7 ملايين دولار. 77 أثار هذا الأمر ما يكفي من الدهشة التي لاحظها العديد من السياسيين الرئيسيين، بمن فيهم ثيودور روزفلت. بعد أن أصبح رئيسًا في عام 1901، دفع روزفلت الكونغرس للبحث عن الفساد السياسي والتأثير في الحكومة والانتخابات. 78 بعد فترة وجيزة، أقر الكونغرس قانون تيلمان (1907)، الذي منع الشركات من المساهمة بالمال للمرشحين الذين يخوضون الانتخابات الفيدرالية. وتلت ذلك إجراءات أخرى للكونغرس، مما حد من مقدار الأموال التي يمكن للأفراد المساهمة بها للمرشحين، وكيف يمكن للمرشحين إنفاق المساهمات، وما هي المعلومات التي سيتم الكشف عنها للجمهور. 79
وفي حين أن هذه القوانين تهدف إلى خلق الشفافية في تمويل الحملات الانتخابية، لم تكن لدى الحكومة القدرة على وقف المستويات العالية من الأموال التي تدخل الانتخابات، ولم يتم فعل الكثير لإنفاذ القوانين. في عام 1971، حاول الكونجرس مرة أخرى إصلاح الوضع من خلال تمرير قانون الحملة الانتخابية الفيدرالية (FECA)، الذي حدد كيفية قيام المرشحين بالإبلاغ عن جميع المساهمات والنفقات المتعلقة بحملاتهم. كما وضعت FECA قواعد تحكم الطريقة التي يمكن بها للمنظمات والشركات المساهمة في الحملات الفيدرالية، مما سمح بإنشاء لجان العمل السياسي. 80 أخيرًا، أدى تعديل عام 1974 للقانون إلى إنشاء لجنة الانتخابات الفيدرالية (FEC)، التي تعمل بشكل مستقل عن الحكومة وتنفذ قوانين الانتخابات.
في حين قضت المحاكم بعدم دستورية بعض أجزاء قانون FECA في قضية Buckley v. Valeo (1976)، مثل القيود المفروضة على الإنفاق الشخصي على الحملات الانتخابية من قبل المرشحين الذين لا يستخدمون الأموال الفيدرالية، بدأت FEC في تطبيق قوانين تمويل الحملات في عام 1976. 81 حتى مع القوانين الجديدة ولجنة الانتخابات الفيدرالية، استمر تدفق الأموال إلى الانتخابات. وباستخدام الثغرات في القوانين، تبرعت الأحزاب السياسية ولجان العمل السياسي بمبالغ كبيرة من المال للمرشحين، وسرعان ما كانت هناك حاجة إلى إصلاحات جديدة. شارك أعضاء مجلس الشيوخ جون ماكين (R-AZ) وروس فينجولد (D-WI سابقًا) في رعاية قانون إصلاح حملة الحزبين لعام 2002 (BCRA)، والذي يشار إليه أيضًا باسم قانون McCain-Feingold. يقيد McCain—feingold مقدار الأموال الممنوحة للأحزاب السياسية، والتي أصبحت وسيلة للشركات ودوريات الدفاع المدني عن النفس لممارسة النفوذ. ووضعت قيودًا على إجمالي المساهمات في الأحزاب السياسية، وحظرت التنسيق بين المرشحين وحملات مؤتمر الوحدويين الافريقيين، وطلبت من المرشحين إدراج موافقات شخصية في إعلاناتهم السياسية. كما أنها حددت الإعلانات التي تديرها النقابات والشركات قبل ثلاثين يومًا من الانتخابات الأولية وستين يومًا قبل الانتخابات العامة. 82
بعد فترة وجيزة من إقرار قانون McCain-Feingold، أدى تطبيق FEC للقانون إلى رفع دعاوى قضائية تطعن فيه. القضية الأولى، قضية مكونيل ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية (2003)، أسفرت عن تأييد المحكمة العليا للقيود التي يفرضها القانون على كيفية إنفاق المرشحين والأحزاب لمساهمات الحملة الانتخابية. لكن الطعون القضائية اللاحقة أدت إلى إزالة القيود المفروضة على الإنفاق الشخصي وأنهت الحظر المفروض على الإعلانات التي تديرها مجموعات المصالح في الأيام التي سبقت الانتخابات. 83- وفي عام 2010، أدى حكم المحكمة العليا في قضية Citizens United ضد لجنة الانتخابات الاتحادية إلى إزالة حدود الإنفاق المفروضة على الشركات. جادل القضاة في الأغلبية بأن BCRA انتهكت حقوق حرية التعبير للشركة. 84
كما سمح حكم المحكمة للشركات بوضع أموال غير محدودة في لجان PACs الكبرى، أو لجان الإنفاق المستقلة فقط. لا يمكن لهذه المنظمات المساهمة مباشرة في المرشح، ولا يمكنها وضع استراتيجية لحملة المرشح. ومع ذلك، يمكنهم جمع وإنفاق ما يحلو لهم من أموال لدعم المرشح أو مهاجمته، بما في ذلك تشغيل الإعلانات واستضافة الأحداث. 85 في عام 2020، أنفق صندوق قيادة مجلس الشيوخ، وهو حزب محافظ فائق من حزب PAC، 293.7 مليون دولار لدعم المرشحين المحافظين بينما أنفق حزب PAC ذو الأغلبية في مجلس الشيوخ 230.4 مليون دولار لدعم المرشحين الليبراليين. بلغ إجمالي إنفاق سوبر PACs وحدها 2.13 مليار دولار في انتخابات عام 2020. 86 في عام 2012، جمعت لجنة PAC الكبرى «استعادة مستقبلنا» 153 مليون دولار وأنفقت 142 مليون دولار لدعم المرشحين المحافظين، بما في ذلك ميت رومني. جمعت «أولويات الولايات المتحدة الأمريكية للعمل» 79 مليون دولار وأنفقت 65 مليون دولار لدعم المرشحين الليبراليين، بما في ذلك باراك أوباما. بلغ إجمالي نفقات سوبر PACs وحدها 609 مليون دولار في انتخابات عام 2012 و 345 مليون دولار في انتخابات الكونغرس عام 2014. 87
وقد أيدت المحاكم عدة قيود على مساهمات الحملة ولا تزال سارية. يمكن للأفراد المساهمة بما يصل إلى 2,900 دولار لكل مرشح في كل انتخابات. وهذا يعني أن المعلم الذي يعيش في نبراسكا قد يساهم بمبلغ 2,900 دولار لمرشح في حملته الانتخابية ليصبح المرشح الديمقراطي للرئاسة، وإذا أصبح هذا المرشح هو المرشح، فقد يساهم المعلم بمبلغ 2,900 دولار أخرى في حملته الانتخابية العامة. يمكن للأفراد أيضًا تقديم 5,000 دولار للجان العمل السياسي و 36,500 دولار للجنة الحزب الوطني. يُسمح لـ PACs التي تساهم في أكثر من مرشح واحد بالمساهمة بمبلغ 5,000 دولار لكل مرشح في كل انتخابات، وما يصل إلى 15,000 دولار لحزب وطني. ومع ذلك، فإن PACs التي تم إنشاؤها لمنح المال لمرشح واحد فقط تقتصر على 2,900 دولار فقط لكل مرشح (الشكل 7.12). 88 يتم تعديل المبالغ كل عامين، على أساس التضخم. تهدف هذه الحدود إلى خلق مجال لعب أكثر مساواة للمرشحين، بحيث يجب على المرشحين جمع أموال حملتهم من مجموعة واسعة من المساهمين.
مرحلة الترشيح
على الرغم من أن الدستور يشرح كيفية انتخاب المرشحين للمناصب الوطنية، إلا أنه لا يتطرق إلى كيفية ترشيح هؤلاء المرشحين. وقد اضطلعت الأحزاب السياسية بدور الترويج للمرشحين للمناصب، مثل الرئاسة والمقاعد في مجلس الشيوخ ومجلس النواب. نظرًا لعدم وجود إرشادات وطنية، هناك اختلاف كبير في عملية الترشيح. تقوم الولايات بتمرير قوانين ولوائح الانتخابات، واختيار طريقة اختيار مرشحي الحزب، وتحديد موعد الانتخابات، لكن العملية تعتمد أيضًا بشكل كبير على المرشحين والأحزاب السياسية.
غالبًا ما تؤثر الولايات، من خلال هيئاتها التشريعية، على طريقة الترشيح من خلال دفع تكاليف الانتخابات لمساعدة الأحزاب على تحديد المرشح الذي يفضله الناخبون. تمول العديد من الولايات الانتخابات لأنها تستطيع إجراء العديد من سباقات الترشيح في وقت واحد. في عام 2020، كان على العديد من الناخبين اختيار مرشح رئاسي، ومرشح لمجلس الشيوخ الأمريكي، ومرشح مجلس النواب، ومرشح الهيئة التشريعية على مستوى الولاية لأحزابهم.
الطريقة الأكثر شيوعًا لاختيار مرشح الحزب للمسابقات الحكومية والمحلية والرئاسية هي الطريقة الأساسية. يستخدم أعضاء الحزب بطاقة الاقتراع للإشارة إلى المرشح الذي يرغبون فيه لمرشح الحزب. على الرغم من سهولة التصويت باستخدام بطاقة الاقتراع، إلا أن الانتخابات الأولية لديها عدد من القواعد والاختلافات التي يمكن أن تسبب الارتباك للمواطنين. في الانتخابات التمهيدية المغلقة، لا يجوز التصويت إلا لأعضاء الحزب السياسي الذي يختار المرشحين. على سبيل المثال، لا يُسمح لعضو حزب الخضر المسجل بالتصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أو الديمقراطي. تفضل الأحزاب هذه الطريقة، لأنها تضمن اختيار المرشح من قبل الناخبين الذين يدعمون الحزب بشكل شرعي. تسمح الانتخابات التمهيدية المفتوحة لجميع الناخبين بالتصويت. في هذا النظام، يُسمح لعضو حزب الخضر باختيار إما اقتراع ديمقراطي أو جمهوري عند التصويت.
بالنسبة للترشيحات للمناصب على مستوى الولاية، أو ترشيح عضو مجلس الشيوخ الأمريكي أو عضو مجلس النواب، تستخدم بعض الولايات أفضل طريقتين أساسيتين. إن الانتخابات التمهيدية الثانية، التي تسمى أحيانًا بالانتخابات التمهيدية في الغابة، تضع جميع المرشحين ضد بعضهم البعض، بغض النظر عن الانتماء الحزبي. يصبح المرشحان الحاصلان على أكبر عدد من الأصوات المرشحين النهائيين للانتخابات العامة. وبالتالي، يمكن لمرشحين من نفس الحزب الترشح ضد بعضهما البعض في الانتخابات العامة. في إحدى دوائر الكونجرس في كاليفورنيا، على سبيل المثال، ترشح أربعة ديمقراطيين واثنين من الجمهوريين ضد بعضهم البعض في الانتخابات التمهيدية في يونيو 2012. حصل الجمهوريان على أكبر عدد من الأصوات، لذلك تنافسا ضد بعضهما البعض في الانتخابات العامة في نوفمبر. 89 في عام 2016، تقدم أربعة وثلاثون مرشحًا للترشح ليحلوا محل السناتور باربرا بوكسر (D-CA). في النهاية، ظهرت سيدتان ديمقراطيتان ملونتان للتنافس وجهاً لوجه في الانتخابات العامة. فازت المدعية العامة في كاليفورنيا كامالا هاريس في النهاية بالمقعد في يوم الانتخابات، مما ساعد على مضاعفة عدد النساء ذوات البشرة الملونة في مجلس الشيوخ الأمريكي أربع مرات بين عشية وضحاها. ترشحت لاحقًا لمنصب نائب الرئيس في عام 2020 على تذكرة الحزب الديمقراطي وتخدم الآن بهذه الصفة. ولكن في أغلب الأحيان، يُستخدم النظامان الأوليان في الانتخابات على مستوى الدولة للانتخابات غير الحزبية، حيث لا يُسمح لأي من المرشحين بإعلان حزب سياسي.
بشكل عام، لا تحب الأحزاب طرق الترشيح التي تسمح للأعضاء غير الحزبيين بالمشاركة في اختيار مرشحي الحزب. في عام 2000، استمعت المحكمة العليا إلى قضية رفعها الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا، والحزب الجمهوري في كاليفورنيا، وحزب كاليفورنيا الليبرالي. 90 جادل الطرفان بأن لهما الحق في تحديد من يرتبط بالحبل ومن شارك في اختيار مرشح الحزب. ووافقت المحكمة العليا على ذلك، وقصرت خيارات الولايات لطرق الترشيح على الانتخابات التمهيدية المغلقة والمفتوحة.
على الرغم من الاستخدام الشائع للنظام الأساسي، فإن ست ولايات على الأقل (ألاسكا وكولورادو وهاواي وأيداهو وأيوا ونيفادا) تستخدم بانتظام التجمعات الانتخابية للترشيحات الرئاسية والولائية والمحلية. التجمع هو اجتماع لأعضاء الحزب يتم فيه اختيار المرشحين بشكل غير رسمي. تعتبر التجمعات أقل تكلفة من الانتخابات التمهيدية لأنها تعتمد على طرق التصويت مثل إسقاط الرخام في جرة أو وضع الأسماء في قبعة أو الوقوف تحت لافتة تحمل اسم المرشح أو إجراء تصويت صوتي. يقوم المتطوعون بتسجيل الأصوات ولا يحتاج عمال الاقتراع إلى التدريب أو التعويض. كما يساعد أعضاء الحزب في التجمع في اختيار المندوبين الذين يمثلون اختيارهم في مؤتمر الترشيح للحزب على مستوى الولاية أو المستوى الوطني.
يشتهر تجمع أيوا الديمقراطي بطبيعته المفعمة بالحيوية. يُطلب من ناخبي الحزب الانضمام إلى مجموعات التفضيل، وهو ما يعني غالبًا الوقوف في غرفة أو جزء من غرفة تم تخصيصها للمرشح الذي تختاره. ثم يتجادل الناخبون ويناقشون المرشحين، أحيانًا بطريقة مفعمة بالحيوية والقوة. بعد وقت محدد، يُسمح لأعضاء الحزب بإعادة التنظيم قبل إجراء العد النهائي. ثم يحدد قائد المجموعة عدد الأعضاء الذين يدعمون كل مرشح، والذي يحدد عدد المندوبين الذين سيستقبلهم كل مرشح.
لدى المجموعة أنصارها ومعارضيها. يجادل الكثيرون بأنها أكثر إثارة للاهتمام من الانتخابات التمهيدية وتبرز الناخبين الأكثر تطورًا، الذين يستفيدون بعد ذلك من فرصة مناقشة نقاط القوة والضعف لدى المرشحين. كما أن نظام التجمعات أكثر شفافية من بطاقات الاقتراع. يمكن لأعضاء الحزب المحليين رؤية نتيجة الانتخابات واختيار المندوبين الذين سيمثلونهم في المؤتمر الوطني. هناك احتمال أقل للخداع أو عدم الأمانة. يشير المعارضون إلى أن التجمعات الانتخابية تستغرق ساعتين إلى ثلاث ساعات وتخويف الناخبين الأقل خبرة. ويجادلون بأن هذه العوامل تؤدي إلى انخفاض نسبة إقبال الناخبين. ولديهم نقطة واحدة - نسبة إقبال الناخبين على التجمع أقل عمومًا بنسبة 20 في المائة من الانتخابات التمهيدية. 91
بغض النظر عن نظام الترشيح الذي تختاره الدول والأطراف، يجب على الدول أيضًا تحديد اليوم الذي ترغب فيه في إجراء ترشيحها. عندما تكون الترشيحات لمنصب على مستوى الدولة، مثل الحاكم، تتلقى المجالس التشريعية للولايات القليل من المدخلات أو لا تتلقى أي مدخلات من الأحزاب السياسية الوطنية. ولكن في سنوات الانتخابات الرئاسية، تضغط الأحزاب السياسية الوطنية على معظم الولايات لإجراء الانتخابات التمهيدية أو التجمعات الانتخابية في مارس أو في وقت لاحق. يتم منح آيوا ونيوهامبشير وكارولينا الجنوبية فقط إذنًا صريحًا من الأحزاب الوطنية لإجراء الانتخابات التمهيدية الرئاسية أو التجمعات الانتخابية في يناير أو فبراير (الشكل 7.13). يحمي كلا الحزبين السياسيين وضع الولايات الثلاث كأول ولايات تستضيف التجمعات الانتخابية والانتخابات التمهيدية، بسبب التقاليد والسهولة النسبية للحملات الانتخابية في هذه الولايات الصغيرة.
غالبًا ما تشعر الولايات الأخرى، وخاصة الولايات الكبيرة مثل كاليفورنيا وفلوريدا وميشيغان وويسكونسن، بالإحباط لأنها يجب أن تنتظر إجراء الانتخابات التمهيدية الرئاسية في وقت لاحق من الموسم. وإحباطهم معقول: فالمرشحون الذين يكون أداؤهم ضعيفًا في الانتخابات التمهيدية القليلة الأولى غالبًا ما ينسحبون تمامًا، مما يترك عددًا أقل من المرشحين لخوض الانتخابات الحزبية والانتخابات التمهيدية التي تعقد في فبراير وما بعده. في عام 2008، تجاهلت كاليفورنيا ونيويورك والعديد من الولايات الأخرى إرشادات الحزب الوطني وحددت مواعيد الانتخابات التمهيدية في الأسبوع الأول من فبراير. ردًا على ذلك، نقلت فلوريدا وميشيغان الانتخابات التمهيدية إلى يناير، كما تقدمت العديد من الولايات الأخرى إلى مارس. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تشارك فيها الولايات في التحميل الأمامي وجدولة غالبية الانتخابات التمهيدية والتجمعات في بداية الموسم الأساسي. ومع ذلك، كانت واحدة من أسوأ الحوادث. احتلت الولايات المرتبة الأولى منذ الانتخابات الرئاسية عام 1976، حيث أصبحت المشكلة أكثر حدة في انتخابات عام 1992 وما بعدها. 92
تخصص الأحزاب السياسية المندوبين إلى مؤتمرات الترشيح الوطنية الخاصة بها بناءً على عدد الناخبين الحزبيين المسجلين في كل ولاية. أرسلت كاليفورنيا، الولاية التي تضم أكبر عدد من الديمقراطيين، 494 مندوبًا إلى المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2020، بينما أرسلت وايومنغ، التي تضم عددًا أقل بكثير من الديمقراطيين، 14 مندوبًا فقط. 93 عندما ترغب الأحزاب السياسية الوطنية في منع الولايات من الظهور في المقدمة، أو القيام بأي شيء آخر تعتبره ضارًا، يمكنها تغيير عدد المندوبين في الولاية، الأمر الذي يزيد أو يقلل من دور الدولة في تحديد من سيصبح المرشح الرئاسي. في عام 1996، عرض الجمهوريون مندوبين إضافيين للولايات التي عقدت الانتخابات التمهيدية والتجمعات في وقت لاحق من موسم الترشيح. 94 في عام 2008، قضت الأحزاب الوطنية بأن ولاية أيوا وكارولينا الجنوبية ونيوهامبشير هي الوحيدة التي يمكنها إجراء الانتخابات التمهيدية أو التجمعات الانتخابية في يناير. كما خفض كلا الحزبين عدد المندوبين من ميشيغان وفلوريدا كعقاب لتلك الولايات التي تجري انتخابات أولية مبكرة. 95- وعلى الرغم من هذه الجهود، واجه المرشحون في عام 2008 وقتاً عصيباً للغاية في تنظيم حملاتهم الانتخابية خلال الفترة الضيقة التي سببتها الحملة الانتخابية الأولية.
أحد الانتقادات لنظام الترشيح الحديث هو أن الأحزاب اليوم لديها تأثير أقل على من يصبح مرشحها. في عصر «رؤساء» الحزب، كان المرشحون الذين كانوا يأملون في الترشح للرئاسة بحاجة إلى مباركة ودعم قيادة الحزب وارتباط قوي بقيم الحزب. الآن، يمكن لأي شخص الترشح لترشيح الحزب. من المرجح أن يصبح المرشحون الذين لديهم ما يكفي من المال للحملة الانتخابية لفترة أطول، ويكتسبون اهتمام وسائل الإعلام والزخم ودعم الناخبين هم المرشحون أكثر من المرشحين الذين لا يتمتعون بهذه الصفات، بغض النظر عما تريده قيادة الحزب.
أدى هذا الواقع الجديد إلى زيادة كبيرة في عدد المرشحين عديمي الخبرة السياسية الذين يترشحون للمناصب الوطنية. في عام 2012، على سبيل المثال، أدار أحد عشر مرشحًا حملات متعددة الولايات للترشيح الجمهوري. ووضعت أسماء العشرات الآخرين في واحد أو اثنين من بطاقات الاقتراع الحكومية. مع وجود قائمة طويلة من المنافسين، يجب على المرشحين إيجاد المزيد من الطرق للتميز، مما يدفعهم إلى تبني مواقف متطرفة أو إظهار مستويات عالية من الكاريزما. أضف إلى ذلك أن الناخبين الأساسيين والجماعيين غالبًا ما يكونون أكثر تطرفًا في معتقداتهم السياسية، ومن السهل معرفة سبب تحول عدد أقل من المعتدلين إلى مرشحين حزبيين. تُظهر الحملة الأولية للرئيس دونالد ترامب لعام 2016 أن جذب انتباه وسائل الإعلام من خلال الخطاب الحزبي الناري يمكن أن يجعل الحملة تبدأ بقوة. لكن هذا لا يضمن نجاح المرشح في الانتخابات التمهيدية. في عام 2020، فاز المرشح الأكثر اعتدالًا في المقدمة (جو بايدن) بترشيح الحزب الديمقراطي.
ألقِ نظرة على الحملات والانتخابات لمعرفة ما يقرأه المرشحون المتفائلون.
موسم المؤتمر
بمجرد أن يتضح من هم مرشحو الأحزاب، تدخل الحملات الرئاسية وحملات حكام المقاطعات فترة هدوء. يعرض المرشحون عددًا أقل من الإعلانات ويركزون على جمع الأموال للخريف. هذا وقت حاسم لأن نقص المال يمكن أن يضر بفرصهم. تقضي وسائل الإعلام معظم الصيف في تتبع إجمالي جمع التبرعات بينما تخطط الأحزاب السياسية لمؤتمراتها. تستضيف الدول الأطراف مؤتمرات على مستوى الدولة خلال انتخابات حكام المقاطعات، بينما تستضيف الأحزاب الوطنية المؤتمرات الوطنية خلال سنوات الانتخابات الرئاسية.
عادة ما تعقد مؤتمرات الأطراف بين يونيو وسبتمبر، مع الاتفاقيات على مستوى الدولة في وقت سابق من الصيف والمؤتمرات الوطنية في وقت لاحق. تستمر الاتفاقيات عادةً من أربعة إلى خمسة أيام، مع تخصيص أيام لمناقشة المنصة والتخطيط والليالي المخصصة للخطب (الشكل 7.14). تغطي وسائل الإعلام المحلية الخطب التي تُلقى في المؤتمرات على مستوى الولاية، وتعرض الخطب التي ألقاها مرشحو الحزب لمنصب الحاكم ونائب الحاكم، وربما الضيوف المهمين أو أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي في الولاية. تغطي وسائل الإعلام الوطنية المؤتمرات الديمقراطية والجمهورية خلال سنوات الانتخابات الرئاسية، وتعرض الخطب بشكل أساسي. تقوم بعض شبكات الكابل ببث تصويت المندوبين والتصويت على منصات الحزب. يتحدث أفراد عائلة المرشح وأعضاء الحزب المهمين بشكل عام خلال الأيام القليلة الأولى من المؤتمر الوطني، حيث يتحدث المرشح لمنصب نائب الرئيس في الليلة التالية إلى الأخيرة والمرشح الرئاسي في الليلة الأخيرة. ثم وصل المرشحان المختاريان إلى مسار الحملة الانتخابية للانتخابات العامة. يعقد الحزب مع الرئيس الحالي المؤتمر اللاحق، لذلك في عام 2016، عقد الديمقراطيون مؤتمرهم بعد الجمهوريين. في عام 2020، مع انتشار جائحة COVID-19، قام كلا الطرفين الرئيسيين بتعديل اتفاقياتهما لإشراك عدد أقل من الأشخاص. كان لدى الجمهوريين بعض التجمعات الشخصية، لكن معظمها اجتمع افتراضيًا، بينما كان الديمقراطيون افتراضيين بالكامل تقريبًا. 96
نادرًا ما تكون هناك مفاجآت في المؤتمر الحديث. بفضل قواعد الحزب، يكون المرشح لكل حزب واضحًا بالفعل بشكل عام. في عام 2008، حبس جون ماكين ترشيح الحزب الجمهوري في مارس من خلال وجود عدد كافٍ من المندوبين، بينما في عام 2012، كان الرئيس أوباما شاغلًا دون منازع، وبالتالي عرف الناس أنه سيكون المرشح. في عام 2016، واجه كل من المرشحين البارزين (الديمقراطية هيلاري كلينتون والجمهوري دونالد ترامب) خصومًا أساسيًا ظلوا في السباق حتى عندما تمت الموافقة على الترشيحات بشكل فعال - الديمقراطي بيرني ساندرز والجمهوري تيد كروز - على الرغم من عدم حدوث «مفاجأة في المؤتمر». إن تسمية نائب الرئيس بشكل عام ليست مفاجأة أيضًا. حتى لو حاول المرشح الرئاسي إبقاء الأمر سراً، فغالبًا ما تتسرب الأخبار قبل مؤتمر الحزب أو الإعلان الرسمي. في عام 2004، أعلنت وسائل الإعلام أن جون إدواردز هو زميل جون كيري في السباق. لم تصدر حملة كيري إعلانًا رسميًا، لكن مصورًا هاويًا التقط صورة لإضافة اسم إدواردز إلى طائرة المرشح ونشره على لوحة رسائل الطيران. في عام 2020، انتشرت شائعات قوية حول اختيار السناتور كامالا هاريس (D-CA) للحصول على التذكرة، مع تأكيد هذا الاختيار بعد أيام. 97
على الرغم من عدم وجود مفاجآت، هناك عدة أسباب لاستضافة الاتفاقيات التقليدية. أولاً، تطلب الأطراف من المندوبين الإدلاء بأصواتهم رسميًا. يأتي المندوبون من كل ولاية إلى مؤتمر الحزب الوطني للإعلان علنًا عن الناخبين في ولايتهم الذين تم اختيارهم كمرشح.
ثانيًا، سيعرض المندوبون المخاوف والقضايا على مستوى الدولة على المؤتمر الوطني لمناقشتها، بينما يعرض المندوبون على المستوى المحلي المخاوف والقضايا على الاتفاقيات على مستوى الدولة. هذه القائمة من القضايا التي تهم أعضاء الحزب المحليين، مثل الحد من عمليات الإجهاض في الولاية أو إزالة القيود على ملكية السلاح، تسمى الألواح الخشبية، وسيتم مناقشتها والتصويت عليها من قبل المندوبين وقيادة الحزب في المؤتمر. مثلما تشكل الألواح الخشبية منصة، تشكل القضايا المهمة للحزب ومندوبي الحزب منصة الحزب. تأخذ الأحزاب القائمة المتماسكة للقضايا والمخاوف وتؤطر الانتخابات حول المنصة. سيحاول المرشحون البقاء على المنصة عند الحملة الانتخابية، وقد تحاول المجموعات الخارجية التي تدعمهم، مثل لجان PACs الفائقة، أيضًا الحفاظ على هذه المشكلات.
ثالثًا، تتم تغطية الاتفاقيات من قبل معظم شبكات الأخبار وبرامج الكابل. يساعد ذلك مرشح الحزب على الحصول على اهتمام إيجابي بينما يكون محاطًا بالمندوبين المخلصين وأفراد الأسرة والأصدقاء والزملاء. بالنسبة لمرشحي الرئاسة، غالبًا ما تؤدي هذه الإيجابية إلى زيادة شعبية المرشح، وبالتالي يحصل المرشح على زيادة طفيفة في الأفضلية. ومع ذلك، إذا لم يحصل المرشح على نتيجة، يجب على مدير الحملة تقييم ما إذا كان المرشح على اتصال جيد مع الناخبين أو أنه لا يتماشى مع المؤمنين في الحزب. في عام 2004، أمضى جون كيري المؤتمر الديمقراطي يتحدث عن إخراج القوات الأمريكية من الحرب في العراق وزيادة الإنفاق في الداخل. ولكن بعد مؤتمره الوطني والإيجابي، لم يسجل غالوب أي صدمة في المؤتمر ولم يبدو أن الناخبين أكثر عرضة للتصويت لصالحه.
الانتخابات العامة ويوم الانتخابات
تبدأ فترة الحملة الانتخابية العامة بين منتصف أغسطس وأوائل نوفمبر. هذه الانتخابات أبسط من الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات، لأنه لا يوجد سوى اثنين من مرشحي الحزب الرئيسيين وعدد قليل من مرشحي الأحزاب الصغيرة. سيتخذ حوالي 50 بالمائة من الناخبين قراراتهم بناءً على عضوية الحزب، لذلك سيركز المرشحون على الفوز على الناخبين المستقلين وزيارة الولايات التي تقترب فيها الانتخابات. 98 في عام 2016، شعر كلا المرشحين بتحولات في الناخبين دفعتهم إلى زيارة الولايات التي لم تكن مؤخرًا ولايات ساحة قتال. زارت كلينتون معقل الجمهوريين في أريزونا مع زيادة اهتمام الناخبين اللاتينيين. في تحد لحركات الحملة التقليدية، أمضى ترامب ساعات طويلة خلال الأيام الأخيرة من الحملة في ولايتي Rust Belt الديمقراطية، وهما ميشيغان وويسكونسن. انتهى الأمر بالرئيس ترامب بالفوز بكل من الولايات وبنسلفانيا الصناعية بهوامش ضيقة، مما سمح له بتحقيق أغلبية مريحة في المجمع الانتخابي. في عام 2020، خلال جائحة COVID-19، اعتمد المرشحان الحزبان الرئيسيان مناهج مختلفة جدًا. في سعيه لإعادة انتخابه، تجنب الرئيس ترامب توصيات مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) بشأن التباعد الاجتماعي وعقد مسيرات شخصية كبيرة، بينما قام جو بايدن بعدد أقل من الظهور العلني، والتي تم نقلها إلى حد كبير إلى الجماهير تقريبًا. 99
تعد المناقشات عنصرًا مهمًا في موسم الانتخابات العامة، حيث تسمح للناخبين برؤية المرشحين يجيبون على الأسئلة المتعلقة بالسياسة والقرارات السابقة. في حين أن معظم الناخبين لا يفكرون إلا في المناظرات الرئاسية، إلا أن موسم الانتخابات العامة يشهد العديد من المناقشات. في عدد من الولايات، من المتوقع أن يشارك المرشحون لمنصب الحاكم في مناظرات متلفزة، وكذلك المرشحون الذين يترشحون لمجلس الشيوخ الأمريكي. لا تمنح المناقشات الناخبين فرصة لسماع الإجابات فحسب، بل أيضًا لمعرفة كيف يصمد المرشحون تحت الضغط. نظرًا لأن التلفزيون والإنترنت يتيحان إمكانية بث اللقطات إلى جمهور واسع، فإن مديري الحملات الحديثة يدركون أهمية النقاش (الشكل 7.15).
في عام 1960، أظهرت المناظرة الرئاسية التلفزيونية الأولى أن الإجابة على الأسئلة بشكل جيد ليست الطريقة الوحيدة لإقناع الناخبين. استعد السناتور جون كينيدي، المرشح الديمقراطي، ونائب الرئيس ريتشارد نيكسون، المرشح الجمهوري، بطرق مختلفة قليلاً لأول مناظراتهم الأربعة. على الرغم من أن كلاهما درس الإجابات على الأسئلة المحتملة، إلا أن كينيدي عمل أيضًا على تقديم إجاباته، بما في ذلك اللهجة والنغمة وعروض الوجه وحركات الجسم، بالإضافة إلى المظهر العام. لكن نيكسون كان مريضًا في الأيام التي سبقت المناظرة وبدا متعرقًا وهزيلًا. كما أنه اختار عدم وضع المكياج، وهو القرار الذي جعل وجهه الشاحب وغير المحلق ضعيفًا. 100 ومن المثير للاهتمام أنه في حين أن الأشخاص الذين شاهدوا المناظرة اعتقدوا أن كينيدي فاز، فإن أولئك الذين استمعوا إلى الراديو اعتبروا المناظرة أكثر من مجرد تعادل.
داخل المناظرة
إن مناقشة الخصم أمام ستين مليون ناخب تلفزيوني أمر مخيف. يقضي معظم المرشحين للرئاسة أيامًا، إن لم يكن أسابيع، في التحضير. تعلن الصحف والبرامج الإخبارية عن الفائزين والخاسرين، ويمكن للمناقشات أن تغير مجرى الحملة. ومع ذلك، رأى بول بيغالا، الخبير الاستراتيجي في حملة بيل كلينتون عام 1992، المناقشات بشكل مختلف.
في أحد أعمدته على CNN، يوصي Begala المرشحين بالاسترخاء والاستمتاع قليلاً. ويقول إن المناقشات سهلة نسبيًا، أشبه ببرنامج نصي أكثر من المقابلة التي تضع المرشحين على الفور. يمكنهم حفظ الإجابات وتسليمها بشكل مقنع، مع التأكد من أنها وصلت إلى بصمتهم. ثانيًا، يحتاج المرشح إلى رسالة واضحة تشرح لماذا يجب على الناخبين اختيارهم. هل المرشح هو التغيير المطلوب؟ أو المرشح الوحيد ذو الخبرة؟ إذا عززت إجابات مناظرة المرشح هذه الرسالة، سيتذكر الناخبون ذلك. ثالثًا، يجب أن يتحلى المرشحون بروح الدعابة والذكاء والراحة في معرفتهم. محاولة أن تكون المعلومات رسمية جدًا أو مزدحمة في اللحظة الأخيرة ستؤدي إلى شعور المرشح بالحرج أو الإرهاق. أخيرًا، يكون المرشح دائمًا أمام الكاميرا. إن صنع الوجوه أو تنهد الخصم أو مجرد ارتكاب خطأ يمنح وسائل الإعلام شيئًا لمناقشته ويمكن أن يتسبب في خسارة. في الأساس، يجادل Begala بأنه إذا كان المرشحون يرغبون في القيام بعمل جيد، فإن الإعداد والثقة هما عاملان رئيسيان. 101
هل نصيحة بيغالا جيدة؟ لماذا أو لماذا لا؟ ما هي الإيجابيات والسلبيات التي من شأنها أن تجعل أداء مناظرة المرشح بارزًا بالنسبة لك كناخب؟
في حين أن المناقشات لا تتعلق فقط بمظهر المرشح، فإن معظم قواعد المناظرة تحتوي على لغة تمنع المرشحين من تعزيز صفاتهم البدنية بشكل مصطنع. على سبيل المثال، حظرت القواعد السابقة الأحذية التي تزيد من طول المرشح، وحظرت الأجهزة التعويضية التي تغير المظهر الجسدي للمرشح، وزوايا الكاميرا المحدودة لمنع اللقطات الجانبية والخلفية غير المبهجة. يدرك المرشحون ومديرو حملاتهم أن العناصر المرئية مهمة.
تنتهي المناقشات بشكل عام بحلول نهاية أكتوبر، في الوقت المناسب ليوم الانتخابات. بدءًا من انتخابات عام 1792، كان من المقرر إجراء الانتخابات الرئاسية في غضون أربعة وثلاثين يومًا قبل «الأربعاء الأول من ديسمبر». 102 في عام 1845، أقر الكونغرس تشريعًا نقل يوم الانتخابات الرئاسية إلى أول يوم ثلاثاء بعد أول يوم اثنين في نوفمبر، وفي عام 1872، تم نقل انتخابات مجلس النواب أيضًا إلى نفس يوم الثلاثاء. 103 كانت الولايات المتحدة آنذاك دولة زراعية، ولأن عددًا من الولايات قيدت التصويت للذكور الذين تزيد أعمارهم عن واحد وعشرين عامًا من مالكي العقارات، كان المزارعون يشكلون ما يقرب من 74 بالمائة من الناخبين. 104- أتاح تقليد يوم الانتخابات في الخريف في تشرين الثاني/نوفمبر الوقت لجلب محصول الخريف المربح وإنهاء موسم الزراعة. وفي حين لم يكن جميع أعضاء الحكومة من نفس الدين، أراد الكثيرون التأكد من عدم استبعاد الناخبين من صناديق الاقتراع من خلال احتفال ديني في عطلة نهاية الأسبوع. أخيرًا، غالبًا ما أغلقت الشركات التجارية والتجارية دفاترها في الأول من الشهر. وبدلاً من ترك المحاسبة تقف في طريق التصويت، تفرض لغة مشروع القانون يوم الانتخابات على أن يقع بين الثاني والثامن من الشهر.
الكلية الانتخابية
بمجرد أن يدلي الناخبون بأصواتهم في نوفمبر وينتهي كل جنون موسم الانتخابات، قد تنتهي السباقات على الحكام والممثلين المحليين، لكن العملية الدستورية لانتخاب الرئيس قد بدأت للتو. يسافر ناخبو المجمع الانتخابي إلى عواصم ولايتهم ويدلون بأصواتهم في منتصف ديسمبر، غالبًا عن طريق التوقيع على شهادة تسجيل تصويتهم. في معظم الحالات، يدلي الناخبون بأصواتهم للمرشح الذي فاز بأغلبية الأصوات في ولايتهم. تقوم الولايات بعد ذلك بإرسال الشهادات إلى مجلس الشيوخ الأمريكي.
عدد أصوات الهيئة الانتخابية الممنوحة لكل ولاية يساوي العدد الإجمالي للممثلين وأعضاء مجلس الشيوخ في تلك الولاية في الكونغرس الأمريكي أو، في حالة واشنطن العاصمة، أكبر عدد من الناخبين لو كانت ولاية. قد يتذبذب عدد الممثلين بناءً على عدد سكان الولاية، والذي يتم تحديده كل عشر سنوات من خلال تعداد الولايات المتحدة، المنصوص عليه في المادة الأولى، القسم 2، من الدستور. ومع ذلك، منذ قانون التقسيم الدائم لعام 1929، تم تحديد العدد الإجمالي للممثلين في الكونغرس عند 435. وفقًا لذلك، بالنسبة للانتخابات الرئاسية لعام 2024، سيكون هناك ما مجموعه 538 ناخبًا في المجمع الانتخابي، ويلزم الحصول على أغلبية 270 صوتًا انتخابيًا للفوز بالرئاسة.
بمجرد قراءة الأصوات الانتخابية من قبل رئيس مجلس الشيوخ (أي نائب رئيس الولايات المتحدة) خلال جلسة مشتركة خاصة للكونغرس في يناير، يتم تسمية المرشح الرئاسي الذي حصل على أغلبية الأصوات الانتخابية رئيسًا رسميًا. في حالة حدوث تعادل، ينتخب مجلس النواب الحالي الرئيس، مع حصول كل ولاية على صوت واحد. في حين أن هذا نادرًا ما يحدث، إلا أن انتخابات 1800 و 1824 قررها مجلس النواب. مع حلول ليلة الانتخابات 2016 بعد إغلاق صناديق الاقتراع، كان أحد هذه السيناريوهات قابلاً للتعادل. ومع ذلك، فإن الولايات التي احتاجتها هيلاري كلينتون لتحقيق هذا التعادل خسرت بفارق ضئيل أمام ترامب. لو حدث التعادل، فمن المرجح أن يختار مجلس النواب الجمهوري ترامب رئيسًا على أي حال. مع اقتراب يوم الانتخابات 2020، كان السياق في صالح بايدن، ومع ذلك كان لا يزال من الممكن أن يفوز ترامب بفارق ضئيل في الولايات الرئيسية في ساحة المعركة ويجد طريقة للفوز بالمجمع الانتخابي. لم يحدث هذا، حيث فاز بايدن بالتصويت الشعبي والهيئة الانتخابية بشكل حاسم. ومع ذلك، استنادًا إلى الافتراض الخاطئ بأن الانتخابات قد سُرقت، اقتحم الآلاف من مؤيدي ترامب مبنى الكابيتول الأمريكي لمنع مجلسي النواب والشيوخ من إكمال الجدولة النهائية لفوز بايدن. لكن محاولة التمرد الدموية لم تنجح، وتم الانتهاء من التصويت في الساعات الأولى من ليلة 7 يناير برئاسة نائب الرئيس مايك بنس.
عندما أصبحت الأحزاب السياسية أقوى وشكل تأثير العصر التقدمي السياسة من تسعينيات القرن التاسع عشر إلى عشرينيات القرن الماضي، بدأت الولايات في السماح لأحزاب الولايات بدلاً من المشرعين بترشيح قائمة من الناخبين. لا يمكن أن يكون الناخبون مسؤولين منتخبين ولا يمكنهم العمل في الحكومة الفيدرالية. نظرًا لأن الحزبين الجمهوري والديمقراطي يختاران أعضاء الحزب المخلصين الذين عملوا بجد من أجل مرشحيهم، فإن النظام الحديث يقلل من فرصة تصويتهم بشكل مختلف عن الناخبين في الولاية.
ومع ذلك، ليس هناك ما يضمن ذلك. من حين لآخر توجد أمثلة على الناخبين غير المؤمنين. في عام 2000، أدلت غالبية الناخبين في مقاطعة كولومبيا بأصواتهم لصالح آل غور، وكان ينبغي الإدلاء بجميع الأصوات الانتخابية الثلاثة لصالحه. ومع ذلك، أدلى أحد الناخبين بصوته على بياض، مما حرم جور من الحصول على صوت انتخابي ثمين، وذلك، حسبما ورد، للطعن في التمثيل غير المتكافئ للمقاطعة في المجمع الانتخابي. في عام 2004، صوت أحد ناخبي مينيسوتا لجون إدواردز، المرشح لمنصب نائب الرئيس، ليكون رئيسًا (الشكل 7.16) وأخطأ في كتابة الاسم الأخير للمرشح في هذه العملية. يعتقد البعض أن هذا كان نتيجة الارتباك وليس البيان السياسي. في انتخابات عام 2016، وبعد حملة لتشجيع الناخبين غير المؤمنين في أعقاب ما اعتبره البعض نتائج مثيرة للجدل، كان هناك سبعة ناخبين غير مؤمنين: أربعة في ولاية واشنطن، واثنان في تكساس، وواحد في هاواي. أسماء الناخبين وأصواتهم متاحة للجمهور على الشهادات الانتخابية، والتي يتم مسحها ضوئيًا وتوثيقها من قبل الأرشيف الوطني ومتاحة بسهولة للعرض على الإنترنت.
في ثمان وأربعين ولاية ومقاطعة كولومبيا، يحصل المرشح الذي فاز بأكبر عدد من الأصوات في نوفمبر على جميع الأصوات الانتخابية في الولاية، وسيصوت الناخبون من هذا الحزب فقط. غالبًا ما يُطلق على هذا نظام الفائز يحصل على كل شيء. في ولايتين، نبراسكا وماين، يتم تقسيم الأصوات الانتخابية. يحصل المرشح الذي يفوز بالولاية على صوتين انتخابيين، لكن الفائز في كل دائرة في الكونغرس يحصل أيضًا على تصويت انتخابي. في عام 2008، على سبيل المثال، فاز الجمهوري جون ماكين بدائرتين في الكونغرس وأغلبية الناخبين في جميع أنحاء ولاية نبراسكا، مما أكسبه أربعة أصوات انتخابية من نبراسكا. فاز أوباما في إحدى دوائر الكونجرس وحصل على صوت انتخابي واحد من ولاية نبراسكا. 105 في عام 2020، فاز الجمهوري دونالد ترامب بدائرة واحدة في الكونغرس في ولاية مين، وبالتالي صوت انتخابي واحد، على الرغم من فوز جو بايدن بالولاية بشكل عام، حيث حصل على ما مجموعه ثلاثة أصوات انتخابية من ولاية مين. يشار إلى طريقة تصويت المجمع الانتخابي هذه بنظام الدائرة.
انتخابات منتصف المدة
تحظى الانتخابات الرئاسية بأكبر قدر من الاهتمام من وسائل الإعلام والنخب السياسية. ومع ذلك، فهي ليست الانتخابات المهمة الوحيدة. يتم تخصيص السنوات الزوجية بين السنوات الرئاسية، مثل 2014 و 2018، لانتخابات الكونغرس - والتي يشار إليها أحيانًا باسم انتخابات منتصف المدة لأنها في منتصف فترة الرئيس. تُجرى الانتخابات النصفية لأن جميع أعضاء مجلس النواب وثلث أعضاء مجلس الشيوخ يأتون لإعادة انتخابهم كل عامين.
خلال عام الانتخابات الرئاسية، غالبًا ما يعاني أعضاء الكونغرس من التأثير المخالف، الذي يمنح أعضاء حزب المرشح الرئاسي الشعبي زيادة في الشعبية ويزيد من احتمالات احتفاظهم بالمنصب. ولكن خلال عام الانتخابات النصفية، غالبًا ما يتم إلقاء اللوم على حزب الرئيس بسبب تصرفات الرئيس أو تقاعسه عن العمل. من المرجح أن يفقد النواب وأعضاء مجلس الشيوخ من حزب الرئيس الحالي مقاعدهم خلال عام انتخابات التجديد النصفي. حدثت العديد من عمليات إعادة التنظيم الأخيرة في الكونجرس، والتي تغير فيها مجلس النواب أو مجلس الشيوخ من السيطرة الديمقراطية إلى سيطرة الجمهوريين، بسبب هذا التأثير المخالف خلال انتخابات التجديد النصفي. أحدث مثال على ذلك هو انتخابات 2018، حيث عادت السيطرة على مجلس النواب إلى الحزب الديمقراطي بعد ثماني سنوات من سيطرة الجمهوريين.