6.3: השפה והנפש

מטרות למידה

בסוף פרק זה, תוכל:

• תאר את תפקיד השפה בסיווג פריטים בעולם הטבע.
• הסבר את השערת ספיר-וורף.
• ספק לפחות שתי דוגמאות לאוניברסלים לשוניים.
• תאר כיצד מטאפורה מעצבת את האופן שבו אנו מדברים על מושגים מופשטים.

כפי שנדון בסעיף הקודם, יכולות קוגניטיביות מסוימות היו מכריעות להתפתחות השפה בבני אדם. ובאופן הדדי, ברגע שהשפה צצה, היא עיצבה את המחשבות והפעולות שלנו בדרכים שעזרו למין שלנו לשתף פעולה, להמציא, ללמוד ולהסתגל לסביבה. השפה בוודאי הייתה מרכיב בסיסי ביצירת התרבות האנושית (יחיד) וההתפתחות הסופית לתרבויות אנושיות (רבים) כאשר קבוצות שונות של בני אדם עברו לאזורים גיאוגרפיים שונים והחלו להסתגל לתנאים שונים.

יתרון מרכזי אחד של השפה הוא בכך שהיא מספקת דרך לקודד מידע ספציפי על הסביבה ולשתף מידע זה עם אחרים כך שיימשך לאורך זמן. אם, למשל, יש נחשים באזור, בהחלט יהיה חשוב להבדיל בין הארסיים לבין אלה שאינם מזיקים, כך שכנראה יהיו מילים נפרדות לשתי קטגוריות הנחש הללו או לפחות מילים לכל נחש ספציפי כדי שאנשים יוכלו להתריע זה בזה בנוכחות מסוכן.

המשמעות היא שבוודאי פותחה שפה מוקדמת ביחס לתנאי הסביבה. אנתרופולוגים לשוניים מתעניינים באופן שבו השפה משתנה בין תרבויות, המשקפת תנאים סביבתיים, היסטוריים וחברתיים -תרבותיים שונים. זה נקרא תורת היחסות הלשונית.

מצד שני, שפות מוגבלות גם על ידי אנטומיה אנושית ויכולות קוגניטיביות. נניח שהיו שני מינים של נחש באזור, אחד רעיל והשני לא מזיק, אבל לא יכולת להבדיל ביניהם על ידי התבוננות בהם. (זוהי למעשה אסטרטגיה אדפטיבית שנפרסה על ידי בעלי חיים לא מזיקים הנקראת חיקוי אדפטיבי.) במקרה זה, לבני אדם מוקדמים כנראה הייתה רק מילה אחת לנחש, מה שמצביע על כך שלפעמים עקיצת נחש גרמה לך לחלות ולפעמים לא. כפי שמראה דוגמה זו, המנגנון החזותי האנושי מעצב את הבנתנו את העולם, אשר בתורו מעצב את השפה שלנו.

שקול דוגמה נוספת מעולם הטבע - החיפושית. ישנם מעל 300,000 סוגים של חיפושיות בעולם. כמה אתה יכול למנות? את כולם? עשרה מהם? שניים מהם? מחוץ לטקסונומיה המדעית הכתובה, אין שפה בעולם המכילה מונחים נפרדים לכל סוג של חיפושית. זה לא רק בגלל שיש רק כמה אלפים מכל סוג של חיפושית החיים בסביבה אחת, אלא גם בגלל מגבלות למספר המונחים שכל אדם יכול ללמוד ולזכור. אוצר המילים שלנו מוגבל על ידי גבולות הזיכרון האנושי.

איור 6.10 כל כך הרבה חיפושיות. כמה אתה יכול למנות? ישנם מעל 300,000 סוגים של חיפושיות בעולם. מחוץ לטקסונומיה המדעית הכתובה, אף שפה בעולם אינה מכילה מונחים נפרדים לכל סוג חיפושית. (קרדיט: "מגירת תצוגה 3" מאת ג'ואנה כריסטובאו, מוזיאון להיסטוריה של הטבע/פליקר, CC BY 2.0)

אז השפה מעוצבת לא רק על ידי תנאי הסביבה אלא גם על ידי האופן שבו בני אדם מתקשרים עם סביבתם. האנטומיה האנושית המשותפת שלנו משפיעה על הבנתנו את העולם, והבנה זו באה לידי ביטוי בשפה. תובנה זו מצביעה על כך שלכל השפות חייבים להיות כמה דברים משותפים מתוקף העובדה שלכל בני האדם יש אותה אנטומיה ויכולות קוגניטיביות. כמה אנתרופולוגים לשוניים מעוניינים לגלות את האוניברסלים הלשוניים הללו.

בחלק הבא נבחן כמה מחקרים מסקרנים הן על תורת היחסות הלשונית והן על האוניברסלים הלשוניים, ומבקשים להבין טוב יותר כיצד השפה מתקשרת עם מוחנו האנושי.

רלטיביזם לשוני והשערת ספיר-וורף

כפי שניתן לראות בפרקים הקודמים, היה מקובל באופן מצער שחוקרים בתחילת המאה ה -20 חשבו על חברות לא-מערביות כמפגרות ופרימיטיביות, שאינן מסוגלות למחשבה מורכבת ומופשטת. פרנץ בועז עבד קשה כדי להפריך את התפיסות הגזעניות הללו, וביקש להפגין את התחכום השווה של כל העמים והתרבויות. בועז הכשיר סטודנט בשם אדוארד ספיר שהתעניין במיוחד כיצד שפות לא-מערביות מעבירות צורות של מחשבה מורכבת ומופשטת השונות מהרגלי המחשבה האירו-אמריקאים. ספיר, בתורו, הכשיר סטודנט בשם בנימין וורף שהרחיב עוד יותר על נושא זה במחקר שלו (Ahearn 2017). התוצאה היא מה שבאנו לכנות את השערת "ספיר-וורף".

השערת ספיר-וורף טוענת שהשפה המסוימת שאתה מדבר משפיעה על האופן שבו אתה חושב על המציאות (לוסי 2001). לפיכך, שפות שונות מעודדות הרגלי מחשבה שונים. זהו עיקרון חיוני של תורת היחסות הלשונית. וורף ביסס את טענתו על השוואה בין השפה האינדיאנית של הופי לבין מה שהוא כינה "תקן ממוצע אירופאי" (SAE), קטגוריה רחבה של שפות אירופיות כולל אנגלית. וורף התעניין כיצד דוברי כל שפה עשויים לחשוב אחרת על הזמן. באוצר המילים באנגלית הזמן מחולק ליחידות שניתן לספור. דוברי אנגלית מדברים על מספר השניות, הדקות או הימים שלפני אירוע או שוקלים את מספר החודשים או השנים מאז שקרה משהו. בהופי, על פי וורף, הזמן נתפס כבלתי ניתן לחלוקה ומתמשך, תהליך שלם מתפתח. ההופי מדברים על זרימת האירועים בצורה שונה לחלוטין, דרך תהליכית שורף כינה "אירועים". וורף טען שתכונות לשוניות אלה השפיעו עמוקות על החיים הסוציו -תרבותיים בכל אחד משני ההקשרים הללו. תוך כדי הבנת הזמן כתהליך, תרבות ההופי הדגישה הכנה, סיבולת ועוצמה. בתיאום עם ביטוי הזמן של SAE כיחידות ניתנות לספירה, התרבות האירו-אמריקאית הדגישה לוחות זמנים, חשבונאות וניהול רישומים. אנשים רבים משתמשים בלוח שנה כדי לעקוב אחר פגישות, פגישות ומשימות. וורף יטען כי השפה האנגלית מעודדת אותנו לחשוב על זמן ואירועים בדרך זו, כמערכת תיבות מרחבית שיש למלא באובייקטים נפרדים.

בהקשר להשערת ספיר-וורף, נאמר לפעמים של"אסקימואים "יש 400 מילים לשלג. רעיון זה הוא בעייתי ולא נכון. הבעיה הראשונה היא ש"אסקימו "נחשב למונח גנאי על ידי העמים האינואיטים והאלאוטיים עליהם הוא הוחל. ושנית, הטענה מתבררת כשגויה. האנתרופולוגית לורה מרטין (1986, המתוארת גם ב אהרן 2017) ביטלה את המיתוס בכך שתיעדה שלעמים הארקטיים יש באמת רק שתי מילות שורש לדבר על שלג, האחת לשלג שיורד והשנייה לשלג שנמצא על הקרקע. הם משתמשים בשורשים האלה כמו דוברי אנגלית, כדי לדבר על סופות שלג, פתיתי שלג, סחיפות שלג והפשרת שלג. השערת ספיר-וורף אינה מיושמת בדרך כלל על אוצר המילים של תרבויות שונות.

נזכיר את הדוגמה הקודמת על נחשים. שיערנו שתרבות עשויה שלא להבחין בין שני מיני נחשים אם הנחשים האלה נראים זהים. אבל אם אנשים ישימו לב בהדרגה שהנחשים הארסיים תמיד נמצאים בעצים בעוד שהנחשים הלא מזיקים תמיד נמצאו על הקרקע, סביר להניח שמונח אחר ישמש לנחש השוכן בעץ, זה עם הנשיכה המזיקה. כלומר, גם אם לתרבות בעבר היה רק מונח אחד לנחש, האנשים בתרבות זו יכלו להבין בקלות שיש למעשה שני סוגים ויוכלו לשנות את שפתם כדי לסמן את ההבדל באוצר המילים שלהם לעיון עתידי. אוצר המילים שלהם לא יגביל את חשיבתם במידה כזו שהם לא יכלו להעלות על הדעת שני סוגים שונים של נחש.

במקום מילות אוצר מילים ספציפיות, חוקרים החוקרים תורת היחסות הלשונית באו להתמקד בנושאים מופשטים גדולים יותר כמו מרחב. בשפות כמו אנגלית, כאשר אנשים רוצים לספר למישהו היכן נמצא אובייקט מסוים, הם משתמשים לרוב בשפה הממוקדת בגופם שלהם. דוברי אנגלית אומרים, "יש לך קצת ארוגולה בצד שמאל של הפה שלך" או "תפוס את הכובע העליון הוורוד על המדף מעליך." דרך דיבור זו מסתמכת על גוף האדם כנקודת התייחסות ולכן היא יחסית לגופי הדובר ו/או השומע. זה יוצר בלבול כאשר הדובר עומד מול האדם איתו הוא מדבר, ולפעמים גורם למישהו לומר, "לא, שמאל שלי, לא שמאל שלך!" סטיבן לוינסון ערך מחקר על שפות שאינן משתמשות בגוף האדם כדי לדבר על כיוון בכלל (2003). במקום זאת, הם משתמשים בכיוונים הקרדינליים (צפון, דרום, מזרח, מערב) ותכונות ספציפיות של סביבתם (הרים, אוקיינוסים) כדי לדבר על היכן הדברים נמצאים. דובר השפה הילידית האוסטרלית של גוגו ימיטירר עשוי לומר, "היזהר מהנחש מצפון לכף הרגל שלך!" דרך זו לדבר על מרחב היא מוחלטת, לא יחסית. דוברים כאלה לעולם לא צריכים לומר "לא, הצפון שלי, לא הצפון שלך", מכיוון שיש רק צפון מוחלט אחד. מחקרים מצביעים על כך שדרכי החישוב השונות הללו נותנות לנו סוגים שונים של מפות מנטליות, כך שדוברת Guugu Yimithirr עשויה להיות טובה יותר בניווט מוחלט מאשר דוברת אנגלית, ואולי מיומנת יותר למצוא את דרכה חזרה הביתה אם תאבד את דרכה.

אוניברסלים לשוניים וטקסונומיות עממיות

בעוד רלטיביסטים לשוניים חוקרים כיצד דפוסים לשוניים שונים מעצבים דפוסי חשיבה שונים (ולהיפך), בלשנים אחרים מתעניינים כיצד כל השפות מוגבלות על ידי הביולוגיה האנושית המשותפת שלנו ובמציאת דפוסים לשוניים אוניברסליים. ישנם תחומי שפה ספציפיים המתאימים במיוחד לחקירה מסוג זה. אחד מהם הוא צבע. הסיבה לכך היא שצבע מסתמך ישירות על מערכת הראייה האנושית שלנו, בלתי משתנה בין תרבויות.

ובכל זאת יש גיוון עצום בדרכים שבהן תרבויות שונות מחלקות את ספקטרום הצבעים האפשרי. לתרבויות מסוימות יש מאות מונחי צבע, בעוד שלאחרות יש רק שניים או שלושה. החוקרים ברנט ברלין ופול קיי ניתחו את מערכות מונחי הצבעים של 98 שפות ומצאו כי המגוון של מערכות מונחי צבע נשלט על ידי מערכת כללים אחת. כל מערכות מונחי הצבעים הללו מורכבות מכמה צבעי בסיס עם צבעים ספציפיים שנוספו לתכנית לאורך זמן (Kay 2015, Berlin ו- Kay 1969). ערכות הצבעים של כל התרבויות מבוססות על ההבחנה בין שחור לבן (או בהיר וחושך). אם לתרבות יש רק שני מונחים, שני המונחים האלה תמיד יהיו שחור ולבן. הצבע החשוב ביותר הבא הוא אדום. אם לתרבות יש שלושה מונחי צבע, מונחים אלה יהיו שחור, לבן ואדום. הבא מגיע ירוק וצהוב, ואז כחול, ואז חום, ואז סגול, ורוד, כתום ואפור, תמיד בסדר הזה. ברלין וקיי הציעו כי כללים אלה יהוו דפוס לאופן שבו כל השפות מתפתחות לאורך תקופות זמן ארוכות. למרות שהתכנית שהציעו ברלין וקיי תוקנה מעט ב -50 השנים האחרונות, העקרונות הבסיסיים החזיקו מעמד די טוב (Haynie and Bowern 2016).

איור 6.11 התוכנית ההתפתחותית של ברלין וקיי לפיתוח מונחי צבע. תרבויות מסוימות מבדילות רק בין שחור ללבן. כאשר מופיע מונח אחר, הצבע הזה הוא אדום. לאחר מכן, ירוק וצהוב מתווספים, אחד מהם הראשון. ואז מתווספים כחול וחום, בסדר הזה, ואז אחד מארבעת אלה: סגול, ורוד, כתום או אפור. (CC BY 4.0; אוניברסיטת רייס ואופנסטקס)

וידאו

ווקס: התבנית המפתיעה מאחורי שמות צבעים ברחבי העולם

באופן מוזר, למרות שממצא זה מעניק תמיכה חזקה מאוד לרעיון האוניברסלים הלשוניים, אותו מחקר שימש גם לטענה על תורת היחסות הלשונית. מאוחר יותר חבר פול קיי עם בלשן אחר, ווילט קמפטון, כדי לשקול כיצד ערכות צבעים שונות עשויות להשפיע על האופן שבו אנשים "רואים" צבע בסביבה סביבם (1984). הם הציגו לאנשים שבבי צבע בספקטרום שבין כחול אמיתי לירוק אמיתי. הם שאלו את הנבדקים כיצד הם מקבצים את כל הצבעים לשתי קטגוריות. אנשים שדיברו שפות שהיו להם מונחים לכחול וירוק כאחד ציירו גבול מובהק יותר בין שני הצבעים מאשר אנשים שהיו להם רק מילה אחת לכחול וירוק כאחד.

ברור שתורת היחסות והאוניברסליזם הם שני היבטים של השפה האנושית. הביולוגיה המשותפת שלנו ממלאת תפקיד באופן שבו בני אדם מתקשרים עם העולם, ומספקת סדירות לאופן שבו כל השפות מסווגות לא רק צבע אלא גם צמחים, בעלי חיים, מזג אוויר ותופעות טבע אחרות. לחוקרים החוקרים את מערכות הקטגוריות שאנשים משתמשים בהן כדי לארגן את הידע שלהם על העולם יש מונח לאותן מערכות תרבותיות: טקסונומיות עממיות. הטקסונומיה העממית לכל תחום של ידע אנושי משקפת הן את הביולוגיה האנושית והן את הסביבה הסובבת ופרקטיקות סוציו-תרבותיות. יש טקסונומיות עממיות לצמחים, לבעלי חיים, לעננים, למאכלים ולקריאות של תינוקות.

טקסונומיות עממיות אינן רק מונחי אוצר מילים; לעתים קרובות הם בונים כל סוג של הבחנה בעלת משמעות בתוך תרבות, אפילו כאלה המסתמכים על מוקדמות פשוטות כמו "טוב" ו"רע". דוגמה אחת היא מוות, בוודאי בלתי משתנה בין תרבויות. חברות בכל רחבי העולם מבחינות בין מוות "טוב" למוות "רע". מושגים אלה משקפים אמונות וערכים תרבותיים - כמו התפיסה האמריקאית שמוות טוב הוא חסר כאבים. בקרב עמי אקאן בגאנה, מוות טוב הוא מותו של מישהו שניהל חיים ארוכים מאוד, והשיג את כל ההישגים המוערכים מבחינה תרבותית בחיים, כמו להתחתן, להביא ילדים לעולם, לצבור רכוש ולספק תמיכה לחברים ו בני משפחה (Adinkra 2020). תארו לעצמכם סבתא רבא זקנה מאוד מוקפת בצאצאיה הרבים כשהיא שוכבת במיטתה, נושמת נשימה אחרונה כשהיא נסחפת בשלווה אל המוות. זה מוות טוב. מוות רע הוא טרגי ואלים, מותו הפתאומי של אדם שלא היתה לו הזדמנות לחיות חיים מלאים. תחשוב על אדם צעיר טובע או מת בתאונת דרכים. זה מוות רע מאוד. אם למישהו היה מוות טוב, אותו אדם זכאי להפוך לאב קדמון אם מבוצעים הטקסים הנכונים. יש לשטוף את הגופה, להתאבל בפומבי ולקבור אותה בארון יפה בבית קברות ציבורי, לעתים קרובות עם חפצי קבר כמו כלים וכסף כדי לעזור לאדם בחיים שלאחר המוות. אבות קדמונים חשובים, מכיוון שהם משגיחים על קרוביהם החיים, ואולי עוזרים להם אם הם נקראים באמצעות ליבציה או באמצעים פולחניים אחרים. עם זאת, אם למישהו היה מוות רע, הוא עלול להפוך לרוח רפאים זועמת, לרדוף את בני המשפחה במזל רע. טקסי ההלוויה של מקרי מוות רעים ממהרים, מינימליים ופרטיים על מנת להימנע מהנצחה או תקשורת עם הרוח הנסערת.

הסיווג הוא מרכזי בתפיסות, במחשבות, בפעולות ובדיבור שלנו. האופן שבו בני אדם מסווגים אובייקטים וחוויות מוגבל על ידי אופן הפעולה של המוח והגוף שלנו, וכתוצאה מכך אוניברסלים לשוניים כמו ערכת ההתפתחות של מונחי צבע. עם זאת, המשמעויות המורכבות הקשורות לקטגוריות תרבותיות משתנות מאוד, וכתוצאה מכך תורת היחסות הלשונית רבה. רלטיביזם לשוני ואוניברסליזם מתוארים לעתים קרובות כעמדות הפוכות, אך למעשה, הן תכונות חיוניות ומשלימות של השפה האנושית.

משמעות ומטאפורה

איך אתה מרגיש היום? האם אתה מרגיש למעלה או מרגיש למטה? אם אתה מרגיש נמוך, נסה לעשות משהו מהנה כדי להרים את רוחך. שמור על עצמך כדי שלא תיפול לדיכאון.

תיאוריה ישנה העלתה כי שפות הן בעיקר הפניות; כלומר, כל שפה מכילה קבוצה של מונחי אוצר מילים התואמים אלמנטים בעולם הטבע. על פי תיאוריה זו, השפה מתפקדת כמראה של המציאות. עם זאת, ראינו בחלק האחרון ששפות שונות מחלקות את עולם הטבע בדרכים שונות, מהתחומים הטבעיים של צבע וצמחים ועד לתחומים האנושיים של חיים ומוות. יתר על כן, בני אדם משתמשים בשפה כדי לדבר על נושאים מופשטים כמו מצב רוח, מערכות יחסים חברתיות ותקשורת עצמה. די קל להשתמש במונחים שלנו לארגון מרחבי כדי לדבר על מיקומם של חפצי בטון כמו ארוגולה על פניו של מישהו. אבל מה עם נושאים מופשטים יותר? איך אנחנו מדברים על להיות חברים עם מישהו? כיצד נדון בטיעון שאנו מעלים בעבודת מונח? איך אנחנו מדברים על איך שאנחנו מרגישים היום?

מצב הרוח הוא כמו צבע ככל שהפיזיולוגיה האנושית של מצב הרוח בונה קבוצה של קטגוריות בסיסיות כמעט אוניברסליות הכוללות אושר, עצב, כעס, פחד, גועל והפתעה. ובכל זאת, מכיוון שמצב הרוח מתרחש בספקטרום, הוא מחולק בדרכים שונות על ידי תרבויות שונות. שקול "schadenfreude", מילה גרמנית המשלבת את השורשים עבור "נזק" ו "שמחה". Schadenfreude מתייחס להנאה באסון של אחר. אין מילה מקבילה באנגלית.

אנו לא משתמשים רק בשפה כדי לזהות את הרגשות שאנו חשים. אנו מדברים גם על תהליך פיתוח רגש, כיצד מצב רוח אחד מוביל לאחר וכיצד אנו יכולים למנוע מעצמנו להרגיש דרך מסוימת. אלה תהליכים מסתוריים ומופשטים. איך אנחנו עושים את זה? אנו משתמשים במטאפורה. מטאפורה היא ביטוי לשוני שבו השתמש במה שאנחנו יודעים על משהו קונקרטי לחשוב ולדבר על משהו מופשט. בלשנים קוגניטיביים ג'ורג 'לאקוף ומארק ג'ונסון טוענים כי מטאפורה היא הדרך העיקרית בה אנו יוצרים משמעות מורכבת בשפה (1980). מבחינת מצב הרוח, אנו משתמשים בשפת הכיוון הקונקרטית שלנו כדי לדבר על חווית מצב הרוח המופשטת שלנו. מצב רוח חיובי מובן כמעלה ואילו מצב רוח שלילי נחשב למטה. אם אתה מרגיש ממש מאושר, אתה יכול לומר שאתה על גג העולם. אם אתה באמת עצוב, אתה יכול להגיד שאתה למטה במזבלות. למעשה, המילה לעצב ממושך, דיכאון, מתייחסת פשוטו כמשמעו למקום שקוע או לפעולה של הורדת משהו.

מטאפורה היא אחד מאותם דברים שאתה לא שם לב אליהם עד שאתה מתחיל לשים לב אליו. ואז אתה מבין שזה בכל מקום: באופן שבו אתה חושב על זמן, מספר, חיים, אהבה, כושר גופני, עבודה, פנאי, שינה והמחשבה עצמה, רק כדי לציין כמה נושאים מטפוריים מאוד. כמעט כל תחום ניסיון מופשט בנוי על ידי חשיבה מטפורית. להלן שלוש מטאפורות נפוצות באנגלית, עם דוגמאות.

החיים הם מסע

הוא לקח את הדרך הלא נכונה בחיים.
ככל שאתה מתקדם, אתה צריך ללכת בעקבות החלומות שלך.
כשעזבתי את הבית, הגעתי לצומת דרכים בחיים.
אם תעבוד קשה, תגיע לתחושת הישג בהמשך החיים.

אהבה מתוקה

היא מתוקה שלי.
הזוג הצעיר יצא לירח דבש.
סוכר, אתה מוכן להעביר את המלח?
האהבה שלנו הייתה מתוקה, אבל אז זה הלך חמוץ.

הטיעון הוא לחימה

המועמדת פתחה במתקפה אישית נגד יריבתה.
עמדתו בנוגע למיסים אינה ניתנת להגנה.
חמושה בעובדות, היא ניצחה בוויכוח.
הביקורת שלו באמת פגעה בסימן.

יש אלפי ואלפי מטאפורות באנגלית. תחומים מופשטים רבים מסתמכים על שילוב של מטאפורות שונות המשמשות לתיאור היבטים שונים של החוויה. אתה יכול לחשוב על אהבה כמתוקה (כמו לעיל) אך גם כמסע (כמו ב"האם בני הזוג יתקדמו יחד, או שהם ילכו בדרכיהם הנפרדות? ") או כקרב (כמו ב"הוא הרג אותי במבט שבא לכאן ").

מטאפורה נמצאת בכל השפות האנושיות. כמה מטאפורות ספציפיות, כמו המטאפורות הכיווניות המשמשות לתיאור מצב הרוח, נמצאות בתרבויות רבות ורבות. מחקר של אסתר אפרה (2018) מצא כי מלך אסנטה (בגאנה) משתמש לעתים קרובות בשפה מטפורית בנאומיו הפומביים, כולל כאלה מוכרים כמו "החיים הם מסע", "החיים הם קרב", "רעיונות הם אוכל", "הידיעה היא לראות" ו"מוות הוא שינה". למרות שהנאומים נשאו באנגלית, אפרה מציין כי מטאפורות אלה קיימות גם באקאן, השפה המקומית של אנשי אסאנטה. לצד ניתוח הנאומים בשפה האנגלית, היא מציינת פתגמים וביטויים רבים באקאן המשתמשים באותן מטאפורות.

כמו בדיון שלנו על סיווג בחלק האחרון, המטאפורה היא יחסית ואוניברסלית כאחד. לקוף וג'ונסון טוענים שהביולוגיה האנושית המשותפת שלנו בונה את החוויות שלנו מדברים כמו רגש וחיים. כשאתה מרגיש עצוב באמת, אתה עלול ממש להרגיש כמו לשכב, וכשאתה באמת מאושר, אתה עלול לקפוץ משמחה. אנו עשויים להשתמש ברעיון של מסע לבניית הבנתנו את החיים, מערכות היחסים החברתיות והזמן באופן כללי מכיוון שבחיי היומיום שלנו אנו מתקדמים בחלל לרדוף אחר חפצים ופעילויות.

לפעמים הסיבות לדמיון בין תרבותי אינן קשורות כל כך ישירות לביולוגיה האנושית. לאנגלית ולסינית יש מערכות מטפוריות דומות לדיבור על סוגיות מוסריות. בשתי השפות, שם התואר "גבוה" קשור לדברים נשגבים, אצילים או טובים, ואילו התואר "נמוך" משמש לתיאור דברים מרושעים, בזים או רעים (יו 2016). לחלופין, ניתן גם בשתי השפות לתאר התנהגות מוסרית כ"סטרייט ", בעוד שניתן לכנות התנהגות לא מוסרית" עקומה".

מצד שני (כדי לפרוס מטאפורה שימושית), תרבויות שונות אכן מסתמכות על מטאפורות שונות כדי לדבר על כמה תחומי ניסיון, מטאפורות המדגישות היבטים מסוימים של אותם נושאים מופשטים. שקול את הרעיון האנגלי ש"זמן הוא כסף". זוהי מטאפורה, טהורה ופשוטה, אך דוברי אנגלית רבים מאמינים שהיא נכונה לחלוטין. אתה יכול לבזבז זמן, לבזבז זמן, לחסוך זמן ולהשקיע זמן. אז הזמן נראה כמו כסף בתרבויות קפיטליסטיות. אבל הזמן הוא לא ממש כסף. גם הזמן אינו מסע או קו אופקי בחלל, אם כי אלה דרכי חשיבה נפוצות על זמן בשפה האנגלית. זמן הוא רק זמן, רעיון מופשט. בהחלט וורף לא מצא את ההופי מדבר על זמן ככסף. דוברי אנגלית חושבים על זמן במונחים של כסף מכיוון שהם חיים בחברה שבה מתייחסים לזמן כאל כסף, חברה שנוטה לייצר רווחים כמעט מכל דבר, מאדמה ועבודה ועד ייעוץ, תשומת לב ואפילו חלקי גוף כמו זרע אנושי.