Skip to main content
Global

1.4: פרספקטיבות תיאורטיות

  • Page ID
    207970
  • \( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

    מטרות למידה

    בסוף פרק זה אתה אמור להיות מסוגל:

    • תאר את הדרכים בהן משתמשים בתיאוריות סוציולוגיות להסבר מוסדות חברתיים.
    • הבדילו בין פונקציונליזם, תורת הקונפליקט ואינטראקציוניזם סמלי.
    אדם עומד במחאה ומחזיק שלט גדול. על השלט כתוב "משרות, חינוך, בריאות".
    איור 1.7 סוציולוגים מפתחים תיאוריות להסברת התרחשויות חברתיות כגון עצרות מחאה. (קרדיט: דיוויד שנקבון/פליקר)

    סוציולוגים חוקרים אירועים חברתיים, אינטראקציות ודפוסים, והם מפתחים תיאוריות כדי להסביר מדוע הדברים עובדים כפי שהם פועלים. בסוציולוגיה, תיאוריה היא דרך להסביר היבטים שונים של אינטראקציות חברתיות וליצור הצעה הניתנת לבדיקה, הנקראת השערה, על החברה (Allan 2006).

    לדוגמה, למרות שהתאבדות נחשבת בדרך כלל לתופעה אינדיבידואלית, אמיל דורקהיים היה מעוניין ללמוד את הגורמים החברתיים המשפיעים עליה. הוא למד סולידריות חברתית, קשרים חברתיים בתוך קבוצה, והעריך כי הבדלים בשיעורי ההתאבדות עשויים להיות מוסברים על ידי הבדלים דתיים. דורקהיים אסף כמות גדולה של נתונים על אירופאים ומצא כי פרוטסטנטים נוטים יותר להתאבד מאשר קתולים. עבודתו תומכת בתועלת התיאוריה במחקר סוציולוגי.

    התיאוריות משתנות בהיקפן בהתאם להיקף הנושאים שהם נועדו להסביר. תיאוריות ברמת המאקרו מתייחסות לנושאים בקנה מידה גדול ולקבוצות גדולות של אנשים, בעוד שתיאוריות ברמת המיקרו בוחנות מערכות יחסים מאוד ספציפיות בין פרטים או קבוצות קטנות. תיאוריות גדולות מנסות להסביר מערכות יחסים רחבות היקף ולענות על שאלות מהותיות כגון מדוע חברות נוצרות ומדוע הן משתנות. התיאוריה הסוציולוגית מתפתחת כל הזמן ולעולם אין לראות בה שלמה. תיאוריות סוציולוגיות קלאסיות עדיין נחשבות חשובות ועכשוויות, אך תיאוריות סוציולוגיות חדשות מתבססות על עבודת קודמותיהן ומוסיפות להן (Calhoun, 2002).

    בסוציולוגיה, כמה תיאוריות מספקות נקודות מבט רחבות המסייעות להסביר היבטים רבים ושונים של חיי החברה, ואלה נקראות פרדיגמות. פרדיגמות הן מסגרות פילוסופיות ותיאורטיות המשמשות בתוך דיסציפלינה לגיבוש תיאוריות, הכללות והניסויים שבוצעו לתמיכה בהן. שלוש פרדיגמות הגיעו לשלוט בחשיבה הסוציולוגית מכיוון שהן מספקות הסברים שימושיים: פונקציונליזם מבני, תורת הקונפליקט ואינטראקציוניזם סמלי.

    תיאוריות/פרדיגמות סוציולוגיות רמת הניתוח פוקוס אנלוגיות שאלות שעשויות להישאל
    פונקציונליזם מבני מאקרו או אמצע האופן שבו כל חלק בחברה מתפקד יחד כדי לתרום לתפקוד השלם. כיצד כל איבר פועל לשמירה על בריאות גופך (או לא.) כיצד פועל החינוך להעברת תרבות?
    תורת הקונפליקט מאקרו האופן שבו אי שוויון ואי-שוויון תורמים להבדלים חברתיים, פוליטיים וכוחיים וכיצד הם מנציחים את הכוח. אלה עם הכי הרבה צעצועים מנצחים והם ישנו את הכללים למשחקים כדי להמשיך לנצח. האם החינוך מעביר רק את הערכים של הקבוצות הדומיננטיות ביותר?
    אינטראקציוניזם סמלי מיקרו האופן שבו אינטראקציות ותקשורת אחד על אחד מתנהגים. מה זה אומר להיות X? איך התלמידים מגיבים למסרים תרבותיים בבית הספר?
    טבלה 1.1 תיאוריות או פרספקטיבות סוציולוגיות נקודות מבט סוציולוגיות שונות מאפשרות לסוציולוגים לראות סוגיות חברתיות באמצעות מגוון עדשות שימושיות.

    פונקציונליזם

    הפונקציונליזם, המכונה גם תיאוריה מבנית-תפקודית, רואה בחברה מבנה עם חלקים קשורים זה בזה שנועדו לענות על הצרכים הביולוגיים והחברתיים של הפרטים באותה חברה. הפונקציונליזם צמח מתוך כתביו של הפילוסוף והביולוג האנגלי, הרברט ספנסר, שראה קווי דמיון בין החברה לגוף האדם. הוא טען כי כשם שאיברי הגוף השונים פועלים יחד כדי לשמור על תפקוד הגוף, חלקי החברה השונים פועלים יחד כדי לשמור על תפקוד החברה (ספנסר, 1898). חלקי החברה אליהם התייחס ספנסר היו המוסדות החברתיים, או דפוסי אמונות והתנהגויות שהתמקדו במתן מענה לצרכים חברתיים, כגון ממשלה, חינוך, משפחה, בריאות, דת וכלכלה.

    אמיל דורקהיים יישם את התיאוריה של ספנסר כדי להסביר כיצד חברות משתנות ושורדות לאורך זמן. דורקהיים האמין שהחברה היא מערכת מורכבת של חלקים קשורים זה בזה ותלויים זה בזה הפועלים יחד לשמירה על יציבות (דורקהיים, 1893), וכי החברה מוחזקת יחד על ידי ערכים, שפות וסמלים משותפים. הוא האמין שכדי ללמוד את החברה, סוציולוג חייב להסתכל מעבר לאנשים לעובדות חברתיות כגון חוקים, מוסר, ערכים, אמונות דתיות, מנהגים, אופנה וטקסים, שכולם משמשים לניהול חיי החברה (דורקהיים, 1895). אלפרד רדקליף-בראון (1881—1955) הגדיר את תפקידה של כל פעילות חוזרת כחלק שהיא מילאה בחיי החברה בכללותה, ולכן התרומה שהיא תורמת ליציבות חברתית ולהמשכיות (רדקליף-בראון 1952). בחברה בריאה, כל החלקים פועלים יחד כדי לשמור על יציבות, מצב שנקרא שיווי משקל דינמי על ידי סוציולוגים מאוחרים יותר כמו פרסונס (1961).

    דורקהיים האמין שאנשים עשויים להרכיב את החברה, אך על מנת ללמוד את החברה, הסוציולוגים צריכים להסתכל מעבר לאנשים לעובדות חברתיות. כל אחת מהעובדות החברתיות הללו משרתת תפקיד אחד או יותר בחברה. לדוגמה, תפקיד אחד של חוקי החברה עשוי להיות הגנה על החברה מפני אלימות, ואילו תפקיד אחר הוא להעניש התנהגות פלילית, בעוד שאחרת היא שמירה על בריאות הציבור.

    פונקציונליסט מבני אחר, רוברט מרטון (1910—2003), הצביע על כך שלתהליכים חברתיים יש לעתים קרובות תפקידים רבים. פונקציות מניפסט הן ההשלכות של תהליך חברתי שמבקשים או צפויים, ואילו פונקציות סמויות הן ההשלכות הבלתי מבוקשות של תהליך חברתי. פונקציה בולטת של השכלה במכללה, למשל, כוללת רכישת ידע, הכנה לקריירה ומציאת עבודה טובה המנצלת את החינוך הזה. פונקציות סמויות של שנות המכללה שלך כוללות מפגש עם אנשים חדשים, השתתפות בפעילויות חוץ-לימודיות, או אפילו מציאת בן זוג או בן זוג. תפקיד סמוי נוסף של החינוך הוא יצירת היררכיה של תעסוקה המבוססת על רמת ההשכלה שהושגה. פונקציות סמויות יכולות להיות מועילות, ניטרליות או מזיקות. תהליכים חברתיים שיש להם השלכות בלתי רצויות על פעולת החברה נקראים תפקוד לקוי. בחינוך, דוגמאות לתפקוד לקוי כוללות קבלת ציונים גרועים, השתמטות, נשירה, אי סיום לימודים ואי מציאת תעסוקה מתאימה.

    ביקורת

    ביקורת אחת על התיאוריה המבנית-תפקודית היא שהיא אינה יכולה להסביר כראוי שינוי חברתי למרות שהפונקציות הן תהליכים. בעייתי גם הוא האופי המעגלי במקצת של תיאוריה זו: לדפוסי התנהגות שחוזרים על עצמם יש תפקיד, אך אנו מתיימרים לדעת שיש להם פונקציה רק בגלל שהם חוזרים על עצמם. יתר על כן, תפקוד לקוי עשוי להימשך, למרות שהם אינם משרתים תפקיד, מה שלכאורה סותר את הנחת היסוד של התיאוריה. סוציולוגים רבים מאמינים כיום כי הפונקציונליזם אינו שימושי עוד כתיאוריה ברמת המאקרו, אלא שהוא משרת מטרה שימושית בכמה ניתוחים ברמה הבינונית.

    תמונה גדולה

    תרבות גלובלית?

    אדם יושב ליד שולחן עם מחשב. מסך המחשב מציג תצוגת גלריה של פגישה מקוונת הכוללת אנשים רבים.
    איור 1.8 כמה סוציולוגים רואים את העולם המקוון תורם ליצירת תרבות גלובלית מתפתחת. האם אתה חלק מקהילות גלובליות כלשהן? הרב הזה מאינדיאנה משתתף במה שהוכר כפגישת הזום הארוכה ביותר, שהחלה באוסטרליה לאחר השבת והמשיכה בכל אחד מאזורי הזמן בעולם, ונמשכה למעשה הרבה יותר מיום. (קרדיט: חב"ד ליובאוויטש/פליקר)

    סוציולוגים ברחבי העולם מחפשים מקרוב סימנים למה שיהיה אירוע חסר תקדים: הופעתה של תרבות עולמית. בעבר אימפריות כמו אלה שהיו קיימות בסין, אירופה, אפריקה ומרכז ודרום אמריקה קישרו אנשים ממדינות רבות ושונות, אך אנשים אלה כמעט ולא הפכו לחלק מתרבות משותפת. הם חיו רחוק מדי זה מזה, דיברו שפות שונות, עסקו בדתות שונות וסחרו מעט סחורות. כיום, עליות בתקשורת, בנסיעות ובמסחר הפכו את העולם למקום קטן בהרבה. יותר ויותר אנשים מסוגלים לתקשר זה עם זה באופן מיידי - בכל מקום בו הם נמצאים - באמצעות טלפון, וידאו וטקסט. הם חולקים סרטים, תוכניות טלוויזיה, מוסיקה, משחקים ומידע דרך האינטרנט. התלמידים יכולים ללמוד עם מורים ותלמידים מהצד השני של העולם. לממשלות קשה יותר להסתיר תנאים בתוך מדינותיהן משאר העולם.

    סוציולוגים חוקרים היבטים רבים ושונים של תרבות גלובלית פוטנציאלית זו. חלקם חוקרים את הדינמיקה הכרוכה באינטראקציות החברתיות של קהילות מקוונות גלובליות, כגון כאשר חברים חשים קרבה קרובה יותר לחברי קבוצה אחרים מאשר לאנשים המתגוררים במדינותיהם. סוציולוגים אחרים חוקרים את ההשפעה שיש לתרבות הבינלאומית ההולכת וגדלה על תרבויות מקומיות קטנות ופחות חזקות. עם זאת, חוקרים אחרים בוחנים כיצד שווקים בינלאומיים ומיקור חוץ של עבודה משפיעים על אי השוויון החברתי. סוציולוגיה יכולה למלא תפקיד מפתח ביכולותיהם של אנשים להבין את טיבה של תרבות גלובלית מתפתחת זו וכיצד להגיב עליה.

    תורת הקונפליקט

    תורת הקונפליקט מסתכלת על החברה כתחרות על משאבים מוגבלים. נקודת מבט זו היא גישה ברמת המאקרו המזוהה ביותר עם כתביו של הפילוסוף והכלכלן הגרמני קרל מרקס, שראה בחברה מורכבת מאנשים במעמדות חברתיים שונים שחייבים להתמודד על משאבים חברתיים, חומריים ופוליטיים כמו אוכל ודיור, תעסוקה, חינוך ושעות פנאי. מוסדות חברתיים כמו ממשל, חינוך ודת משקפים תחרות זו באי-השוויון הטמון בהם ומסייעים בשמירה על המבנה החברתי הלא שוויוני. אנשים וארגונים מסוימים מסוגלים להשיג ולשמור על משאבים רבים יותר מאחרים, ו"מנצחים "אלה משתמשים בכוחם ובהשפעתם כדי לשמור על מוסדות חברתיים. הנצחת הכוח מביאה להנצחת הדיכוי.

    כמה תיאורטיקנים הציעו וריאציות בנושא בסיסי זה כמו הסוציולוג הפולני-אוסטרי לודוויג גומפלוביץ '(1838—1909) שהרחיב את רעיונותיו של מרקס בטענה שמלחמה וכיבוש הם בסיסי הציביליזציות. הוא האמין כי סכסוכים תרבותיים ואתניים מובילים לזיהוי והגדרת מדינות על ידי קבוצה דומיננטית בעלת כוח על קבוצות אחרות (אירווינג, 2007).

    הסוציולוג הגרמני מקס וובר (1864—1920) הסכים עם מרקס אך גם האמין כי בנוסף לאי-שוויון כלכלי, אי שוויון בכוח הפוליטי ובמבנה החברתי גורם לקונפליקט. וובר ציין כי קבוצות שונות הושפעו באופן שונה בהתבסס על חינוך, גזע ומגדר, וכי תגובותיהם של אנשים לאי-שוויון התמתנו על ידי הבדלי מעמדות ושיעורי ניידות חברתית, כמו גם מתפיסות לגבי הלגיטימיות של בעלי השלטון. קורא מרקס, גיאורג סימל האמין כי קונפליקט יכול לעזור לשלב ולייצב חברה. לדבריו, עוצמת הסכסוך משתנה בהתאם למעורבות הרגשית של הצדדים, מידת הסולידריות בתוך הקבוצות המתנגדות, ובבהירות ובאופי המוגבל של המטרות. סימל הראה גם שקבוצות פועלות ליצירת סולידריות פנימית, ריכוז כוח והפחתת חילוקי דעות. ככל שהקשר חזק יותר, כך המחלוקת חלשה יותר. פתרון קונפליקטים יכול להפחית מתח ועוינות ויכול לסלול את הדרך להסכמים עתידיים.

    בשנות השלושים והארבעים פיתחו פילוסופים גרמנים, המכונים בית הספר בפרנקפורט, תיאוריה ביקורתית כהרחבה על עקרונות מרקסיסטיים. תיאוריה ביקורתית היא הרחבה של תורת הקונפליקט והיא רחבה יותר מסתם סוציולוגיה, המשלבת מדעי חברה ופילוסופיה אחרים. תיאוריה ביקורתית היא תיאוריה הוליסטית ומנסה לטפל בסוגיות מבניות הגורמות לאי שוויון. עליו להסביר מה לא בסדר במציאות החברתית הנוכחית, לזהות את האנשים שיכולים לבצע שינויים ולספק מטרות מעשיות לשינוי חברתי (Horkeimer, 1982).

    לאחרונה, אי שוויון המבוסס על מין או גזע הוסבר באופן דומה וזיהה מבני כוח ממוסדים המסייעים לשמור על אי שוויון בין קבוצות. ג'נט זלצמן חפץ (1941—2006) הציגה מודל של תיאוריה פמיניסטית המנסה להסביר את הכוחות השומרים על אי שוויון מגדרי וכן תיאוריה כיצד ניתן לשנות מערכת כזו (טרנר, 2003). באופן דומה, תורת הגזע הביקורתית צמחה מתוך ניתוח ביקורתי של גזע וגזענות מנקודת מבט משפטית. תורת הגזע הביקורתית בוחנת את אי השוויון המבני המבוסס על פריבילגיה לבנה ועושר, כוח ויוקרה נלווים.

    סוציולוגיה בעולם האמיתי

    חקלאות ולוקבורים: כיצד נקודות מבט סוציולוגיות עשויות לראות צריכת מזון

    צריכת מזון היא תופעה שכיחה ויומיומית. עם זאת, זה יכול להיות קשור גם לרגעים חשובים בחיינו. אכילה יכולה להיות פעולה אינדיבידואלית או קבוצתית, והרגלי אכילה ומנהגים מושפעים מהתרבויות שלנו. בהקשר של החברה, מערכת המזון של האומה שלנו היא הליבה של תנועות חברתיות רבות, נושאים פוליטיים ודיונים כלכליים. כל אחד מהגורמים הללו עשוי להפוך לנושא של מחקר סוציולוגי.

    גישה מבנית-תפקודית לנושא צריכת המזון עשויה לנתח את תפקידה של תעשיית החקלאות בכלכלת המדינה וכיצד זה השתנה מימיה הראשונים של חקלאות עבודה ידנית לייצור ממוכן מודרני. אחר עשוי ללמוד את הפונקציות השונות של תהליכים בייצור מזון, החל מחקלאות וקציר ועד אריזות נוצצות וצרכנות המונית.

    תיאורטיקן קונפליקט עשוי להתעניין בהפרשי הכוח הקיימים בוויסות המזון, על ידי בחינת היכן זכותם של אנשים למידע מצטלבת עם הדחף של התאגידים לרווח וכיצד הממשלה מתווכת אינטרסים אלה. או שתאורטיקן קונפליקט עשוי לבחון את הכוח וחוסר האונים שחווים חקלאים מקומיים לעומת קונגלומרטים חקלאיים גדולים, כמו הסרט התיעודי Food Inc., המתאר כתוצאה מהפטנט של מונסנטו על טכנולוגיית זרעים. נושא מחקר נוסף עשוי להיות כיצד התזונה משתנה בין מעמדות חברתיים שונים.

    סוציולוג הצופה בצריכת מזון באמצעות עדשה אינטראקציוניסטית סמלית יתעניין יותר בנושאים מיקרו-רמה, כגון שימוש סמלי במזון בטקסים דתיים, או התפקיד שהוא ממלא באינטראקציה החברתית של ארוחת ערב משפחתית. נקודת מבט זו עשויה גם לחקור את האינטראקציות בין חברי הקבוצה המזהים את עצמם על סמך שיתוף התזונה שלהם, כגון צמחונים (אנשים שאינם אוכלים בשר) או לוקאבורים (אנשים השואפים לאכול מזון מתוצרת מקומית).

    ביקורת

    כשם שהפונקציונליזם המבני ספג ביקורת על התמקדות רבה מדי ביציבותן של חברות, תורת הקונפליקט זכתה לביקורת מכיוון שהיא נוטה להתמקד בקונפליקט למעט הכרה ביציבות. מבנים חברתיים רבים יציבים ביותר או התקדמו בהדרגה לאורך זמן במקום להשתנות בפתאומיות כפי שתורת הקונפליקט מציעה.

    תיאוריה אינטראקציוניסטית סמלית

    אינטראקציוניזם סמלי הוא תיאוריה ברמת המיקרו המתמקדת ביחסים בין אנשים בתוך חברה. תקשורת - חילופי המשמעות באמצעות שפה וסמלים - מאמינים כי היא הדרך שבה אנשים מבינים את עולמם החברתי. התיאורטיקנים הרמן וריינולדס (1994) מציינים כי נקודת מבט זו רואה באנשים פעילים בעיצוב העולם החברתי ולא פשוט פועלים עליהם.

    ג'ורג 'הרברט מיד נחשב למייסד האינטראקציוניזם הסמלי אם כי מעולם לא פרסם את עבודתו בנושא (LaRossa and Reitzes, 1993). תלמידו של מיד, הרברט בלומר (1900-1987), טבע את המונח "אינטראקציוניזם סמלי" ותיאר את הנחות היסוד הללו: בני אדם מתקשרים עם דברים המבוססים על משמעויות המיוחסות לאותם דברים; המשמעות המיוחסת של הדברים נובעת מהאינטראקציות שלנו עם אחרים וחברה; משמעויות הדברים מתפרשות על ידי אדם כאשר הוא מתמודד עם דברים בנסיבות ספציפיות (Blumer 1969). אם אתה אוהב ספרים, למשל, אינטראקציוניסט סמלי עשוי להציע שלמדת שספרים טובים או חשובים באינטראקציות שהיו לך עם משפחה, חברים, בית ספר או כנסייה. אולי למשפחתך הייתה זמן קריאה מיוחד בכל שבוע, קבלת כרטיס הספרייה שלך טופלה כאירוע מיוחד, או שסיפורים לפני השינה נקשרו לחום ונוחות.

    מדעני חברה המיישמים חשיבה סמלית-אינטראקציוניסטית מחפשים דפוסי אינטראקציה בין אנשים. המחקרים שלהם כוללים לעתים קרובות התבוננות באינטראקציות אחד על אחד. לדוגמה, בעוד שתאורטיקן קונפליקט החוקר מחאה פוליטית עשוי להתמקד בהבדל מעמדי, אינטראקציוניסט סמלי יתעניין יותר באופן שבו אנשים בקבוצה המפגינה מתקשרים, כמו גם בסימנים ובסמלים שהמפגינים משתמשים בהם כדי להעביר את המסר שלהם.

    ההתמקדות בחשיבותם של סמלים בבניית חברה הובילה סוציולוגים כמו ארווינג גופמן (1922-1982) לפתח טכניקה הנקראת ניתוח דרמטורגי. גופמן השתמש בתיאטרון כאנלוגיה לאינטראקציה חברתית והכיר בכך שהאינטראקציות של אנשים הראו דפוסים של "תסריטים" תרבותיים. הוא טען כי אנשים הם שחקנים בהצגה. החלפנו תפקידים, לפעמים מדקה לדקה - למשל, מתלמיד או בת לכלב ווקר. מכיוון שלא יכול להיות ברור איזה חלק אדם עשוי למלא במצב נתון, עליו לאלתר את תפקידו ככל שהמצב מתפתח (גופמן, 1958).

    מחקרים המשתמשים בפרספקטיבה האינטראקציוניסטית הסמלית נוטים יותר להשתמש בשיטות מחקר איכותניות, כגון ראיונות עומק או התבוננות במשתתפים, מכיוון שהם מבקשים להבין את העולמות הסמליים שבהם חיים נושאי המחקר.

    קונסטרוקטיביזם הוא הרחבה של תורת האינטראקציה הסמלית המציעה שהמציאות היא מה שבני אדם בונים אותה מבחינה קוגניטיבית. אנו מפתחים מבנים חברתיים המבוססים על אינטראקציות עם אחרים, והמבנים הנמשכים לאורך זמן הם אלה שיש להם משמעויות המוסכמות באופן נרחב או המקובלות על ידי רוב החברה. גישה זו משמשת לעתים קרובות לבחינת מה שמוגדר כסוטה בתוך חברה. אין הגדרה מוחלטת לסטייה, וחברות שונות בנו משמעויות שונות לסטייה, כמו גם שיוך התנהגויות שונות לסטייה.

    מצב אחד שממחיש זאת הוא מה שאתה מאמין שאתה צריך לעשות אם אתה מוצא ארנק ברחוב. בארצות הברית, הפיכת הארנק לרשויות המקומיות תיחשב לפעולה המתאימה, וכדי לשמור על הארנק ייראה סוטה. לעומת זאת, חברות מזרחיות רבות יראו את זה הרבה יותר מתאים לשמור על הארנק ולחפש את הבעלים בעצמך. העברתו למישהו אחר, אפילו לרשויות, תיחשב להתנהגות סוטה.

    ביקורת

    מחקר שנעשה מנקודת מבט זו נבדק לעתים קרובות בגלל הקושי להישאר אובייקטיבי. אחרים מבקרים את ההתמקדות הצרה ביותר באינטראקציה סמלית. התומכים, כמובן, רואים בכך את אחת החוזקות הגדולות ביותר שלה.

    תיאוריה סוציולוגית כיום

    שלוש הגישות הללו עדיין מספקות את הבסיס העיקרי של התיאוריה הסוציולוגית המודרנית למרות שהתפתחו. פונקציונליזם מבני היה כוח דומיננטי לאחר מלחמת העולם השנייה ועד שנות השישים והשבעים. באותו זמן, סוציולוגים החלו להרגיש כי פונקציונליזם מבני אינו מסביר מספיק את השינויים החברתיים המהירים שקורים בארצות הברית באותה תקופה. תנועת הנשים והתנועה לזכויות האזרח אילצו את האקדמאים לפתח גישות לחקר הפרקטיקות החברתיות המתעוררות הללו.

    תורת הקונפליקט זכתה אז לבולטות, עם דגש על אי שוויון חברתי ממוסד. התיאוריה הביקורתית, וההיבטים הספציפיים של התיאוריה הפמיניסטית ותורת הגזע הביקורתית, התמקדו ביצירת שינוי חברתי באמצעות יישום עקרונות סוציולוגיים. התחום ראה דגש מחודש על עזרה לאנשים רגילים להבין עקרונות סוציולוגיה, בצורה של סוציולוגיה ציבורית.

    לאחר שזכה לבולטות בעקבות עבודתו של מיד בשנות העשרים והשלושים, האינטראקציוניזם הסמלי ירד בהשפעה במהלך שנות השישים והשבעים רק כדי להחיות מחדש בתחילת המאה העשרים ואחת (סטרייקר, 1987). התיאוריה החברתית הפוסט-מודרנית התפתחה בשנות השמונים כדי להסתכל על החברה דרך עדשה חדשה לגמרי על ידי דחיית ניסיונות קודמים ברמת המאקרו להסביר תופעות חברתיות. צמיחתה בפופולריות עולה בקנה אחד עם עליית ההשקפות הקונסטרוקטיביסטיות של אינטראקציוניזם סמלי.